作者：杨尘微
这下陛下和陈学士一齐笑了，只有唇畔是上扬的，温温和和的，不带任何斥责和恼怒的意味。
“好了，陈学士若是知情不报，便是欺君，朕也未曾责怪你，为何突然哭了？”秦玅观温声问道。
这孩子一向刚强，便是遇上逆贼突袭也未哭过。秦玅观不由得放缓了语调，劝慰起她：“孩童心性，你如今已经足够用功了，偶尔走神，不是过错。”
“回陛下话，觉得愧疚。”秦长华吸着鼻子，终于敢抬头瞧秦玅观，“小臣想给陛下分忧，可是读书时还是这样不争气，总是走神，实在是愧对陛下信任。”
她说的不是假话。
裴太后的病反反复复，秦妙姝忧心母亲，眼睛都哭肿了。小长华同她亲近，心绪总是被牵动，念书时瞥见身旁的空位便能想到肿着眼泡向她哭诉的秦妙姝，会控制不住的走一会神。陈学士提醒了她几回，她走神的频率渐少，但偶尔还是控制不住自己。
储君应当泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，她这般没有定力，实在是愧对陛下的厚爱，也愧对于自己在陛下病榻前立下的“为君分忧”的誓言。
秦玅观瞧着眼圈通红的小萝卜头，心软了软，招了招手示意她上前。
宫中养育精细，萝卜头这大半年来长高了不少，站直时能比坐着的秦玅观高上些许了。
秦玅观本想揉她脑袋，思忖了片刻，只是拍了拍她的肩。
“也不必将自个催得太紧，劳逸结合才是真。”秦玅观道，“有些事啊，急不得。朕已病愈，能等你慢慢长大。”
她这一安慰，秦长华的眼圈更红了，眼泪几乎在打转。
秦玅观住嘴了，以她和唐笙的相处经验来看，她是个不会安慰人的，这回估计又没安慰对头。
“陈学士用茶。”秦玅观转而同陈栖白说话，“朕为你那封卷纸折服，因而点你为太女之师。今日召你来，也是想详谈那卷纸上的六策的。”
陈栖白搁下茶盏，动作中些宠辱不惊，仪态如常。
她抬首道：“当下，大齐的危局其实是吏治腐败造就的，兵燹不过是催发了危机，辽东和蕃西战事这样吃紧，便是例证。”
秦玅观轻拍小长华的腰际，提醒她留心听。
“不错，所以朕要革新。”
陈栖白眼眸含笑：“微臣也是因此参加的博学鸿儒科。”
她不爱说些恭维的虚文，秦玅观亦不爱听。
这句话的言下之意便是对秦玅观的盛赞了，秦玅观会心一笑，探掌，请她继续用茶。
“平定边关与刷新吏治得并举。”她道，“吏治腐败，军务和政令调度多少会在执行时折本，前线作战也就有了弊端，可洗刷的太快朝局又不稳，如此循环，实在是难。”
“仗打了这些日子，国库都要掏空了，新政又要过些时日才能生效，朕总想着，速战速决，可——”
说话间，秦玅观的眉头不由得蹙紧了。
“唐大人此行，正是为了处置此事罢。”陈栖白推测道，“以和谈稳住丹帐，休养生息，佐以离间，叫丹帐内乱，不攻自破。”
“正是。”秦玅观答。
“是上上计。”陈栖白说。
认真听她们讨论的秦长华小臂挨了奏折边角的戳，她会意，取走折子交给陈栖白，回到了原位。
“蕃西主将孙镇岳虽事事听从朝廷调度，但在蕃西也经营了近十年，很难说，未曾结成一块铁板。唐笙亦是头回与此人共事，朕忧心会出岔子。”
“没有替换人选么？”
“如今能担当主帅一职，压碎这块铁板的，朕能信得过的，唯有林朝洛了。”
“辽东怕是离不开林将军。”陈栖白从辽东来，对辽东的情况了如指掌，“若是陛下要抽调，势必会引起动荡。”
秦玅观指腹抚上当阳穴，有些用不下药膳了。
“唐笙来折了，她想要从东库莫部入手，拉拢远嫁的和静公主。”秦玅观握起兰锜上的御剑，挑开了大齐疆域图。
剑锋掠过泰华山脉，移到了蕃西，圈着舆图西北边缘的地块。
“这中间隔着西库莫与卑室部，从地缘来说，不是上策。”陈栖白的视线追随剑锋，“唐大人应有别的考量。”
“要与丹帐人谈判，势必要孤军深入。后方也不得止战。”秦玅观扶着御椅，“以战方能止战，即便是和谈，凉州的战事也要进行，如此，她手上的筹码才能多些。”
使臣参赞孤军深入要拿出诚意迷惑丹帐人，身后的大军便是支撑，多坚持些时日，多收复些城池便能成为谈判桌上堆叠的筹码，唐笙也能更加安全。
如若身后的大军且战且退，露出破绽，那唐笙也会身处险峻之中。
比起孙镇岳，秦玅观更信任林朝洛，可两边却没有对调的可能。
秦玅观头有些痛了，她扶着御椅落座，支撑着额头的掌心挡住了幽暗的眼眸。
“陛下，其实还有一计。”陈栖白说。
秦玅观抬眸，她知晓陈栖白会说什么，心中平静。陈栖白亦从她的眼中读出了顾虑，收住了声音。
她要说的是御驾亲征。
皇帝御驾亲征定然会鼓舞士气，蕃西就是再铁板一块，孙镇岳就是再树大根深，也没有能同皇帝抗衡的能力。
危局迎刃而解，蕃西必然平定。
可这一切是有前提的——朝中需有能抗住动乱的继任班底，皇帝也要有能撑起场面的武功与一副康健的躯体。
秦玅观余光里散去热气的药膳，喉头发涩。
再偏首，她看到了面颊还未长出棱角的小长华，喉头滑动。
第164章
秦玅观身边太缺可用之人了, 一道又一道的诏令发来，催着护送沈长卿回宫禁军加倍警戒，道上不得拖得太久。
那场大火烧垮了沈长卿的精神与躯体, 马车颠簸，不利于她修养, 沈长卿久坐后几乎身上每一处关节都会疼痛, 时常有晕眩感。
行至兖州境内，车队遇上大雪，道路难行，迫不得已，停在了荒郊野岭。
沈长卿扶着执一从马车上下来, 躬腰吐了许久，吐到胃里没有一点东西了才稍显舒缓。
“大人，道长，前面有座破庙，下官已叫人清理了。今夜大雪, 这路实在是走不了啊，得委屈您在这歇一歇了！”护卫统领踩得积雪吱吱作响, 眼睛被雪粒子打得睁不开了, “您二位随下官来，这庙屋顶是好的，门修缮一通便可阖上了！”
积雪厚重，沈长卿一脚深一脚浅, 寻常人几步就能走到的地方，她行了许久都不见破庙的踪影。
执一想过背她, 沈长卿却挣脱了她的搀扶，咬牙跟上了护卫的步伐。
抵达破庙时, 火已经生好了，护卫见她们入内主动退开，挪至主庙两侧的偏房。
棉被于薄毯都压在了干草垛上，佛像下的脏蒲团被当作引火耗材点燃了。
摇曳的火光中，缓过神的沈长卿取出了行囊中的邸报和书信交给执一，自己则靠着佛龛养神。
“陛下又调了十万人至辽东了。”
“辽东如今聚集着三十万大军。”执一道，“这样的架势，陛下似是想彻底解决辽东隐患。”
沈长卿的声调更轻了：“这是最后的十万人了。”
若是她没有推测错，秦玅观手上应当只剩下了不到两万人马。这两万人拱卫京师的，大齐腹地各个州府精锐府兵大概也被抽调走了，余下的老弱病残用以维持秩序，这些人都添起来，笼统算下来，不到十万人。
“战至今日，大齐同瓦格都是筋疲力尽了。”沈长卿说，“这场仗，再打下去必然是灭国战。”
执一沉思片刻，低低道：“邸报同这些书信抄本都发到你手上，陛下显然信你，沈大人勿要再妄自菲薄了。”
“道长。”沈长卿轻唤她，“你怎知我手上的，便是真消息呢？”
帝王心术，深不可测。这世间万事，若是要彻底断绝，许多时候一个“杀”字便可了结。沈长卿不信这世上会有愿意给自己留有后患的皇帝。她在御前待过许多年，知晓秦玅观绝非心慈手软优柔寡断之辈。
她唯一有价值的，仅剩自己姓沈了，那些不知实情四处逃窜的沈崇年的拥趸，有可能在暗处观察她的一举一动，谋求东山再起，毕竟在旁人看来，她怎样都洗不脱与沈崇年的干系。
执一眸中映着火光，光点积聚，眉宇间显出几分凝重。
作为朝堂沉浮多年的政客，沈长卿见到什么总会习惯性地深究一层。她的戒心也在失权后变得愈来愈重了。执一能体谅她的苦衷，可细究时总觉得她这样极累。
“沈大人。时下局势危急，唐大人亦调任蕃西。”执一劝她，“陛下的诏令皆奔着解一侧之围而去，何必隐匿事实呢。”
执一说得有理，但沈长卿也不得不防——隔墙有耳，在涉及皇帝的事上，她总是会谨慎许多。
沈长卿浅笑，将话题引得远远的：“道长，可否测算一回，我此行是吉还是凶。”
执一阖眸，在心中默算，再睁眼时沈长卿已缩到了角落里。
她靠近了些，觉察到了沈长卿的颤抖。
“沈大人？”
沈长卿不答。
“沈长卿？”
缩在角落里的人唇瓣翕动，执一跪伏于她身侧，依旧听不清她的话。
执一试了她的额温，挪动草甸，将自己那床被褥抱了过来，也一并裹紧了她。过了片刻，沈长卿症状稍缓，但仍是念着冷。
大火过后，她时常梦魇。昏迷的那些日子，烟火缭绕的场景萦绕于脑海，灰烬与火光都化作了扭曲的身影，向她索命。
今日停留于这座破庙，那些逐渐淡忘的记忆又复苏了，沈长卿虽然睡着了，但斑驳的墙壁上映下的佛像阴影钻进了她的梦中。
执一侧身，用自己的躯体，为她挡下了光影带来的不安。
梦中的沈长卿眉心稍显舒展，她循着温暖，一路靠近，终于睡了个温暖安宁的觉。
她不知道的是，执一被她蹭着得罗衣领，鼻息都屏住了，手臂都不敢轻易挪动了。
破庙的木门为风吹动，松动的门闩苦苦支撑，地栿与边框相触，吱呀作响。
执一望着缝隙间飘过的雪花，渐入浅眠。
*
“十万人。”
方清露在心中默念这三个字，当阳穴隐隐作痛。
人一到位，林朝洛手上就能捏上三十万大军了。这疯子从未打过这样富足的仗，收到诏令不知会激动成什么模样。
“夏林！”
方清露叫人预备马匹，却见风挡开了一角。
她心心念念的林疯子探进半个脑袋，连眨几下眼睛。
“进来罢。”方清露撩袍落座，眉心蹙得更紧了。
“这个时辰了，还未用饭？”林朝洛负手捏着马鞭，走了进来。
方清露将信纸塞回信封中，不愿多赏她一个眼神。