作者：一只贝壳
得到后再失去的感觉如烈火点燃他们干枯的胸腔，烧起熊熊愤怒，不满躁动的情绪在人群里传递，哪怕是平日里懦弱到极致的男人，也敢在背后瞪一眼小兵了。
赵二十更是日夜打磨着一根尖端烧焦的木棍，看着不省人事的赵十九暗自垂泪，稍有变化一激，他会立刻化为起义队伍中最勇猛的利刃。
这次没有人再开口说些忍一忍，别连累大家的话，每个人都憋着口气。
事到如今王六七失败的影响已差不多被抹消了，既然汪洋大海的表面开始逐渐沸腾，内里的深水也到了该运动跟上的时候。
眼看赵二十的情绪越来越激动，马上就要不分场合不顾生死地动手时，一个路过的官吏停了下来，上下打量受伤昏迷的赵十九。
他一身崭新的麻布衣服，佝偻着腰，花白胡子，带冠束发，看起来很有文化，是个难得的读书人，行动间似乎也尊崇孔孟之道，颇有儒风。
“他这是怎么了？”
还能怎么了！被你们打的！
把声音吞回肚子，赵二十瞪着布满红血丝的眼睛，用阴狠的目光看着官吏，像是一头失去缰绳，马上要择人而噬的野兽。
官吏即使是早有准备，也不由得抖了一下，后退几步。
这时突然有人低声道：“许夫子？他是不是许夫子？”
“嘶……有些像，不会吧，真的是他？”
细细私语响起来，第一个认出许夫子的正是那天行刑后与他攀谈的男人，在那以后，他无意间崴了脚，从此没法全力工作，经常被鞭打欺负，要不是赵十九出手相救，早已魂飞天外。
经此一事，他的想法自然而然变了，再也不折中守旧、劝人多思，满脑子的报恩、造反，一看许夫子在汉子被砍头后摇身一变投了敌，怒从心起，喊道：“许夫子，我们敬你一声夫子，你的书都读到狗肚子里去了！不知羞耻！”
背叛感顷刻间在大家伙的心中传播，所有人默不作声地盯着许夫子，像是在看一个小丑。
“我……”许夫子侧开脸，“你们派几个人抬上他，和我去见马大人吧，我们想想办法，为他请个郎中。”
赵二十把举起来的棍子又放下了，与身后几个人对视片刻，用破木板做了个担架，把赵十九小心搬上去，抬起他跟上了许夫子。
许夫子一朝如鱼得水，也不知是遭遇了什么，似乎地位不低，来往的官兵并未阻拦他们，众人如愿进到一所小木屋里。
现在还是白日，周围空旷，木屋也有好几扇窗户，却依旧点着油灯蜡烛，大放光明，马箭穿着绸衣，端坐在椅上，手里拿了一卷书，摇头晃脑地念着，看那弧度力度，听戏也未必有这样的效果。
察觉到有人进来，他并不睁眼，不耐烦道：“干什么的？”
许夫子道：“是我，马大人。”
马箭知道他是谁，来来回回念那几句论语，故意装作没听见。
“马大人？您醒着吗，我有点事找您。”
马箭还是不睁眼睛，也不扭头。
许夫子示意他们等等，走上前去，替马箭倒了杯茶：“马大人。”
马箭终于舍得出声了，他张着自己细长的小尖眼睛瞥着许夫子。他瞧不起他。前几天总管此处的刘升刘大人路过河边，听到这个穷酸老头念了首诗，又得知他会算学，猪油蒙了心，把他带回来，这样的贱种也能做官，真是可笑。
要我说，刘升那个傻子……
心里这么想着，马箭不敢在明面上得罪许夫子，挤出一丝微笑来：“这不是许大人吗，你刚才说什么？本官耳朵不好，没有听清。”
“是这样的，马大人，民工们有一个人病了，我想从您这里取个批条，带他去看大夫，或是将大夫请来也行。”
“什么？”马箭猛地坐直了，“看大夫？他们也用看大夫？”
这回他不是装的，是真觉得不可思议，在他的认知里，本就没有把民工们当人看过。
门外几人咬紧了牙。
“是啊，这病不能自己扛，得找大夫才……”
“放屁！我在这里做事这么久，就没听说过谁请了大夫！许大人，我警告你，不要太过分了，我知道你是从那群贱民里出来的，忘不了本家，可是在官场上，要懂得和光同尘，太出挑了，是要被整的。别以为刘大人高看你一眼，你就能反了天去，我……”
“马大人。”许夫子打断了他的话，不羞不恼，转身阖上门，凑过去低低说道，“马大人，您有所不知，刘大人告诉我，上面很看重这次治河，最近几天会有专人下来暗访，民工们若是在此期间闹事，大家都讨不了好的。”
马箭的嘴还张着，人却愣住，一时间再没有话蹦出来，看着滑稽可笑。
“刘大人若不是发愁这个，怎么会把我选出来办事？我一个糟老头子，既无功名，又无背景，学识更比不上马大人您出众，凭什么呢？”
马箭呆呆接了一句：“凭你在贱民堆里呆过？”
他的语气里带点疑问，许夫子直接帮他肯定了猜想：“正是，所谓知己知彼，方能稳住局势。治河上系国策，下关民生，稍有闪失，就是几百万人的性命，一步做错，步步难补啊。”
这几句话不错，回头抄进我的文章里去，马箭来了一点兴趣，兴趣不在反思行为、领悟道理，在他长久以来的沐猴而冠上。
他看许夫子稍微顺眼一些，于是屈尊问道：“你的意思，就是让我对他们好一点？”
“那倒不用。”许夫子摇摇头，“给一人请大夫，便要给十人百人请大夫，怎么忙得过来？况且成本太高，也容易误了工期。”
“对，对。”马箭赞同道，“你说的很有道理，不能惯着他们。”
“所以可以做做表面功夫。只要在面子上过得去，让这些人回去等着，隔三差五敷衍一番，上头的人抓不出错来，时间一到，也就走了。”
“这是刘大人的意思？”马箭问道。
许夫子道：“不，刘大人不知道我来找您。”
“……”马箭眯起眼睛，“来，许大人，坐下说。”
许夫子坐下：“刘大人虽是河道总管，可底下的具体事是您在干，一旦出了问题，第一个发落的还是您。”
“我？我与刘大人无冤无仇……”马箭一怔，突然想到了刘升新嫁出去的女儿，他那女婿可还缺个差事。
“朝廷发下来的钱粮，过到民工们手里，走的是您的帐，从中扣下来的利润，您恐怕也给了刘大人不少。”
提起这个马箭就来气，黄河不是次次都决堤的，以往衙门根本不受重视，好不容易有赚钱的机会，他分成来的粮还要上交，那白花花的银子流出去，任谁谁不心疼？
“您虽把大头都给了刘大人，可毕竟也要过过自己的口袋。”许夫子讲话不急不缓，神色平静，“他要是能把这部分也揽入囊中，何乐而不为呢？”
三两句话，马箭的危机感被轻易调动起来。
当朝丞相脱脱帖木儿选了尚书贾鲁来治河，一时上上下下的目光都被牵引，物资调动、官场升降，莫不瓜葛，你中有我，我中有你。马箭背后没有大人物，连个中等人物也无，只因早就在河道衙门这一闲散地方做官，才能有现在的肥差，故而神经紧张，十分警惕。
许夫子继续道：“锦上添花不如雪中送炭，我帮了您，也是帮了自己。”
马箭道：“帮你什么？”
“我家中还有一个女儿年幼，实在无意涉足官场，只想回乡，希望马大人能操作操作，通融一番。”
“那好办！好办！”马箭欣然应允，拍拍许夫子的肩膀，“不仅如此，我还会给你一大笔钱财，让你衣锦还乡。”
第118章 入梦⑤
许夫子推开门，外面的民工们还在等着，用希翼的目光看着门里，他侧了侧身体，没给什么暗示，只说道：“进去吧。”
赵二十用复杂的眼神看了他几眼，最终还是没道谢，只从他旁边走过去，什么也没说。
等人都进去了，许夫子替他们关上门，独自站了许久，抬头看看天色，走远了。
屋里，赵二十等人放下赵十九，跪在地上齐声道：“求马大人开恩，发发善心。”
马箭踱步走过来，漫不经心瞥了赵十九的背一眼，捂着鼻子道：“就是他要找大夫？”
“是。”赵二十的额头贴着地面，为了赵十九的性命，他拼命压抑住怒气，不惜卑躬屈膝。
“怎么受伤的？本大人看着，怎么像是鞭刑呐。”
“回大人的话，这确实……”
“够了！”马箭问了问题，但并不在乎答案，拂袖转身道，“不管什么原因，挨了鞭子就是挨了鞭子，犯了错还想叫苦不成？你们要找郎中看病，可以，拿出文书来吧。”
几人你看我，我看你，面面相觑，最后还是由赵二十出声：“大人，什么文书？”
“什么文书？”马箭反问一句，故作惊疑，“证明身份的文书啊，你们不会连这个都没有吧？”
“我们没有，听也没听说过。”
“那你说地上这人是民工，他就是民工了？万一是混进来的刁民，谁来担责任？万一是反贼，又怎么办？”
赵二十只是个少年，先前四处流浪，活着都成问题，而后又被抓来做工，哪里见过这样的阵仗，嘴笨不懂诡辩，讷讷道：“是朝廷叫我们来治河的，我们来的匆忙，连包袱都不准带，怎么会有文书？赵大哥日日夜夜和我们一起干活，当然是民工，大家都能作证。”
另外几人赶紧点头。
马箭嗤笑一声：“你们说是就是了？还大家都能作证，哪门子大家？你们是我大元的百姓，心里不向着朝廷，倒自己有了团体，可笑可耻。再说了，巡逻的官兵怎么不打旁人，只打你们？定然是你们犯了错！不思悔过，倒在这里要挟起我了，好大的胆子！”
赵二十的身体开始微微发抖，马箭以为他是怕了，见好就收，话锋一转，说道：“不过呢，本官心地善良，你们只要拿出百人保举的签名来，我就批条子，一来呢，好给上头一个交代，二来呢，是看你们恭顺。我法外开恩，体恤你们，这纸笔就拿去吧。”
说完，他丢下一卷纸和一根毛笔来，像是施舍路边的老狗，纸张落在地上四散开来，笔则是滚到了赵二十的鼻子底下。
他默不作声把它们捡起来，又给马箭磕了重重的头，才慢慢拖着脚步退出屋子。
看着赵二十离开，马箭突然浑身一抖，仿佛走夜路遇上了狼，背后刺骨的寒冷，他左右看了看，窗户都关着，不禁想到刚才的事，有点起疑，过了一会儿，释然一笑，翘着二郎腿，端起许夫子倒的那杯茶水喝起来。
怎么会呢，这些贱民哪敢有歪主意？
这边在临走时目不转睛，把马箭的样子深深刻进脑海中的赵二十握着手里的东西，看看周围的伙伴，嘶哑道：“我们走吧，无论是什么困难，都要救赵大哥。”
“一定要救！”
“没错，你放心，我们可不是白眼狼。”
“一百个签名好办，就算是一千个，谁会不为赵哥签？”
在马箭这里受到的侮辱，无形中又给他们的愤怒添了一把柴火，遇到挫折，非但没有让他们的志气减少，反而凝聚起另一股王侯将相宁有种乎的勇气，民工们很快抬着赵十九离开，赶回到河道中，回到等待他们消息的“亲人”身边，回到那将要掀起波澜的大海中去。
许夫子离开后，顺着土路来到了一座山坡上。这里人烟稀少，杂树杂草之间，开满一种不知名的黄色小野花，它们在风中摇曳，不时因风向变更着自己的姿态，一会儿昂扬而立，一会儿又伏倒在地。
慢慢黄沙，滚滚江水，春天的意趣竟在此处存着。
扑通一声，许夫子跪下，恭敬地等着。
没让他等多久，一尊石人从土里冒了出来，顶着满头的黄花，严肃问道：“怎么样了？”
许夫子微微抬起头来，像是怕破碎美梦一般的小心道：“按您的吩咐说了，马箭应该已经相信我了。”
“不，不会那么简单。”朱标反驳道，“马箭是官场上的老油条，你初来乍到，和他没有任何利益往来，交浅言深，他不会轻易把你的话放在心上。”
“那该怎么做呢？”
“刘升让你替他算账目，你在里面做点假账，暗中把得来的钱给马箭送去。”
“假账？这，尊上，我从没有做过假账……”
“河道上的民工们每人每天应分得七两米，这根本不够吃，对吧？而你也清楚，其实到你们手中的米只有六两。贪墨早就有了，少掉的那一两，是被马箭、刘升拿走的。他们既想贪污，又害怕大家造反，所以反复无常，缩手缩脚，只悄悄取了一部分。”
“是。”许夫子有点明白了。
“这一部分要给官兵们分，要给上面分，他们自己还要分，是远远不够的。刘升和马箭的一个矛盾，就在这里面。除去利益，还有一个，是马箭的乌纱帽。刘升只有一个女儿，前些日子刚嫁人，他的女婿是做生意的，缺个官做，如果马箭下去了，那个位置就是他自家人的。”
许夫子若有所思，逐渐能够跟上朱标的思路。
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