作者：长亭渡
镇上私塾。
陈夫子坐在书案后，面前摊着一份抄来的县试榜文。他每年都会在县试后把县试榜文弄来一份，顺便把题目也弄来，历年试题总结一下，用来给他的学生练习。
没想到今年在榜文上看到一个格外熟悉的名字，他的目光落在第一行那个名字上很久了，久到眼睛都酸了。
程愫，程家村人，年十二，五场第一，县案首。
然后他把那张榜文放下，靠在椅背上，长长地叹了口气。
十二岁。
五场第一。
县案首。
这样的学生，曾经提着束��，站在他门口，恭恭敬敬地叫他“夫子”。
而他，因为魏海珍那点破事，把人拒之门外，还明里暗里嘲讽了对方一顿。
陈夫子闭上眼睛，脑子里忽然想起那天程万山带着程愫来拜师的情景。那孩子站在那儿，身量小小的，眼神却沉得很，不卑不亢的。
他那时候怎么就没看出来？
他睁开眼睛，又看了一眼那张榜文。
程愫。
程家村的程愫。
他亲手赶走的程愫。
陈夫子忽然觉得胸口堵得慌。
他站起来，在屋里走了几圈，又坐下，坐下又站起来。
他心里的懊悔和难受无法发泄，实在憋的厉害，走了一会儿，他忽然想起一个人。
魏海珍。
那个泼妇，那个害他得罪了程家的泼妇。
当初要不是为了跟她娘家攀亲，他怎么会把程家父子拒之门外？要不是她哭哭啼啼地找魏海涛说程家的坏话，魏海涛怎么会找上他帮忙，他又怎么会觉得程家是个麻烦？
现在好了，亲还没攀上，程家倒成了县案首的娘家。
陈夫子的脸色越来越难看。
他忽然站起来，拿起桌上的茶盏，狠狠摔在地上。
“来人！”
一个学童战战兢兢地跑进来。
陈夫子喘着粗气，道：“去，给我去赵家酱油铺子里打一斤酱油。”说完他又道：“算了，我自己去。”
酱油铺子里，魏海珍正坐在柜台后嗑瓜子。
自从跟程家划清界限后，她消停了一阵子。可江山易改本性难移，没几天就又恢复了原样，天天在铺子里指手画脚，前阵子费了好大劲儿又给她儿子赵鹏找了个媳妇儿，结果对方挑这挑那，惹得魏海珍又发了一顿脾气，这婚事直接黄了。
陈夫子进门的时候，她正磕着瓜子，跟隔壁铺子的婆娘聊天。
“哎哟，陈夫子来了！打酱油？”
魏海珍站起来，脸上堆起笑。
陈夫子没看她，只是把瓶子往柜台上一放，“打一斤。”
魏海珍接过瓶子，一边打酱油一边搭话：“陈夫子今儿怎么亲自来打酱油？让学童跑一趟不就行了？”
陈夫子没吭声。
魏海珍把瓶子递过去，等着收钱。
陈夫子接过瓶子，忽然开口：“魏海珍，你前儿媳妇娘家那个弟弟，现在怎么样了？”
魏海珍愣了一下：“什么怎么样了？我说陈夫子，大好天气提那等晦气的人干什么。”
陈夫子看着她，脸上带着笑，那笑却不怎么好看。
“没什么，我就是听说，程家那个十二岁的娃娃，今年县试考了案首。五场第一。啧啧，了不得。”
魏海珍的脸色变了。
陈夫子继续道：“听说那孩子去年想来我这儿读书，被我拒了。你知道我为什么拒的吗？”
魏海珍张了张嘴，没说出话来。
陈夫子笑了笑，把钱放在柜台上，“因为有人在我这儿说了些不该说的话。”
他拿起酱油瓶，转身往外走。走了两步，又回头看了一眼，停住脚步道：“魏海珍，我听说你娘家也有个侄子是童生，考了多少年？十八？二十？人家十二岁就考上了。你说这事儿，好笑不好笑？”
说完，他推门出去了。
魏海珍站在柜台后，脸上一阵红一阵白。
旁边那个婆娘忍不住笑出声来。魏海珍狠狠瞪了她一眼，把瓜子往地上一摔，转身进了后院。身后，那婆娘的笑声隔着门板都能听见。
程愫得了县案首的消息一下子像风一样，刮遍了镇上和村里。
那些等着看程家笑话的人，这会儿全都不吭声了。
而那些当初早早跟着程家学了改良法子的人，这会儿走路都带风。
程家村的老槐树下，又开始热闹起来。这回说的不是荒地，是那个十二岁的县案首。
“听说了吗？程家小弟考了第一！五场全是第一！”
“真的假的？”
“真的！县里的榜都贴出来了！程家瞒了半个月，到底还是漏出来了！”
“啧啧，了不得，了不得……”
王花站在自家门口，听着这些话，脸色铁青。
她想起半个月前，自己站在门口泼脏水，说的那些话，什么“考不考得上还不一定呢”、“等那娃娃灰溜溜地回来”。
她忽然觉得脸上火辣辣的，一转身，摔门进去了。王富德弯腰在院子里劈柴，头也不敢抬。
罗丰比村里人知道的早，是刘秀才告诉他的，县试成绩一出，他就去打听了。毕竟是罗先生的关门弟子，他也想知道他能考成什么样。
得知程愫是县案首后，刘襄十分震惊，那可是十二岁的童生啊！过了会儿又觉得也不稀奇，毕竟他是罗先生教出来的，听祖父说罗先生以前是个很厉害的大儒，具体多厉害他祖父没细说，罗先生是隐居在这里的，不想让别人知道他的来历，就连这里的地方县令都不清楚。
不过他得到程愫拿了县案首的消息后第一时间就来给罗先生报信了。
那天刘秀才推门进来，脸上带着难以抑制的激动，话都说不利索了。
“先生，您……您知道了吗？程愫……程愫他……”
罗丰放下书，看着他。
刘秀才深吸一口气，一字一字道：“县试五场，全是第一。县案首。”
书房里静了一瞬。罗丰的手，轻轻按在那卷书上。他的脸上没什么表情，只是那双阅尽世事的眼睛，微微眯了眯。
然后，他嘴角弯了弯。那弧度很浅，却怎么也压不下去。
“哦。”他应了一声，声音平平的，像是早就知道似的。
刘秀才愣了一下，“先生，您……您不惊讶？”
罗丰看了他一眼，“有什么好惊讶的？”
他站起来，走到窗前，负手而立。窗外，那棵老树已经冒出了嫩芽，青青的，小小的，在春风里轻轻晃动。
罗丰望着那些嫩芽，缓缓开口：“愫儿第一次来的时候，我问他‘庶富教’三者的关系。你知道他怎么答的吗？”
刘秀才知道，他当时就在场。
罗丰继续道：“他把种地比进去，把持家比进去，把‘人和’的道理一层一层剥开，说得比那些读了一辈子书的老儒生还明白。”
他转过身，看着刘秀才，“从那时候起，我就知道，这孩子，不是池中之物。”
刘秀才听着，心里也是感慨万千。
他想起那天在他家，罗先生叫住那对落魄父子时的情景。那时候他还纳闷，先生怎么突然对一个村童感兴趣了。
现在他明白了，先生的眼睛，比他毒得多。
府试的日子定在四月十八，要去府城参加考试。程家村距离府城有两日的路程，考虑到路程远，程万山年纪大了，身子骨受不了长时间的颠簸，去县城的路他还能忍受，但去府城就不行了。最后程万山跟钱氏商量了一下，让林宣陪着程愫一块去府城考试。
儿子是个有主意的，他虽然人小，但遇到事情他比谁都稳当。宣哥儿跟着去，有什么事情也好帮忙跑个腿什么的。
四月十三，林宣和程愫从家里出发了。
这回钱氏准备的东西比县试时多了一倍。她提前三天就开始忙活，烙饼、煮蛋、腌肉、装咸菜，把一整个书筐塞得满满当当。程莲香连夜赶了两双厚袜子，四月虽然天暖和了，但万一天气变化冷了呢，还是备着好，用不用的上都行。几个姨娘把程愫的衣裳重新浆洗了一遍，连三个小丫头都帮着往书筐里塞红枣。
程万山在旁边转来转去，想帮忙又插不上手，急得直搓手。
“宣哥儿，你过来。”
他把林宣拉到一边，从怀里掏出一个小布包，塞进他手里。
林宣低头一看，是二十两银子。
“这是路上用的。住店、吃饭、万一有个什么事……你拿着。”
林宣想说用不了那么多，程万山忙按住他的手。“别推。愫儿就交给你了。”
林宣看着他，点点头，“嗯。”
出发的时候，太阳刚刚爬上东边的山头。
李老二赶着牛车等在村口，还是那辆带棚的，铺了厚厚的干草，坐着舒坦。
钱氏站在门口，拉着程愫的手，眼里都是对儿子满满的担忧：“愫儿，路上小心，考成什么样都行，别勉强，你好好的最重要。”
孙姨娘几个围着程愫，七嘴八舌地叮嘱。
程愫一一应着，又走到程万山面前。
程万山站在那儿，腰板挺得直直的，可那眼里也盛满了担忧。
“爹，娘，姨娘，姐姐，你们快回去吧，我们走了。”
府城比县城远得多。
李老二赶了一天的牛车，傍晚才到府城地界。三个人在城外的镇子上找了个客栈，要了两间房，他和林宣一间，李老二一间。住客栈的钱是林宣给的，李老二跟着跑已经很累了，所以这路上的吃住都是程家管的，程万山一早就跟林宣交代过了。