作者：春去花还在
被点到名的荀衍放下手里的药茶。他理了理衣袖，坐直身体。
“父亲，两位兄长说得都有道理。”荀衍语气平缓。
荀绲瞪眼，“和稀泥的话就别说了。”
荀衍轻笑出声。他站起身，走到书案前，将那三份辟除文书叠在一起，往旁边一推。
“上位者发文书征召下属，这是他们在挑选人才。但在我看来，下位者同样有资格挑选主公。”这个时代良禽择木而栖，贤臣择主而事正是常有的事，荀衍所言并不算出格。
荀衍在心里默默补充。
这不就是现代的人才市场招聘会吗？各路诸侯就是那些挥舞着钞票画大饼的老板。
世家子弟就是手握高学历的人才。老板挑员工，员工入职前还得查查这家公司有没有黑历史，老板是不是个画饼狂魔，资金链会不会断裂。这叫职场双向奔赴。
荀谌若有所思，“六弟的意思是，文书先压着不回？”
“不错。”荀衍点头，“大兄既然想去冀州，也不急于这一时半刻。如今各路诸侯响应曹孟德的檄文，正从四面八方赶往酸枣会盟。这可是千载难逢的好机会。”
荀绲问，“什么机会？”
“考察主公的机会。”荀衍眼中闪烁着精明的光芒，“天下群雄齐聚酸枣。韩馥、袁绍、袁术、曹孟德，还有各州郡的刺史太守，都会在那里露面。没有比这更好的场合，能让我们一次性看清这些人的真面目了。”
“他们带了多少兵马，粮草是否充足，军纪是否严明，对待同僚的态度如何。这些细节，在盟会上根本藏不住。我们只需在酸枣待上几天，多看，多听，少说。谁是虚有其表，谁是真正的明主，一目了然。”
说走就走，荀府后门，两辆宽大的马车早已套好。马匹偶尔打个响鼻，喷出的白气在寒风里散开。
荀谌与荀��并肩走出。两人皆换上了远行的劲装，外罩厚实的狐裘，显得英气勃发。
家仆将几个沉甸甸的书箱搬上后面的辎重车。荀绲站在门阶上，拢着袖子，看着即将远行的儿子们。
“此去酸枣，万事小心。”荀绲嘱咐，“多看，多听，少说。”
荀谌与荀��齐齐拱手行礼：“父亲放心，儿子记下了。”
荀绲点点头，目光越过两人，看向后方：“昭若呢？”
话音刚落，荀衍披着一件月白色的鹤氅，从院内快步走出。
“父亲，两位兄长。”荀衍走上前，规规矩矩地行了一礼。
荀绲看着幼子，眼中闪过欣慰：“昭若，你此番跟着两位兄长去见见世面，莫要任性妄为。”
“儿子明白。”荀衍应下。
辞别父亲，三人转身走向马车。荀谌率先踩着脚凳上了第一辆马车，荀��紧随其后。
荀��掀开车帘，正要弯腰进去，动作硬生生僵在半空。
车厢内，一个穿着青色宽袖长袍的人正没骨头般靠在软垫上，手里拈着一块桂花糕，吃得津津有味。
听到动静，那人抬起头，咽下嘴里的糕点，冲着荀��抬手打了个招呼：“文若兄，早啊。”
荀��额角青筋跳动，声音从牙缝里挤出来：“郭奉孝，你怎么在这？”
郭嘉拍了拍手上的糕点碎屑，理直气壮地回答：“去酸枣啊。这马车宽敞，我寻思着搭个便车。”
荀��深呼吸，压下将人扔出去的冲动：“你郭府没有马车吗？为何要上我荀府的车？”
郭嘉往旁边挪了挪，腾出一个位置，笑得十分欠揍：“一个人坐车多无趣，大家同去酸枣，路上正好探讨学问。”
荀谌在车厢深处坐定，看着这一幕，没有说话，只是默默将拳头捏紧了。
这时，荀衍最后一个爬上马车。他掀开车帘，看到车内的景象，没有丝毫意外，径直走到郭嘉身边坐下。
“是我和奉孝兄长说的。”荀衍迎着荀��质问的目光，语气坦然，“我们已经约定好了一同进退。”
荀��看着并肩坐在一起的两人，只觉得头疼欲裂：“你们又在我不知道的时候做下什么约定？”
“我和奉孝兄长是志同道合的知己。”荀衍回答得理直气壮，“既然都要去酸枣考察主公，自然要结伴同行。”
见荀��似乎还要反对，郭嘉适时开口，语气里带着几分委屈：“大家都是要去找主公，带上我一个怎么了？如果文若这般小气，不愿意我坐荀氏马车，不如昭若到我的马车上坐坐。我郭氏虽然只是寒门，可一辆马车还是能配备上的。”
这番话透着一股子可怜劲儿，荀��气结：“不是马车的事！”
郭嘉歪了歪头，满脸疑惑：“那我就不明白了。文若为何这般对我，难不成是单纯针对我？”
荀��指着郭嘉，半天说不出一句话。他这辈子饱读诗书，讲究君子之风，哪里见过这种把胡搅蛮缠说得如此清新脱俗的人。
荀衍也将疑惑的目光转过去。两位兄长明明不是真的讨厌郭嘉，平时对他的才华也颇为欣赏，怎么老是说话夹枪带棒的。难不成是他们独特的相处方式？
“兄长，奉孝兄长孤身一人，路上连个照应的人都没有。我们荀家马车大，多他一个也不挤。”荀衍开口劝解，手却自然地拿过郭嘉递到手边的一块桂花糕，咬了一口。
荀��看着自家弟弟这副胳膊肘往外拐的模样，彻底没了脾气。他放下车帘，在荀谌对面坐下，闭上眼睛，眼不见为净。
出了颍川地界，官道上的景象逐渐变得荒凉。秋风扫过落叶，卷起阵阵黄沙。
原本平整的官道上，出现了大批衣衫褴褛的流民。他们拖家带口，步履蹒跚地向南走去。
车厢内的气氛渐渐凝重起来。
“这些都是从洛阳和司隶周边逃出来的百姓。”荀谌放下茶盏，声音低沉。
荀��睁开眼，目光中透出不忍：“董卓祸乱京师，纵兵劫掠。百姓无以为生，只能背井离乡。”
郭嘉掀开车帘一角，看着外面那些麻木的面孔：“这就是乱世。人命比草芥还要贱。”
荀衍看着那些流民，心中发堵。他这只是乱世的开端。未来的几十年里，会有更多的人死去，十室九空。
“所以必须尽快结束这场动乱，还天下一个太平。”
荀��看向弟弟，眼中闪过赞赏：“昭若说得对。此番酸枣会盟，聚集了天下群雄。我们定要从中找出一位能够匡扶汉室、拯救苍生的明主。”
“文若兄，你觉得这酸枣盟军中，谁最有希望挑起这大梁？”郭嘉把玩着手里的茶盏，抛出问题。
荀��沉吟片刻，答道：“其他人暂且不论，我到是觉得敢于刺杀董卓，并且发布檄文的曹孟德，颇有几分胆识。”
“曹孟德确实有些手段。”荀谌附和，“他散尽家财招兵买马，又首倡义举，这份魄力远超常人。只是他出身宦官之后，底蕴太浅，想要在这些世家大族中脱颖而出，绝非易事。”
郭嘉轻笑一声：“底蕴浅也有底蕴浅的好处。那些世家大族盘根错节，牵一发而动全身。曹孟德没有这些包袱，行事反而更加果断。”
“果断？”荀��立刻转头看向郭嘉，语速加快，“你想削弱世家的地位？”
郭嘉没想到荀��如此敏锐。他靠在车厢壁上，轻轻抚掌，“知我者文若也。”
荀衍听到这句话，心里莫名堵得慌。他偏过头去看窗外。官道上满是衣衫褴褛的流民，拖家带口，在寒风中瑟瑟发抖。他把这股无名火归结为眼前的乱世惨状。
他放下车帘，转头接话，“难道不应该限制世家吗？”
此言一出，车厢内安静下来。
荀��和荀谌都看着这个刚加冠的幼弟。
荀衍迎着两位兄长的目光，“我极力增强荀氏的力量，是为了在这乱世中有自保之力。跳出世家子弟的身份来看，这天下病了。”
他坐直身体，语调平缓却极具力量，“世家不过占了天下人口的一成，却占据了八九成的土地财富和入仕途径。剩下的九成百姓，只能去争夺那一二成的资源。遇到天灾人祸，他们连活命的机会都没有。”
荀衍停顿了一下，继续道：“虽然说天下大势，合久必分，分久必合。但若不加以控制，任由世家兼并土地，百姓流离失所，即便将来有人能统一这乱世，那也绝不会长久。”
第42章 抵达酸枣
荀谌端着茶盏的手停在半空。
他们自幼饱读诗书，思考的是如何匡扶汉室，如何让家族繁荣。
“昭若言之有理。”荀谌放下茶盏，长叹一声，“可我们本身就是世家子弟，享受着世家带来的荫蔽，又如何能跳出这个身份去行事？”
荀衍没有回话，他转头看向郭嘉。
郭嘉也正看着他。两人视线交汇。郭嘉是颍川寒门，本就对世家把控朝野不满。荀衍是个现代灵魂，更没有所谓的阶级包袱。他们都不在乎这个身份。
为了缓解车厢内凝重的气氛，郭嘉抬手，从旁边的暗格里摸出一个油纸包，拆开后，里面是几块精致的枣泥酥。
“来一块？”郭嘉将油纸包递到荀衍面前。
荀衍自然地拈起一块，咬了一口，甜腻的枣泥香气在车厢里散开。
“孟德公发布檄文，号召天下诸侯。”郭嘉自己也拿了一块，边嚼边说，“这酸枣会盟，定是热闹非凡。只是不知这十八路诸侯，有几人是真心讨贼，又有几人是各怀鬼胎。”
荀衍咽下糕点，“我看多半是后者。董卓有西凉铁骑，吕布骁勇善战。诸侯们手里那点兵马，真要硬拼，谁都舍不得自己的家底。”
两人就这么你一言我一语，开始点评天下大势。
枣泥酥吃完，郭嘉不知从哪又变出一个三层食盒。第一层是绿豆糕，第二层是桂花糖藕，第三层是一小碟蜜饯。
荀衍吃得津津有味。他身体不好，容易饿，少食多餐是常态。
“依我看，袁本初这盟主之位，坐得未必安稳。”郭嘉丢了一颗蜜饯进嘴里，“袁术也是嫡出，凭什么听他一个庶兄的指派？这两人迟早要起内讧。”
“不仅是二袁。韩文节身为冀州牧，粮草丰足，却生性怯懦。他供养着盟军，心里必定发虚，生怕别人夺了他的基业。”荀衍嘴里还有半块绿豆糕，说话有些含糊，但条理清晰。
荀��眉头皱起，看着对面吃得正欢的两人。
“你们二人，就不能吃完再说？”荀��语气里带着无奈，“成何体统。”
郭嘉拍了拍手上的碎屑，笑得很无辜，“文若兄，路途漫漫，总得找点乐子。你们这般拘谨，不累吗？”
荀��正色道：“君子端方，行止有度。”
郭嘉撇撇嘴，“这荒郊野外的，哪里来的外人看你的端方。”
他看着荀��和荀谌每次想开口，都要先咽下食物，再喝茶漱口，最后端正坐姿。这一套繁文缛节下来，郭嘉都替他们感到心累。
荀衍递给郭嘉一杯温水。郭嘉接过一饮而尽。两人配合默契，完全没有把荀��的训斥放在心上。
荀谌看着幼弟熟练地从暗格里又翻出一包肉脯，心里很不是滋味。
昭若以前虽然也有些小聪明，但绝不会如此不讲规矩。这全都是被郭奉孝带坏了。
荀��显然也是这么想的。他冷冷地剜了郭嘉一眼，索性闭上眼睛，眼不见心不烦。
马车一路向北，颠簸前行。
车厢内的气氛呈现出一种诡异的和谐。一边是吃吃喝喝高谈阔论的寒门浪子与叛逆幼弟，另一边是闭目养神恪守礼教的世家楷模。
几日后。
马车的速度渐渐慢了下来。外面的喧嚣声透过车帘传进来。
“到了。”郭嘉掀开车帘。
荀衍凑过去往外看。
前方是一片广阔的平原。连绵不绝的营帐拔地而起，一眼望不到头。各色旌旗在秋风中猎猎作响，遮天蔽日。