作者：步澹
元焘面上愈恭谦，心头愈加痛快，他就知道眼下提谢真一必会让她不爽！
他的这位阿姊敏感却又文弱，许是因为多病导致的精力不济，火气来的快去的也快，只要冒犯她的人肯退一步，她心中就是再不悦，也不会继续深究。
所以元焘才敢在这关头提谢七娘，认错又不是少块肉，还能得个知错就改的名声，他何乐而不为呢。
果然元祯听了道歉后不再介怀，只是偏了偏头，用帕子抹了下发红的眼尾，将晶莹的泪珠拭去。
方兰蹑手蹑脚地走进内室，她禀告道：“殿下，苟女史清晨便出城去了，说是辰时便回，殿下不要忧心。”
元祯点点头，又要了一回蜜水喝，浑然没有去赴宴的打算，只把元焘晾在一边。
元焘耐下性子又劝了一回，见元祯无动于衷，暗暗咬牙切齿。
按理说，是元祯自己不愿去，他只管回去复命便是，但元焘年轻气也盛，他总愿意在母后面前将差事办的漂亮，好来证明自己的本事，若是连一个病恹恹的元祯都劝不动，岂不是折了自个的面子？
漆床上的人绛袍玉带，穿戴的倒是齐整，想来若没有谢七娘的断情，此刻元祯早就在赏花宴上与谢七娘定亲了。
见元祯阖上眼小憩，元焘眼睛一转，自顾去推了四轮车出来，然后趁婢子们不注意，一把抱起床上的人，放在车上，推着便走。
元焘身高手长，一口气推车冲到正殿，口里道歉，脚下如风，“阿姊，对不住了，姻缘是大事，不可马虎呀！”
被莽小子连滚带爬的挟持，元祯胸口剧烈起伏，她先惊后怒，拍着腿道：“放我下来！拦住他，家令！家令！”
地位卑微的婢子忠心耿耿，她们左右阻拦，却不敢伸手动元焘，身为太女家令的方兰态度暧昧，只出声不出力，竟拿起一条毯子，盖在了元祯腿上，默许了元焘的强盗行径。
元祯轻飘飘的，还没有元焘那名可作掌中舞的姬妾重。元焘有一身蛮力，拽着四轮车横冲直撞，如同战车驰骋在沙场上，一路势如破竹，小跑到明光殿前还耐不住兴奋。
身体的每一处都在回味方才的刺激，元焘心砰砰直跳，柔顺的宫婢偶尔忤逆一次，让他十分新奇与着迷，日后可以在自己宫殿里再尝试……
“咳咳咳咳咳！”
元祯的骨头都要被这人颠散，猛的一受风，嗓子眼更是又痒又痛，左右无人侍奉帕子，她只好用宽袖捂住嘴，咳嗽声息后，绛红袖子又染上了一层深红。
所幸元焘也意识到了自己的鲁莽，他忙为自己找补：“弟一时情急，只想着要阿姊挑一位佳人，却忘了阿姊身子弱，阿姊可千万不要见怪呀。”
“狡辩！”
元祯虽好说话，但也不傻，显然没有信他的强词夺理，刚想开口斥责，迎面又遇上一阵风，她极有经验的闭嘴不言，又用毯子裹住全身，这才免了心肺的一场震动。
“起风了？阿姊放心，我这就推你进去。”
元焘计谋得逞，心情大好，不要迎来的宫婢帮忙，格外殷勤地推四轮车。
亲自推病弱的阿姊入殿，让里头的小郎君小娘子们看见，他仁厚恭谨的美名是逃不掉了。
元祯蹙起眉头，她一眼看透元焘的算计，这副令人作呕的装腔作势，不过是为了虚名而故意为之，她只恨双腿无力，什么都做不了，只能被人推着走。
踏入明光殿的第一刻起，所有人的目光都不约而同的望过来，元祯的不爽变作窘迫。她极少参与筵席，更别提与这么多非亲非故的坤泽见面，面上镇定自若，耳根却悄悄红了。
不过，几乎是一刹那，坤泽们看清来人，又见到那辆独特的四轮车，他们齐刷刷的低下头，生怕与元祯有眼神上的接触。
更怕被元祯看清娇艳的容貌，继而被纳入东宫，从此守上无儿无女的活寡。
如果说嫁给英俊勇武的衡阳郡王是万千坤泽的梦想，那么沾上广陵王太女就是万千坤泽的噩梦了。
在场的所有坤泽都清楚的看到元祯惨白的皮肤，裹在袍子里瘦削的身体，还有垂在四轮车前毫无生气的腿，浑身上下只有一双沉静如水的眸子光彩照人，可他们又不是谢家七娘，能真的凭一腔情意就愿意跟病秧子厮守终生。
诶？谢七娘人呢？怎么不见她来？
众人屏气凝神，却听一小郎君小小的惊叫一声，打破了这诡异的平静。
原来元祯的四轮车在他身边略停了一下，那郎君以为太女看中了自己，吓得连连后退，两只脚慌不择路的踩上一位小娘子的裙角，直接滑到了。
坤泽的避之不及全都落在元祯的眼里，她的笑容苦涩，想安慰狼狈的小郎君几句，却发现自己的嘴唇颤抖到无法控制。
玳婢说的不假，自己这副病残的身躯，苟延残喘到今日已是幸事，怎好再拖累她的前程。
坤泽们一个个避自己如避猛虎，唯有玳婢肯温柔相待这么多年，是自己痴心妄想了，明明连白头到老的承诺都无法给出，却还要恩将仇报，执意拉玳婢跌进自己这潭深不见底的泥淖。
可是，元祯又是一阵痛苦，在她心里，一直认为玳婢是不同的啊。
她们曾无数次拥坐在夏夜的宫阶上，玳婢遥对着天上的星宿许下承诺，生当长厮守，死当长相思。
她天真的以为，星宿悬挂苍穹，亘古不变，誓言也当如此，海枯石烂也不会褪色。
却不料阶前发尽千般愿，最后却成了镜花水月一场空。
……
高王后见元焘果真将深居简出的元祯“请来”，满意的微一点头，和蔼道：“大娘久居深宫，不常出来交游，对身子也有害无益，今日这么多小娘子小郎君在，你合该多与他们攀谈，结识几个好友。”
元祯提不起兴致，不过高王后的面子还是要给的——她虽不喜异母弟元焘，高玉在衣食起居上却是待元祯细致周到，她只好神色恹恹的应了一声，眼神却半点也没分给底下的莺莺燕燕。
提到好友，高玉想起一个人，她向娘子郎君中看去，在他们低垂的额头里分辨了一圈，意外的没见着谢七娘的影子。
往日元祯赴宴，必然与谢家七娘焦不离孟、孟不离焦，即便远远相望，也拦不住眉目含情。
今日明晃晃的为元祯采选而办的赏花宴，谢七娘舍得不来？
谢七娘出身太高，桓氏兄妹拍马也难及，若不是元祯喜欢，广陵王也默许，高玉也不愿见到谢氏一门成为太女手中的剑。
她的缺席，让高玉与元焘齐齐松了口气。
目光在群芳中穿梭，高玉很快认出一名簪着山茶花的少女，她的阿娘是广陵国中彭城县的县令，虽然家族人丁不旺，已有衰败之相，但胜在门第高贵，所以勉强能收到赏花宴的帖子。
坤泽一旦有做高官的母姊为底气，哪甘心随病乾元过一辈子？日后不欺负元祯都难，家世落魄些不打紧，只要人心淳朴，肯死心塌地跟着元祯，就是不二佳妇。
高玉露出微笑，认为自己这个继母考虑周全，便温声向山茶花招手，“发上簪着山茶的可是张家大娘？真是生了一副花容月貌，好孩子，快坐近了，让孤好好瞧瞧。”
元祯也随之看向底下众人，只见张大娘一惊，鬓边的山茶花吓到堕落脑后，她连忙摘下花塞入袖中，磨磨蹭蹭就是不肯上前。
她举止畏畏缩缩，这是生怕被自己看中，才装出的一股小家子气吧？
元祯不信世家嫡出的娘子会不懂礼数，她也认出了张大娘的身份，一个县令家的女儿，日后顶好的姻缘只是做小官正妻，如今竟也敢不顾王府脸面，公然嫌弃自己。
方被玳婢抛弃，又遭县令女嫌弃，就是个木头人，也不可能无动于衷，更何况元祯还是天潢贵胄，是英明神武的高祖、太宗的后裔呢！
元祯心头积满怒火，少见地重拍扶手怒声道：“王后唤你过来，你的耳朵是聋了吗！”
众人一齐打了个寒颤，妈耶，没听说病秧子太女还有暴力倾向呀？
当事人更吓得肝胆欲裂，袖中的花也甩了出来，忙小步跑上前，跪下请罪：“见过王后、太女殿下，妾方才的花朵从发中滑下，恐在殿下面前失仪，所以才耽搁些。”
“耳朵没有事就好，王宫地方小，真要聋了，可没人会治。”
元祯明为安慰，实则嘲讽，冰冷的话语还未说完，张大娘的身体已抖成筛子。
她没去管，咳嗽一阵，除了玳婢，元祯不在乎其他坤泽对自己的看法，但今日本就是来采选的坤泽们低头躲避，就差拿手绢捂着脸，这不仅是在羞辱她，更是在亵渎皇权！
元祯手中的毯子攥成一团，心境由羞窘变作愤然，大周经过数年内乱，皇权逐渐式微，元氏的统治风雨飘摇，坤泽们的态度许是也有背后世家的默许，元祯冷哼一声，偏将头垂最低的人都点上前。
训斥一个张大娘还不够，她要敲山震虎，教训一番殿中的所有娘子郎君，也让世家们也收敛收敛行径。
垂首的桓氏兄妹都被元祯点到，有张大娘的前车之鉴，两人不敢不来，只是头垂的更低了，只敢盯着元祯的靴子看。
元祯强迫二人抬头，先看过桓大郎的容貌，桓大郎肤白眉细，只是颧骨太高，显得有些刻薄，她不屑道：“平平无奇耳，去。”
被瞧不上的病秧子当众羞辱相貌，偏生还不能反击。桓大郎羞得无地自容，只盼着地上有条缝钻进去，他低头走到张大娘身边，泪水将眼睛模糊，差点将张大娘撞倒。
元祯并不可怜他，继续以其人之道，还治其人之身，命桓三娘抬头，刚想送她其貌不扬的评价，却看怔了眼。
桓三娘眉眼精致，牡丹花别在发髻中间，更有一副我见犹怜的风流姿容，让元祯嗫嚅着双唇，几番张嘴，却硬是说不出违心的话。
第3章
她到底不忍诋毁桓三娘的美貌，由衷地夸道：“都说桓氏出美人，我向来是没有信，今日一见，却是名不虚传。”
“恐怕有艳冠天下美名的萧八娘，姿容也比不得桓三娘罢？”
无论哪个年纪的坤泽，都爱听人夸赞自己的容貌，桓三娘也不例外，更何况赞美之人方才挑剔过多位世家坤泽，这让她的夸奖更为珍贵。
太女笑着看她，桓三娘也松懈下紧绷的情绪，抿嘴笑道：“长安城为大周国都，美貌者多如过江之鲫，萧八娘却能脱颖而出，美名甚至传到广陵之南，可见其容貌之盛。妾不敢与仆射公女相提并论。”
萧八娘是左仆射萧韶的女儿，大司马萧续的外甥女，坊间凡是有水井的地方，就有人知晓萧八娘的美貌。兰陵萧氏把持着大周朝政，无论出于哪方面考虑，桓三娘都要极力推拒将自己与萧八娘同年而校。
见她美而知进退，又懂天下局势，不是困在闺阁中的坤泽，元祯对桓三娘的印象越发好起来，即使无心纳妃，也有心与她多聊几句。
桓三娘抿嘴笑，元祯的胳膊倚着把手，身子逐渐倾过去，两人相谈甚欢。
元焘着急，虽说今日为元祯采选，可明明是他先看中的桓氏兄妹，若真被元祯得了，他到哪里哭去？
一边给母后使着眼色，元焘一边祭出谢真一，不留情面的直戳元祯的心肺：“说起坤泽容貌，谢家七娘也有美名，阿姊觉得桓三娘与她比较，可能分出高下？”
元祯淡淡瞥了他一眼，没有落入他的圈套，反问道：“你方才也遇到了谢七娘，依你所见，二人孰美？”略一停顿，她将答案里的生路全都堵上，“好生想想，不可说她们各有千秋的话来糊弄三娘。”
“这，我。”
元焘本想借机刁难元祯，没想到元祯把问题原模原样抛了回来，简直算得上搬起石头砸了自己的脚。谢氏和桓氏都不是他能得罪起的，无论夸哪一个，都会得罪另一个。
元焘吭吭哧哧答不上来，偏生桓三娘眼中也带着戏谑的笑，静静的注视着自己的丑态，这让元焘的脸色一阵红一阵青。
“你这个做阿姊的，还是愿意与恒奴顽笑，恒奴还未娶正妻，他懂得什么是好相貌？”
姜还是老的辣，高玉瞪了色令智昏的元焘一眼，轻巧的将他从窘境中救了出来。
不过元焘的担心不无道理，高玉也瞧出了元祯与桓三娘性情相投，怕二人真动了情思，忙又道：“太女见了这么多好坤泽，心里高兴，身子想必也疲乏了，不若今日先到这里，回去养足精神，再见其他人也不迟。”
有王后发话，这番劫数算是逃过去，众坤泽都松了口气，但心已生出敬畏，所以仍不敢喜形于色。
元祯瞧他们的神色比之前恭顺不少，便知威慑的目的已经达成，她深谙恩威并施的王道，当即又赐坤泽们甜枣，令典禀大监拿出绢布百匹赏给众人压惊。
绢布不仅可缝制衣裳，还可做军资换米粮，是市面上的硬通货，众人欢喜，谢恩都带了几分真情实意。
桓三娘那处，受到的赏赐更为丰厚，不仅绢布有他人的二倍之数，还得了五彩丝线等物。
元祯怕她多想，解释道：“你阿娘隐居山中，生活清贫，连着你的衣裳也不多装饰。素衣素帽，实在配不上你的文采见地，所以多赏了你些丝线，回去咳咳咳咳。”她的精力终于支撑不住，双颊潮红，一劲咳嗽起来。
“都退咳咳咳咳，退下！”
元祯病情沉重，又怕坤泽们窥见她的病容，回去说与世家中人，原本就岌岌可危的太女之位越发危险，便急命他们离开。
虚弱的王太女好似一块流光溢彩的琉璃，美丽却脆弱。桓三娘生出不忍，只见她抿了抿唇，像是要说些什么，却又看着了元祯的双腿，最终只轻声道：“春寒风重，就是有宫婢侍奉，殿下也要仔细着身子。”
元祯耳中嗡鸣声如鼓，已听不见旁人说什么了，她看见桓三娘双唇微动，猜想是在与自己说话，便摆摆手，含糊道：“孤都晓得咳咳，你去罢。”
被人急忙送回宫室，东宫的医官训练有素，奉上小火温好的汤药，元祯喝下几盅，又仰卧了一炷香时候，才耳清目明。
天色晦暗，尝食监刘先悄悄走进来，先望了一眼方兰，得到点头的讯息后才大胆道：“殿下，是时候用晚食了，是就让他们就摆饭呢？还是再等等？”
灌下几盅汤药后的胃像装了一只铁秤砣，元祯什么胃口也没有，她想了想，道：“外头不是新供了梨花蜜？给母后那里送几十斤，就说我的病缓过来了，让她别担心，再割些做蜜水送过来。”
方兰忍不住开口：“殿下嗜甜，也不能由着性子喝。蜜水喝完，就更没有食欲了！”
元祯不听，又叫人去宫门口看着，苟柔回来就立马带她过来。
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