作者：莎普爱思滴眼睛
最后，谢挚也顺势提起了自己此行的另外一个目的——
“……您也知道，万年前的夺运之战后，神圣种族衰落，真龙远走星星海……”
“但是现在，他们在星星海中休养生息、发展壮大，很快就又要归来了。”
“真龙即将回到五州复仇，用战火将一切焚烧殆尽……”
谢挚深深地拜伏下去：“您是真凰的王，望您察之。”
在她诉说的时候，凰主认真听着，一直默然不语。
她抚摸着手中的小鼎，面上一点点升起肃色；
以凰主的智慧与眼光，自然知道，谢挚所说的并无半句虚言抑或夸大，全都千真万确。
女人睨了谢挚一眼，看不清是什么情绪，缓缓道：“你所说的事，还真是一件比一件更加麻烦……”
“起来吧。”
她示意谢挚起身，不要再跪着，“我不喜欢别人对我顶礼膜拜。”
“多谢凰主。”
察觉到凰主语气稍缓，谢挚连忙道谢。
她刚站起来，便听女人道：“所以，你想要本尊做什么？”
“我……”
“发兵保卫五州，与人族共御龙族，是么？”凰主对谢挚的意图心知肚明。
谢挚没有反驳的余地，只能承认：“……是。”
“好一个发兵共御……”
摇着头，凰主将谢挚的请求轻声重复了一遍，仿佛觉得好笑似的，淡淡笑了。
“数千年前，我父王也曾答应过人族的请求，一同发兵翦商，可是他得到了什么？我真凰一族又得到了什么？”
“利用完之后，便被抛弃；我族的战士洒尽热血，白白死去。”
“这，就是你们人族对待真凰的传统。”
“不是的……”
谢挚想要解释，张口却说不出什么来——言辞在此时显得无力，一切话语都仿佛诡辩。
她无法解释。
凰主说的，都是真的。
“不必再说了。”
凰主打断谢挚，将小鼎还给她，“既是老祖送出之物，本尊自然也不会再索回，你自己收着即可。”
“凰主，您……”
谢挚脸色一白，以为她要拒绝自己，心中又急又乱——如果凰主不帮她，她就真的不知道该怎么办了。
那白芍呢？白芍要如何才能活？
谢挚急得快要掉下泪来，想要下跪恳求，但想起凰主才说过她不喜跪拜，又支撑着身体勉强站立，“求您……”
谢挚实则是相当骄傲的一个人，少年时面对人皇施威仍能不卑不亢，甚至敢于当面忤逆违抗，嶙峋傲骨始终不隳。
但现在，为了白芍，她却心甘情愿地折断了自己的一切尊严与傲气，甚至可以称得上是卑躬屈膝。
“只要您能答应我，不论做什么我都愿意……”
“求您……求您了……”她语无伦次地说，只差叩首哀求。
凰主冷冷地笑了：“是么？做什么都愿意？”
“……”
谢挚不可思议地猛然抬起头来，正对上女人凝望她的眼睛。
她感受到她的目光划过自己的面庞，深入了她的脖颈，与外袍掩盖下曲线玲珑的躯体。
她明白了凰主话语间的暗示，身子一下子便哆嗦着烫起来——
只是却不是因为羞涩与动情，而是因为受此羞辱带来的耻辱感与愤怒。
谢挚不能忍受，几乎立刻就要转身离去，或者发作出来，同凰主对战；
但紧接着，这股热气又被打消了，如被浇了水的木炭一般偃旗息鼓：
……她不能一走了之，更不能……如此不管不顾。
白芍，还无知无觉地躺在小鼎里，等待着她的救治……她不能……
谢挚的心如坠入冰窟一般冰凉无力，心里反复默念着“白芍”两字，渴望白芍能救她，给她一些支柱与勇气；但每唤一声，都只是更多一分痛苦与无助。
……形势如此，她没得选。
白芍是她的动力，可在此时，却成了推她踏入深渊的大石。
谢挚眼眶发酸，面庞火辣辣的烫疼，因为将要背叛白芍，而深恨自己无能，几乎要流出泪来。
但她却仍在强撑着笑，尽量装作若无其事，甚至是满不在乎、轻佻放。荡地伸手去解自己的衣服，“是的……我……什么都愿意……”
她听到自己的声音强装妩媚，但却在克制不住地颤抖。
——她很害怕，她在畏惧。
凰主来到了谢挚的近前，似乎沉默了一刻，才将手掌慢慢放在她已露出肌肤的肩上。
谢挚浑身一颤。
……要来了么？
但，女人的手却并没有如她所想，去褪她的衣袍，而是十分规矩地为她掩上了外衣，将她包得严严实实，重新穿戴整齐。
“你多虑了。”
“我承认，我的确不喜欢你——所有人族，本尊都不喜欢；但我并不会刻意折辱你，那不是君子所为。”
凰主的确没想到，自己只不过是随意的一个眼神而已，想试试看这走投无路的人族为救道侣能做到什么地步，谢挚便苍白着脸，如同要踏入火海一般痛苦，然而又义无反顾、毫不犹豫地开始解自己的衣服。
刚开始，倒还真把她吓了一跳。
好奇怪的人……
谢挚的肢体语言分明如此抗拒，被她抚上肩膀时本能地偏过头去，对她十分排斥，却还在强装镇定，逼着自己刻意讨好逢迎，做完全不情愿之事。
看谢挚这样，凰主头一次生出了些许不忍。
这个人族在她面前圆滑机敏，而又隐忍克制，一举一动、一言一行都到了无可挑剔的地步；
可是越如此，她便越不喜欢她，越从她身上联想到了其他人族的阴险狡诈。
但是，当谢挚的伪装与假面，终于被她过分的要求戳穿，表露出细微的情绪波动，面露挣扎痛苦之时，她反而意识到了她是一个活生生的人，而不是一具被目的所操纵的工具。
凰主的语气缓和了许多：“我会答应你的请求——”
想了想，她又补充道：
“但是，只能完成一个。”
“你应当也明白，并非是我故意为难你，不论发兵还是外借涅槃池，本身都极不容易，都会让我族损失许多，却没有分毫获利。”
“世上没有两全之法，所以，不要再得寸进尺，想要两者兼得。”
凰主将选择的难题抛给了谢挚。
“选发兵还是涅槃池，选择救五州，还是救你的道侣……谢挚，你自己选。”
她看到谢挚胸口重重地起伏了几下，面色愈白，手指紧紧攥着，如雕塑一般僵立，久久不动。
过了许久许久，直到凰主将要再次出言提醒时，谢挚的嘴唇才微不可察地动了动。
“……我选……”
她似乎极为痛苦不堪，呼吸发抖，虚汗滚下额角，随着说话，眼中更是满是泪水。
仿佛火焰焚身，又似置身于刀尖之上，每说出一个字，都会被割得鲜血淋漓。
盈满眼眶的泪终于落了下来，谢挚一字一顿，艰难地说：
“……我选……白芍……”
说完自己的最终决定，谢挚已经脱力似的跪倒在地，再也不能站起。
……她是五州的罪人了。
这句话如钟声一般，在谢挚脑海中反复盘旋震荡，隆隆轰鸣。
谢挚的心乱极了：为了白芍，她不仅背叛了自己的心与志向，还背叛了五州，背叛了所有的一切……
这下，救了白芍一人，可是，不知会有多少人因为真凰拒绝发兵死去——而他们本不会死的……
她知道自己做得不对，她耽于情爱，她不顾苍生，她罪该万死，可是——可是——
谢挚痛苦地意识到，即便是再来一次，她只能如此选，也只会如此选。
她……太在乎白芍了。
为了五州，谢挚可以视头颅如无物，轻易地割舍自己的性命，可是她唯独做不到，做不到拿白芍去换。
有些人可以杀妻证道，可以为天下或者为别的什么屠戮至爱；可她，从来都不是那样的人。
白芍是不能被交换的……
谢挚忽然体会到了徐凰当年的痛苦。
她们对于自己的抉择心甘情愿，并不悔恨，只是对其带来的后果，却无法不自责，无法不深恨自己。
伏在地上，谢挚狼狈不堪地咬住衣袖，压抑地小声哭泣。
她对不起亲长的期望与教导，也对不起少年时的自己，对不起她曾认认真真许下的愿望与理想；然而归根结底，她最对不起的，还是无辜的五州生灵。
她是天底下最自私自利的人，为了一己私利，为了救自己的道侣，便毁掉了别人生的希望。
她终于……还是走到了这种地步。
人族身躯战栗，眼泪大滴滴落在地面上，凰主见状似有些无措，“不要再哭了……”像一种笨拙的安慰。
她蹲下身来，想递给谢挚一面手帕，让她擦拭眼泪，谢挚不接，也并不以为忤。