作者：杨尘微
包子分完了，不远处的便服差役回来了，饥民一哄而散。为数不多的几个跟过来也不是道谢，而是向唐笙乞讨的，眼睛直勾勾地盯着摊主刚端上来的包子。
方十八见他可怜，将手中那个给他了。
“贵人，您心善，再给几个罢。我家里还有弟妹。”
乞儿眼睛亮亮的，抱拳做出恳求状。方十八干脆将那一碟包子全倒给他了。
身后的人见着这场景，又跟着乞儿涌来了。摊主瞧见了，边叹气边摇头——到底是富贵人家的小姐，心就是软，等下被缠得脱不开身，一口饭都别想吃着。
事实也是如此，唐笙和方十八一口也没吃上。
饥肠辘辘的护卫和差役还跟着她们，唐笙领着他们进了家食肆。
店里店外果然不一样了，谈笑声，划拳声，咂嘴声混在一起，和外边几乎是两个世界。
唐笙一行人占了四桌，方十八和她独占一桌，将堂口的桌位包了圆。店小二先上了几碟凉菜，笑呵呵道：“二位要上酒么？”
唐笙刚想说不，嗑着花生米的方十八便大手一挥抛下一大锭银子：“上，挑最好的上。”
店小二的笑容更谄媚了，他刚退了几步，便又快步朝店门外去，大声呼喝起来。
“去去去！这不是你典儿卖女的地儿，滚远点，莫挡着客！”
唐笙循声望去，瞧见了先前身插草标行乞的一家人。他们一家五口，三个孩子，最大的那个是个女儿，面容清瘦，怯生生地望着店内的人。小的两个差不多大，一男一女，女的和大女儿神情一致，男的手里还抱着包子在啃。
“小二，放他们进来！”窗边坐着的男人单脚踩凳，露出一双干净的皁靴。
众人循声望去，男人抱拳一笑：“我那第三房小妾缺个伺候的，我瞧那个大的不错。”
“黄六爷！”小二赶忙迎了过去，“您怎么不去楼上雅座？”
“底下热闹。”黄六爷笑道，“将人领过来罢。”
男人领着家人上前，黄六爷捏着大女儿的下巴左右瞧了瞧，色眯眯地摸起她来：
“不错，有几分姿色。多少钱？”
“五两银子。”男人伸出五个黑黢黢的手指头，“大爷，您再瞧一眼我这婆娘！”
他说了许多直白污秽的躯体形容，惹得唐笙直蹙眉。
“正大光明地典妻卖女。”唐笙捏皱了衣袍，“这里离京畿不过数十里，便已穷苦成这般了吗？”
“他们是贱籍，《大齐疏律》管不了。”方十八拍她的肩，“这些孩子被卖到富贵人家反倒能活下来。”
“是不是为奴为婢，下人也瞧不起。”唐笙顿了顿道，“幽州尚且如此，辽东又是怎样一番场景呢。”
方十八没有说话。
嘈杂声起。
不远处的黄六爷对那一母二女说起了荤话，唐笙听得更恶心了。
“贱籍已被废除，典妻卖女，违背大齐法典。前月布告的新政你们没瞧过吗。”
清泠泠的女声穿透了嘈杂，周遭静了下来，不少人的视线都汇聚到了唐笙这一桌。
“辽东的新政，怎么就和幽州有干系了？”黄六爷笑意冷了些，上下打量起唐笙来，“我买她们是为了救她们，行好事倒还成了错了？”
眼瞧着要剑拔弩张了，掌柜的连忙来和稀泥，同瞧着很像是过路客商的唐笙说起了黄六爷的身份。
“沈家连襟？”唐笙重复掌柜的话，“哪个沈家连襟？”
“爷的家事还要讲给你们听？”黄六爷打下袍子，“你们妇道人家，不在闺阁待着绣花，反倒管起大老爷们的事来了。”
黄六爷嗤笑一声，回顾身后，身后人也有跟着笑了起来。
唐笙看向十八，十八摇头——她从未听过沈太傅家有什么沈七爷。
黄六爷见她不说话，以为她是被吓着了：“老子犯了哪条王法，你报官去，看看县太爷敢不敢抓我！”
他确实不犯王法，唐笙不能随意惩处她。
“这三人，我要了。”唐笙道。
男人一听当即变了脸，呼喝道：“二十两银，二十两银！小儿十两！”
“且慢，你要跟老子抢人？”黄六爷叉腰走上前，晃得钱袋子哗啦作响。
一旁的差役亮了刀挡在了唐笙身前。
黄六爷低头，认出了那刀是官府样式的，豪横忽然就抽散了。
但他还是嘴硬：“几个女人而已，大的那个我要了，其余两个，你领走。”
唐笙缓缓道：“你那个连襟是谁，你最好说清楚。”
黄六爷一下慌了，几度低头瞧靴面，但就是一言不发。
“你是官府的么？”黄六爷露出个笑，想要打听出唐笙的身份，“那也请报个名罢。”
他想要凑上前，瞧清唐笙的面容，差役抵出一段刀横在他的脖子边。
黄六蓦地冒出了冷汗，压低了声：“有话好好说，亮什么刀？既然您和沈七爷是同僚，想必都是相识的，您估计是——”
唐笙起身，余下四桌的人也跟她起身。
十八抛了个银袋给边角处的贱籍男人，跟上唐的步伐。
“想知道我的名讳？”唐笙同黄六错开时出了声。
黄六此刻已是满身冷汗，忙不迭地点头，俯身去听。
只听得头戴斗笠的女人轻飘飘地丢下一句话：
“你还不配。”
第80章
下午, 唐笙抵京。
打发走随从，唐笙犯了难——这母女三个她真不知道该怎么处置了。
说起来也很滑稽。她堂堂正四品京官，竟连一处私宅都没有, 平日里就住秦玅观配发的“员工宿舍”，这几个月待遇好了点, 住了几次宣室殿, 躺了皇帝姥儿的榻。
唐笙想把人交给京中有宅的方十八，十八头摇得像拨浪鼓：“不要，我不习惯有人伺候，有人给我端茶送水，我能起一身鸡皮疙瘩。”
“我也是！”唐笙如遇知音。她见人给她下跪, 反应会比十八说得更激烈些。
“她们能自个出去谋生吗？”唐笙摘了斗笠，抓了把头发。
方十八回头：“你们是什么籍的？”
母亲搂着两个孩子，畏缩道：“贱籍……”
“你们是疍户么？”十八问出口了也觉得不对，疍户是贱籍的一种，一般在南边, 从未见过在北边的。
“我不知，我很小就被他买来了。”女人低低道, “他不是贱籍, 他是穷的。”
十八明白了。她矮下身，对唐笙道：“贱民无论男女，都跟可以买卖的物件似的。那男的大抵过去阔过。”
阔过的人要败落很简单，那男人大抵好赌。
“他好赌么？”唐笙问。
她声音温和, 很容易令人产生好感。她一开口，那两个小姑娘便抬起些眼眸, 但也不敢用正眼瞧她。
“好。”女人答。
唐笙和方十八对视一眼，都有数了。
好赌的拿了钱必然是继续赌, 方十八挥手，示意还未离开的差役过来。
差役点头，打马离开。
“你们会什么手艺吗？”唐笙虽然问出口了，但心里是有答案的。
出身贱籍的女人，若是容貌好一些定会被当作物品售卖。唐笙垂眸，注意到了她短衣下那只有成人足弓一半大小的双脚，心里很不是滋味。
她好希望秦玅观的新政能够迅疾地在整个大齐推行开来。
女人摇头，又带着两个孩子低下了头。
她们未曾脱籍，没有拥有田产的权力，因为一直被当作物品，也没有被教过谋生的技能。
唐笙思来想去，对方十八说：“再过半个时辰宫门就要落钥了，我得先进宫复命。还要劳烦你帮我置办一处宅子和几亩薄田。”
十八应下：“你快些去罢，我帮你办妥。”
唐笙上马，没再忍心回望身后的人。
*
宣室殿前的中庭静悄悄的，值守的宫女少了好些。
唐笙刚踏足便猜到了秦玅观这会外出了。
小宫娥迎了上来，行了个礼：“唐大人，陛下有令，叫您先在内殿候着。”
“微臣谨遵圣命。”唐笙答。
一旬没回来，殿内的陈设有了些许变化。
唐笙迈过门槛，候在外殿摆放连排座椅的地方——她记得每每有朝臣觐见，他们都会被方姑姑领到此处等候，地位高的还能坐着等一等。
舟车劳顿，唐笙有些困，殿内有几张生面孔，她忍了又忍，最后只是倚着墙壁阖了会眼。
不知过了多久，殿外传来了一阵脚步声。
唐笙立直，微欠首。
脚步声逐渐变得稀疏，唐笙猜，再有半分钟秦玅观就该进来了。
她倒数着时间，凝神静气，仔细辨认着那人的脚步。
玄色的袍角映入眼缝，唐笙早已压不住笑，满怀欣喜地抬眸。
“陛下——”她唤到一半便瞧见了秦玅观身边的人，又规规矩矩地行了个礼，假装稳重，“陛下、殿下。”
秦妙姝眼熟她，却又不认得她是谁。
但无论是谁，此刻都是她的救星，秦妙姝佯装遗憾，轻声细语：“皇姊，妙姝先告退了。”
“嗯。”秦玅观道，“方汀，送送弘安。”