作者：盐常年
“亚瑟！”
亚瑟手指一紧，啪地合上日记。他侧头，看向说去钓点午餐回来的青年����现在，这家伙扣着鸭舌帽，扛着钓竿，牵着黑朗姆和金条，神情认真。
“这边有点东西，”古斯道，“你最好过来看看。”
男人表情茫然，但是脚下听话地动了，除了至始至终宝贝地扣着那本日记。古斯不得不补充道：“本子也收一下甜心……不是什么好东西。”
亚瑟没吭声，翻身上马，跟了上去。
越靠近目的地，空气里的味道越不对劲。是血味，却又不全是。那是种混合了湿冷、甜腻、腐败的气息，像从泥沼深处渗出来的烂东西，又裹着雨水和树林的潮气，慢慢爬进人的鼻腔，直钻脑子。
马沿着一小段坡道往下，拐过一块大石头，亚瑟猛地一顿。
尸体挂在那里。
更准确地说，是半截残躯����头颅摆在另一边的小石头上，肋骨以下的躯干则不见踪影，只剩两条胳膊被一根绳子吊着，绳索绕着石头，把尸体吊成了一个诡异的“V”。岩石旁还有一行字，炫耀似的“Do You SEE”-你看到了吗。
“……这不是杀人。”古斯缓声道，“这是表演。”
亚瑟没接话，走近了几步，仔细看着那条残尸，又扫了一眼那行字母，低声骂道：“老天。这简直是有病。”
古斯站在原地没动。
他记得这段剧情。记得自己第一次在游戏里撞见“连环杀手任务”时，那股吃惊和好奇。他还记得，这些刻在尸体边的字，最终会拼成一串线索，指向一个连环杀人犯的窝点。
但现在，这不是游戏。
这是真实的、会发臭、会招苍蝇和野兽的尸体。
这是现实。
【奥古斯图斯��普莱尔日记】
荒郊野岭第二天。
我们发现了尸体。
说实话，今天一早关地图前我就有种预感。我们现在所在的位置，太接近那个任务点了。但我还是不想违背自己说过的事����不开小地图。所以，啊哦。
亚瑟站在那具倒霉鬼的尸体前，沉默地望着，又从旁边那颗被安置得好似道具般的脑袋上取下半张地图。他的眼神有点发沉，却没多说什么。
但我不需要他开口。我知道他在想什么。他希望我早点离开这里，找个干净些的地方安顿下。他自己要去处理这些对他来说“简单”的事情。
这正是我担心的。
这无关善恶，只关乎他的思维方式。他是个杀人不眨眼的亡命徒没错，但有些事，当他认为这是“正确”的，比如帮了某个倒霉蛋，又或者惩罚了哪个该死的家伙，他会高兴。
也许正是因为这反应，抑或我那一点点想引导他做对的事的私心，我把他带来了这里。
可当我看见他真的起了兴趣，我却开始后悔。为何偏偏是那个见鬼的连环杀人犯？为何不是别的、风险更低的事情？我明明有能力避开这里，有能力让一切按更稳妥的轨道前进。
所以，那之后，我提着那张夹在尸体嘴里的半张地图，干脆转身去找了那几个还在附近盯梢的平克顿探员。
他们的警觉性很一般。或者说，对于一个衣着讲究、措辞得体的白人青年，他们根本就没生起防备心。他们很礼貌地跟了过来，然后更礼貌地表示“会处理”。
我当然听懂了他们的意思。
现场血腥、恶臭，残忍得像来自另一个世界。他们点头、记录、说会“上报”，接着转身走人，就像散步时随脚踢开一只死虫子。
他们不会认真查。这不是康沃尔的资产，不是档案里的通缉犯，也不是他们愿意为之动用资源的烂摊子。对他们来说，这只是一点背景噪音。而他们真正追的，是达奇，是亚瑟，是那些身上贴着价格标签的目标。
从这个角度看，亚瑟根本没必要卷进来。
如果是打游戏，接不接任务由玩家决定。但现在，在平克顿的人离开之后，亚瑟还好心地消耗了子弹，把那条绳子打断了。
他的神情在思考����分析凶手的行为方式，还有可能的行动路线。
我应该把他拉出这团麻烦。只要控制节奏、转移注意、制造一点点分神……我能让他走开，像我先前设计过的无数次那样。
但我停下了这个念头。
我没有失控。我只是忽然意识到，这种“掌控”本身，就是个错误。
我依然能操作亚瑟。可现在，我站在现实中的他身边……我发现，我并不想控制他。我不是替他做选择的神。我只是他的旅伴，是愿意陪着他走的人。我是在悄悄对他施加影响，但我也不是非要把他装进什么理想模型里，而是……
亚瑟本来就很好。如果他选择冲进某团乱麻，我会陪着他。当他疲惫地想退回来，我随时等候。当然，如果他愿意跟我私奔，那再好不过。
我曾是他脑子里的邪祟，现在是他身边的爱人。
这不是一场该打赢的游戏。而是陪他活下去。让他活下去。活得像他真正的自己。
【亚瑟��摩根日记】
有时候我会想，也许我能做点对的事。有个疯子正在杀人取乐，就为了留下些该死的名声。碰巧，我胸前别着块愚蠢的警徽。是时候和这杂种打个照面了。
古斯非要跟着，一副理所当然的样子，好像这世上真没什么能吓住他。我劝过几次，叫他离远点，让他找个镇子、旅店、哪怕棵树等着我回来。但这混账越来越会搅得我心烦意乱。
晚上混账又在那兴高采烈地研究他那看不见的巫术地图，数钱，说些什么把财产放一块儿计算。我看他是打算抢我的钱袋。之后又缠着问草莓镇的（涂抹痕迹）奖励。见鬼，我自己都忘得一干二净了。只能敷衍说完事后补给他。
得当心。混账记性好得吓人。跟他那迷路的本事比起来天差地别。
……不。恐怕我才是该担忧的。混账虽然全靠那手巫术认路，经常看不见几十步外的人，但读过的书比我这辈子见过的都多，还有那管用的巫术把戏。最诡异的是，他在我身边，我得分神管着；可他在，我又莫名踏实（涂抹痕迹）
也许他对我下咒了（涂抹痕迹）
如果这回我真能阻止点什么操蛋的事，我会试一试。不确定这能不能让我成个好人，但总比什么都不做强。
【作者有话说】
*本章中带*部分“黑水镇的事过后……不知道。”、“很多事……死而无憾”、“我从不是什么好人……善良”→摘自游戏亚瑟日记原句，有因剧情需要的删改调整。
第69章 追凶
【奥古斯图斯��普莱尔日记】
荒郊野岭第三天。搜索线索第一点五天。以下为昨晚补录。
必须承认, 我在荒野追踪这项技能上实在天赋平平。哪怕地图开着����大小地图都开着，沿着受害人断续的血迹走了不到百米，我就彻底陷入了两眼一抹黑的状态。
亚瑟比我稍强。他还真顺着野地的痕迹追了好一阵, 看起来颇有希望转职为名侦探摩根。可一到了大路，他同样束手无策了。
我们短暂讨论了一下是否该去平脖子站接因克来帮忙����考虑到这条路人来马往, 气味驳杂，再考虑到蓝尼可能已经带着狗和迈卡回了营地, 便暂时作罢。
我这水平不提, 连亚瑟这样的老手都感到为难，足见这时代的追踪手段确实有限，大多数线索仍靠人口耳相传。游戏中后期帮派屡屡被平克顿追踪围剿, 说到底, 还是他们动静太大，达奇点子太臭, 频繁违反“等风头过去”这个基本原则。
之后，亚瑟重新掏出那连环杀手留下的三分之一张地图, 研究了好一会，居然开始带路了。我非常惊讶。追问之下, 他表示, 这上头画的明显是个带围栏的地窖, 那么，就该直接找人工痕迹。
我依稀记得, 游戏里这地窖是藏在瓦伦丁西南角。眼下我们已经沿着溪流一路搜到了达科他河一带。不过天色将晚，那头人又多，遂决定先绕回山里过夜。
然后我们撞见了熊。
嗯, 严格说来, 也不能算是“我们撞见”。这年头山里野兽多得像被代码刷出来似的, 亚瑟一直在教我识别，有时还会动手画几笔。直到那片对我来说全是绿色噪点的区域里，他忽然神色一紧，说这附近有大家伙。
接着他拔枪，吓得我以为哪头掠食者已经潜伏到眼前。结果他只是朝天连开几枪，补过子弹，又钉了张写着“熊”的纸条在树上。
多温柔的牛仔啊。可惜那几个平克顿探员不知是没看见，是没当回事，还是眼神跟我一样差。夜里，我们依然听到了额外的枪声。
亚瑟犹豫了一下，只一下，便翻身唤了黑朗姆。
赶到现场时，那头棕灰色的大熊仍在附近徘徊。具体品种不清楚，吨位不及传说中的庞然大物，但那爪子也远大过一个成年人的脑袋。鸣枪根本吓不退它，真开火又怕激怒它。三个来自城里的平克顿们已经吓得快尿裤子了，而那头熊显然也察觉到他们在虚张声势，始终不紧不慢地盯着他们，俨然在评估眼前的猎物值不值得动手。
不过，当它注意我和亚瑟赶来，便明显开始犹豫，最后悄无声息地离开了。
平克顿们千恩万谢。再说话时，态度也真诚了不少。有趣的是，其中一个姓罗斯。
没错，罗斯����米尔顿的副手。在原设定里，他或许是这几人中最清楚亚瑟身份的那个。但他们谁也没挑明。只是笑着、寒暄着，夸我们的马匹、营火和生存技巧。又聊起天气，说起昨夜的雨，说起雨后山路如何难走又阴冷。
他们没提米尔顿，也没提通缉令。亚瑟想走，但我出于某种恶趣味，邀请他们一起扎营。
亚瑟当时的表情太有意思了。真恨我没法截图，也掏不出个手机。但那之后，他没头没尾地咕哝了句我自找的……
嘶，现在想想，我似乎错过了什么����
“����普莱尔先生！”
不远处一声喊，古斯停笔抬头。篝火已经收起，马匹套好缰绳，几个人全骑上了鞍，都在等他。他只得收拾表情，上马跟上。
毕竟共用过火堆，分享过各自的罐头，外加一大把酸得发涩的野果，再加上昨夜那场救命的熊事，平克顿一行已不再如最初那般生疏戒备。反正分开之后，他们大概率还会设法继续跟，所以早上的时候，古斯索性顺水推舟，继续邀请他们加入搜索队列。
于是昨晚亚瑟的表情，原样复制到了这些平克顿脸上。
而在经历过一上午的共事后，古斯被默契地放到了队伍最末，任务很明确：负责检查有无遗漏，外加在亚瑟冷场时主动开个新话头。
古斯非常怀疑第一项是亚瑟照顾他面子安排的����现在，他们组成了一个往前推进的小型箭头，这家伙处在箭头的尖端以及核心。
要找的目标并不模糊。犯罪现场往西几乎没留下什么有价值的痕迹，于是他们越过达科他河，一路往东搜寻。
积雪正在融化，先前几场雨让河水略有上涨。马匹趟水时惊起许多鸟。亚瑟回头望了好几次，直到即将进入森林，忽然示意众人停下。让黑朗姆回到河岸，掏出望远镜。
“卡拉汉先生？”古斯自然地缀上前，“在挑晚餐食材？”
“少来，小子。”亚瑟哼笑一声，抓着望远镜的手也自然地往他眼前一送：“看那。秃鹫。”
“怎么了？先生们？”罗斯也驱马过来，不解地顺着他们目光的方向抬头，“有哪儿不对劲？”
古斯还没看明白，望远镜已被利落地收回去。亚瑟一边将它塞回马鞍袋，一边避嫌似的轻夹马腹：
“动物能感觉到死亡的气味。”他说着，人马齐步往前跨了一截。古斯只能遗憾地注视那个倒三角搭窄腰的背影归位，那几个开始碍眼的平克顿继续跟在边缘。
����这些电灯泡是为安全考虑。古斯恨恨地想。抓完人有的是机会补。
仿佛为了印证这想法，入林没多久，风便停了。空气紧贴着皮肤，如一层濡湿的黏膜。马匹开始左右摆头，一匹踏出队形，被缰绳勒回。另一匹猛地打了个响鼻，尾巴抽在自己侧腹，发出沉闷一响。
金条和黑朗姆倒是很给面子。但穿过一大片开阔地后，它们的耳朵也开始不安地抖动。亚瑟向右侧微偏头，没有回望过来，也没说话，只是重新将望远镜挂回胸前，松开缰绳的一只手搭往枪套。
古斯视野左下角的小地图，同时浮出片打着问号的巨大白雾，接着缓缓收紧，再收紧。直到几秒后，亚瑟勒停坐骑����
地图上，小问号显现。
顺亚瑟的所在望去，灌木与杂草之间，露出一座被遮掩的低矮结构����一间粗糙木板搭成的地窖，因常年风雨而棱角残裂、略微褪色。那门紧闭着，缝隙间可见锈斑与风蚀裂纹。
几根不规则的木桩立在周围，围出一道模糊不清的边界。看上去像是随手扎下，也像是特意为之。
地表有隐约的拖拽痕迹：草皮凹陷，土被剐开。门锁倒是新得出奇，又亮又光滑，与其余部分格格不入。
四周无人说话，寂静开始膨胀，马匹喘气声在林中清晰得过分。亚瑟翻身下马，黑朗姆迫不及待地走远了两步。于是男人又安抚地拍拍它，这才去检查那把锁。
几秒后，亚瑟站起身，看向古斯，也看向平克顿。
“装得不久。”
“谁会在这种地方装个新锁？”罗斯嘀咕着，也下了马。另一名探员紧随其后，两人站在地窖门前不远，刻意没有靠近门口那一圈木桩。
空气沉到了地表一线，湿润、发苦，像是带着陈年脂肪与死肉的味道。