作者：长亭渡
程愫把卷子整理好，双手递过去。差役接过卷子，看了一眼号舍上贴的号数，在册子上记了一笔，又走向下一间。
程愫看着那叠卷子被收走，心里忽然如释重负了一下。九天的东西，终于交上去了，这特么比他高考都紧张。
他弯腰收拾考篮，笔墨、砚台、水囊、干粮袋，一样一样放进去。干粮袋依旧鼓鼓的，他压根没吃多少。他把油布门帘取下装好，终于走出了号舍。
外面的天已经暗下来了。暮色从号巷的尽头铺展开来，灰蒙蒙的，带着一种说不出的温柔。
程愫站在号舍门口，深深地吸了一口气。空气里带着尘土和草木的气息，还有远处不知谁家飘来的饭菜香。他闭着眼睛，让那股气息在肺里转了一圈，又慢慢呼出来。
这外面的空气真是太好了！
他迈开步子往外走，每一步都踩得很实，一步一步，像是要确认自己真的能走了。可走了没几步，他就觉得眼前有些发花，脚下的路像是在轻轻晃动。他扶着墙停了一下，又继续往前走。
贡院的大门已经打开了，考生们三三两两地往外走。有人喜笑颜开，有人垂头丧气，有人面无表情，跟来时一样。程愫混在人群里，不紧不慢地走着，他倒是想快点出去，可是腿压根走不动啊！
走出贡院大门时，他看见外面黑压压的人影，来接考生的家人、小厮、车夫，灯笼连成一片，热闹得像过节。他停下脚步，眯着眼在人群里找。
找到了！
他的夫郎站在一棵老树下，正往贡院门口张望。人太多了他没有往前挤，而是在旁边的空地找寻着。
程愫看着他，忽然觉得腿更软了。他迈开步子，朝林宣走过去。走到一半，林宣也看见他了。
林宣快步迎上来，什么也没说，直接把水囊递到他手里。程愫接过去，拧开，咕咚咕咚喝了大半。
在考场里面，压根不敢多吃东西多喝水，天气热，人便忍不住口渴，他这会儿终于能放心的多喝水了。
喝完水后林宣又给他递了个软面饼子过来，里面放了葱花和油，白面揉的喧软，略微放了点盐，吃起来刚好。
林宣看着他，目光在他脸上停了一瞬，眉头微微皱了一下，“相公瘦了。”一边说一边伸手接过程愫手里的考篮，另一只手扶住了他的胳膊。程愫没有挣，把大半的重量靠了过去。
程愫想说才不到十天而已，怎么可能瘦得这么明显，哪能一下子就被看出来？可嘴角动了动，说出口的话是：“是有点。”
林宣道：“咱们赶紧回家，你先把饼子吃几口垫垫肚子，回去我给你下面条吃。”
走了一截，拐了个弯，一辆马车在旁边停着，是林宣提前雇的。他听说很多考生从考场里出来之后压根没力气走路，所以特地雇了辆马车来接人。
贡院门口人太多了，压根没有地方停马车，只能迂回了一点将马车先停在了这里。
扶着程愫上了马车，他坐在前面拉起了缰绳开始驾车。他们住的地方本来就离贡院不是很远，坐马车就更快了。
但即便如此，回到小院的时候，天也已经黑透了。
林宣让他坐在屋里里歇着，自己去灶房烧水煮面。程愫觉得屋里太闷热，就坐在院中那棵老树底下，背靠着树干吹吹风，听着灶房里锅碗瓢盆的声响，心里很安稳。
他闭着眼睛，听见油锅里刺啦一声响，然后是水烧开的咕嘟声，还有碗筷碰撞的轻响。
没过一会儿，林宣端着一碗面从灶房里走出来，放在他面前的小桌上。一碗清汤面，上面卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花，香油的气息在夜风里散开。
程愫馋得直流口水，天知道他在贡院里过的是什么日子，全都吃的干饼子，想念这热乎乎的汤面已经很久了。
第120章
吃过饭之后的第一件事就是洗澡, 本来回家的第一件事应该是洗澡的，但程愫又累又饿，索性先吃饭, 吃完后洗个澡，就可以躺下休息了。
林宣给他把水烧好，耳房里热气腾腾, 一只大木盆搁在旁边，热水已经兑好了, 不烫不凉, 刚好。旁边的小凳上放着干净的布巾和换洗衣裳，是件棉布中衣，柔软服帖, 还带着皂角的气息。
程愫站在慢慢脱衣裳，手指有些不听使唤, 林宣没出去, 两人已经是正经的两口子了, 没必要因为这点事避嫌。
林宣帮他宽衣, 他把外裳、中衣一件件脱下来，放在旁边的椅背上。程愫弯腰低头的时候都闻到自己身上的汗味、尘土味、油墨味、还有号舍里那股说不清道不明的混浊气息，闷了九天，总觉得黏在皮肤上, 怎么也甩不掉。
他跨进木盆里, 林宣把头扭了过去, “相公你先泡一会儿，我先把衣服拿出去放着, 等会儿再过来给你搓澡。”
饶是最亲密的事情都做过了，他依旧会脸红羞涩, 干脆拿着衣服出去了，让他先泡一会放松一下筋骨。
程愫坐在浴桶里，水没过腰际，整个人往后靠，把头枕在木盆边缘，闭上眼睛。热水包裹着他的皮肤，把那些纠缠了好几天的僵硬和疲惫一点点泡开。他长出一口气，还是泡个澡舒服啊！这么热的天，他竟然连着九天都没有洗澡，身上都臭了。
林宣将他换下的脏衣服放到了洗衣盆里，今天已经晚了，明天洗。进屋后他在程愫身后停了一下。
程愫听见了脚步声，他没有睁眼，林宣在他身后站着，舀了一瓢热水，顺着他的肩膀缓缓浇下来，洗个热水澡真是太舒服了。
“你洗过了没？要不一起洗？这桶还挺大的。”
林宣摇摇头，“不用，一会我简单冲下就行了。”
程愫点点头，那也行，刚好他今天也累了，就算想干点什么也没精力。
等水凉了些，程愫才慢慢从木盆里站起来。水珠顺着他的脊背一路滑落，林宣把换洗衣裳递给他，他接过去穿好，中衣的柔软贴着被热水泡过的皮肤，舒服得让人想叹气。
洗完澡困意就来了，程愫这九天里就没睡过一个好觉，这会儿洗完澡神经放松了，往床上一倒就睡着了。
程愫这一觉，睡了整整六个时辰。
他醒来的时候，窗外的日光已经白晃晃的了，透过窗纸照进来，在屋里的地面上投下一片亮堂堂的光斑。他躺了一会儿，脑子里一片空白，侧过头看去发见林宣不在屋里。
他起身披上衣裳推开房门，一眼就看到了林宣，他正蹲在灶房门口择菜。
林宣听见动静，抬起头，“相公你醒了？”
程愫点点头，声音有些沙哑，“什么时辰了？”
“巳时过了。”林宣站起来，在围裙上擦了擦手，“你先洗吧，锅里给你留了粥。”
程愫就着清水洗了洗脸，脑子清醒了许多。在院子里坐下，就着咸菜把那碗粥喝了。粥是温热的，米粒熬得软烂，喷香喷香的。他放下碗，在院子里走了几步，活动了一下僵硬的肩膀，又伸了个懒腰，骨头都响了几声。
考完第一日，自然要放松一下。一般考完之后同乡的考生会结伴饮酒、逛街市，释放多日压抑，互相核对考题、交流答题思路，点评自己和他人的文章。
但程愫不喜交际，而且他是带着夫郎来的，说是交流答题，实际上就是对答案么！还是算了，他不想凑这个热闹，只想跟自己的夫郎待在一起随意逛逛。
果然，府城的街道比前几日更热闹了。
赶考的学子大多还没走，有的在收拾行装，有的已经三五成群约好了去喝酒逛街。街边的茶馆、酒楼里坐满了人，到处都是高声谈论的声音。
程愫路过时听到有人在对答案，还有人在争辩，甚至还听到有人拍着桌子说“我那篇策论写得如何如何”。
程愫走在人群中没有刻意去听那些话，可它们还是一句一句飘进他耳朵里。
“……今年的策问偏实务，我那道题写的是水利，引了《禹贡》的典故……”
“水利？我写的是农事。这几年北边旱情严重，朝廷一直在议屯田的事……”
“……破题我用了‘体用’二字，你呢？”
“我用的‘本末’……”
程愫听着那些议论，没有加入。
他和林宣在街上逛了一会儿，买了几样东西，随后在书市附近的一家茶馆门口停下来。他正打算进去歇歇脚，忽然听见身后传来一个熟悉的声音。
“程愫。”
程愫回头，看见孙颐站在几步开外，真是巧了，又在这附近遇见他。
孙颐今日穿了一件竹青色的长衫，没有拿折扇，手里只捏着一卷纸，像是刚从书市那边过来。他站在人群里，身形挺拔，目光直直地落在他身上，坦坦荡荡的。
“孙兄。”程愫拱了拱手，“巧啊。”
孙颐摇了摇头，“不是巧。我是专程来偶遇你的。”
“偶遇？”程愫忍不住笑了，“你不是知道我住在哪里么？还用得着偶遇。”
孙颐摇摇头，“那不一样。”那不是显得他主动上门去找人掉面子吗？
程愫不理解为什么不一样，但他很识趣的没有反驳。
孙颐走过来在程愫面前站定，“我想着趁放榜之前，来跟你聊聊这次乡试的文章。”
程愫看了他一眼，孙颐的目光坦诚，既没有试探，也没有挑衅，看起来就是单纯地想跟他聊聊文章。
“孙兄想聊什么？”程愫问。
孙颐想了想，“第一场的四书文，你是怎么破的？”
程愫没有推辞，他在茶馆门口的桌边坐下，孙颐也坐下了。
林宣在程愫旁边坐下，时不时的给他们添些茶水。
“我破的是‘和者，天下之达道也。然和之中，有辨焉’。”程愫说，“先从‘和’字入手，讲和不是无原则的附和，而是有立场、有分寸的协调。然后引到‘不同’，讲不同不是对立，是互补。最后收束在‘君子’二字上，讲君子之所以能和而不同，是因为他有自己的根基。”
孙颐听完，没有立刻接话。他端起茶盏喝了一口，慢慢放下，“我的破题跟你有些像，但落点不同。”他说，“我破的是‘和而不流’。”
程愫的眉毛微微动了一下，“孙兄这个破题，比我的更深一层。”
孙颐摇了摇头，“不见得。你的破题稳，我的破题险。稳有稳的好处，险有险的风险。就是看考官吃哪一套。”
程愫本来不想跟别人对答案的，但这么一说他突然来了兴趣，问道：“那第二场的策问，你写的是什么？”
孙颐靠在椅背上道：“我写的是盐政。”
他说，“我祖父在户部待过几年，我父亲也在户部，耳濡目染，对这桩事还算熟悉。我从两淮盐引说起，讲官盐私盐的利弊，讲盐税与民生的关系。你呢？”
程愫道：“我写的是农事。”
孙颐的目光转回来，落在他脸上，“农事？”
程愫点头，“我家里种了几十亩果树，又开了一间铺子卖水果。我对土地的事，比对官场的事熟一些，所以我选了农事。策问里有一道讲‘地力之养’，我就写了改良荒田、嫁接良种、沤肥轮作这些实实在在的东西。我也不确定合不合考官的胃口，但至少是干过而且心里有数的活计。”
孙颐听完沉默了一会儿，“你写的那些农事，比你写盐政更可信。盐政我可以从书里看、从家里听。可农事你不干过，光靠看是写不出那种文章来的。”
程愫点头表示认同。
孙颐忽然笑了笑，端起茶盏把最后一口茶喝完，“程愫，我这人，不太容易服人。”他放下茶盏，“不过你的才学，我服。”
程愫看着他，也笑了，“孙兄的才学，我也服。”
孙颐站起来，拱了拱手，“那就等放榜。看看考官更服哪一个！”
程愫也站起来，拱了拱手，“好。”
孙颐起身走了，走出几步，又回头，“程愫，等放了榜，我请你喝酒。”
程愫应了声好。
孙颐走后，程愫和林宣商量着中午吃什么，天气热，走回去做饭也麻烦，程愫提议两人直接在外面吃，吃完再逛一会儿回去。
林宣说好，相公才刚考完试出来，合该在城里多吃点好吃的养养身体。
吃过饭又逛了一会儿，俩人沿着来时的路往回走。
午后的阳光已经开始偏西了，拉长了行人的影子。快到巷口的时候，程愫远远就看见一个人影站在小院门口，走近了，他认出那人来，正是他未来的六姐夫韩明哲。
“明哲兄？”
韩明哲抬起头，看见程愫，脸上堆出了笑，“愫弟！你回来了！”