作者：盐常年
“把鼻子凑得太近可是会丢命的，探员。”亚瑟冷冷道，“等你看到马蹄、闻到火药，那就已经太晚了。”
米尔顿听完，却像真被逗笑了：“精彩的句子，卡拉汉先生。难怪草莓镇的姑娘们都爱盯着你们俩看。”他说着，礼貌地点头，后撤半步。“那就不打扰二位了，祝研究顺利。”
探员终于带着那把伞和徽章滚蛋了。亚瑟盯着那背影看了片刻，朝地上啐了口唾沫：“我真想一枪崩了这个自以为是的混账……”他皱着眉，转向古斯：“这家伙知道点什么。今晚就走。我们得趁夜绕道。”
“不，亚瑟，”古斯坏笑起来，“是你拍你们的加密电报回去，然后你跟着我走。忘了吗？这家伙刚说的，他们擅长追踪……刚好，我不大记路。”
亚瑟脸色沉了片刻，仿佛真的在衡量什么战术安排，最终还是不情不愿地从牙缝里啧了声：“行吧，小子。但你可别往熊窝里赶，行吗？”
古斯眉峰一挑，兴致勃勃道：“你提醒我了甜心。何西阿给的那张传说动物地图你还有兴趣吗？”
亚瑟没说话，只将新的帽子拉低了些，像是在考虑，也像是在微笑。
在他们的身后，镇子仍被雨水包裹，远处的钟楼传来钝重的钟鸣，像巨兽舔舐伤口的闷哼。街道如同被洗过一遍，曾经的血腥和火药味都被彻底压进泥土之下。拴马桩旁的金条无聊地打着响鼻，直到听到声穿透雨帘的呼唤哨。
雨丝未断，雾气悄悄升起来，顺着山道与森林的雾相厮缠。水汽浮动之间，天地像陷入一场低声的潜行。
而在雨云的另一端，一匹快马卷着浮尘，匆匆驰入密林。
马上的骑士没在镇上多留，没在街头说话，甚至连营地伙伴那几声敷衍气十足的招呼和幸灾乐祸的打量都没回。只是进了营地，卸下马鞍，把指间渗出的血迹一并掸落在火堆旁。
被牢狱霉味、雨水和枪油味腌透的外套被随手扔下来了，带起一股难闻的潮气。有人望过来，有人装作没看见。篝火爆出一声轻响，风声像从高树缝隙里渗下来的叹息，顺着木棚滑进达奇的帽檐。
他保持着倚坐的姿势，只从帽檐底下瞄过去。
迈卡��贝尔。
他回来了，跟往常一样，动作夸张，嘴角噙着笑，小肚子腆出来，还总让人觉得他下一秒就能掏枪。但这次，迈卡收敛了很多，也许是因缠绕绷带的手掌。
达奇慢吞吞地拿掉嘴边烟斗，弹了弹灰。
“看看这是谁。”他让嗓音裹上恰到好处的欢欣与热情，“我以为你早把脖子搭在吊索上了����欢迎回家，迈卡。”
“是亚瑟救了我。”迈卡舔了舔嘴唇，“还不止一次����两次呢。”
“好样的。我就知道，亚瑟是个靠得住的孩子。”达奇点头赞赏，“他没和你一起回来？”
“哈！”迈卡嗤笑，“咱们摩根先生现在可金贵得很，跟个城里来的年轻人混在一起，胸前还别着枚警徽。”
他咧着嘴，拿没受伤的那只手搓了搓胳膊，似乎嫌冷，又像在吊人胃口。
“穿得跟个该死的银行家似的。要不是我亲眼瞧见，我都不敢认那是我们亲爱的好兄弟亚瑟。”
达奇摇头：“如果亚瑟这么做，我相信他一定有足够的理由……不过，他身边那年轻人，是不是高个子，深色头发，也套着身阔佬行头？”
迈卡耸耸肩：“谁知道呢。反正摩根先生现在跟在他身边，活像条看家狗……要我说啊，他要真那么爱穿制服，说不定哪天，也该学着朝我们开枪了。”
空气微微一静。达奇终于起身，拍了拍金发枪手的肩膀。
“多么有趣的想法，迈卡。”达奇说，“亚瑟是我看着长大的孩子。二十多年了，我了解他，远胜过了解我自己的手掌。”
“家人之间的信任，是我们活下去的根。”他慢条斯理地说，“要是哪天连这点都没了，那才是真正的末路。”
“我懂的，达奇。”迈卡继续笑，“但是，摩根先生就在我背后，我的枪也就在那时候，碰巧被打烂了……怪。是不？”他抬起那只缠着绷带的手，在火光下晃了晃。“哦，当然，我谢他救了我。第二次他还打着范德林德的名号，从牢里把我弄出来……”
“可他那身制服，还有回头找那城里小子的劲头，看着就越来越不像咱们认识的亚瑟了……”
第68章 引路
【奥古斯图斯��普莱尔日记】
有必要重新梳理米尔顿, 及这位背后的平克顿侦探事务所。
按这个世界当前的政治走向����海外扩张、垄断资本、把原住民赶去角落腾地盘����联邦政府不太可能为追一个小型匪帮动用太多资源。印几张通缉令就算给面子了。真正有动力的，恐怕还是那位被帮派抢了债券的苦主康沃尔。
换句话说，米尔顿是受雇的私刑者, 不代表政府，但某种程度上比政府更高效, 也更不受制衡。
回忆此人出现于原剧情的点位：
第二章 ，马掌望台营地, 米尔顿在钓鱼点盯上亚瑟和小杰克, 有完美的偷袭或扣押人质机会，却放他们离开；
第三章 ，克莱蒙斯岬, 他只带一个副手就敢独闯帮派营地中心, 面对十几号带枪的亡命徒。两次都只明确提出一个要求：交出达奇。
由此看来，他奉行的是典型的“首恶必办, 胁从不问”原则。当然，也不排除, 是先打掉首领、再逐个击破的分化策略。那么，按原剧情, 亚瑟在他名册上的位置应该是“重点关注但暂不处理”。
结合当前亚瑟的全新身份, 该条还可附加“怀疑但难办”。暂时安全。不会耽误我给亚瑟治病。
亚瑟对米尔顿的出现和挑衅反应异常警觉。接下来的几个小时里, 从观刑到街上闲逛，他始终保持着一只胳膊随时能拔枪的姿态, 甚至给黑朗姆洗澡时都心不在焉。要不是我及时构想了个按键，今天我就能看到个湿身英伦风格的亚瑟。
我嘲笑他。他没难得没有回我讽刺-激怒的经典连招，反倒异常严肃地告诫我, 如果米尔顿私下找我, 无论如何不要单独跟着走。
……他这是把我当成什么会被糖果轻易哄骗的迷途儿童了吗？
我还是感激他这份关心的。不过, 这并不妨碍我随后喊他Uncle调戏一把。他即刻反击，说我比帮派里真实存在的“大叔”还懒还瞎。具体我忘了，总之我吵不过他。
不过呢，我们洗马的那地方刚好没人。我无能狂怒中灵机一动，果断地不要脸改口，喊他Daddy。
他当场愣住，接着整个变红，气急败坏之下居然扑过来想捂我嘴。他反应这么大，我自然作了点弊。等他意识到后想跑已经晚了，最终他自暴自弃，任我摆布。每每被我喊一句，他都会收得更紧更羞耻。再后来，连野外必须留只眼睛盯着周围这种生存习惯都管不上了，只顾着拿帽子死死压住脸。
完事后发现后背多了好几道挠痕。嗯，第无数次确定，我养的就是只大猫。
也许哪天我可以试试再喊他Mummy，嘿嘿嘿嘿。
附注：老实说，我真想现在就把达奇打包送给平克顿。老东西不是最爱摆“为大家好”的长辈架子么？这不，一个多好的为你范帮大家庭付出的机会。
可惜冷静下来后想想，达奇这会儿既没暴露出那些烂点子，也还没来得及真把人害死几个。真把他交了，包括亚瑟在内，帮派里那群从没见过好的的肯定会劫狱，顺便再来些场什么“大干一票”……绝对还是没完没了。
忍耐。忍耐。迈卡这只传说鼠已经回去了，清算的日子就快到了。
【亚瑟��摩根日记】
草莓镇。平克顿那群鬣狗还是追过来了。黑水镇的事过后，我们好像真的有麻烦了。或许在那之前就有了，我也说不准。*
米尔顿。危险人物。不好对付。他盯着我的眼神不对劲。古斯说副警长这身份能顶一阵。我没那么乐观。
有意思的是，换身衣服，别个徽章，镇上的人全改口叫我“先生”。连镇长也跟着夸我英勇。见鬼，要是真知道我是谁，怕是当场吓得尿裤子。达奇总说这世界充满伪善。这回他说得没错。
处决看了。没啥特别的。几个倒霉蛋上了绞架。
[素描]-鹰眼溪
今天教古斯洗马。找了处僻静的地方。可这混账只要没人看着就变得无法无天，开始冲我喊些……（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
正常人不该说那种话。尤其是……见鬼。记这干什么。
迈卡可能已回营地。得提防他在达奇耳边嚼舌根。那杂种满嘴谎话，一肚子挑事的心思。达奇不会轻易上当。希望如此。
山路因为雨变滑，马蹄不稳。但古斯那套巫术确实管用，走得像晴天那样。他一路说个不停。我们像真在过什么正常日子。
他说，该留意那些空气好的地方，等手里的药做好，钱攒够，我们就动身。又问我喜欢海还是山。我没答。再问我喜不喜欢东部。我说还有很多人需要我照应。他听了就笑，说那就拉上愿意的，一起去塔希堤。
奇怪，他似乎从一开始，就没信过达奇讲的那套。但我也没见他跟达奇吵起来。这些聪明人是不是都这样，喜欢在背后翻白眼？
老实说，我这辈子从没认真想过“安稳日子”是啥样。过去，很多事我本该做，还有很多事我不该做。但我想每个人都没法做到死而无憾*（涂抹痕迹）
也许古斯的药真有效。也许我还能多活几年。也许，那时候（涂抹痕迹）
这些蠢想法最好先烂在肚子里。叫他今晚搭帐篷，这混账把整顶帐篷搞塌了。
【奥古斯图斯��普莱尔日记】
荒郊野岭第一天。补录昨晚。
我不会搭帐篷。
我不会搭帐篷！
搞到游戏后，我看过无数次亚瑟轻松搭起营地的过场动画，更别提其他游戏里那些个按键休息之类的场景。我以为我会。我以为我能迅速搞定，然后去偷窥亚瑟在写些什么����
是，这行为不光彩。但根据那根铅笔的使用长度，我判断他最近写得很勤快，画得也很勤快。我好奇。非常好奇。这是人之常情。再说，他要觉得吃亏，可以换我的看，我不介意。
结果，帆布误我。木桩误我。绳索打结误我。
我最后造出个布堆。亚瑟管它叫“窝”。更过分的是，我钻进去想看看是否宽敞，整坨结构轰然塌下，把我埋进去。亚瑟在外头笑得跟马打响鼻似的，把附近的鸟都吓飞了。
再之后，他实在看不下去，一边摇头一边指导我重建，但脸上表情是在被逗乐和深感绝望之间来回横跳。
最后，不知是他看我出丑看得够了，还是实在忍无可忍，他自己弄了篝火，煮了茶，三两下把帐篷搭得稳稳当当，还非常自然地把里侧位置让给我。
好吧。猫好。我菜。这没什么不好意思承认的。被爱人嘲笑不丢人。我爱我的西部大猫。哪怕他眼下暂时听命于某个愚蠢自大的帮派首领，我也迟早要把他从这破摊子里撬出来，带去个山清水秀的地方养着。
当然，真到定居阶段，得考虑的事就多了。这个时代对同性关系极不友善。亚瑟不是好欺负的，我也不忌惮杀人，但我们总不能搬一路杀一路。
更现实的问题是，我记得游戏一代主角、现在营地里的约翰��马斯顿，在隐居之后，照样被平克顿一路追踪，最后失去利用价值，被干掉了。
基于此，我们落脚的地方不能是那种与世隔绝的小木屋或农场。不仅要地理上足够隐蔽，还得有社会层面的保护。亚瑟不喜欢大城市，那就得选靠近大城市、但又有遮掩的郊野区域。这种地方，理论上该有一些老牌的度假地。
除此之外，我们还得建立一张小型安全网络，一些游弋的眼睛。最好是由值得信任的同盟组成的小街坊系统，可以互相守望。比如，查尔斯��史密斯����印第安人黑人混血，很稳，很可靠。马斯顿一家，这包含两个成长后不弱于亚瑟的枪手、一个优秀扒手。蓝尼。
莎迪��阿德勒……我对游戏里的她印象不错，但不太熟，不好说。何西阿，跟达奇走得太近，不确定。苏珊大妈有一手整理收纳的本事，我很馋，可惜她好像是达奇的前任，估计难挖。
该死的达奇。他就不能哪天自己梦游滑进湖里淹死吗（删除线）。
已经谨慎地跟亚瑟提过房产计划。先试探他地理偏好，他说还有责任照顾帮派。但一提到“可以带上别人一起走”，他明显动心了些。
可恨平行世界地理理论那门我早忘光了，对这时代地图也不够熟，一时半会儿搬不出更有说服力的地名，只能先抛出塔希堤这个万能借口，说咱们先去度假。
和某西部点子王不一样，我是认真的。而且，我绝对能做到。
【亚瑟��摩根日记】
跟着古斯在山里打转。这混账走得比醉得不省人事的酒鬼还乱。起初以为他是故意装傻，现在确定，他不用那巫术，就真他*不认路。
[素描]-古斯的行军路线
中午在个熟悉的岔口停下。刚走过没多久。问他打算去哪，他就那样抬头看天，说：“这边风有点香。”然后往西拐。那边确实开了片野花，还有只公山羊，见人没防备就会冲过来顶。
羊没得逞。我们倒是吃了顿烤羊肉。不赖。
说来也怪，这种毫无计划的胡乱转悠，居然成了最好的策略。傍晚撞见三个平克顿的骑手，肯定是寻我们的。多亏了混账。连我都猜不准他下一步想去哪，平克顿更没戏。
之后，在溪边遇见个自称宝藏猎人的家伙。一口东部腔，看见我们就开始吹嘘，说什么他挖到过一箱金子，还有胆量称古斯像只迷路小鹿。没忍住，把那张地图抢了。
这人骑的是匹北达科他马。蓝马。确实少见，好马。换作以前，我会连马一起弄到手。但那时候古斯站在一旁，不知怎么的，我没动手。
这不是我第一次干这种勾当。见鬼的，在古斯只是个从我脑子里冒出来的鬼影时，我甚至给他分过赃。我从来不是什么好人。我的心里，善与恶始终在打架，不分胜负。不像查尔斯。查尔斯从不刻意做好人。那是个天生正直的家伙，他骨子里就是纯粹的善良*。而我����