作者：莎普爱思滴眼睛
在庭前，她曾佩着禁步，被丹朱鹤一点一点地纠正礼仪；在阶上，她曾与牧首大人共立，听她抚琴，与她观赏院中的桃花；在屋内，围着火炉与热茶，牧首大人曾为她耐心讲课，火鸦和小狮子也会旁听。
随着谢挚朝前走去，过去的幻影烟消云散，只余眼前空荡荡的荒凉府邸。
院中有两棵桃树，一株是姜既望亲手栽下的，而另一株来自谢挚从金乌梦带出来的桃枝。
姜既望十分精心地照料它们，一半是因为她喜爱花木，一半则是因为这桃树寄托着她思念亡妻的哀思。
但是现在，那株姜既望亲手栽种的桃树却早已死去了，只剩下枯败残木，谢挚所种的桃树倒是枝繁叶茂，在她头顶伸展开浓密的叶荫，风一拂过，树叶便簌簌作响。
去时杨柳无多大，归来树木绿交加。
没想到，当年的那支桃枝，也已经长得这样高大了。
谢挚轻轻抚上另一棵桃树枯干的表皮。
这桃树大概有灵，知道主人已死，也随着牧首大人一道去了。
“听说找到牧首大人尸身的时候，她身上的血都已经流尽了，似乎中了什么异术，但是神情却很安详，手中还攥着一支真凰发簪，大概是牧首大人的心爱之物，我们将它一起陪葬了。”
谢挚浑身一颤。
那支发簪，是她送给牧首大人的……
原来牧首大人直到最后，也如此珍惜她的礼物。
象英心中不忍，道：“卿上可要拜祭牧首大人之墓？我可引您和陛下前去。”
姜既望的墓地在郊外，和当年众多战死的战士们葬在一起。
当年的裂州之战实在太过惨烈，尤以雍部首当其冲，牺牲的战士们绝大多数只余残骨，根本分不清楚身份，后来人只能一齐收殓埋葬，这片墓地修建得很是庄重肃穆，号为英魂墓，建好之后，连当今人皇姜契也曾经亲来拜祭。
也是那一次，人皇亲切地执起象英的手，宣布赐封她为雍部牧首。
人皇和她的母亲很不同，她温和而善于怀柔，据说她还是三皇女时便常被民众称赞仁智——当然，如今的大周也支撑不起它过去的雄心了，不论出于性格还是理性，人皇如今都需要对西荒的牧首们示好拉拢。
敛去众多思绪，象英对身后面色苍白的谢挚拱手道：“到了，卿上。”
不同于谢挚曾经被姜既望收为义女，与姜既望朝夕相处，感情深厚，她对这位来自中州的王其实并没有太多情感，只是有些淡淡的怀念与尊敬而已。
——姜既望，确实是一个不论公义还是私德都完美无瑕的人物，她将最后的生命献给了大荒。
直到今日，雍部人每年仍然会郑重其事地祭奠她，若不是她提前疏散民众，不知有多少万人将会惨死。
谢挚将每一座墓都一一洒扫祭拜过去，这冰冷的泥土下面，长眠着她英勇无畏的家乡人，当年在定西城里，说不定她也曾与他们擦肩而过。
走到中心，看见那墓碑上再熟悉不过的名字，谢挚眼前一时茫然如烟雾笼罩，仿佛认不得字，许久才渐渐清醒过来。
这就是……牧首大人的墓地了。
墓碑非常朴素，没有叙述生平与功绩的冗长墓志铭，也没有华美的刻纹，只简单刻着几个字：渊止王姜既望，崔桃之妻。
据说，这刻字是人皇姜契沉吟了许久，亲自决定的，她很懂得这位长辈的心。
谢挚努力咬着牙，不让泣音泄露，几乎是僵直地缓缓跪倒，叩首在地，不能抬起。
好像牧首大人温柔的视线还在头顶注视着她，谢挚的眼泪一滴一滴，渗进泥土里。
“……不孝女谢挚，拜见母亲。”
她终于唤了她母亲，可是，牧首大人她再也听不见了。
“对不起，我回来得太迟了，没能让您看见我长大后的模样……让您担心了……对不起……”
她声音破碎，像泣血一般。
姬宴雪沉默地立在谢挚身后。
她并未跪拜，能让她下跪的只有母亲和死去的神族英灵，只是身形笔直地默立着。
她看着那墓碑，也恍然记起与姜既望相识一场的情谊。
她心高气傲，讨厌人族，但她们的确是朋友，也是淡如水的君子之交。
谈不上多么亲密，也从未把酒言欢过，却相互欣赏，也相互尊重。
她当年特意分出一缕神识保护谢挚，很大一部分原因便是因为谢挚乃是姜既望的义女，不过此事她并未告诉过姜既望，她做事，向来是想做，便不动声色地淡淡做了，并不需要别人的感谢抑或报答。
谁能料到，再相见，会是如此景象。
悲伤谈不上，她早已看淡生死，也了解姜既望压在心底的惦念与苦痛，或许活着对姜既望来说，才是真正的折磨。
姬宴雪在心中默默唤了一声旧友的姓名。
既望，这场战争，实在是太惨烈了，没能及时赶到，是我的错。虽然我知道，死亡对你来说，未必不是一种解脱；若黄泉之下有爱人的微笑，地狱之火也未尝不是盛开的花朵。
小挚，乃是你的义女，作为长辈与你的朋友，我本不应对她动心，但是世事难料，这也是我意外之事，但我想，即便再来一次，恐怕也还是如此，不能转圜。
小挚确实是世上最好、最可爱的姑娘，任何一个人爱上她，都是理所应当。我……也是一样。
若是小挚不喜欢我，我自不会对她纠缠；但她既对我有意，我便不会顾及其他，排除万难，也要与她在一起。
我知道你会怪我，这样更不合人族的道德伦理，可即便如此，我也绝不会对她放手半分。
抱歉，既望……
姬宴雪面容沉静，抚去墓碑上的尘土，如同轻抚旧友的肩膀。
待我死去之后，你再对我发怒吧。
第375章 比翼鸟
谢挚在姜既望墓前待了很久才离开，她向牧首大人讲了这些年自己经历的事情，一件一件，认认真真，如同姜既望生时。
最后离开时，她撑着酸痛的膝盖慢慢站起来，姬宴雪来搀扶她。
“您看，这是阿宴，我们昨晚才在氏族按大荒人的礼仪成了婚，族长和族人们都见证过的，”谢挚牵住姬宴雪的手，向姜既望的墓碑介绍，“不过，我知道，您和阿宴早就认识了。”
“我还记得，当年和您一起去昆仑神山时，您对我提起摇光大帝，现在想起来也还是觉得好神奇……”她笑着轻轻摇头，感叹道：“那时候我怎么也没想到，日后有一天，会和摇光大帝在一起。”
话题的主人公摇光大帝挑了挑眉，望向谢挚。
谢挚低垂着眼帘，没有看她，唇角含着一点浅浅的微笑，正在回忆着什么。
看在谢挚主动牵着自己跟姜既望介绍的份上，神帝宽容大度地决定不和她计较。
“对我来说，她是一个……很遥远的人，高高在上，难以接近，又笼罩着太多流言蜚语，因为各种原因，我一直不太喜欢她，我觉得她一定又傲慢又讨厌，可是仔细想来，我也一直因为她的存在很安心……”
摇光大帝是整个五州的定海神针，人们畏惧她，也信赖她，更想象不出没有她大家该如何生活，她……也不例外。
“直到我真正接触她，跟她相处，我才明白，她和人们传言中的摇光大帝完全不一样，”谢挚梳理着思绪，自己都没发现自己神情愈发柔和：“她是一个……很温柔、很可爱的人，有情有趣，总是照顾包容我，可是面上并不表现出来。”
“我想，哪怕她不喜欢我，我也会情不自禁地喜欢上她的。”
姬宴雪渐渐听明白了，谢挚既是在对姜既望解释，也是借此机会，在对她……告白。
真诚委婉，而又满怀热忱。
她的心仿佛要融化开来，低声叫道：“小挚……”
“阿宴她没有用经验引诱我，也没有用权势威逼我，是我自己喜欢她，想和她在一起的。”
——其实真要说起来，她们俩之间，更有经验的那个人是她吧？姬宴雪可是独身了三千年……
谢挚最后作结道：“所以，您不用担心。”
姬宴雪从谢挚脸上收回视线，颔首道：“是这样不错。”
“既望，我认为我是一个很好的朋友，也会是一个很好的伴侣。”
谢挚鼻头发酸，道：“阿宴，谢谢你……”
牧首大人去世已久，人死不能复生，也不能再听见她的倾诉与低语，姬宴雪没有觉得她这样傻，还郑重其事地陪她对牧首大人说话……
“什么话？”姬宴雪温柔地轻轻用指腹为她拭去眼泪，“既望不仅是你的义母，也是我的朋友，自然应当如此的。”
“还有什么要说的吗？可怜的小兔子……你这样，既望见了，也会心疼的。”姬宴雪怜惜地低声道。
谢挚哭得鼻尖都红了，她一直在久久地跪着，姬宴雪知道，自己不能使她站起，故而也不去劝说，只是默默地陪伴着。
谢挚点了点头，从怀中取出一片桃叶，那是她离开牧首府的时候从桃树上摘的。
“我还想……最后为牧首大人合奏一曲。”
“当年在红山书院，夫子要每个学生都学一门乐器，我选了萧，那时便是想着，学成归来之后，要为牧首大人合奏的……她实在是太孤独了。”
只是可惜，牧首大人不能听见了。
谢挚将桃叶抵在唇边，闭上眼睛，眼前又浮现出了很多年前的暮春夜晚，那个清瘦的鹤一样的女人安静地凝望着庭前的桃花，对她讲述自己和妻子的故事，平静克制，却刻骨悲伤，为了安慰她，还弹了一曲久不弹奏的琴。
她回忆着记忆里的琴音，慢慢地吹响桃叶。
姬宴雪精通乐律，听着谢挚生疏的吹奏，手指一下下无意识地随着乐拍敲击。
这是中州的名曲，《比翼鸟》啊。
终于吹完，谢挚将那片桃叶小心翼翼地放在姜既望的墓碑上。
“我先走了，牧首大人，我之后还会来看您的。”
“……若有来生，我还想再听您弹琴，和您一起看雪景。”
她转过身去，仿佛已经筋疲力尽：“阿宴，我们走吧。”
象英将谢挚和姬宴雪带回了自己的府邸，招待了她们，又引她们见了自己的妻子和孩子。
象英的妻子是一个很清秀爽直的姑娘，是雍部本地人，谢挚见了心生喜欢，同她说了好久的话，又将象英的女儿抱在怀里逗她玩，将她向上抛，逗得女孩又是害怕又是快乐，搂着她的脖子咯咯直笑。
象英的女儿今年五岁，名叫象锦，眼睛黑黝黝的，轮廓间简直和小时候的象英一模一样，笑起来又很像她另外一个母亲，谢挚见了想起幼时，心中便更柔软。
一转眼，阿英的孩子也这么大了……
她当年说要看阿英娶妻生子、封拜王侯，现在，儿时那些遥不可及的幻想，居然真的都实现了。
谢挚从小就是氏族里的孩子王，对付小孩子很有一套，不一会儿就和象锦熟了起来，象锦黏着她不肯松开，小声叫她“挚姑姑”。
她显然也很喜欢姬宴雪——小孩子的喜恶总是特别明显，他们的喜欢也来得很简单，就是看谁漂亮便喜欢谁，而姬宴雪恰巧便漂亮得叫人无法忽视。
象锦的眼睛不时悄悄飘向身边的神帝，但又不敢搭话——她看起来与她见过的人们很不一样，头发是太阳般的金色，而眼睛是宝石般的碧绿。
气质也与普通人完全不同——傲慢高贵，而又带着点漫不经心，仿佛什么都不放在心上。
只有在望向挚姑姑的时候，她的神情好像才会变得生动而又波澜。
便如现在，她就露出了一种……有点抱怨，又有点不高兴的复杂神情。