作者：盐常年
本尼迪克特还在想，骑手却突然偏头，像是在和谁说话。那双蓝眼睛微微眯起，嘴唇动了动，神态古怪地柔和了一瞬，随即毫无预兆地抬头，目光精准地锁过来，翻身下马。这套动作流畅，情态却莫名地令人毛骨悚然。
“看看这是谁。”骑手说，“你是本尼迪克特��奥尔布赖特，是吧？”*
本尼迪克特下意识往后缩了缩：“不是，先生。”
“你看上去有点像他，”骑手慢慢走近，锃亮的马靴在砂石地上发出细微的摩擦声。“而且有人告诉我，他会在这里出现。”*
“呃，不，先生，那真不是我。”
“我找他是因为，我想买点药……”骑手的声音忽然放轻。*
眼睁睁地，本尼迪克特看着他再度偏了偏头，像在倾听某个无形之人的低语。继而，骑手的右手探进身侧背包，手指间黄金的光泽一闪：来自无名指上的一枚订婚戒指，以及掌心一根足有半磅重的金条。
“我听说，非常有效。”骑手说着，金条被篝火反出诱人的光。“我会付钱的，用金子。”*
本尼迪克特眨了眨眼。这人浑身上下都透着古怪：气质像是见过血的，毫无疑问。但骑的是匹血统纯正的好马，穿着也不像寻常牛仔。
脖子上还系着块绸子。那种海一样的蓝，瓦伦丁的商铺绝难补充到，只会从圣丹尼斯那些时髦的裁缝铺里流出。而且看起来是新的。
这像极了特意为谁准备好。脸上胡子也似乎是有意维持在胡茬程度……本尼迪克特暗暗琢磨，难道这位真是要去见情人？
“您是要，哪方面的药？”本尼迪克特试探着问。
骑手微微抬起眉：“哪方面的药？”
“呃，我是说……”本尼迪克特往后缩了缩，“我也才碰到过本尼迪克特，他倒是有些特效药，专门治那些……难以启齿的问题。保证让人在重要场合……”
话没说完，他的余光就瞥见骑手脸色变了。那张打理得很好的脸上闪过一丝不加掩饰的杀意，手也飞快黏往身侧����
见鬼！那位置肯定是枪！本尼迪克特大惊失色，连忙换上一副谄媚口吻：
“当然，那是我自己用的……我还买了些别的。他说，他说那玩意能让姑娘们特别温顺，特别……听话。”
“哈。”骑手的手又缓缓收回。“看来你对付不了真正的姑娘，嗯？”
嘲讽的口吻，但看起来似乎蒙对了？本尼迪克特强忍着后背冷汗，露出个小心翼翼的讨好笑容：
“这您可就说错了，先生。有时候建立关系嘛，就需要点小小的调剂。何况看您这打扮，约会的对象想必也是来自……体面家庭。体面人就讲究这个，对不对？”
“所以我这还有一种，能让最矜持的淑女，也变得……特别热情。”
【作者有话说】
本章带*标部分来自游戏第二章 任务，因本文情景及剧情变动略有删改
第27章 约会��下
一副欲言又止的神情出现在亚瑟脸上。
他暗金的浓眉稍稍皱起, 眼神犹豫，嘴唇略启又抿紧，还曲起手指, 摩挲过下巴上参差的胡茬。这一连串细微的动作冲淡了他周身那股令人生畏的凌厉气质，配上满身得体的崭新装束, 几乎就是个被戳中心事的体面人。
以及一个心动、却又心存疑虑的买家。极为标准����在漫长的亡命徒生涯中，亚瑟��摩根不仅长成了一个绝对致命的枪手, 还成了个相当优秀的演员。
“你说得对。”他压低嗓音, “我确实……需要寻求些帮助。很急。”
他谨慎地向前倾身，不忘偷偷瞥过四周：“我是说，这种……药剂, 真像传言说的那么神奇？”
镜头里, 本尼迪克特原本紧绷的神情松弛了几分，一股嗅到大生意的贪婪渐渐取代了先前的警惕：眼前是个阔佬, 专程上门求药，看着还相当着急。
“当然了, 先生，出自奥尔布赖特之手的药剂, 那可是本州最精良的……它首屈一指！”他也压低嗓音, “本尼的药, 从未叫买家失望。这配方啊，可是老欧洲来的祖传秘术, 跟那些乡镇庸医、兽医，”他装作不经意地朝瓦伦丁的方向努努嘴。“不一样的。”
“我需要确切的保证。”亚瑟皱起眉，“这事关重大。”
“啊, 先生, 您的顾虑有道理。”本尼迪克特立即换上一副颇有同感的表情。“每笔买卖都需要诚信和口碑。不过您想, 像我这样的小人物，怎么敢跟您这样的绅士玩花样？”
亚瑟微微抬眉：“我这样的绅士？”
“唉，我直接跟您说啊，先生。这世道，连最体面的绅士也难免有些……特别的喜好。”本尼迪克特叹口气，还摇了摇头：“我就见过不少可怜的小伙子，为了前程，讨好那些眼高于顶的淑女。可这日子过得……您瞧，我也是在帮他们排解困扰。”
他也往前凑近，像是真要与亚瑟推心置腹：“说到底，谁不想找点乐子？烦扰太多了嘛……所以，您需要哪种药剂？”
“最好的那种。”亚瑟语气干脆，手指无意识地摩挲过金条，神色依然拿捏得恰到好处：“能叫人彻底放松。你明白我的意思吗？”
本尼迪克特眨了眨眼：“啊，你是说那个？那可巧了，我这儿恰好有存货，效果非同寻常，那些晚上睡不着的都靠这个……”
“你没明白。”亚瑟盯着他，“这些……药物，得够我用上一阵子。”
“噢。”本尼迪克特沉吟着：“具体要多少，先生？”
“这得看情况。”亚瑟漫不经心地说，“我得先瞧瞧货有多少。”
这是个诱导似的问题，直指药房。本尼迪克特显然也察觉到了些许蹊跷。古斯饶有兴趣地拉近镜头，看着对方泛油的额头微微皱起，似乎正在思考����
����亚瑟的手悄然伸出。按高度，似乎是想要揪住他的外套后摆。但他未降临现实，于是那只手只穿过了虚无的空气。
古斯退回原位，恶趣味地贴了贴亚瑟脸颊。
亚瑟赶蚊子似的隔空挥过一把。
骗子困惑地看着亚瑟：“……先生？”
“讨厌的蚊虫。”亚瑟不悦地拍打衣领。“说回来，奥尔布赖特那有没有除虫水？既然来了，不妨一并看看货。”
“这个……有是有吧，但不太方便。我听说他药房那边还有几个合伙的……”
“药房？”亚瑟立即追问，“在哪？”
“呃？先生，这个嘛……”
“很好，看来这笔买卖谈不成了。”亚瑟挑起眉，金条也装回包里。“那就别浪费彼此的时间����”
“等等！”本尼迪克特几乎跳起来：“先生，这，做生意要谨慎啊……唉，好吧，好吧，先生，稍等一会。”
他飞快收拾行囊，带起了路。
沿着峡谷边缘，他们一路向东，穿出崎岖的山径，逐渐远离谷地。随着小径越发隐蔽，最终停在达科他河岸边，一座废弃矿洞前方。
这里是本尼迪克特的一个临时工坊，选址相当精明：矿洞年久失修，但地势尚可；靠近河岸，便于货物的装卸和运输；最重要的，山路偏僻，除了偶尔经过的猎人，平日里再没有外人踏足。
本尼迪克特从马上跃下，目光忍不住又往跟自己来的阔佬身上飘：这人骑马姿态老练得令人生疑，身上也肯定带着枪。可那根耀眼的金条，那枚闪亮的金戒，那身完全不适合真正荒野的崭新行头，又让他难以琢磨。
但，太阳正在落山，四下无人，只有风吹动荒草的沙沙声，和远处达科他河的奔流声。更何况，这里是他的地盘……
“就是这儿了，普莱尔先生。”本尼迪克特努力让嗓音一如既往，心跳却不受控制地加快。阔佬们出门，身上必然不止是那一根金条，只要把他骗进工坊……
“我先进去跟本尼打声招呼。有点黑，您……”
枪响了。
不，不是枪响！那是声清脆的金属滑动，来自枪械动作的瞬间！本尼迪克特愕然发现，阔佬手中已经多了一把枪����
“好了，到此为止吧，伙计。”亚瑟懒洋洋地说，“把手举起来，奥尔布赖特先生。你被捕了。”
“等、等等？”本尼迪克特僵硬地停在原地，双眼大瞪：“逮捕我？为什么？”
“别装傻了。你那些神奇药水害死了不少人，而且有人给你的脑袋开出了不错的价钱����”
“这、这是个误会！”本尼迪克特嘶声道，“这是恶毒的中伤！我是个疗愈师！我����”
砰！
他拔出了枪。但这次枪真的响了����却不是来自他自己手里。他用来以防万一的佩枪已经飞了出去，火辣剧痛随之涌上。本尼迪克特难以置信地瞪着自己发抖的手腕，又看了看几步外的那把被打落的左轮。
他甚至没看清对方是什么时候开的枪。
“看来也没必要多说了。”亚瑟冷冷一笑，从马鞍边取下麻绳。“举起手，伙计。别让事情变得更难看。”
片刻后，假药贩子被结实地捆在地上，嘴里塞着破布，头上罩着麻袋，浑身上下被搜得一干二净：爆出镀金皮带扣一个，怀表一只，并大约十美元的现金。
已是落日时分，山影拉得很长。亚瑟停在矿洞前听了会儿，持枪缓步向前。洞内空气沉闷，除了水滴声，还飘着酒精和草药混杂的味道。余晖穿过洞口，打在一张堆满瓶瓶罐罐的破桌上。
“怎么样？”亚瑟随手拿起一个空瓶，在暮色中端详。“这些你用得上么？”
脑海里的声音没有立即回应。可某种东西，如同风，像是鸟，又或者干脆就是个鬼魂，从背后飘然而至，越过肩����不，停在肩后。好像他屈肘就能碰到。
甚至有股若有若无的温度。他握持器具，另一只看不见的手穿过他的指缝。亚瑟的手指鬼使神差地顿了顿，仿佛真能与那道虚无的触感相碰。
但那玩意又撤回去了。
【不太好，但能凑合。】古斯沉吟着，镜头来回审视假药贩的生产基地。【装上吧，反正我们一时也搞不到更好的。冷凝管记得也带上，还有那些����】
男人看着眼前杂乱陌生的玻璃制品，皱起眉：
“……哪些？”
【就这套蒸馏装置����哦。】古斯醒悟过来，改口道：【所有看上去干净的玻璃件。有液体的不要，有粉末的也不要。】
【让我想想把它们放哪……】
“马车后头有地方。”
得到提示的亚瑟回他，并以打劫时的麻利迅速分拣起目标。古斯视野右侧，新获得物品的图标一项项弹出，背包物品分类项底下的数目也开始增加。他啧了声：
【得找个地方把它们组装好。】
“营那附近应该有废屋。”
古斯迅速靠近：【所以，是下一次约会？】
这回男人相当明显地顿了顿，指间一把量筒与烧杯摩擦，发出细微喑响。
“你最好别让我后悔。”亚瑟说。
【当然。我什么时候让你后悔过？】
“现在已经在后悔了。”亚瑟轻哼一声，余光瞥过矿洞深处。“里头还有别的么？”
古斯转向洞中。视角左下方，游戏小地图展开又收拢，展现出矿洞全貌：不怎么长，但有几条岔路。但这破游戏还恼火在有时刷怪它只给个灰标……
【往里延伸了一段，大概二十来码？】古斯说，【但我觉得价值不高……要真有什么，那个假药贩子也早搜出来了。】
“唔。”亚瑟扣上背包，“反正都到这了。”
他们沉默了会儿。亚瑟歪着头看向虚空：“怎么，邪祟，没话说了？”
【因为我在翻可能有用的东西。谁知道这种洞里有什么？瓦斯，蛇还是尸体����喂，亚瑟！】
镜头里，亚瑟却已经转身持枪迈往矿洞深处，丢给他一个暗金的后脑勺：“怕什么？你不就是个鬼魂么。”
【我很确定我只是像。】古斯恼火地反驳，直接控制亚瑟停步，并构想【Tab】-物品轮盘：【把面罩戴上，矿洞里的空气可不太妙����等会？】
古斯瞠目结舌地瞪着视野中的圆形界面。在这个和轮盘相似的半透明托盘里，所有的东西都是“亚瑟��摩根”的默认随身物品。放在游戏里，死了都不会丢失。放在现实中，虽然他不考虑测试死亡惩罚，但亚瑟哪怕在做梦，都能清晰地构想那块黑布出来。
然而，眼下，它没了。七点钟位置那个熟悉的黑色图标神秘失踪，徒留一个空荡荡的槽位。