作者：慕容离白
小麦倒是也能制糖，当然相对于粮食而言，温柳更愿意使用甜菜，毕竟在人们肚子都吃不饱的情况下，温柳可舍不得奢侈地用粮食来制糖，他可是打算把糖也作为他们领地的商品往外售卖的。
“到时候找几个经验丰富的人，专门负责栽种甜菜，如果能把甜菜的产量提高，我会给予一定的赏赐。”
“是，老爷。”老管家一边恭敬地应下，手下动作依然轻柔细致，服侍得黑龙幼崽舒服地打了个大大的哈欠，显然是舒服得都困了。
这时候骑士艾萨克从外面带着一身风雪大踏步地走进来，他的后面还探出一个毛茸茸的兽头，那是艾萨克的狮鹫坐骑。一楼的大厅空间很大，温柳并不介意狮鹫踏进屋里来，毕竟狮鹫作为魔法生物，智商比一般野兽高多了，而且还很爱干净，不会随地乱拉撒。
温柳的狮鹫坐骑，那头上了年纪的狮鹫首领，偶尔还会跑到温柳的房间里去讨食，之前天气暖和的时候，狮鹫首领晚上都会守在温柳的窗户边入睡，也就入冬后，狮鹫群才转移到了特意给它们建造的通了烟道的暖和屋子里去。
这会儿艾萨克的狮鹫坐骑看到壁炉边的温柳，高兴地欢呼一声，挤开自己的主人，三两步就窜到温柳的面前去。
狮鹫高大的身子挡住了艾萨克带进来的寒风，它低下头，讨好地把自己毛茸茸的脑袋伸到温柳的面前，一双大眼睛灼灼地看向温柳，似乎在等待着温柳的抚摸。
谁又能拒绝一头毛茸茸的大型猛兽对自己卖萌讨好呢？温柳自然也不能，他顺从地伸手先是摸了摸狮鹫那长着硬实羽毛的脖子，然后又摸了摸那具充满力量的，肌肉结实的身躯。
或许是为了更好地适应严寒的冬季，狮鹫的狮身在入冬之前也换了一身厚实的毛发，那毛发不像脑袋上的羽毛那么锋利坚硬，摸上去手感竟然意外地好。
原本半磕着眼睛快要睡着的黑龙幼崽见状，一个激灵彻底清醒过来，他挤到狮鹫和温柳中间，凶巴巴地瞪了卖萌的狮鹫一眼。
狮鹫被巨龙的气息吓得炸起了脖子上的羽毛，连忙后退几步，也不敢再让温柳摸自己了。不过和黑龙幼崽相处了那么长时间，狮鹫虽然臣服于巨龙，但也明白黑龙幼崽是不会伤害自己的，所以即使狮鹫委屈巴巴地退开了，也没有离开一楼大厅，只找了个不远不近的位置趴卧下来，这个距离还能蹭到壁炉里暖烘烘的火光。
温柳好笑地看着黑龙幼崽窝在自己怀里争宠，他拿起碟子里剩下不多的烤肉，公平地给巨龙和狮鹫都投喂了一些，看着黑龙幼崽收起浑身的警惕，和狮鹫一起半眯起眼睛享受起美食时，这才问后面进来的艾萨克，“是巡逻的时候出了什么事情吗？”
艾萨克行了个礼，这才摇摇头回答道：“没有，老爷，领地一切正常。”
温柳让开一点位置，示意艾萨克也坐下来烤烤火，为了方便黑龙幼崽，壁炉边并没有布置椅子，就连温柳都是直接席地而坐的，厚实的兽皮毯子能够隔绝地面的寒气，直接坐在柔软的毯子上也很舒服，就是这种席地而坐的事情不太符合贵族的礼仪。
不过整个领地里地位最高的就是温柳，他想要怎么坐就怎么坐，即使是老管家一开始不太赞同温柳这样的举动，现在也不会再出言劝谏了，反而还会自然地陪着他一起坐在地上烤火。
对于经常在外面行走，和底层人接触更多的艾萨克就更加不在意什么礼仪了，温柳让他席地而坐，他就直接坐下。
老管家同样给艾萨克倒了一杯加了糖的姜茶，艾萨克双手接过来道了一声谢，不过却并没有急着喝，而是先说起了自己这次来的目的。
“老爷，我想带巡逻队去一趟安克小镇。”
“去安克小镇？”温柳想了想，便明白了艾萨克的意思，“是因为昨晚的暴风雪吗？”
艾萨克点点头，“安克小镇有不少自由民，他们的房子大多数都是茅草屋，可能会被昨晚的暴风雪压塌。”
虽说茅草屋的御寒能力非常差，但要是连茅草屋都没有，那些人估计会活不过今晚。
在温柳没有接手领地之前，艾萨克为了赚钱，一年中大部分时间都是在安克小镇度过的，那里有太多他熟悉的面孔了。以前路途遥远，来回一次两地要花上不少时间，艾萨克光顾着城堡里的几百奴隶就耗费了不少心血，自然没有能力再去顾及其他自由民的情况。
但是现在不同，他们拥有狮鹫坐骑，去一次安克小镇也花不了一个小时的时间，再加上城堡里的人能够吃饱穿暖，拥有比茅草屋牢固得多的泥砖屋，还有充足的木柴炭火，不像往年那样会有饿死冻死的威胁，艾萨克自然也有精力去看顾一下其他人。
别的不好说，但要是有人因为房子坍塌而被压在积雪下，他至少能伸一把手把人挖出来，不至于让人活活被冻死。或者给予那些饥饿的人一块掺了锯末的黑面包，能让那些快要饿死的人能够稍微多撑几天，说不定就能活过这个严寒的冬季了。
现在不比以前，艾萨克还要辛辛苦苦从外面赚钱回来补贴城堡。自从城堡里的商品能够卖出去，有了稳定的收入后，温柳每个月是有给艾萨克发工资的，虽说那点钱并不多，但足够艾萨克买上不少便宜的黑面包了。
虽说是做好事，但毕竟是要外出，艾萨克还是需要得到温柳的同意的。
温柳倒是没有想到这个问题，一般来说，他是不应该伸手去管自己的领地之外其他人的事情的，不管那些人是否会因此被冻死饿死，要是温柳伸手帮忙，都会被视为对那个领地主人的挑衅，对方并不会觉得你只是好心地想要搭救他的领民。
但是安克小镇不一样，安克小镇并没有领主，其实严格地算起来的话，安克小镇应该是包含在黑龙领地里的，在几百年前，甚至连莱蒙德领地都属于巨龙的势力范围，只是后来随着魔法逐渐衰落，黑龙领地才缩小到黑龙山附近而已。
温柳倒是没有想要把安克小镇纳入进领地的意思，那里虽说没有明面上的领主，但是却盘踞着好几个商人势力，连冒险者工会都在那里有着分会，温柳现在手中要钱没钱要人没人，即使有巨龙能够震慑，也没办法把安克小镇收入囊中。
虽说没办法把安克小镇变成自己的东西，但毕竟他来到这里后第一个接触的地方就是安克小镇，那里也有不少他熟悉的面孔，温柳对安克小镇还是很有好感的。
他想了想，站起来道：“我和你一起走一趟。”
第112章 甜味（抓虫）
莉娜。弗吉尔， 是安克小镇上最受冒险者欢迎的红枫叶酒馆老板的女儿，今年不到十八岁的年纪，已经快在酒馆里当了近十年的送酒侍女了。
年轻的莉娜很受冒险者的欢迎， 她的记性也很好， 几乎能把每一个进到酒馆里来的客人的样貌和名字都记住， 每当她准确地喊出客人的名字时，那客人都会觉得特别高兴。基本下次再来安克小镇， 都会再次光顾他们红枫叶酒馆。
几个月前酒馆里来了一位特殊的客人，对方是一位拥有领地的伯爵大人， 对方主动找到他们谈了一单合作， 想要把部分商品放到他们红枫叶酒馆里进行销售， 还让莉娜帮他们推销那些商品， 莉娜可以从这些售卖出去的商品中获得一定的提成， 为此伯爵大人还给他们酒馆提供了几样从没见过的美味食谱， 用以吸引更多的客人来光顾。
众所周知，红枫叶酒馆的厨子并不擅长烹饪，还曾经出现过因为食物太过难吃而被客人冲到厨房里威胁厨师的事情。后来红枫叶酒馆决定从外面采购食物回来提供给客人，客人们的抱怨声这才少了一些。也就他们酒馆的酒水不错，许多冒险者都喜欢他们家酒水的口味， 这才维持住了生意。
但整个安克小镇并不止他们这一家酒馆，还有来来往往的商人也会做酒水的生意，即使莉娜已经很努力地招呼客人了，也能肉眼可见地看到踏进酒馆来的客人数量在一天比一天减小。
她的父亲，红枫叶酒馆的老板， 卡尔。弗吉尔，已经在考虑着卖掉红枫叶酒馆，搬去一个更繁荣的领地里重新开始的主意。
只是想要搬去一个新地方并不是那么容易的事情， 莉娜自小就在安克小镇长大，从来没有离开过安克小镇，对外面的了解也都是来自那些冒险者口中的故事。虽说红枫叶酒馆的生意一年不如一年，但是莉娜依然不想离开这里，她甚至没办法想象自己到了外面要怎么生活，她的父亲会不会随便找个人把她嫁出去。
好在这一切在遇到那位特殊的伯爵大人后都变了，厨师得了那位大人的菜谱后做出来的食物是从没尝过的美味，即使撇开酒水不说，现在也有客人愿意专门为了这些吃食而踏进他们酒馆里来。
因为酒馆的老板是莉娜的父亲，平日里莉娜在酒馆里帮忙是没有工资的，她唯一的收入来源就是偶尔有大方的客人愿意给她的小费，数量也不多，一年下来也攒不下几个金币。
也就莉娜吃住都在酒馆里，再加上安克小镇并没有什么能够消费的地方，莉娜平日里对金钱倒是没有太大的需求。所以一开始和那位伯爵大人谈合作的时候，莉娜是没想到自己能拿钱的，毕竟对方给他们提供的菜谱为他们酒馆引来了不少客人，即使是免费帮伯爵大人推销商品莉娜也是愿意的。
但是不知道伯爵大人和父亲聊了什么，最后她售卖出去的商品获得的分成父亲并没有收走，而是都交给了她自己保管。不过短短一个月的时间，莉娜获得的金币比她这些年积攒下来的都要多了。
没有人会不喜欢金币，莉娜也一样。
这段日子以来，可以说是莉娜最开心的日子了，连每天的工作都充满了干劲。
不过这一切都终止在入冬后。
安克小镇只是商队和冒险者们暂时落脚补给的地方，除了没办法离开的原住民之外，其他人都会赶在入冬之前离开，去更加繁荣，也更加适合过冬的领地和城镇。等到了明年开春，天气逐渐变暖和后，商队和冒险者们才会慢慢回到安克小镇里来，到时候红枫叶酒馆的生意又会变得热闹起来。
莉娜早就习惯了每年总有那么几个月没有客人上门的日子。
她往壁炉里扔了几根干燥的木柴，又把装满干净白雪的陶壶放在壁炉边，让里面的雪被壁炉里的火光散发出来的热度慢慢烤化，这样可以直接得到饮用的热水。
红枫叶酒馆里是有一口水井的，虽然这个天气还不足以让井水都结冰，但冬季打井水不容易，莉娜更喜欢直接采集地面上干净的积雪来取水，反正也不会有客人上门，入冬后整个酒馆就她一个人守着，这么点雪水也足够她一天的饮用量了。
红枫叶酒馆的老板卡尔。弗吉尔在入冬之前就离开了安克小镇去了王都，今年他们温斯特王国换了一位新国王，冬季的王城里必定要举办许多宴会，不单只是卡尔，就连其他领地许多大大小小的贵族今年都选择了去王都过冬。
虽说今年酒馆的生意好了不少，但卡尔并没有放弃把生意发展到其他地方的打算，自然不会放弃这个机会。他留下莉娜一个人看店，带着酒馆唯一的厨师跟着王都来的商队一起走了。
昨夜下了一场暴风雪，把酒馆后面堆放木柴的草棚给吹塌了，今天莉娜干脆便没有开店，她就着融化的雪水吃了一块烤软的面包做早餐，穿着一身臃肿但厚实的兽皮衣，打算把压塌的草棚给清理出来。
然而她才刚忙活没多久，就听到前面传来了一阵急促的敲门声，一开始以为是自己听错了，这天寒地冻的日子里，那些没有离开安克小镇，为数不多的冒险者都恨不得缩在被窝里不愿意出门，这时候又会是谁来敲他们酒馆的门呢？
后来还是听到几声呼喊声，侧耳倾听，发现叫的还是自己的名字。莉娜这才停下手中的动作，狐疑地绕到酒馆前面去开门。
“温柳老爷？”看清门外站着的人，莉娜惊讶地睁大眼睛，她连忙把厚重的木门推开，“这天气你怎么来安克小镇了？快进来烤烤火暖和一下身子吧，可别冻坏了。”
莉娜说着，突然看到温柳后面还站着好几个身型庞大的怪物，又吓得惊叫出声，差点摔倒在地上，还是旁边的艾萨克伸手扶了她一把，这才没有摔倒。
狮鹫群还没来过安克小镇，平日里狮鹫们只在黑龙领地里活动，偶尔外出狩猎也不会去太远的地方，也就莱蒙德领地曾经受到过狮鹫群的威胁才知道这种生物的存在，而安克小镇的人即使曾经从冒险者工会里听说过猎杀狮鹫的任务，却也没几个人亲眼见到过。
遽然看见这么多长得怪异又庞大的狮鹫出现在面前，别说是莉娜了，就是换了一个历练丰富的冒险者也是会被吓着的。
“别怕，它们不会伤害人。”温柳在敲门前就特意让狮鹫群离远了一些，没想到还是吓着了对方，他歉意地安抚了莉娜几句，然后说起了他们这次过来的目的。
“你们想知道有哪些自由民的屋子被昨晚的暴风雪给吹塌了？”莉娜躲在木门背后，眼神躲闪地不敢往狮鹫所在的方向看去。
“嗯，如果可以的话，希望你能带我们去看看。”艾萨克有点着急，虽说他经常在安克小镇活动，但更多是在主街道附近，或者直接接了冒险者工会的任务后就外出，对自由民居住的地方自然没有莉娜这个原住民了解。
更何况要是真有人房子被毁掉了，他们也需要找个能挡风遮雪的地方暂时把人安置下来，没有哪里比红枫叶酒馆更加合适的了。
莉娜有点犹豫，她虽然也是自由民，但是对其他自由民的情况并不是很在意。自由民都穷，大家为了生活每日都过得忙碌又辛苦，能养活自己就很不错了，根本没有精力去管其他人的事情。
莉娜在酒馆工作虽说没有工资，但是吃穿不愁，已经是许多人羡慕的了。
“放心吧，我们不会白用你的东西，会付给你一定的金币的。”温柳掏出一个钱袋，亲自递到莉娜的手里。
莉娜不自觉地颠了颠手中的钱袋，虽然没有打开来看，但是这个重量，至少也有三十多枚金币，这对她来说已经是一笔不少的数目了，莉娜诧异地看向面前的伯爵老爷，只是暂时用一下他们酒馆，以及请自己带下路，竟然就能得到这么多金币作为报酬？
难道那些自由民中有这位老爷认识的人吗？
莉娜心想着，手中动作却很诚实地把钱袋收进怀中，脸上露出自己标志性的营业笑容，也不再把身子藏在门后了，在金币面前，连那几头怪模怪样的巨兽在她眼中也变得可爱起来。
“很荣幸为你服务，温柳老爷。”
安克小镇的房屋大多都很低矮，大多数人也只会清理自家屋顶的积雪，外面街道上的公共区域是没有人会管的。
入冬已经过去一段时间，大大小小的雪至少下了几十场，野外一些积雪深的地方都能把人埋掉大半了。像安克小镇这样低矮的房子，要不是仔细辨认，估计都很难分辨出来，甚至让人怀疑这里是否还有人居住。
整个街道都静悄悄的，温柳让莉娜坐到狮鹫的背上去，狮鹫能够低空飞行，比他们艰难地深一脚浅一脚在雪中跋涉方便得多。
安克小镇的自由民居住区离主街道有着一段不短的距离，那里的地势也不像主街道那么平整，一些茅草屋散落在农田周围，数量其实不算多，整个安克小镇，自由民的人数估计也没有超过两百户。
毕竟安克小镇没有领主，这里有专门的商队做粮食生意，即使没有人耕种，安克小镇也不会缺少粮食。
不过这并不表明安克小镇的自由民就不需要交税了，这里向自由民收税的对象是冒险者工会。要是有野兽来糟/蹋农田里的作物，冒险者工会会发布任务，让人来把野兽驱赶走或者猎杀掉。
在安克小镇，冒险者工会可以说是充当了守护小镇安全的角色。
狮鹫的速度很快，没多久他们便来到了自由民的居住区前，但是入目全是白茫茫一片，根本分辨不出哪里是房子，那里是雪堆。
温柳见状不由得担忧地皱了皱眉头，这片居住区是被雪彻底掩埋了吧？这样的地方还能居住吗？或者说居住在这里的人还活着吗？
“这边。”莉娜倒是不受这些积雪的影响，带着温柳几人往前走，靠近后果然看见那里有几栋挨在一起的茅草屋，其中两栋的屋顶已经彻底坍塌，可以隐隐看到里面被积雪覆盖住的碎陶破凳等日用品。
“这里的冬天很冷，茅草屋是没办法遮挡风雪的，每年都会有人冻死。”莉娜神色平静地对温柳解释道：“所以他们都会在自己家里挖个地窖，虽然躲在地窖里一样冷，但至少会比地面上暖和一些。”
“每家都有吗？”温柳意外。
“嗯。应该是每家都有的。”不挖地窖的人估计往年冬天早就冻死了。
莉娜想了想，说道：“这挖地窖避寒的方法还是老杰克杂货铺里的老板杰克教他们的，听说地精这个种族以前就是住在地下的，他们最擅长打洞了。”
温柳闻言放下心来，这样看来这些自由民的房子即使被积雪压塌了，但人应该是没事的。旁边的艾萨克也松了一口气，他倒是知道那位地精老板杰克，以前他还经常光顾老杰克杂货铺，毕竟那里的货物要比其他店铺的便宜且划算，品种也相对比较齐全，别说艾萨克了，安克小镇其他人也喜欢光顾老杰克杂货铺。
据说老杰克杂货铺后面的老板是来自王都的某位贵族老爷，那位贵族老爷手下有不少地精在为他赚钱。
虽然知道这些自由民会躲到地窖里去避寒，但是既然来了，温柳也不可能就这样掉头离开。
温柳既然答应了艾萨克来救助那些可能受到暴风雪影响的自由民，自然不是全是做慈善的，而是有着自己的目的。
随着黑龙领地的发展，领地的缺点也慢慢暴露了出来，那就是人口太少。
这时候一个领地想要增加人口，除了领地本身的原住民之外，就是从外面涌入的自由民以及可以买卖的奴隶了。
而黑龙领地，除了狗头人之外，并没有其他的原住民，偌大的地盘最多的就是当初接手领地的时候一起接手的那三百名奴隶。
即使后来陆陆续续加入了狗头人和后面艾萨克带回来的奴隶，以及炼金术师们，整个领地的人口依然没有超过五百人。
别看这五百人听起来似乎也不算少，如果温柳只有一栋城堡，一栋城堡里装五百人确实足够了。
但是温柳拥有的不单只是一栋城堡，而是一个伯爵领。这里包括大片无边无际的荒野，森林，以及一片有亡灵生活的枯木林，还有高大的黑龙山，以及大片的海域等等。
这么辽阔的地方分配到这三四百人的身上，可以用一句地广人非常稀来形容了，即使温柳给每人分上几百亩的耕地，也没办法把领地里所有适合开荒成农田的地方给开荒出来。
解决了领民们吃饱穿暖的问题后，后面的领地发展首先面临的就是缺人的问题。
是的，温柳打上了安克小镇那些自由民的主意。
安克小镇附近都是森林，再往外就是大海，这里虽然也有适合开荒成农田的荒野，但是生活在森林里的野兽太多，还经常受到野猪和狼群的骚扰袭击。所以在这里耕种的自由民每年的收获并不高。