作者：盐常年
这还用得着钓吗。古斯凝视那道火速撤退的背影，默默地想。我这不被钩得死死的。
……
日头渐升，营地完全苏醒，营火舔舐铸铁锅底，古斯拎着两尾尚在甩尾的小口黑鲈返回。和刚到营地时那股暗地的打量和窥探不同，开始不时地有人招呼一句“早上好”和“普莱尔先生”。
感觉像极了回到游戏。古斯循着亚瑟捐猎物时的惯常路线，熟门熟路地将鱼放上皮尔逊的案板。厨子用刀背拍了拍鱼背，满脸是笑。
“有心了，城里人。”厨子咧开嘴，“这可比某些只会把靴子甩在地上等人伺候的家伙强。”
这话里似乎有些潜台词。古斯还未反应，餐车侧边传来一声金属砍进砧板的闷响。
“老胖子，你是不是皮痒了？”莎迪��阿德勒，帮派在雪山救下的寡妇旋风般卷来，菜刀直指皮尔逊的脖子，一头金发在晨光下如同点燃的火焰：
“我已经在切这些该死的土豆了，你要是再敢用你那张臭嘴暗示我该做什么����”
她没把话说完，但刀锋闪烁的寒光已经足够明确。胖厨子本能地后退半步，差点撞上背后挡板。
“圣母在上！阿德勒夫人，我可没暗示什么。”厨子举起双手，“我不过夸赞普莱尔先生……”
“好了、好了，两位。”古斯轻柔地握住莎迪手腕，将菜刀引回安全位置。“要是早起火气大，不如去湖边游个泳？”
勉强地，莎迪收了火。皮尔逊咕噜了几个无意义的音节，转去摆弄他的锅碗瓢盆，背影写满委屈。再绕过一面，达奇手里夹着雪茄，在那吞云吐雾。
视线一对，帮派首领挺客气地招手，算是招呼。
“不得不说，普莱尔先生，”达奇吐出一环烟圈，“看起来你对我们的生活适应良好。”
一道熟悉的、被马甲勒得相当好看的身影，似乎只是漫不经心地拐过弯来。古斯盯着他，哼出一声。
“你高看我了，先生。”古斯抬高声量。“亚瑟说梦话。”
像被套索拽住的野马，某道故作从容的侧影猛地定在原地，几个路过的帮众放缓脚步，达奇的眉毛也微微上扬：“这可……相当罕见。亚瑟说了什么？”
“记不清了，反正我起来了。”古斯继续大声抱怨，“我想继续听，但他是继续睡了。”
“这说明你该管好自己的耳朵，小子。”亚瑟当即冷笑着挤出人堆，“真不好意思。我们这的枕头没塞羽毛。”
当事人现身，围观群众纷纷记起了柴还没劈，马还没刷，作鸟兽散。唯有达奇在原地吸了口烟，吐出烟雾的同时，这帮派首领微微颔首：
“好好享受在我们营地的时光，普莱尔先生。”
����虚伪都快从褶子里溢出来了。
古斯堆出礼貌的笑。但这一晃眼，明面上是直线过来的亚瑟又一个诡谲的折转，伴一记隐晦的瞪视，迅速把距离拉得像在避嫌。
古斯：“……”
再度确定，亚瑟��摩根，一款只允许他暗戳戳地观察你的大猫。
营地成员几乎都有活要忙，即使少数闲着的，也有酒水要喝、武器要维护、相中的好位置要占。而经历过昨天那遭，再过去套近乎，怕是连达奇的膝盖都能看出自己想要挖角。古斯百无聊赖，先钻回亚瑟的帐篷。
和游戏里一样，又或者说，和自己还是个附身的视角时那样，亚瑟这块私人领地还是那个熟悉的布局。但多了个地铺，还有一看就是才买不久的毯子。常年摆放威士忌的位置，水壶和两个新水杯取代了玻璃酒瓶。充当案几的木箱上，一小把野花正从豁口陶罐里探出头来。
古斯审视着那一把新采的植物，忍不住微笑起来。发达的大城市并不适合亚瑟，所以要拥有不动产的话，应该优先考虑郊区����
不对，这时代的工业城市，连郊区的空气都浮着煤灰，绝对会污染这头漂亮野兽的皮毛。不如直接考虑一些传统的度假区，那种未被铁轨撕得太开的山谷����
“普莱尔先生？”
帐篷入口被人掀开，何西阿悄无声息地闪现：“希望没打扰你。”
“……马修斯先生？”
简直能说跟做贼踩点似的，古斯才起身，年长者却已钻进来。那双苍老的眼睛扫过帐篷，在那把野花处停了停，似乎是想笑，但很快又收敛表情：
“容我直言，小伙子。”何西阿开口，声音压得极低，“你昨晚那番演说，我琢磨了很久。”
起床后，亚瑟没把帆布都支起，这下门帘滑下来，阻隔了一些阳光，配合年长者这音量和姿态，完全能说是在密谋了。古斯抬起眉毛：“是么？具体是哪一部分？”
“钱，年轻人，总是关于钱。” 何西阿直接了当，“我们这个流浪家族不小，普莱尔先生。眼下虽说在这荒郊野外，但我们也曾经有些安生日子。”
有点奇怪。古斯谨慎道：“如今世道变了……”
“是的，世道变了。”何西阿叹口气，“大半辈子了，我跟着达奇走过多少地方，那些自由的念想，那时么鲜活。可如今，越来越文明����”
“文明是一码事，”古斯打断道，“文明的爪牙是另一码事。”
“嗬，直截了当，是不是？”何西阿笑了，“那我也就不拐弯抹角了，年轻人，你知不知道，哪里适合出手债券？”
古斯心头一跳。
范德林德帮自雪山逃亡后的第一笔大买卖，就是抢劫铁路大亨利维提克斯��康沃尔的火车，收获了可能价值五六万����大概七八十公斤黄金����的债券。顺理成章的，也让康沃尔记恨上了这伙人，雇佣了赏金猎人，雇佣了平克顿侦探，甚至不惜亲自带队前来追捕。
那个精致的皮箱子还是他亲自控制亚瑟撬出来的。但此时此刻，自己是个才来帮派一天多点的城里人。
“康沃尔的？” 古斯明知故问。
“你也知道？” 何西阿微微眯眼。
“动静相当大。” 古斯慢条斯理地说，“苦主康沃尔都亲自来了。你们或许看不起他，可他给平克顿侦探续上了肉����在镇压铁路罢工害死了不少工人、又有《反平克顿侦探法》出台，政府不能雇佣他们来抓捕你们，这是违法的。”
“但康沃尔一到，这事就变成了合法的私人雇佣。”
“要我是债券买家，看到平克顿和康沃尔在附近晃悠，又刚好有人在打听想出债券……我会观望、看戏、压价，还要顺带把那想出债券的卖家的情报标个好价钱。”
“年轻的脑子就是好用。” 何西阿赞叹道，“那么，换做是你，接下来要怎么铺路？”
古斯挑起眉：“在此之前，马修斯先生……我想知道，这个问题是你在问，还是达奇在问？”
何西阿又笑了。
“好奇心属于我这把老骨头，普莱尔先生。”年长者说着，又谨慎地往帐篷入口瞥过一眼。“但若你的答案能叩开老顽固的耳朵，也许他会亲自来问。”
“恐怕范德林德先生不会喜欢我‘说服’这个家族的任何成员。所以，不。我只是展示一些其他的选项。”古斯摇头，“比如，先和罗兹镇的人混熟。”
“但在这之后，你们要做的并不是找些机会干上一票，而是……就当自己是个普通的外来移民，去肉摊卖猎物，帮妇孺修栅栏，直到镇民主动邀请你们参加教堂礼拜。”
“说得很轻巧，年轻人。”何西阿也摇头，“还有十几张嘴等着喂饱……我们是个大家族。”
“如果我没有记错，这个大家族的领袖，一直以来宣扬的是去某个迷人的热带海岛种水果。”古斯盯回去，“那就是农民的日子。每天在泥地辛勤劳作，赚些少得可怜的慢钱，而不是两眼一睁就是抢劫。”
这回，年长者没有立即回复。他沉默了好一会儿。外面传来营地的喧闹声，有炖锅碰撞的钝响，有人大笑争吵，生活如常进行着。
“塔希堤。”何西阿最终说道，带点兴味，“那个岛叫做塔希堤。没想到亚瑟连我们这群老家伙的白日梦都往外倒。”
话都到了这步，古斯索性前倾：“马修斯先生，您应该非常清楚，若非牵扯到亚瑟，我们唯一认识的机会只是在报纸上。”
何西阿眼角的皱纹却舒展开。
“哈，日头还早呢，小伙子，火气别这么大。”他慢吞吞的说着，像发现猎物破绽的老狐狸，几乎带着恶趣味。“不管你和那孩子是什么交情，我关心的只是这对他是不是好事。”
古斯懒得再装：“以亚瑟的能力，只要不牵扯进一些狗屎一样的主意，很难碰到坏事。”
何西阿似乎还想说些什么，门帘啪地一声，亚瑟挤进帐篷：“见鬼的古斯，我找了你半����”
男人的声音戛然而止，身上那股放松的态势蒸发，结实的肩背骤然绷直：“何西阿？”
“看来我不该在这里。”何西阿诚恳地叹口气，“你们玩。”
以远超出衰老外表的速度，年长者迅速撤离。古斯与亚瑟面面相觑，直到亚瑟自暴自弃地挥了下手。
“算了，不管他。”亚瑟咕哝，“蓝尼从西边带回消息，迈卡那蠢货被草莓镇的条子逮了����难怪最近营地没飘着懦夫的尿骚味。”
迈卡��贝尔，亚瑟最不喜欢的帮派成员，古斯猜测这是猫科动物对老鼠的本能厌恶。而作为过了几遍剧情的玩家，没给达奇制造点脑梗中风是看亚瑟的面子，没捏爆迈卡的脑子，那完全属于还要留着这个定时炸弹炸一下达奇的墙。古斯赞同地点头：
“是啊，连你们老大那张老脸都好看了不少。”
男人诧异地瞥来一眼：“怎么，我以为你跟达奇相处得不错？”
“那我也可以说你和平克顿侦探相处和睦……嗯，等等。”古斯欺近半步，上上下下地打量亚瑟：“我闻到了一些奖励的味道，摩根老师。”
“管好你的舌头，小子。”亚瑟低声警告，蓝眼睛扫过帐篷。确定附近没人，他扬了扬下巴：
“蓝尼现在抖得像只兔子，我得先带他去外面散散心……再之后，”他有些不自在地敲着腰间枪套：
“你去不去草莓镇？”
【-上卷完-】
【作者有话说】
本章已替换为正确内容[菜狗]原章因为操作错误，错贴了一个半成品番外，考虑到连续阅读体验，这章作为上卷的结尾章，下章放写完的那个番外。原先错版的段评会对不上，但网站没给作者开放自助搬运，只能这样了[化了][菜狗]
这卷里，古斯和亚瑟由从a骂到z进化到恋爱，古斯很满意。而因肺结核的助推（×），亚瑟对古斯说得跟着回帮派，在帮派面前表示介绍个好朋友回来，牵线搭桥成功，自己又尽责又瞒得好，除了何西阿那翻了点车[狗头]，亚瑟很满意。整体上，厨子觉得完成度还不错，希望大家也吃得满意[垂耳兔头]
番外大概在这几天完成，也就是之前贴错的【What if古斯捡到第六章 结局后的亚瑟】，是否食用不影响后续阅读[垂耳兔头]
第58章 【What If番外】邂逅��上
【番外】邂逅
又名：What if 古斯捡到第六章 结局后的亚瑟
→部分设定变动。在这个番外里, 古斯依然是考试失败穿越，但属于身穿，且不知游戏剧情
*
奥古斯图斯��普莱尔第一次见到会喘气的七千五百克黄金时, 是在一座山的断崖边。
他从未设想过自己会成为赏金猎人，更没兴趣加入作为FBI前身的平克顿侦探社。但从无纸支付的时代掉进19世纪的尴尬, 就是只能一份工接着一份工地打。所以，当埃利斯探员将浸着皮革味的钞票拍在药房柜台时, 古斯不得不承认, 这笔数字足以让他放下一些隔阂，或者说道德准则，随便什么吧。
“随队医师, 普莱尔先生, 绝对安全。”埃利斯朝他比比画画，“我们有不少人。你只需要在子弹打进那帮范德林德杂种的肺或是肠子的时候, 让他们能撑到绞刑架前。你懂的，先生, 活的比死的值钱得多。”
古斯将显微镜下的植物标本推入桌角。窗外，十月的圣丹尼斯正在吞吐第一次工业时代特有的重度雾霾, 灰蒙蒙的天空压得人喘不过气。这笔钱足够买好几张头等车厢票, 离开一切被煤渣腌透的工业城, 去往纽约、波士顿，或者任何一个像样的度假疗养地休个长假。
他当然知道范德林德帮����谁不知道呢？这个臭名昭著的匪帮每到一地都留下无法抹去的痕迹：
瓦伦丁酒馆的弹孔至今未填, 罗兹镇两大百年家族宅邸如今只有风吹过时的空洞呜咽，连城里的意大利帮派老大都被他们像拖只鸡一样拖出去淹死，银行大劫案后, 街道上每次奔马都会让行人不由自主地躲进门廊。
但, 文明世界已经收紧了猎网。通缉令贴满了从圣丹尼斯到安尼斯堡的每一处驿站墙壁, 悬赏金额几乎能买下半个镇子。据埃利斯所言，那群曾肆无忌惮的亡命徒如今像头受伤的熊那样缩在安尼斯堡附近的荒山，成员饥寒交迫，彼此猜忌。得力干将亚瑟��摩根则被指认为帮派分裂的关键人物，据说已身患重病，时日无多。
古斯不关心帮派内斗，只关心自己口袋里的分量、试管中的反应，以及那些能在未来的医学教科书上留下自己名字的发现����这三者恰好在此刻完美地结合了。
“成交。”他简短地回答，“我需要准备些什么？”
……
十二小时后，古斯骑着一匹租来的马，跟在一队全副武装的平克顿探员身后，沿着泥泞的山路向北行进。
与其他人不同，他没有佩枪，马鞍两侧挂的也只是些药箱。作为医疗顾问，他的职责是在战斗结束后治疗伤员����无论是平克顿的人，还是他们的猎物。
“小心摩根。就算他病得像条狗，也比你们危险百倍。”
队伍前方的埃利斯在训话，“上周有人见过他，咳得像是要把肺吐出来。但那家伙照样屠了奥德里斯科的窝点，单枪匹马。”