作者：持之以欢
“不会。费平叔说不会就学。”
萧汀笑了一下，摸了摸他的头，“到了燕翎让费平叔教你骑马。你爹是北酋人，你身体里流着他们的血，说不定天生就会骑射。”
阿吉抬起头看着他，那双绿眼睛里倒映着寨子中央那堆跳动的火光。“主子，北酋人真的都那么坏吗？我娘说他们不是人。”
“哪里都有坏人，哪里也都有好人。”
萧汀把手从阿吉头顶拿下来，又拍了拍他的肩。“不用管他们，你自己做个好人就行了。”
夜里喧嚣渐渐安静下来。费适把最后一份舆图折好放进箱子里，走进房间。萧汀已经铺好了床。
“降虎兄今晚早点睡，明天天不亮就要走了。”
费适坐在床沿脱掉靴子。萧汀钻进被窝里，把被子匀了一半给他，然后侧过身，像往常一样开始絮叨。
“北酋的事你再跟我讲讲，书里还写了什么？阿吉今天问我我却什么也答不上来。”
费适靠在床头回想了一下。
“北酋的汗王，比大晟的皇帝更难当。大晟夺嫡靠的是朝堂和阴谋，北酋的汗位靠的是刀和血。汗王有二十几个儿子，个个手里都有兵，谁杀了谁，谁吞了谁的部众，每隔几年就要上演一回。可书里最终夺得汗位的，却是出身最低贱的那个，一个女奴生的儿子，名叫阿尔泰。”
“女奴生的也是奴隶吧，怎么争得过那些有部众的王子？”
“大约他比所有人都狠，也比所有人都聪明。他在北酋王庭里当了十几年的透明人，所有人都觉得他不配姓那个姓，结果他成年后只用了七年，就把那些看不起他的人都杀了。”
“这种人，将来是我朝的大敌吧。”
“书里大晟和他打了三场大仗，两败一胜，赢的那场还是惨胜，国力耗了十年没缓过来。”
萧汀沉默了一会儿，把被子往上拉了拉，然后换了个更实际的问题。
“头先在大厅你说什么除非，当时我没问你，可我记得前几夜是问你金良俊的事儿，你答的除非，这次北酋打草谷，和他有什么关系吗？”
“嗯。我怀疑是他故意开门放进来的。如果猜测没错，那我们就是最大的目标。”费适答完低头看他，“殿下，你怎么知道？”
“猜的。你每次遇到难题思考时会转转你的戒指。”
费适低头看了看自己的手，手指正搭在被面上，指尖微微屈着。他忽然垂眸笑了一下。
“殿下已经学会观察基线的偏差了。”
“那也是你教的好。”萧汀得意之余没忘拍上记马屁。
费适也没否认。他靠在床头，目光落在对面墙上那片被油灯晃出的光影上。
“金良俊抽不出余子，便想着要借刀杀人。但北酋不是刀，他们是狼。狼群进了羊圈，不会只叼一只就走，说不定整个羊圈都会毁掉。羊圈毁掉了，牧羊人还能活着吗？我没想过他能又蠢又坏到这个地步。”
“那燕翎……”
“燕翎在最北边，暂时还安全。但前提是我们能在通道被堵死之前穿过去。从野鬼岭往北，要过三道关口。第一道是鹿角峡，最窄处只能并排走两匹马，然后是饮马河，河水不深但宽，骑兵渡河需要半日，我们的车重，至少一天。最后是燕子口，过了燕子口就是燕翎地界。北酋的人现在应该已经过了白山关，正在扫荡关外的屯堡。如果我们能在他们找到我们之前穿过饮马河，就基本安全了。”
“如果赶不上呢。”
费适沉默了一息，“那就只能在饮马河打一场。”
“……打得赢吗。”想起传闻中骁勇又凶恶的北酋骑兵，萧汀这两日被打磨出的勇气又有泄掉的趋势。
“打不赢。但可以拖。”费适用手指在被面上画了一道线，“饮马河渡口北岸有一片乱石滩，地形窄，骑兵冲不起来。我们在南岸布防，他们渡河的时候我们打一轮齐射，打完就撤，趁着他们重整队形的功夫继续往北跑。上次没用上的那几辆大车，这次也能派上用场了。”
萧汀把这条路线在心里默默记了一遍，那三个地名他以前从未听说过，但从今晚起，会深深刻在他的脑子里。
“降虎兄，等到了燕翎，我要同杨大爷学北酋话。”
“为什么？”
“万一将来那个阿尔泰打过来，我得听得懂他在骂我什么。”
费适低低地笑了一声。
“你别笑，我是认真的。他一个人能干掉二十几个竞争者得了汗位，那他得是书里最厉害的人吧，比萧淌那暴君还厉害。我要是不学会他的语言，以后怎么跟他打交道？”
“你还想跟他打交道？”
“不想。但是万一呢。你教我的……什么都要做准备，尤其是最坏的那个。”
费适心里无声掠过书中相关的几句话。阿尔泰，汗王之子，世无匹敌，天生的战神。另外好玩的是，这家伙才是书里唯一提及的真断袖����没有子嗣，差点册封了男大妃的那种。
他偏头看了一眼身侧已经裹着被子缩成一团的人，把这句调侃咽了回去。
作者有话说：
无
第31章 杀器
天还没亮透，队伍就出发了。
费平带着二十骑哨兵散开两翼探路；中间是流民和辎重车，萧汀那辆大马车让给了几个重伤号，横七竖八地躺在一起，他自己骑着一匹缴获来的枣红母马，这马上过阵，走着走着就换节奏，慢步变快步，快步变小跑，他每次都觉得自己像簸箕里的豆子，都快被颠熟了。
安顺坐着辆小车跟在他后面，背上驮着包袱模样的小木箱，外头裹了好几层防水油布，鼓鼓囊囊的，远看像一只背着壳的蜗牛。这蜗牛走一路还念叨一路，愈发的嚣张。
程四两的手下走在外侧，三百来号降兵用麻绳串成排拴在最后，一路盯紧了倒也没出什么乱子。
夜里队伍在鹿角峡北口扎营。峡口外有一片避风的河湾，沙地上长着几棵歪脖子胡杨。
篝火生起来，流民们围着烤干粮，有几个小孩在火光里追着玩。
安顺煮了一锅肉干碎和野菜炖的热汤，没什么好东西，但在这野外的夜晚已足够暖人胃肠。
萧汀端着碗忽然想起，“绿衣！快让它透透气！”
安顺从车上拎过鸟笼子把罩子打开。闷了整天的绿皮鹦鹉缩着脖子，羽毛炸成一团，被一路颠簸折腾得够呛。萧汀逗它：“绿衣，来给大爷唱个小曲听听。”
绿衣直接闭上了眼，把头埋进翅膀底下。
旁边跑来两个流民小孩，一个瘦一个更瘦，蹲在笼子前盯着看。
“这是啥？”
“鹦鹉。”
“它还会唱小曲？”
绿衣从翅膀底下露出一只眼，清了清嗓子……
“闭嘴！”
瘦小孩吓得一屁股坐在地上。另一个笑得前仰后合，凑上去喊：“再说一句！”
绿衣歪头看了看，扯着嗓子喊：“主子！盐不够了！”
安顺在篝火边一哆嗦，盐袋子都给打翻了。萧汀笑得碗都差点端不住。
别的孩子看着有趣，呼啦啦全围了过来，把绿衣团团围在中间。绿衣被这么多双眼睛盯着，更来劲了，站在笼内栖木上昂首挺胸，叽叽喳喳地骂着“死人”“浆糊兄混蛋”，把在笼子里憋了一路的词汇全倒了出来。
阿吉忙活了一整天，端着碗汤蹲在火边喝。萧汀让他坐下来歇会儿，他犹豫了一下，在旁边地上坐下了，脚上是一双小了两号的鞋，脚后跟又磨出了新血泡。
萧汀说，"你那鞋不行，明天垫点软草。"
阿吉垂眼看了看自己的脚，点了点头。
费适坐在火边安静喝汤，萧汀就和阿吉有一搭没一搭地说话。他问阿吉会不会射箭，摇头；会不会打猎，摇头；会什么，阿吉想了半天，说会喂马。
“会喂马也是本事。到了燕翎给你找匹小马，慢慢学着骑。”
阿吉抬头看他，绿眼睛在火光里泛着暖色，嘴唇动了动，最后只点了点头。
萧汀看着火星子飞起来在夜空里画了一道弧又灭了，忽然对费适说：“要是每天都这样就好了。”
“怎样？”
“烤着篝火喝着汤，旁边人说说笑笑，还有看绿衣骂人。”
费适看着一堆堆篝火旁那些流民的脸，笑着的、吃饭的、哄孩子的，映衬着余光里头顶密密麻麻的星子。
“嗯，是挺好。”
费平从暗处走过来蹲在费适身边低声说了几句。萧汀没听清，“怎么了？”
"探子回报，北酋骑兵继续南下，但方向偏东，没往我们这边来。"费平的声音里带着一丝庆幸，“可能之前多虑了，真就是打草谷。”
萧汀松了口气。
费适却没接话。他看着北面天际线看了一会儿，什么也没看到。
“也许吧。”
第二天出了鹿角峡，路上多了人迹，却不怎么好看。
散了底的鞋，摔碎的陶罐，被踩烂的棉被。大约都是逃难的人丢下的。
队伍安静了很多，连小孩都不吭声了。
下午经过一个被烧过的屯堡。土墙围着几十户人家，只剩焦黑的废墟和倒塌的房梁。空气里有股没散尽的烟味，混着另一种更腐臭的味道。
费适没让队伍停，只对费平说：“加速通过，盯着别让人窜进去。”
萧汀骑在马上，透过断墙看见院子里的惨状。只看了一眼就别开。但那一眼已经烙在脑子里。
如此又闷又急地走了一个多时辰，他忽然皱了皱鼻子。
远处刮来的风里有股干燥带着碱腥的膻味。他之前在杨大爷身上闻到过，马粪和草原混在一起的味道，只是风里的似乎更浓更烈。
“降虎兄，你闻到了吗？”
费适勒马，抬手示意队伍停止。
“什么味道？”
“马粪。很浓。很多马，风刮来的。”
费适有些讶异地看了他一眼，大约没想到萧汀的嗅觉这样灵敏。费平策马过来，脸色不好看，“风从北边来，饮马河方向。”
情况不太妙，费适下令催马再度加速。
转过一道山梁，饮马河出现在眼前。
河面五六十步宽，水流不急但看着就冷，清澈到能看见水底的碎石。渡口有一排木桩……只桥没了。
木桩从中间断裂，断面新鲜，茬口发白，桥板和栏杆散落在河岸两侧。
费平翻身下马蹲在断桩旁摸了摸茬口，又从地上捡起一块断裂的桥板翻过来看。上面一道清晰的刀痕，一刀斜斩，干净利落。
“将军，大晟工部的制式斩.马刀。北酋人不用这种刀。”