作者：长亭渡
林宣没忍住，声音有些哽咽，“钱姨……”
他没想到钱姨竟然如此为他着想，这些话本该是他爹娘与他说的，可那对薄情的夫妇俩这些年一次都没来看望过他，也没有关心过他，有爹娘跟人家没爹娘的差不多。此时的他感受到了久违的亲情。
钱氏说这些话也不是装装样子的，她说的是真心话。宣哥儿这个孩子从小命苦，旁人家里的哥儿或者女儿出嫁时，家里都会不为他准备嫁妆，就是让他们嫁出去之后傍身用的。宣哥儿没有娘家了，自然也没有这个嫁妆。她却是不能再让他受委屈，况且这事办的体面，外面那些想说闲话的人也找不着由头。
她拉着林宣的手，又拉着程愫的手，“你们两个，以后好好过，我这个当娘的也就放心了。”
程愫握着林宣的手，笑了，“娘，您放心。”
程万山站在堂屋门口，看着这一幕，脸上浮着一抹笑。
定亲那天，除了关系近的几家亲戚之外，村里人也来了好些。程有田兄弟俩来了，李老二家里来了，还有几个平日里跟程家关系走动的近的都来了。
钱氏把堂屋布置得红彤彤的，桌上摆着聘礼，红布盖着。
林宣穿着一身新衣裳，是钱氏给他做的，靛蓝色的细布棉袍，他脸色红润，白皙的皮肤在日光下瞧着更加细腻，衬得整个人都更好看了。程愫也穿了新衣裳，站在林宣旁边，比他高了半个头。两个人并肩站着，般配得很。
媒人就是请在村里的周婆子，她不是给人专门说媒的，只是被钱氏请来帮忙的。她笑眯眯地主持了定亲仪式，先是纳吉，再是交换庚帖，最后是下聘。
钱氏把聘礼一样一样地交给林宣。红布、银镯、花生、红枣、桂圆、莲子，还有一对鸡、两坛酒、一匹绸缎。她每交一样，就说一句：“这是给你的，这也是给你的，这还是给你的。”
林宣接过来，一样一样地收好。他的手在发抖，可他的眼睛却明亮的很。
仪式结束后，钱氏留大家吃饭。席间，有人问：“程家嫂子，宣哥儿这聘礼算是给谁的？”
刚才在给聘礼的时候钱氏说话的声音不大，站在后面的人压根没有听清，所以这才由此一问。
钱氏笑了笑，说道：“给宣哥儿自己的。他是我看着长大的，跟亲儿子一样。我的儿子娶媳妇，聘礼当然给我儿媳妇。”
众人愣了一下，随即笑了，“对对对，宣哥儿就是程家的儿媳妇，没毛病。”
也有人酸溜溜的，可没人敢当着钱氏的面说什么。程愫和林宣坐在角落里，两个人挨得很近，肩并着肩。程愫偷偷伸出手，握住了林宣的手。林宣没挣，也反握住了他。
夜里，客人散了。钱氏把剩下的聘礼收拾好，放进林宣屋里，“宣哥儿，这些都是你的。你好好收着。”
林宣站在屋里，看着桌上那一堆东西，忽然跪下，给钱氏磕了个头，“钱姨。”
钱氏吓了一跳，连忙扶他起来，“你这孩子，这是干什么？”
林宣不知道该怎么说，他从前觉得自己身世凄苦，但如今并不觉得了，他觉得上天让他遇到程家，是他的福分。
亲事定下之后，那些风言风语渐渐消停了。河边洗衣裳的妇人和哥儿们换了话题，从“程家是不是嫌弃宣哥儿”变成了“程家那果园听说又扩大了不少”。老槐树下蹲着闲聊的老汉们也不再嘀咕，偶尔有人叹气：“程家这是真要发达了。”
林宣在村里走，也不用再低着头。以前那些打量他的目光有同情的，有幸灾乐祸的，慢慢的变成了羡慕和客气。
有人叫他“宣哥儿”，有人叫他“程家夫郎”，还有人开玩笑叫他“秀才公的夫郎”。他听了，耳朵红红的，也不恼，点点头就过去了。钱氏看在眼里，心里那口气终于顺了。
程愫了却了一桩心事，整个人都松快了不少。读书的时候更专注了，下地的时候也更带劲了，连吃饭都比以前多吃了半碗。
钱氏笑着说他：“定亲了就是不一样，胃口都好了。”程愫笑了笑，没接话。他看了一眼坐在对面的林宣，林宣也正看着他，两人目光碰了一下，又各自移开。
孙姨娘瞧着他们这小两口幸福甜蜜的样子，心里头却不大高兴的起来。不是因为看不惯他们俩，而是看着九郎这么小的年纪就定亲了，她的另一个闺女眼看都过了二十了还没着落，想想她就要叹气。
孙姨娘发愁的这个闺女，正是程愫的五姐程穗儿。
程家当年败落，从程家集搬到乡下，一家人连饭都吃不饱，哪有心情操心婚事？那两年，程穗儿跟着家里人一起开荒、种地、学针线，根本没空考虑嫁人。待到程家日子好起来，程愫读书有起色，程穗儿已经十九岁了。
这又拖了一年多，便到了如今的年岁。
而六姐程雅宁比她小两岁，却已经定亲了，等年底就成亲。对方出身不高，家中情况一般，但是个为人上进的。
这个人是当初程愫考府试的时候认识的一个隔壁县的书生，名叫韩明哲。俩人考完府试之后一直有书信往来，程愫觉得这个人跟其他的寒门书生不一样，他是个有孝心但不愚孝，为人正直有担当的人。
周姨娘也操心女儿们的婚事，让程愫看看有没有合适的同窗给介绍一下，程愫就介绍了韩明哲。就因为这事，让孙姨娘知道了，孙姨娘当时还生了他的气，说都是姐姐，不能厚此薄彼，给六姐介绍了不给五姐介绍，她心里不高兴。
实际上程愫在介绍两人认识之前，是问过五姐程穗儿的，作为弟弟他自然也知道要先紧着年长的姐姐来。五姐跟六姐只差两岁，韩兄与她们俩年纪相仿，介绍哪个都行。可五姐拒绝了，说她不喜欢书生，毕竟四姐程杏儿当时定亲的就是书生，最后呢？还不是薄情寡义。
程愫这才转而给六姐姐说了这门亲事，但成与不成，还是得看他们俩。谁知道人家两个竟然还看对眼了，没过多久就把这婚事定下了。那几天周姨娘笑的脸都僵了，九郎给介绍的人肯定差不了，女儿以后跟着享福就成了。
反观程穗儿，可把孙姨娘给气死了。托媒人给她说了好几个，她哪个都不满意。孙姨娘气的直骂她，说她眼光高，挑剔的厉害，再这么挑下去，以后就没人要了。
程穗儿的心态倒是很好，她觉得自己没遇到那个对的人，何必要勉强？她是个有主见的姑娘，小时候见过程家风光，后来也见过程家落魄，知道世事无常。她不图对方家里多有钱，但求人品好、有担当、能踏踏实实过日子。可这样的人，哪那么容易找？
看看那些前车之鉴，不说别人，就单说自己家里的。二姐那可是早早到了年纪就嫁人了，还不是所托非人，最后带着三个孩子和离回了娘家。
三姐虽然嫁了个富户，但是从前也是受了诸多委屈的。要不是小弟现在考上了秀才，三姐的日子怕也没有现在这样好过。
再看四姐，当时定亲的时候家里人都高兴，对方是个读书人，瞧着前程似锦，人也俊秀，可结果呢？就因为这事儿还闹上了公堂，最后那人怀恨在心还找人毁了自家的果树。
程穗儿看的多了，思想也逐渐变得清醒。她觉得，如果自己一直遇不上感觉对的那个人，她就一直不嫁。大不了一辈子在家中不嫁人当个老姑娘，反正小弟说了，不管她咋样都行，小弟给她兜底。
她早早就看明白了，这个家里话语权最大的人不是爹和钱姨，而是小弟。
其实在程愫这个穿越的人看来，二十岁出头的年纪才是最好的年纪，这个时候找对象谈个恋爱刚刚好。他想让孙姨娘不要那么着急催五姐，可孙姨娘的思想观念是根深蒂固的古人观念，与他并不相同，说多了也怕孙姨娘误会，他便只说若遇见适合五姐的就给五姐撮合。
程穗儿不想让程愫为难，跟家里说她要自己找，让他们不要管。
因为前面几个女儿也有嫁的不幸福的，程万山对于这件事也想开了不少，就依了她。
第78章
春天一过, 果树就蹿了个子。后山那片坡地上，几十棵橘树长得齐腰高了，枝叶密密匝匝的, 绿得发亮。
程愫蹲在一棵树前，用手扒开根部的土，看了看墒情, 又抬头看了看树冠，满意地点点头。
“宣哥儿, 你看这棵, 比上个月又高了一截。”
林宣站在他旁边，顺着他的手指看去，“嗯。长得快。”
程愫站起来, 拍拍手上的土，“今年秋天, 这一批树就能挂果了。虽然不会太多, 但比去年强。去年已经挂果的那一批树今年应该能结更多果子。”
林宣点点头, “到时候我们可以拿到镇上卖。”
程万山扛着锄头从另一块地走过来, 头上戴着草帽，脸上晒得黝黑。他看了看那些树，又看了看程愫，说道：“愫儿, 东边那几亩荒地, 你真打算全种果树？”
程愫点头, “爹，那几亩地土质不好, 种庄稼收成也不行。种果树正合适，树根扎得深, 能固土，落叶还能肥地。过两年，那几亩地就活了。”
程万山咂了咂嘴，“种庄稼好歹当年能收，种树得等好几年。”
虽然已经种的那几亩果树结的果子很甜，但这东西需要的时间成本太高，等它长成结果子，还要好久。
程愫笑了，“爹，您想想，庄稼一年一收，收了就没了。果树种下去，一年一年长，一年比一年结得多。往后十几年，年年都有收成。哪个划算？”
程万山想了想，觉得也对，点了点头，“行，听你的。种！”他扛着锄头走了，走了几步，又回头看了一眼那些青翠的树苗，嘴角咧了咧。
程愫原打算再多读几年书考乡试，决定稳一稳。他跟罗先生说这事儿的时候，罗丰正坐在院子里晒太阳。
春日的阳光暖洋洋的，照在他花白的头发上，泛着淡淡的金色。他闭着眼睛，听程愫说完，半天没吭声。
程愫也不急，站在旁边等着。
过了好一会儿，罗丰睁开眼睛，说道：“你今年多大？”程愫道：“虚岁十六。”
罗丰点点头，“十六，不小了。乡试不同县试府试，那是全州府的举子一起考，高手如云。你想好了？”
程愫想了想，说道：“学生想，再读几年，把经义吃透，把策论练扎实，到时候再下场。”
罗丰看着他，目光里有几分赞赏，“你能这么想，很好。年轻人容易浮躁，考了个小三元，就以为天下无敌了。你能沉得住气，说明你是真读书的人。”他顿了顿，“那就再读几年。这几年，你专心读书，专心种树。别的事，少管。”
程愫应了。
罗丰知道他要空出一些时间去照料果树，所以给他安排的课业并不那么紧凑，上一休一，今天去读书明天在家休息，有事就请假。这样读书种树两不误。
程愫渐渐习惯了这样的节奏，一天在罗先生的书房里埋头经史，一天在后山的果园里挥汗如雨。
起初他还觉得有些割裂，今天还在读圣贤书，明天就在地里刨土，像是活在两个世界里。可慢慢地，他发现这两件事并不冲突。
读书累了，去地里干半天活，筋骨舒展开，脑子也跟着清明。第二天回来再看书，那些从前觉得艰涩的句子，忽然就通了。罗先生说他这是“劳逸结合”，程愫觉得先生说得太文雅了，他自己管这叫“换脑子”。
今天又是在家休息的日子。
天刚蒙蒙亮，程愫就起来了。他穿了件旧短褐，裤腿挽到膝盖，脚上蹬着林宣给他做的厚底布鞋。
推开房门，院子里已经有人了。林宣蹲在井台边，正在磨锄头，旁边还放着两把镰刀和一把修枝剪。
听见门响，他抬起头。两人对视了一眼，都没说话。
程愫走过去，在他旁边蹲下，拿起一把镰刀，看了看刃口，“这把还行，不用磨了。”
林宣接过去，用手指试了试，“再磨两下。”
程愫没再说什么，蹲在旁边等着。晨光从东边照过来，落在两个人身上，暖洋洋的。远处传来几声鸡叫，村里的炊烟一缕一缕地升起来。他们在一起生活了这么多年，早已习惯了这种沉默的默契。
吃过早饭，两人扛着工具上了后山。
五月的果园，已经是一片浓绿。那些去年栽下的小树苗，如今蹿得比人还高了。枝繁叶茂，密密匝匝的，叶子绿得发亮。
程愫蹲在一棵树前，用手扒开根部的土，看了看墒情，“还行。前几天那场雨下得好，不用浇水了。”
他站起来，用修枝剪修剪枯枝和过密的枝条。林宣在旁边帮忙，把剪下来的枝条拢在一起，抱到地头堆着，等晒干了当柴烧。
边上还有几棵桃树，是去年种的，今年已经挂了不少果子。青绿色的小毛桃藏在叶子底下，不仔细看还发现不了。
程愫走过去，摘了一个，在衣服上擦了擦，咬了一口，“还没熟，涩的。”
他皱着眉头咽下去，把剩下的扔了。林宣看着他皱成一团的脸，嘴角忍不住挂起了笑。
程愫看见了，眉毛上挑，“你笑什么？不信你尝尝。”他作势要去摘，林宣连忙摆手，赶紧拉住他的手阻止他，说：“信。”
两个人手忙脚乱的打闹着，手忽然牵在了一起，林宣羞红了脸，先把手拽出来，使了使劲儿，没拽出来。
反倒是程愫，一把将人拉了过去，低声说道：“羞什么？咱们两个可是过了明路的，正儿八经的未婚夫夫，旁人瞅见了也没事。”
他这么一说，林宣脸更红了。
太阳渐渐升高，果园里闷热起来。程愫脱了外裳，搭在树枝上，只穿着一件单衣，袖子挽到手肘。他的胳膊比前两年粗了一圈，肩背也宽了不少，在地里晒黑的皮肤泛着健康的小麦色。林宣看了他一眼，又快速的移开目光，低下头继续干活。
程愫余光瞧见了他害羞的样子，嘴角微微上扬，他是故意的，就爱看宣哥儿羞涩的模样，太好看了。
程愫蹲下身，用手扒拉着一棵小树根部的土，眉头微微皱着。这是去年嫁接的那批，长得比别的慢些，叶子也有点发黄。他扒开土，看了看根，又凑近闻了闻，脸色有些凝重。
林宣走过来，蹲在他旁边问道：“怎么了？”
程愫摇摇头，说道：“根有点闷。这底下土太黏了，不透气。”
他站起来，拍了拍手上的土，“得在旁边挖条小沟，把水引走。不然等夏天雨季来了，这树怕是要涝死。”
林宣应了一声，拿起锄头就开始挖。程愫也拿起一把锄头，在旁边挖。两人一左一右，锄头起落，泥土翻飞，配合得很默契。不到半个时辰，一条浅浅的排水沟就挖好了。
程愫退后几步，看了看，又蹲下来，用手扒了扒沟底的土，“再深两寸。这边有点坡度，水过来会冲，沟底得垫点碎石子。”
林宣点点头，去地头挑了一担碎石子过来，两人把它均匀地铺在沟底。
程愫又看了一遍，这才满意地点点头。他直起腰，锤了锤后背，觉得浑身舒坦。