作者：持之以欢
"所以你们的团不够紧。为何要因为区区祭田发生纷争？顾氏本就是粮田大户，种地是行家里手。这十顷地到了顾氏手里，产出一定比另外两家多。但产出之后呢？运粮要人、要车、要沿途关卡通关文牒。这些活儿王家干得最好。商路直通南北，民夫也管够，速度快损耗低，以后岐川三家的所有粮、货、商队，都交给王家来走，抽成抽明白了就是。至于崔家，这一次新帝给的举荐名额就别分了，全归崔家。崔家诗书传家，子弟多，人脉广。多荐几个子弟入朝，若日后三家遇上什么事，朝中也有人能帮着说话。如此一来，才算是可持续的良性发展。"
顾大小姐嗓音清脆地概括一遍，“长史大人的意思，是让我们三家各做各最擅长的事，互为倚靠也互为掣肘，避免内斗一致对外。三家一起施压。崔家的人脉去查京兆府凭什么抓人，王家的人情去走刑部的路子，顾家的钱粮……去喂该喂的嘴。萧淌不就抓了五个人吗？我们让他这五个人关不住了……要么放，要么他在朝堂上拿出证据来。他拿不出勾结北酋的证据，那他就是在诬陷。诬陷世家子弟，动的是整个朝堂的根基。"
费适看着她，微微点了一下头。"顾大小姐想得很清楚。"
"我不是想得清楚。"顾大小姐忽然笑了一下，带着一丝凛冽的冷意。"我是被逼到这份上了。你们大约不清楚，周高杰前日还上门求娶，要我做他的第六房小妾，他这是想要吃绝户啊，又视我那没过门的夫君于何物？不管你们怎么想，朝廷若真敢用莫须有的罪名施于我顾家子弟头上……那便鱼死网破好了。"
她站起来，对着萧汀和费适深深一个万福，"费大人今日这番好意，顾氏记住了。容后必报。"
崔二郎跟着站了起来。动作有些缓慢，像是腿已坐麻了，他站直之后也是恭谨的一个大礼："我崔家在朝中还有不少的门生故旧。此刻回去就修书联络。"
王仕则轮到最后一个表态。他什么也没说，只是把桌上那碟没动过的咸菜重新盖好，搁在桌角，然后一个大礼到地，起身便走了。
费适坐在桌边把那壶凉白开慢慢喝完了，然后站起来顺手收了碟子。萧汀看他做这些杂事也觉有趣，也不阻拦，正好可以换换脑子。走过去从费适手里接过那摞碟子的时候手指碰到了费适的指尖，微凉的。
"你说的这些话，岐川可得闹腾一阵了吧？"
"自然。闹大还是闹小就得看他们自己的手段了。但殿下无需替他们忧心，能传承几朝的大世家，哪有那么容易崩溃的。"费适拍了拍手上的碎渣，侧头看了一眼郡城的方向。"走吧。该拔营了。"
三百骑在午后收了营。马蹄踏着初春的泥土，沿着官道继续向南。
出了岐川郡界后，队伍小憩了一会儿，萧汀下马坐在路边喝了些水。再回头看时，郡城已和天际线模糊成了一片。
收回视线，不远处费适连马都没下，坐姿也比平时松了一些，肩线微微塌着，萧汀看了他两息，忽然站起来靠了过去。"长史。"
费适偏过头来看他。眼底有一层不易察觉的淡青色。连日赶路本就辛苦，因着离京越来越近，费适也显得比往常紧张了很多，好几回萧汀半夜醒来，这家伙都还坐在灯前不知在忙活些什么，此刻路途中那层紧绷卸下来，疲惫就开始往上涌了。
萧汀仰着头看他。
"你往后面坐一点。"语气软软的，带着一点不容拒绝的黏糊劲儿，"好久没有同乘一匹马了。想和你共骑。"
就这语调谁能拒绝的了。费适没奈何地笑笑，把缰绳松了松，身体微微后移，给萧汀在马鞍前面留出一小段位置，伸出右手。
萧汀勾着他手臂踩着马镫翻身上了马。后背贴进费适胸口的那一瞬间，整个人便踏实下来了。
费适的手臂从两侧环过来，自然地搭在缰绳上，萧汀把自己往后靠了靠，更加严丝合缝地贴进费适的怀里，然后偏了偏头，把脑袋侧过来搁在费适的肩窝上方。
"缰绳我来牵。你累了就靠着我眯一会儿。我在呢。"他低声说完，没忍住亲昵地抱怨一句，“连日赶路本就够累了，你要敲打姓周的，使过手段就罢了，就不该再想那么多，还帮着人家出谋划策怎么持续发展，人家也未必领情。”
费适这才了然萧汀的目的。暖流随着血液泵进心口。
可是这小笨蛋啊，他帮着出谋划策可不是为了什么良性发展，他同萧淌一样认为世家的垄断之势必须遏制，只不过方法不能如此暴虐，得拿出做手术的精细程度逐个分化，循序渐进地诱导才能又安全又奏效。
他微微收了一下手臂，把萧汀往怀里拢了拢，然后下巴轻轻搁在了萧汀的肩头。两只手松开了缰绳的大手从萧汀腰侧环过去搭在他小腹前面，手指松松地交握着，像一棵树把枝丫生长到了另一棵树的树干上。
萧汀能感觉到费适的呼吸从他耳旁的发丝间穿过，温热而均匀。他整个人嵌在费适的怀里，却前所未有的雄心壮志，这一天终于到来了，他能挡在降虎兄前面，他的肩膀也能让他倚靠。
马速放慢了些。两人一马走在官道边沿的草地上，太阳渐渐下沉，从西面照过来把他们的影子投在地面上，变成一个完整的轮廓。费适的呼吸在萧汀耳侧渐渐变得更深、更沉了。
萧汀把手抬起来，覆在费适搁在他小腹前的手背上。手指扣进费适的指缝间，两只交握的手贴着萧汀的腹部，随着马的步伐微微晃动着。
"降虎兄。"
"嗯。"费适的声音带着一点倦意润过之后的沙哑。
"你安心睡吧。到了我叫你。"
费适没有再回答。但萧汀肩头略沉，感觉到他的下颌又往下压了一点点，呼吸变得更平稳了。
三百骑在前后方保持着一小段距离，打头的费忠和安顺对视一眼，心照不宣地笑了笑。
初春的风从南面吹过来带着泥土正在解冻的气息，旷野里零星几点绿色在将暗未暗的天光里鲜活地生长着。
好长的一段路，但萧汀丝毫不觉得长，夕阳快要落下的时候，终于抵达了京城北门外最后一个官道驿站。离京只剩三十里了。费适在萧汀肩膀动了动，手臂微微收紧了一下然后松开。
"到了？"
"到驿站了，将就歇一晚明早入城。"
萧汀从他怀里挣出来翻身下马，落地的时候回头看了他一眼。费适也下了马，落地的时候抬手揉了揉额角，倦意还在眼底挂着，但整个人已经恢复了平日那种稳当的站姿。萧汀走到他身边，伸手把他那枚蹭歪了的黑檀竹簪扶正些。
隔日一早，燕王入京。
北玄门的门洞比萧汀记忆中低矮了些。
其实城门高度没变，只是萧淌攻城时那几轮炮火在城墙上留下了大片的焦黑和裂痕，后来补的新砖颜色深浅不一，像一块打了太多补丁的旧布。与燕翎的新城墙一比，看上去便有些破落。
萧汀勒马停在城门洞外几丈远的地方，抬头瞥了一眼那道焦痕最重的地方。
那年秋天他离开的时候，这里还是完好的。城墙上的旗是新换的，守门的士兵穿的是朱红甲，门洞里干干净净，连一片落叶都很少见。
晨风从城门洞里灌出来，带着一股沉闷的气味。说不清那是什么味道，灰尘、烟火、某种正在缓慢腐烂的东西混在一起。他攥着缰绳的手指不自觉地收紧了。
身后传来马匹轻轻喷鼻的声响。费适策马靠了上来，安静地并辔立着。两个人就这样朝着同一个方向，日光从云层缝隙里漏下来照在城门洞上方新补的砖石上。
"走吧。"萧汀轻轻抖了一下缰绳，马蹄开始朝城门洞的方向迈去。
门洞里的青石板上有深深的辙痕，大约是被炮车碾出来的。两边墙根下蹲着几个裹着破袄的人，低着头看不清脸，其中一个听见马蹄声抬了一下眼，目光在萧汀的面容上停了一瞬又低下去，像一只被反复驱赶过的鸟，再也不愿意多停留片刻。
萧汀的目光从那些低垂的头顶上滑过去，又收回来落在前方。
身后的马蹄声规律地响着，三百骑跟着他依次穿过城门洞。萧汀把目光落在前方的长街上。街道两旁的铺面关了大半，开着的几家也门可罗雀，掌柜的靠在柜台后面打着盹，街面上有几个行人，都低着头走自己的路，偶尔有人抬眼朝这支三百骑的队伍看一眼，目光也是散的，麻木到没什么区别了。
这还是那座生他养他的京城么？
萧汀几乎难以置信。一路走来久久不语。
他骑着马穿过长庆街，两侧屋顶上的瓦片被午后的日光晒得微微发烫，墙角有初春新萌出的草芽，从石板缝里探出细细的绿来。他把那些瓦片、那些草芽、那些关着的铺面一一看过去，等他走到全兴坊的巷口时，忽然觉得心里那根一直绷着的弦松了一些。
"到了。"萧汀说。
燕王府。
说是王府，其实还是萧汀当年出宫之后住的那座三进院落，皇子府规制的底子，改了两道匾额就算升了格。
几百人队伍动静太大，门房的窗户忽然被人从里面推开了半边，探出一张皱巴巴的老脸来。
"殿……殿下？"
老刘顿时热泪盈眶，手忙脚乱地将大门敞开，“殿下您回来了？！”
"嗯，我回来了。"
萧汀翻身下马，仰头注视着自家的匾额。
京城，我终于回来了。
费适勒马停在他旁边，偏头看了一眼巷口那扇朱漆大门。门环上的铜已经有些发乌了，但门板擦得干净，石阶缝里的青苔也刚被春雨洗过。
即日起，又一场风雨将至。
作者有话说：
啊啊啊，我有罪，设定错了时间，来晚啦。
接近尾声，开始收束了，大家有什么想看的番外告诉我呦。爱你们。
第57章 祭拜
皇城内，御书房的门半开着，里面传出一阵沉闷的钝响。
萧淌手里的鞭梢垂在脚边微微晃着，滴落两点暗红。他身前趴俯着一个宫女，背上宫装已彻底裂开，底下的皮肉翻卷着，肩膀还在轻微起伏，但已经哭不出声了。
“朕让你把茶盏放在案角上，你偏要放在朕手边，朕一抬手不就碰翻了？端个茶都不会端，要你何用？”
那宫女害怕至极，将额头抵在地面浑身发抖，最后只挤出断断续续的“陛下饶命。”
萧淌猛地一脚踹出，正中那宫女肩膀，力道太大，她向后滑了半步仰面栽倒，后背伤上加伤一时动弹不得，满脸都是泪和汗混在一起的痕迹。
“拖出去。”萧淌低喝。
两个内侍躬身从门外进来，架着那宫女拖出去了。她脚跟在门槛上磕了一下，一只染血的绣鞋落在了殿门口。来喜赶紧弯腰捡起来扔到旁边的炭盆里，锦缎在火里卷曲起来，一股子焦糊的气味。
回首一看，萧淌似乎还盯着那只鞋，来喜心道不好，壮着胆子伸手去接皇帝手里的鞭子，“陛下怎的亲自动手？伺候不周本该赏她十板子，陛下只挥了六鞭，倒是便宜这死丫头了。”
接了一下没拽动，萧淌还捏着鞭子没撒手，一双冷到没有丝毫情绪的眼珠子就那样直直盯着自己。来喜心头一怵，“陛下？我是来喜啊。”
过了好几息，萧淌终于松了手，转身走回龙椅上坐下，重新拿起桌面的奏报看了看。
周高杰已按旨意借了兵从京兆府押走了那几个岐川世家的，还说在路上遇见了燕王萧汀，倍感其人于民间声望日隆，所过之处百姓与地方官莫不闻风而动，翘首以盼，争睹其过人风采。
萧淌将纸页边角搓成了一卷，心里烦躁得厉害。
理智告诉他，就剩下这么一个血缘兄弟了，又是个不通朝政没有野心的，合该留下来彰显帝王容人的气度。再说萧汀打下白山关为国立了天大的功劳，此时确实不宜节外生枝。
可刚那只落在门槛上的绣鞋令他不时回想起最不愿去想的画面……母亲跳下城墙的时候，两只鞋都飞出去了，一只落在城垛下面，另一只后来怎么也找不到。他把奏报扔开些，抬手按了按眉心。
母亲这一生对当初未出世的大哥一直耿耿于怀，即便她现在不在了，这段私仇也务必得报，如此才能告慰她的在天之灵。
可要找什么名目呢？萧淌不耐烦地想，实在想不出那就干脆不想，派兵把王府圈起来，直接杀了了事。管朝堂怎么看，爱闹就闹去……
正在内心发狠，门口忽有内侍跪着禀报，“陛下，冷宫那位……魏氏，说是有绝密之事求见。”
绝密？萧淌心中烦躁更甚。登基之后他没有按例封她做太妃，但也没杀她，只是丢在冷宫里不闻不问。后宫的事他本来就不算上心，一个关在冷宫里的人也翻不起浪来。但他今天心情不好。刚就没忍住亲手打了人，那点暴戾的余劲还没散尽，心底某处便浮上来一丝近乎好奇的、想要看人倒霉的念头。
“带她来。”
魏洮在冷宫待了半个月，却仿佛比她两辈子加起来还长。有些富贵享过了，入简实在太难。她小心翼翼拎着裙摆进了殿，也没抬头四处乱看，跪在离御桌五步远的地方，额头贴着手背。
“陛下。”
萧淌靠在椅背上，低头看她跪在面前的姿态。手腕处瘦骨伶仃，整个人像一块已经被打磨得没有棱角的玉石。
“什么绝密？朕给你十息的功夫，说不出个子丑寅卯来，便从御书房爬着回你的冷宫。”
魏洮抬起头来。萧淌只觉她的脸比记忆中更苍白了，此刻这幅我见犹怜的模样，莫名有些像陈涵之。只那双眼睛亮得有些奇怪，说不出的一种诡谲感。
“陛下，妾身近日得梦，方知吾乃重活一世之人。上一世，妾与陛下本是夫妻，育子三名，陛下仙去后，妾尽心辅助长子登基，终成盛世。”
魏洮语速极快，不到十息便已说了个大概，殿上龙椅一声重响，萧淌站了起来，两步便下了台阶，神色阴鸷。
她连忙补充一句，“陛下若不信……陛下腰后有半掌大小的胎记……”
啪����
一巴掌打掉了魏洮后半句，整个人偏飞了一截，半边脸瞬间红肿。她趴在地上喘了一下，很快又爬回来跪直了，仰脸看萧淌。
“陛下可是头疼如裂？您上一世发病时便这样，一见血便感心情狂躁，难以自控。把反对您的人一个一个都杀光了，朝堂上血流成河，最后连从小伺候您的来喜公公都被您梦中误杀，您仙去的时候才二十六岁，是被自己亲信暗杀身亡，您不想知道那个人是谁，早些未雨绸缪吗？”
萧淌一眼看向来喜，这跟了他十多年的大伴此刻躬身垂眼，似乎毫无触动，但眼睫眨动的速度明显出卖了他。
回头再看魏洮，他的手还扬在半空，但第二巴掌始终没有落下去。他也不知道自己怎么了，如此妖言惑众的胡言乱语竟也能听得入耳，甚至莫名其妙地浑身有些战栗。
眼前像充血了似的，模糊一片，他大喝一声，“滚！”