作者：欲来迟
“当时段茂才放话，谁敢动他那三彩画眉，就剁了人手。张之桃听此言，以迷路借口骗取段茂才的信任，使计偷了段茂才的鸟笼抱回家去。”
谢宁恍然大悟，“她想借段茂才断其父之手？”
“没错。”周寂年点头，回想张之桃用稚嫩的声音，无力的语气，说着让她绝望的现实。
张之桃说：“哥哥来我家之后，大声和他吵架……吴奶奶住在隔壁，他不敢吵……”
“哥哥打了他，还说……要让他死无葬身之地。”
“然后哥哥提着鸟儿就走了，天黑黑的，那只小鸟五颜六色……”
周寂年将这些告诉谢宁，“原来张仁的动机应先是报复，再是夺鸟害命，砍去段茂才的首级，也只是抱着泄愤的目的。之前我们查段茂才的交际圈子，还有出入的客栈茶馆，方向就错了。”
谢宁都能想象得到一个画面，就是张仁不屑地对着死去的段茂才说：你不是想让我死无葬身之地吗？那我就先让你见识见识！
谢宁听的愤怒不已，“这个张仁真是个窝里横！对待手无杀鸡之力的妻女残暴不仁，对待段茂才这等外人，打不还手骂不还口！”
谢宁喃喃自语，“难怪上午张之桃抢我钱袋之前，先自报了家门。”
周寂年环住他，第一时间想的是谢宁的安危，“钱财乃身外之物，往后再有人抢，引你去无人之地，切勿再追。”
因张之桃的证词，张仁才改口说见过段茂才，但是争执完，那段茂才提了鸟笼扬长而去，自己回了书房抄书，再没出过门。
这是咬定了府衙的人没有证据，看来这个张仁颇懂律法，且自认为证据被他处理的干干净净了。
夫夫俩用完饭，谢宁提着一个食盒，去接张之桃，送她回家。
……
答完话的张之桃被送进了一个候间，她乖乖坐在一个椅子上，等待着那个温和的大哥哥来接她，等她回家之后就能和她娘亲过上不挨打的日子，她已经十岁了，可以帮茶楼的客人添茶水，她娘再也不用被那些坏男人欺负了。
她正想着往后的日子，门就被推开了，大哥哥和另一个高高大大的男子一起进了来。
她看了看门外，原来天已经黑了。
张之桃自己握手在胸前，低着头缩着脑袋，安安静静地走在谢宁身边，听谢宁与另一个高大的男子说话，男子她认得，是带头抓‘他’的那个官爷。
谢宁推周寂年回去，“你回去吧，曹大人他们饭都未用，审了一天案子，你去换岗。”
张之桃也停住了脚步，看着面前两人。
宁郎说的有理，周寂年也只好妥协了，点了点头，交代道：“我还是安排那两个衙役送你，你送完她乖乖回客栈，我忙完回来陪你。”
谢宁抿着嘴连连点头，他比周寂年还有事业心。
这本是一个凶杀案，但是案犯张仁表里不一，打妻骂女，谢宁自知道这个事情之后，一下午心情都很压抑，周寂年有心多陪陪夫郎，但是官务缠身，见谢宁这样乖巧，四下又无人，忍不住凑上去亲了谢宁一口。
谢宁下意识偏头看了眼矮小的张之桃，提脚就踹周寂年，“有孩子！”
若是平时，周寂年见好就收，但是今日特殊，故意逗弄谢宁，想让谢宁放松压抑的心情。
所以他左手抓了谢宁踢来的腿，右手朝人腰上一环，搂紧了人，“那你还打我？”
谢宁单脚站立，又被蛮力揽了过去，被迫紧紧贴着周寂年，右腿搭在周寂年腰上，这个羞耻的动作，让他瞬间脸色爆红。
他昨天还在心里说要改，再不打夫君了，这会儿全然抛之脑后，伸手就去揪周寂年的耳朵，“撒手！”
周寂年嘶了一声，两手松开，手掌向上摊开在两侧，做出投降的样子。
“呼！”谢宁吐了口气，提着食盒，红着脸对张之桃说：“走吧，哥哥送你回家。”
张之桃缩着脑袋，眼里俱是害怕，显然被打闹的两夫夫吓到了。
周寂年没注意到，绕开夫郎跨出门，喊了那两个衙役，交代了几句，便去审案了。
谢宁也没好意思看小女孩，怪难为情的。
四人出了府衙，出了街就走到了集市。黄昏街上行人多，不少收市的摊贩推着巨大的车走在道上，谢宁伸手握住张之桃的手腕，“小心。”
张之桃看着握着自己的手，这双手白皙，骨节分明却不细嫩，就像大哥哥这个人，外表俊俏好看，却敢打丈夫。
“他为什么任你打？”
街上人声吵杂，谢宁没听清楚，“什么？小桃是和在和我说话吗？”
张之桃却不再开口了。
谢宁无法，只好护着她继续走。
路上看到有卖小竹篮的，谢宁特别喜欢买小篮拎着，出街必买！而且摊上还有一个特别小的，正适合渝哥儿拎。
谢宁停住脚步，那小竹篮是四四方方的，形状奇怪的好看，他拿出钱袋就买了，四方竹篮只有他脚那么大。
“小桃喜欢竹篮吗？”谢宁想给小桃也买一个。
张之桃看了眼竹篮摊，她不明白这么小的竹篮，家里都用不上，大哥哥为何要买。
谢宁见她不吭声，站起身来看了下四周，有一个卖绣花鞋的摊子，他又顺手握了张之桃的手腕，牵过去后对着卖鞋的人说：“你看看有她能穿的吗？”
张之桃愣住，摊上的鞋子颜色真漂亮，就像那天她见到的三彩画眉一样，五颜六色，望不可及。
就在她晃神的短短时间内，谢宁已经买了两双绣花鞋，一双大一双小，黑色的鞋面儿上绣了大簇粉牡丹，花开富贵。
“你自己拿着好不好？”谢宁指着鞋贩递来的布包，对张之桃说。
张之桃还没反应过来，那小贩又朝前递了递，硬塞在了张之桃怀里，她这才伸手抱住了。
小贩空了手，麻利的接过谢宁递来的碎银，测了又测，最后给找了十几铜板。