作者：长亭渡
他回过头，看着那间堂屋，看着那个站在门口的程万山，看着堂屋墙上挂着的那块“农事奇童”的牌匾。
他忽然问了一句：“程愫……他在家吗？”
程万山看着他，“不在，出去读书了。”
周明裕沉默了一会儿，摇摇头，“算了……不打扰了。”
回去的路上，周明裕一句话也没说。
周立走在他旁边，也没说话。
走到村口老槐树下时，那些议论声又飘了过来：“出来了出来了！”
“周家那小子，灰溜溜的！”
“银子肯定赔了！”
“活该！谁让他那么狂！”
周明裕低着头，一步一步往前走。他心里还是有怨气，他想当面跟程愫对峙，想质问他考试是不是作弊了，可人家压根就没在家。
还有林宣，今日竟然也没瞧见他。
他心里是喜欢他的，可偏偏他看不上他。这次来，虽然有些丢人，但换个角度想，终于又能见到他了。
可惜，人家俩都不在家。凭什么好处都让程愫一个人占尽了！那么好看的一个人竟然给他当了童养夫郎，因为他周家的家底要比程家好多了，林宣为什么就是看不上他！
周立一看自家儿子的脸色，就知道他在想什么东西。想想今天程家儿子的大度，再想想自家儿子的窝囊，他心里就来气，忍不住训道：“我知道你心里在想什么，你不就是惦记程家的那个哥儿？他除了长得好看，还有啥值得你惦记？瞧你那没出息的样子，真给老子丢人！”
“这次回去后你给我老老实实在家里读书，哪里也不准去鬼混了。陈夫子那儿你也不用去了，我看他教的也不行，什么秀才？连个学生都教不好。我得空给你找个好的西席，来家里专门教你。”
周明裕一脸不情愿，“爹，你不是最不喜欢这种西席先生吗？还说这是浪费银子。”
从前程家在镇上还没没落的时候，程万山就是给程愫请了秀才先生去家里教书的，那个时候他爹还说，程万山养儿子养的娇贵，镇上就有私塾，至于费那钱。
周立一巴掌甩到了他的后脑勺上，恨铁不成钢的说道：“我不喜欢有什么用？你看看你现在读书读成了啥样。连个县试都没考过，净给老子丢人了。人家程愫这次考了县第一，府第一，说不准就是从前请了西席先生的缘故。等把先生请来了，你好好学，要是再考不上，以后你就不用出门了！”
陈书吏从他夫人嘴里得知娘家大舅子这次听了他的劝告，带着他那个小儿子亲自去成家登门道歉了，他心里总算松了一口气。
真担心这次大舅子还任意妄为，不听劝告，那条路怕是越走越窄了。
这次把钱赔了，上门把歉道了，可谓是诚意十足。这赌约也就了了，程周两家的恩怨也算翻篇儿了。
程家小儿这次能接连夺得县案首和府案首，足以说明他非池中之物，若有机会还是交好为好。即便不能交好，也不能结怨。
程愫得了府案首，这是喜事儿，钱氏给程家出嫁的大姐和三姐都送了信儿。
消息传到齐家村时，程巧云正在河边洗衣裳。
娘家托人捎来的信儿，她一听，手里的棒槌差点掉进河里。
“府案首？我弟弟？十二岁的府案首？”
送信的是李老二，他刚好要往县城走，顺路，钱氏花了钱请他走一趟。
他一脸与有荣焉的得意：“那可不！程家九郎在府城考了第一，府案首！俺亲眼看见的，府衙门口贴的榜，第一名，成安县程愫！”
程巧云愣了一会儿，随后高兴的不知道说什么好。
旁边几个洗衣服的妇人围过来，七嘴八舌地问：“巧云，你弟弟真考了府案首？”
“了不得啊！咱们十里八村还没出过府案首呢！”
“你娘家这是要发达了！”
程巧云抬起头，笑得合不拢嘴，今天她可真是太有面子了。
“我弟弟从小就聪明，我就知道……我就知道……”
她收拾起衣裳，快步往家走。走到半路，又跑起来，裙角都沾了泥。
回到家里，她男人齐成业正在院子里劈柴，见她这副模样，吓了一跳。
“咋了？出啥事了？”
程巧云一把抓住他的胳膊，激动的给他掐的生疼：“成业，我弟弟……我弟弟考了府案首！府试第一！”
齐成业愣了一会儿，手里的斧头差点儿掉在地上。
“府案首？你是说我那个……那个十二岁的小舅子？真的假的？”
程巧云使劲点头，“是真的，我娘家村里的李老二给我传的信儿，还有我娘给我捎的点心酥，不会有错的。”
齐成业张了张嘴，忽然也笑了，“好！好！这是大喜事！得庆祝！”
“去镇上割两斤肉，买条鱼，咱们也乐呵乐呵！”
程巧云愣了一下，家里的钱除了上交给婆母的，他们小两口的私房钱都在她这里管着。
齐成业憨憨地笑：“你弟弟出息了，你也高兴。你高兴我就高兴。”
程巧云看着这个男人，心里暖洋洋的。
她想起当初娘家败落的时候，村里人都躲着走，只有这个男人，不声不响地背着粮食送去。这两年日子过得紧巴，他从来没抱怨过一句。
她点点头，从屋里翻出了一串钱，往镇上去了。
晚饭时分，齐家老宅里摆上了酒菜。
程巧云的婆母齐老太太坐在上首，脸上带着难得的笑。
“巧云啊，你弟弟有出息，你脸上也有光。往后在咱们家，说话也硬气些。”
程巧云低着头，应了一声。
旁边坐着的是三儿媳崔禾，正低头扒饭，眼睛却往程巧云这边瞟。
吃完饭，崔禾在灶房洗碗，碰见程巧云进来，酸溜溜地开口：“哟，大嫂，你弟弟考了府案首，你这腰板是不是挺得比谁都直了？”
程巧云没接话，只是低头洗碗。
崔禾继续道：“不过啊，府案首听着风光，到底还不是秀才。等院试过了，那才是正经功名。万一院试没过呢？那不还是白搭？”
程巧云手里的碗顿了顿。
崔禾撇撇嘴，端着洗好的碗走了。
程巧云站在灶房里，望着窗外的夜色，发了会儿呆。
齐成业不知什么时候进来了，站在她身后，低声道：“别理她，她就是眼红。”
程巧云回过头道：“我知道。我不理她。”
……
消息传到何家那天，程秋菊正在屋里跟男人何延年置气。不过这消息可不是李老二传的，而是从别人嘴里听到的。
两人正僵着，何延年的表弟从外头跑进来，一脸兴奋：“表哥！表嫂！你们听说了吗？成安县出了个府案首，十二岁！”
何延年愣了一下。
程秋菊也愣住了。
表弟继续道：“姓程，叫程愫，是程家村的！表嫂，我记得你娘家弟弟是不是就叫这个名字？我一听说这个消息，赶紧回来找你了，是不是你弟弟？”
程秋菊手里的帕子掉在地上，“程家村程愫？那是我弟弟！”
表弟眼睛瞪得溜圆：“真的？表嫂，你弟弟是府案首！”
程秋菊顾不上回答，一把拉住何延年：“听见没有？我弟弟！府案首！”
何延年脸上的表情精彩极了。想笑，又笑不自然；想说什么，又不知道说什么。
最后他憋出一句：“那……那咱们是不是该送点东西过去，道个喜？”
程秋菊看着他，心里忽然有些说不清的滋味。
这个男人，精明势利，什么事都要掂量掂量值不值。可这会儿，他主动说送礼，怕是心里也在盘算，觉得这个小舅子，将来有出息，得巴结着点。
她点点头，“应该的。”
何延年忙不迭地去准备东西了。
程秋菊站在屋里，忽然笑了，好啊！也不枉家里人都疼小弟，小弟确实争气。这才多久，就考上了府案首！
女人出嫁后，说是出嫁从夫，可在夫家说不说得上话，有时候还要看娘家的靠山硬不硬。小弟年纪还小，本来等他长大给他这个当姐姐的做靠山还有好几年，却不曾想他这么有出息，十二岁的年纪就成了童生！真是给她长脸，以后她在娘家腰杆子挺得更直了。
……
五月的天，一天比一天热。地里的庄稼疯长，杂草也跟着疯长。家家户户都忙着锄草、浇水、施肥，累得腰都直不起来。
程家那片荒田，如今已经完全变了样。去年种豆子养的地，今年翻过来种上了谷子。苗长得齐整，绿油油的，看着就喜人。
可奇怪的是，程家并没有把所有地都种粮食。
最靠东边的那几亩，被单独圈了出来。程万山带着程家人，一镐一镐地挖坑，一担一担地挑水，把从山里寻来的野橘树苗一棵一棵栽下去。而这些都是程愫的主意。
现在程愫才是程家的话事人，别看他年纪小，主意却大着。再加上他已经考上了童生，程家的所有人都认为九郎是他们家最聪明的孩子，他说干什么就干什么，听他的准没错。
也正是因为全家人都信任他，他说的任何话执行起来压根没有什么阻力，程万山带头干，而且干的十分卖力。
地里种的那些树苗，被村里人路过看到了，总要停下来看一会儿，然后议论纷纷。
“程家这是干啥？种的树？”
“那几亩地去年不是养得挺好的吗？种粮食多好，种树干啥？”
“谁知道呢，人家程家九郎主意大，说不定又有什么新法子。”
“新法子？树要长好几年才能结果，这几年地不就白瞎了？”
“人家现在是府案首，想干啥就干啥呗。”
议论归议论，可再也没有人敢笑话了。
谁不知道程家村的程愫用一年多的时间，把荒地救活了，把官司打赢了，把府案首考回来了。
他说的话，做的事，不管别人懂不懂，都不敢再轻易说傻了。
……
这天傍晚，程愫从地里回来，蹲在院子里洗手。
林宣在旁边舀水，一瓢一瓢地往他手上浇。
程万山从堂屋里出来，站在旁边看了会儿，忽然问：“愫儿，那几亩果树，得几年能结果？”
程愫抬起头，想了想，“嫁接的好，明年就能挂果。再过一年，就能大批量收了。”