作者：长亭渡
“那你是不同意这门亲事？”
程万山叹了口气，“我啥时候说不同意了？儿子都跟你开口了，我自然是同意的。这事儿只要他高兴，我没意见。”
他想起林宣这些年做的事，冬天给程愫做手套，考试的在考场外等着，平时在地里帮忙，从来不说累，从来不抱怨。他想起林宣看程愫的眼神，他一个过来人能看得出来，那眼神里藏着爱慕。
既然愫儿也对宣哥儿有意，那他自然是不反对的。天大地大，愫儿最大。
“你说得对。”程万山说道，“宣哥儿是个好孩子，是我想多了。”
钱氏看着他，说道：“你还有别的话没说吧？”
第76章
程万山愣了一下, 钱氏道：“你晚上吃饭的时候，跟莲香说的那些话，我都听见了。”
程万山的脸红了, “你听见了？”
钱氏点头，“你说‘有点亏’。”
程万山张了张嘴，想解释, 又不知道该说什么。
钱氏看着他，“老爷, 我嫁给你这么多年, 头一回听你说这种话。什么叫亏？愫儿娶了宣哥儿，亏在哪儿了？是少块肉了，还是少根骨头了？”
程万山低下头, 一大把年纪像个做错事的孩子，他犹犹豫豫的说出了自己的内心想法, 但大概也是自己理亏, 说的时候声音都小了不少。
“我就是……就是觉得, 愫儿现在出息了, 应该配个更好的。”
钱氏摇摇头，有几分生气的看着的他，她就知道他会有这样的想法，忍住反驳道：“更好的？什么是更好的？门第高就是更好？家世好就是更好？老爷, 你想想, 咱们家以前在这种小地方也算是是大户人家, 可结果呢？败了。败了之后，那些门第高的、家世好的, 谁帮过咱们？就别说这些了，就是从前还不如咱们的, 谁帮过咱们？”
“宣哥儿不一样。咱们落魄的时候，他在。咱们起家的时候，他也在。他从来没有因为咱们穷，就嫌弃咱们。他也从来没有因为愫儿考上了秀才，就巴结咱们。他一直就是这样，老老实实的，本本分分的。这样的人还不够好？你还想要什么样的？”
“况且就宣哥儿那模样，十六七的时候就有不少人来打听他的亲事，要不是我存了私心都给挡了回去，让人家以为他是咱们家的童养夫郎，你以为还能轮得到你儿子？你见过咱们这十里八乡哪家的哥儿能长成他这样的？”
有时候钱氏也会有些惊讶，看着宣哥越来越出挑的模样，尤其举手投足之间，看着总有几分贵气，总给她一种错觉，仿佛这是个世家大族出来的哥儿一般。
程万山被钱氏劈头盖脸说了一顿，钱氏从前也没有这么大胆的跟他这样说过话。但现如今情况不一样了，老爷虽然依旧是家里的主心骨，但到底是跟在镇上的时候有所差别。而且自己的儿子有出息，给她挣了脸面，让她在这个家里说话可能直得起腰了。
程万山也不是那种暴脾气的人，他最大的一个优点就是听劝。钱氏说的这些话也并非气话，仔细想了想，他也觉得说的对。
他抬起头，看着钱氏，“你说得对。是我虚荣了。”
钱氏叹了口气，他本来也不想把话说这么重的，可以后宣哥儿就是自家儿媳妇儿了，这可不能有隔阂。要是让两个孩子知道了老爷的想法，那还不得生出间隙来，多影响小两口的感情。
硬话说完了也该说些软话哄一哄，钱氏嫁给程万山时间长了，深谙这个处世道理，她接着说道：“老爷，你不是虚荣。你是想给愫儿最好的。可你想想，愫儿觉得最好的，是什么？是他自己选的，是让他舒心的。不是咱们替他选的，不是门第高的家世好的。”
“儿子想要什么，给他就是了。以后孩子的路还远着，等他翅膀硬了，说不准你说什么他都不听了。但你想想，现在他想要什么你给他，他心里能不记着你的好？等以后老了，家庭和睦儿女孝顺，这不就是咱们想要的生活吗？”
程万山听完这话深觉钱氏说的对，只是人都是有私心的，他并不是怕这事他如果发表了意见会影响两个孩子之间的感情，他是怕影响他们之间的父子感情。
有句话说的好，都说儿大不由娘，儿大也不由爹，他可不能因为这事儿让儿子心里对他有意见。而且宣哥儿这个人本身也很好，儿子喜欢那就娶，只要以后他们过得好就行了。
“你说的对，是我一开始被猪油蒙了心了。”
钱氏又道：“还有一件事。你这些话，以后千万不能再说了。尤其是当着愫儿和宣哥儿的面。宣哥儿那孩子，心思重，他要是知道你对这门婚事有意见，心里该多难受。”
程万山连忙点头，急声说道，“我知道我知道。我不会说的。”
钱氏看着他，终于笑了，“那就好。睡吧，明天还得忙。”
灯熄了。
屋里暗下来，程万山躺在床上，翻来覆去睡不着。钱氏说的这些话说到了他的心上，他想起宣哥儿这些年做的事，想起儿子他俩整天一起同进同出，他忽然觉得，自己真的想多了。宣哥儿是个好孩子，儿子喜欢，那就够了。什么门第，什么家世，都是虚的。日子是自己过的，舒心最重要。
这会儿两个人都还没有睡着，程万山想通了心里也舒坦了不少，突然开口说道：“既然两个孩子都有意，不如找个良辰吉日，把这亲事先定下来吧。这几日该采买什么东西，你跟兰心她们几个受受累，把这事给办了。兰心虽然年轻，但见过的世面不少，有什么拿不准主意的，你可以问问她的意见。”
钱氏应了，“这就对了，放心吧老爷，明天我就去找兰心商量这事。”
从前家里都是嫁女儿，所以这娶媳妇儿定亲该准备的东西和走的流程她还没有办过。兰心确实懂得多，之前听老爷喝多了说过，兰心的家中从前好像还是什么小官，只是后来家道中落了。
钱氏心里高兴，既然已经得了老爷的首肯，那她这两日就赶紧开始列个清单把这事儿办了。最近外面已经开始传一些不好的流言了，总有没人上门给两个孩子说亲，她拒绝的多了，就容易被人记恨上。
而且流言这东西，就像春天里的野草，不知道什么时候就从地缝里钻出来了。
起初只是一两句闲话，在河边洗衣裳的妇人们嘴里打转。
“程家那宣哥儿，都二十了吧？怎么还没定亲？”
“听说从小定的娃娃亲，可人家程愫现在是小三元了，能看得上他？”
“啧，说不定程家是嫌弃他出身不好，拖着不肯办呢。”
这些话，像风一样，从村口的河边飘到老槐树下，从老槐树下飘到田间地头，从田间地头飘进程家老宅的院墙。
第二天早上，钱氏心情大好，她提着水桶去河边洗衣服，还没走近，就听见几个婆子在低声议论。
“程家那宣哥儿，也是可怜。从小被卖到程家，给人家当童养夫郎。现在程家发达了，怕是要翻脸不认人了。”
“可不是嘛，小三元啊，那是要当大官的。能娶个童养夫郎？说出去都丢人。”
“程家要是有点良心，就该早早把亲事办了。这么拖着，不是糟蹋人家孩子吗？”
钱氏站在河边脸色铁青，要不是儿子还小，一心扑在读书上，怕影响了他，也怕点错了鸳鸯谱，她能把这事儿按到现在吗？
她把手里的水桶“咣当”一声放在地上，那几个婆子回头看见她，脸一下子白了，讪讪地散了。
钱氏蹲下来，拎起水桶，慢慢打水。她的手在发抖，水桶磕在石头上，溅了一身。她没擦，就那么湿着，提着水桶回了家。
院子里，林宣正在劈柴。家里劈柴的活自从石默来了之后就被他包揽了，但他今天去地里帮忙干农活了，林宣就把这活接了过来，反正剩的柴也不多，用不了多久就能干完。
他穿着一件半旧的短褐，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。几缕碎发被汗水黏在额头上，他顾不上擦，一斧头一斧头地劈，木屑飞溅。钱氏站在灶房门口，看着他，看了好一会儿。
林宣察觉到目光，抬起头，笑了笑，“钱姨，怎么了？”
钱氏摇摇头，“没事。你歇会儿，别累着。”
林宣应了一声，又低下头继续劈。
钱氏转身进了灶房，她想起宣哥儿刚来程家时的样子，那年他才五岁，瘦得跟个猴子似的，穿着一件破得不能再破的衣裳，站在门口，怯生生地看着她。她给他拿了个馒头，他接过去，不敢吃，偷偷看了她好几眼，才小口小口地咬。
宣哥儿那个时候还不知道爹娘把他卖了，钱氏生的都是闺女，那个时候还没有儿子，也没有哥儿，看到这么小的孩子这副模样，她觉得这孩子真可怜。
后来他慢慢长大，越来越懂事，越来越能干，对程愫也好，对她也好，对程万山也好，从来不抱怨，从来不偷懒。
这么好的孩子，凭什么被人说三道四？钱氏平静了一下心情开始做饭。
夜里，钱氏跟程万山说了这事。程万山听完，心里的火气蹭一下就上来了，嗓门都大了一些，“那些人，就是眼红。看咱家日子好过了，心里不舒坦，就嚼舌根。”
钱氏赶紧让他小声点，“我知道。可宣哥儿听见了，心里该多难受？还有，你别这么高声嚷嚷，还嫌事情不够大？”
程万山叹了口气，“那怎么办？咱们又不能堵住人家的嘴。”
钱氏想了想，说道：“明天，我就去找媒人。赶紧把亲事定了，省得她们再嚼舌根。”虽说有着娃娃亲在，但要先过了明面才行，还是得找个媒人在中间摆着。
她本来早有打算，想着上午就去找村里的一个上了年纪的周婆子帮忙的，这个婆子已经七十多了，身体还硬朗着，找她也是图个好彩头。
可没成想，人家今天上午没在家，她便想着等明日再去一趟，上门拜访带的东西他都准备好了。
可到了河边让她听到那些碎嘴子的话，钱氏也不管那么多了，决定到下午那周婆子省亲回来她就上面说这事儿。
程万山点点头，“行，你看着办吧。”
钱氏又道：“那聘礼呢？宣哥儿那边……没有父母，咱们下聘给谁？”
程万山愣住了。
他想了半天，也没想出个主意，“要不……问问愫儿？”
钱氏摇摇头，“别问他了。他自己的事还忙不过来，让我想想吧。”
宣哥儿是被卖到他们家了，按理说他们家有他的卖身契在，根本不用到他家里面下聘。可那卖身契早早就被愫儿给烧掉了，这事有些不好说。可以想到他那对冷心冷情的父母，她又觉得把聘礼给了他们，真是白白便宜了他们。
下午一打听到周婆子回来了，她赶紧拎着东西上门拜访。说明来意之后，周婆子很是高兴，毕竟人家请她去当这个走过场的媒人，是看得起她，说明人家觉得她是个有福气的，就像是达官贵人家里的女儿及笄时请的梳头的人一样，听说人家那叫福婆，不仅要长年纪活得久的，还要找子孙和睦儿孙满堂的。
钱氏一张嘴又会说，三言两语就把周婆子说的当即答应了这事儿。
第二天一早，钱氏就去了镇上。她先去了李老二家，让他帮着编几个喜篮。李老二一听是程愫和林宣定亲用的，二话不说，放下手里的活，连夜赶工。
她跟秋兰心商量了一下定亲该买的东西和要走的流程，就带着程莲香一起去布庄扯了几匹红布，去银楼打了一对银镯子，去杂货铺买了花生、红枣、桂圆、莲子，一样一样，仔仔细细地挑。
村里人看见她忙进忙出，都知道程家要办喜事了。那些流言，渐渐少了些。可还有人背地里嘀咕：“聘礼给谁呢？宣哥儿连个娘家都没有。”
“给程家自己？那叫定亲吗？那不是自家人给自家人？”
“啧，程家怕是要省了这一步吧。”
钱氏听见了，没吭声。可她心里，已经有了主意。
定亲的日子定在了四月初六，双数，吉利。
钱氏提前三天就把东西准备好了。红布、银镯、花生、红枣、桂圆、莲子，还有一对鸡、两坛酒、一匹绸缎。用李老二编的喜篮装着，盖上红布，整整齐齐地摆在堂屋里。
程愫从罗先生那儿回来，看见满桌的东西，愣住了，“娘，这是……”
这几日家里采买东西，他也是知道的。这会儿问一嘴，也就是确定一下。
钱氏看着他，笑了笑，“定亲的东西。”
得到了想要的答案，程愫眼眸里都含着笑，娘还真是麻利，这么快就把东西备齐了。
钱氏没在看他，而是看向站在程愫身后的林宣，很是慈祥和蔼的说道，“宣哥儿，你过来。”
林宣走过来，站在她面前，钱氏拉着他坐下，又让程愫也坐下，“我有话跟你们俩说。”
程愫不明所以，不知道你要这个时候要交代些什么，看她脸上的表情还挺郑重的。
第77章
“宣哥儿, 你从小在咱们家长大。你爹娘……”钱氏顿了顿，“你爹娘把你卖到程家，是他们的不是。可咱们程家, 从来没把你当外人。”
林宣低着头，没说话。
钱氏继续道：“定亲这事，按理说, 应该下聘给你父母。可你父母……也不合适。”钱氏想说这样的父母他们不配，但话到嘴边又觉得到底是宣哥儿的亲生父母, 虽然这些年从来没关心过他, 但这么说确实不合适。
“我想了想，这聘礼，不能给别人。只能给你。”
林宣猛地抬起头。钱氏拉着他的手, 又把程愫的手拉过来，把两只手叠在一起, “宣哥儿, 这聘礼, 是你的。这些东西, 你收着。”
林宣的眼眶微红，“钱姨……这不合适。”他这个身份，怎么还能要聘礼呢？虽然那张卖身契没有了，可他是程家买回来的, 早就是程家的人了, 这聘礼说到底还是程家给他的体面。
钱氏拍拍他的手, “怎么不合适了？给你的你就拿着，谁也说不准以后会怎么样, 我自然是盼着你们小两口日后和和美美的，但若真是这个臭小子做错了事, 让你伤心了，你也有些东西傍身不是？”