作者：长亭渡
林宣听完之后更惊喜了，说道：“真的！”
程愫点点头，“嗯，真的，没骗你。”
林宣这才又提笔开始写，他的字也练了好久了，现在写的还不错，洋洋洒洒写了好几页纸，不光是说考上了功名的事儿，还有一些京城的见闻。
程愫其实完全可以代笔写的，但他觉得写信这种事，每个人心里想说的话不同，还是让他自己写的好。
林宣写了好一会儿，终于搁下笔，吹了吹信纸上的墨迹，抬起头来，目光里带着尚未落定的欢喜，望着程愫：“相公，等明天一早就送出去。家里的人知道了一定会很高兴！”
第141章
会试放榜之后的日子, 程愫几乎没有清静过。三元会馆那间偏院的小门，从早到晚被叩响了不知多少回。有同科的贡士来道贺的，有同乡京官来探望的, 也有八竿子打不着的远亲故旧，不知从哪儿打听到他住在会馆，提着礼物上门, 说是来沾沾喜气。
程愫一一应付着，礼数周全地迎来送往, 可他的书袋始终没有合上过。他清楚, 会试第一虽然荣耀，但真正的考校还在后头，殿试, 才是决定他最终名次的最后一关。
四月二十一日，殿试的日子到了。
天还没亮, 程愫便醒了。他没有像往常那样躺一会儿再起来, 而是坐起身, 穿好衣裳, 把衣领和袖口整了整，在桌前坐了片刻。
林宣已经备好了热水，他简单洗漱完，又检查了一遍该带的东西, 站起来走到院子里。晨风从院墙外翻进来, 带着槐树叶子的清香, 吹在脸上，凉丝丝的。他站了一会儿, 推门走了出去。
贡士们按例先在礼部衙门集合。他们列队成行，由礼部官员引着, 从午门进入皇城，穿过几道朱红宫门，在太和殿前的广场上列队等候。
日光这时已经升起来了，照在汉白玉的石阶上，泛着一层温润的光。程愫站在队伍里，抬头望向那座巍峨的殿宇，檐角在晨光里勾出一道清晰的金色边线，瓦片层层叠叠，显得十分厚重。
他身旁有人在小声说话，又很快安静下去，队列里只剩下衣料摩擦的细响和偶尔的脚步声。
辰时三刻，殿门缓缓打开。礼官高声宣唱，贡士们依序入殿。程愫跟着队伍迈过那道高高的门槛，殿内比他想象中更加宽敞，朱红的柱子撑起高高的穹顶，金漆的龙纹在梁柱间蜿蜒盘旋，光线从高处的窗格漏下来，把那些纹饰照得明明暗暗。
但他也只敢在刚进去的那一刹那抬头看了一眼，这可是金銮殿上，一言一行一举一动都要谨慎，不敢东张西望。
正中的御座上还没有人，可那种庄重肃穆的气氛已经铺满了整个大殿，像一层看不见的薄雾，把所有人的呼吸都压低了。
几名监考官和读卷官已经分列两侧，在御座前恭候。贡士们被引到各自的座位前，程愫的位置在大殿东侧，会试的第一名，在第一排第一个位置。
笔墨都是提前准备好的，已经在案上摆好，铺开卷纸，他只需坐到自己的位置上等着。殿内安静极了，像是连檐角的铜铃都停止了摇晃。
不多时，御座后方的帘幕被掀开一角，皇帝在侍从的跟随下走进殿来，在御座上落座。他没有说话，只是抬了一下手，便有礼官上前，宣读了策问的题目。声音在空旷的大殿里回荡，字字清晰，落在每一个贡士的耳朵里。
策问考的是“治河与农政”。
程愫原本就听说今年江南好像遭了水患，河堤被冲垮，上万百姓流离失所，损失严重，所以这题目中的治河也许就有这方面的原因。
至于农政，田地是一个国家的根本支撑，如果没有粮食，上至官员下至百姓，都没法生存。人在吃不饱穿不暖的情况下，国家就容易生乱。
这一道题目是很贴合实际的策论题。这对他来说并不难，虽然他没有治理过河道，但相关的书籍他倒是看过不少。还有他知道的一些前世的远超于这个时代的治水法子，也能派上用场。再结合经义要论，这便成了。
而这农政要务，对他来说简直就是优势。前世的他就是农学博士，来到这边之后他又付诸实践，改良荒田、培育果树，这种地的门道，他还是懂一些的，用来写农政策论，足够了。
程愫稍加思索后开始研墨，提笔落字，笔锋平稳地划过纸面。
他从河道的变迁写起，写到泥沙淤积的规律，又写到如何利用淤地开垦农田，如何选择耐涝的作物，如何在河道两侧种植固土的植被。那些东西他不是从书上看来的，而是他实实在在的种地经验总结出来的。
他在成安县的田埂上走过无数遍，在水渠边蹲过，跟村里的老农聊过，那些河滩地的淤泥颜色，还有被水泡过之后泛出的气味，以及耐涝作物在他眼前从抽芽到抽穗的变化，他都亲眼见过。他用那些见闻，一点一点地填满纸面上的空白。
日光在殿内缓缓移动，从东窗挪到西窗，把朱红柱子上的影子拉长又缩短。程愫写完了最后一个字，轻轻搁下笔，把卷纸晾干，放在案角。他没有四下张望，只是安静地坐着，等着交卷的时辰。
殿试的阅卷，比会试更精细，也更严密。所有试卷收齐后，先由读卷官逐一过目，选出较好的十份，呈给皇帝御览。皇帝御览之后，再定出名次，分为一甲、二甲、三甲。
一甲只有三名，依次为状元、榜眼、探花。其余的，按成绩分入二甲、三甲，赐进士出身或同进士出身。而名次的最终决定权，在皇帝手中。
散卷之后，读卷官们把试卷带回值房，分头阅看。最先看到程愫那张卷子的，是一位姓赵的读卷官，他展开卷纸后没有立刻放下，也没有急着翻下一页，而是从头到尾读了一遍，又读了一遍，才抬起头来，眼里的神色比方才亮了几分。他将那张卷子放在手边，又拿起下一张开始审阅。
几位同僚陆续看完了自己手里的卷子，开始交换意见。有人提起程愫的文章，说写得扎实，言之有物，不空泛。也有人点头附和，说这份卷子在今年的贡士中，应是上乘之作。
可主考官略略翻过之后，沉默了片刻，却将它放在了第四的位置上，道：“此卷虽好，但前三卷皆是京城名门子弟，文章工整，气度雍容，排在前面也说得过去。这卷作者出身寒门，若一上来便压过众人，恐惹非议。”
没有人接话，但也没有人反对。那卷子便安静地留在了第四位。
次日，十份试卷被呈入宫中，摆在了御案上。皇帝坐在案前，一份一份地翻看。他看到第一名时，目光并未停留太久，又拿起了第二份，看了一会儿，眉头几不可察地动了一下。第三份也看过了，他放下那份卷子，像是微微吸了一口气，每次都是这些论调，完全没有让人眼前一亮的感觉。
不耐烦的拿起第四份，展开之后，他的目光停在了卷面上，像是被什么牵住了似的，接着又看了一遍。
他搁下笔，将那卷纸放在最上面，开口问旁边的近侍：“这份卷子，是谁阅的？”
近侍躬身回道：“回陛下，是赵大人。”
皇帝没有再问，又看了那份卷子一会儿，才将其他几份依次排开，按名次重新排列。他将原本排在第四的那卷提到了最前面，又调整了其余几卷的顺序，然后将那张名单递还给礼官，道：“就按这个排。”
殿试名次公布那日，天气晴朗。新科进士们再次列队入殿，按会试名次站定。礼官站在御阶前展开名单，高声唱名：“一甲第一名，永安府成安县程愫，赐进士及第，授翰林院修撰。”
那声音在殿宇间回响，穿过朱红的柱子与金漆的横梁，落在每一个在场的贡士耳中。有人转头看向程愫，目光里带着惊讶和艳羡。
程愫站在队列中第一个，此时的他正低着头听唱名，听见自己的名字在第一声被念出时，他脸上浮现出喜意。
天知道他为了这个结果努力了多久，旁人知道他聪明，有天分，文曲星下凡，可再聪明的人背后也需要努力，不努力空有天赋也没什么用。
等到唱名结束，皇帝让他们都抬起头来，看看他们各自的模样，最后又勉励了几句话，就起身离开了。
大殿上的所有学子都是第一次面见圣颜，紧张的直冒汗，程愫也不例外。这可是天底下最有权势的男人，轻飘飘一句话就能让他尸首异处，不紧张是不可能的。都说天子一怒伏尸百万，程愫第一次真切的近距离感受到了帝王的威严。
读卷官们站在一旁，脸上是遮掩不住的惊讶与叹服。方才在御前，他们亲眼看见皇帝将那份原本排在第四的试卷放在了最上面。没有人能在殿试中左右皇帝的判断，他们这位皇帝可不是傻子，虽说爱纳美人，但在朝政上倒是励精图治。
一位年长的读卷官低声叹了一句：“六元及第，陛下真乃火眼金睛，有时候这金子，是无法被埋没的。”
旁边的人听到了，纷纷朝他看去，又陆续把目光转向队列前列那个穿着青衫的身影，目光里带着难以言说的神色。
有人低声重复了那几个字，像是怕自己听错了，又像是在咀嚼那几个字的分量。从县试到殿试，一路都是第一。这样的成就，在整个大胤这么多年的历史上，也不过寥寥数人，今日倒是让他也有幸见证了一个。
第142章
程愫被点为状元之后, 后面还有个传胪大典，在太和殿举行。
程愫是前一天夜里接到的通知，礼部的人专门到三元会馆来了一趟, 递了名帖和明日入宫的时辰。林宣把那张名帖接过去看了又看，才小心地压在桌上那方砚台底下。
天还没亮，程愫便醒了。窗外还是青灰色的, 院子里老树枝条在晨雾里静默地伸展着。
他躺了一会儿，听见林宣在灶房里走动的声音, 水烧开了, 倒进木盆里，蒸汽从门缝溢出来，带着皂角的清苦气息。
他坐起来穿好衣裳, 换上了礼部前几日送来的那身状元吉服。大红锦袍，缀着金线暗纹, 腰间束着玉带, 帽上插着一朵用银枝翠羽制成的宫花。
林宣站在他身后, 替他整了整衣领, 又退后一步看了一遍，似是满意了，这才点了点头。
出了三元会馆，街上已经有了早行的车马声。程愫坐上礼部派来的马车, 沿着晨光初现的长街驶向宫城。
马车在午门外停下来, 新科进士们已经在那里列队等候, 按名次站好。一甲三人站在最前面，程愫站在正中, 榜眼和探花分列左右。如此严肃的场合，大家都沉默着, 没有人敢多说话。
辰时正，午门的中门缓缓打开。礼官高声宣唱，引着新科进士们依次入宫。
青石铺就的甬道被晨光映得发白，朱红的宫墙一路延伸向远处，飞檐上的脊兽在日光里泛着暗金色的光泽。这是程愫第一次如此正面且清晰的看到宫殿的模样，上次考试的时候，都不敢抬头多看几眼。
仪仗早已列好，旌旗在微风中轻轻晃动，檐角的铜铃偶尔发出清脆的声响。程愫跟着队伍在阶下站定，抬头望向那座巍峨的殿宇，殿门敞开着，御座在幽暗的殿宇深处泛着暗金色的光。
钟鼓齐鸣后，皇帝在侍从的陪同下从殿后步入。他落座之后，殿外的鼓乐声停歇了，整个广场立刻安静了下来。
鸿胪寺官展开黄榜，高声宣唱。第一声念出的，是一甲第一名的名字。
那声音在空旷的广场上显得格外清晰，穿越整片汉白玉的石阶和朱红的宫墙，落在每一个在场的人耳中。
程愫听到自己的名字被念出时，心里一股自豪感油然而生。他努力了这么久，刻苦读书，在今日终于有了成果，这是他在这个朝代站稳脚跟的第一步。
一甲仅三人，他们的名字会被高声宣读三遍。程愫作为状元，是第一个被点名的，点名后出列跪在御道左侧，而榜眼跪在右侧，探花则跪在左侧稍后的位置。这也体现了前三名至高的荣耀。
二甲和三甲进士的名字则只宣读一遍，且无需出列。
鸿胪寺官每念一个名字，阶下的卫士们便会齐声高呼，将名字一层层传出去，其声如雷，响彻宫城。
等到二甲、三甲的名字依次念过，鸿胪寺官合上黄榜，曲身退下，广场上又恢复了那种被压低的寂静。
这时皇帝忽然开口问程愫：“你便是这一科的状元？朕方才听礼部的人说，你是六元及第？”
程愫垂首应道：“回陛下，学生确实是从县试起，一路考至殿试，未曾落第。”
皇帝没有立刻接话，殿内安静了一瞬，他靠回椅背，语气里带着一种几不可察的审视：“从县试到殿试，六场都是第一，朕记得这些年，能做到这一步的读书人不多。”
底下的官员和学子们听到这句话都忍不住在心里腹诽，何止是不多，简直是凤毛麟角。
程愫没有抬头，沉声说道：“学生只是运气好。”
皇帝轻轻笑了一声，像是听到了什么有趣的话：“运气好？科举场上，光靠运气可走不到这一步。”
他顿了顿，语气里那层审视渐渐消融，换了一种更随意的近乎闲谈的语调，“朕看过你的殿试答卷，治河与农政那篇写得好。你在乡野间待过？”
程愫道：“学生家在成安县，家中有果园田地，自小便在田埂上长大。”
皇帝没有继续追问农事，转而道：“朕听说你年纪不大，今年才十八。”
他的语气里像是有几分感慨，目光在他身上停了一瞬，才又开口：“十八岁的六元及第，朕登基这些年，你是头一个。”
程愫道：“学生惶恐。”
皇帝摆了摆手，像是把那些客套话都拂开了，目光落在程愫身上停了片刻：“朕还有几句话要问你。”
他问的是策问中程愫对治河与农政的见解，程愫一一答了。那些问题并不刁钻，他答的沉稳谨慎，没有因为对面坐着皇帝而乱了章法。皇帝听着，偶尔点头，偶尔沉默片刻。
问完之后，殿内安静了一会儿，皇帝的目光从他身上移开，说道：“你往后在翰林院当差，有什么打算？”
程愫道：“学生初入仕途，想先熟悉政务，多读些书，多听多看，不敢妄言大志。”
皇帝没有接话，似是把这句话放在心里掂了掂，然后微微颔首：“务实。”
“六元及第的状元，几十年未必能出一个。你有这份才学，就不要辜负了。”
程愫垂首，恭顺答道：“学生谨记陛下教诲。”
这也是传胪大典上黄帝破天荒第一次开口询问状元郎。皇帝话说到这里便不再说了，接着进行大大典。
唱名结束后，传胪官引导状元、榜眼、探花走到殿前迎接黄榜。状元站在最前方最中央的位置，正好踏在御道石正中镌刻的巨鳌头部”，这也是成语“独占鳌头”的由来。
程愫被引至太和殿前，从礼官手中接过用黄绫包裹的“金榜”，也就是那张写着他名字的榜首黄榜，他将捧着它，在宫中指定的路线上绕行，随后张贴于东长安门外。
典礼的最后，黄榜由礼部官员以云盘郑重捧出，不得用手直接触碰。黄榜出宫的路线是紫禁城的中轴线，经太和门、午门的中门出宫。这条路被称为“天下第一路”，除皇帝本人外，只有皇后大婚和高中一甲的三名新科进士才有资格走一次。
程愫回到三元会馆时，日头已经偏西了。
他是跨马游街回来的。大典之后，顺天府会备好伞盖仪从，一路鼓乐开道，将状元护送回府邸。这热闹景象，是程愫作为状元郎，第一次以这种荣耀的方式接受万民瞩目。
林宣正站在院子门口等他，手里攥着一块干净的布巾。程愫穿过院门走进院子，在院子里站定，弯腰把黄榜放在石桌上。
林宣看见那卷黄绫时，目光停了一瞬，才慢慢走过去：“这就是……黄榜？”