作者：辞欲
内宦埋低的头忽然抬起来,帽下是一张陌生的、年轻的脸。
江平翠顿在原地,喉咙里挤出干涩的声音。
“王爷……败了？”
少年模样的杀手面无表情点了一下头,他从袖中拿出半个巴掌大小的竹笼，淡然道：“这只是祭司大人一步微不足道的棋罢了。”
江平翠背脊猛僵，冷汗冒出,随即双目清明，恍然大悟。
“原来如此,哈哈,原来如此……”
少年朝江平翠行了一个奚国待能者的礼，而后道：“不会有痛苦。”
江平翠倏然抓住他伸过来的那只手，用力攥着，挣扎地问道：“我妹妹……”
少年先是一愣，须臾间摇摇头。
江平翠的泪夺眶而出,她颔首闭眼，绝望地说：“我明白了。”
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五月十九日。
傍晚。
西街民巷,宁宅。
两个女使把新做的芙蕖糕摆上桌,又添了新的雨前茶,随即拿着托盘福身告了退。
澄羽从假山后面绕出来,宁浩水刚掀起衣袍落了座,面前的账本被他摊开,斜阳晚照,院中脉脉残辉如血。
“过来喝口茶吧。”宁浩水说。
澄羽踩过石子小径,气息不稳的在对面坐下,等宁浩水把茶给他掺好。
“这是长公主府的账簿吧？你冒死将绮殿下椋都的财产护住大半，躲在这里，是还她的恩？如今她从边南回来了，你要升官发大财了！嘿嘿！”
他一笑起来，脸颊两边浅浅的梨涡就单纯无害地卖起乖。
宁浩水年岁上比他要小，性子却沉闷得多，对他所言皆置之不理，只淡淡瞥他一眼，手里的茶就落到他跟前。
“姑娘怎么样了？”
澄羽把茶一口吞下去，杯子又放到宁浩水手边，用眼神示意他，再来一杯。
宁浩水轻叹着气：“羽哥。”
澄羽托起腮帮，正色说：“受了不少伤，在宫里医治。”
对面的弟弟变了脸色。
澄羽思索着，立即又说：“莫怕，绮殿下回来了，振东伯率兵进皇城，咱们姑娘有的是人护。”
宁浩水抬眼看向他，目光深沉，仿佛知道一些什么。
澄羽被他看得不免心虚，默不作声喝起茶，这次喝得比方才慢了。
兄弟两个沉默了好一会儿，宁浩水提笔在账本上利索地写出个“结”字，澄羽看到他吹干墨，账本被他合上，人就要起身回屋。
“浩水。”澄羽略显尴尬地笑道：“我饿了。”
宁浩水顿了顿脚，指着桌上的花糕道：“都给你吃，吃完去把这身晦气的臭汗冲一冲。”
澄羽笑盈盈地拿糕吃，就见宁浩水携着账本转身往前走，没走两步，他又回过头，目光沉甸甸定在澄羽脸上。
“咋？”
有细风从一坐一立的二人之间穿过。
宁浩水说：“我不知道你究竟在为谁做事，但若是你胆敢伤害到姑娘，我一定不会放过你。”
这话说完了，人便不再停留，转身快步离去。
澄羽叼着花糕，细嚼慢咽吞进肚子里，而后舔舔唇，自言自语笑道：“臭小子。”
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暮色褪尽，黑夜降临。
登天楼亮起宫灯，灯火亮如白昼。
内阁新晋大学士杨依依以一人唇舌暂时稳住局面，说服了翰林院院首及其领携的近千国学学生。
她从立安年末二公主阵前杀妻那一战，辩到了圆安年初安顺殿下披甲挂帅再守边南。或许椋都的百姓鲜少耳闻，只因曾经唐奚商道断裂之后，商收锐减，许多人都把问题归咎到得罪奚国这事儿上，然而只要踏过陵江，随处去打听，边南鹭州的百姓们，无不对唐绮歌功颂德，尤其刚经历过惨痛守城战事，身先士卒的帝姬风头更甚当初。
不论唐绮得罪奚国，还是唐绮下令放火烧掉百年老城，儒生们骂声滔天，也改变不了一个事实，唐绮保下来这一州千千万万的性命，保下来无数家园，她成为了民心所向。
换而言之，用最通俗的理来论，那就是命都没了，还拿什么赚银子？
唐绮坐帝王位，顺理成章。
那么，饱读圣贤书的学子们，亦或满腹经纶的老学究，谁又能站在爱民如子的皇室正统面前，去听信谣言忧恐社稷危矣？
杨依依辩过了所有人，却没料到自己辩不通寒党扶起来的宋玥华。
要说宋玥华有私心，她却又处处质问在要害。
从皇帝中毒案，到摄政王之死。
二公主到底是不是生性嗜杀？
宋玥华指出这一点，杨依依拿不出证据证明长公主是无罪的。
高壁镇截杀，出征途中再次截杀，唐峻继承皇位之后，的确算计过他的二妹，这在椋都里不是什么秘密。
长公主有毒害兄长的动机，摄政王死在登基大典上，是辽东于家先远西和远北入了皇城，长公主勾连御林军，并与其妻于家长房嫡孙女里应外合，才能弄死手无寸铁一心良善的摄政王，于情于理于公于私，都能说得通。
杨依依抓耳挠腮，唐绮交给她的证物和一纸文书，根本就不被宋玥华放在眼里。
眼看老院首和学生们又将动摇，她不得不跟宋玥华打起嘴仗，涨红脸道：“宋大人谬论！本官既拿不出证据证明长公主无罪，您又如何能拿得出证据证明长公主有罪？”
登闻鼓前，宋玥华昂首挺胸，对答道：“你方才同老院首辩个声音谁大啊！你不是也说起了前朝鸿儒荀万森和荀门三则！我等今日所作所为，便是效仿当年为前太子鸣冤跪端门的荀大家！同样是无法证实，巧舌如簧又如何？”
杨依依再无法冷静，超然物外的性子全在这时抛却了。
她从大局道：“退一万步来说！远西、远北大军就驻扎在城外，和辽东大军成三足鼎立之势，若椋都推不出一位皇帝把握大势，宋大人将至唐国安稳于何地？！就算长公主当真有罪！也该由三法司查明公审！而不是为人臣子，煽动学生在此闹事！”
宋玥华手里的鼓槌愤然砸了出去，仰头指着杨依依喝道：“我国自女君开国，便一直遵循孝悌为首！天子犯法与民同罪！你一个自请离都的所谓状元郎，有什么资格，叫我们认下有罪在身的长公主为尊？！”
而就在此时，杨依依身后架起一只白羽箭，直向下方瞄了个准头，箭拉满弦，在她还来不及阻止的刹那间朝登闻鼓前飞射而去。
宋玥华一个文臣根本闪躲不及，转瞬鲜血溅洒向鼓面。
端门前登时鸦雀无声。
杨依依轻叹，后者往前跨步，俯身的同时，利眼扫向登天楼下的老院首和国学诸子。
“多费口舌。”唐绮声冷如冰：“先帝在世时，世家勋贵挤破头抢占国子监学生的名额，本殿也曾被送去听圣贤、习诗书，在我兄长没有继任国君之前的三年里，国子监是个什么鸟样，历历在目不敢忘却，既然你们愿意给人当出头的枪与棍……”
她话音未落，抬手拉弓搭弦，对准了学生。
老院首目中惊变，底下乱做一锅粥，就连杨依依都面露惊恐。
只见，老院首张开双臂护住学生，颤栗着喊道：“长公主殿下！您不能这样做！”
唐绮冷冽一笑。
“老大人也曾是教过本殿史论的夫子，而今您来告诉我！我唐国先辈世代守护的黎民百姓，今日还受不受得住国乱兵祸？本殿自出生以来，二十六年的殚精竭虑，不求功劳永载史册！但退能拔除外戚之患！进能忘死冲锋陷阵！不论文治武功，何以受不起国君之位？！”
老院首被这样的质问堵得哑口无言，注视着唐绮的狠厉面容，张口道：“你、你……”
他说不出话，唐绮也不想继续同他废话，放下弓后，拍了拍杨依依的肩膀，只高声道：“再过半炷香！无人退走，就传令项总督，全部剿灭！”
这话不仅登天楼上的人们全听到了，端门前围着的学生们也全都听到了，一时间喧哗声炸开滚沸。
杨依依咽喉一紧额间爆汗，她为难地向骚动人群看过一眼，而后转身去追要离去的唐绮。
“殿下……您来真的？”
唐绮脚步不停，低声道：“当然是假的，吓唬他们而已。”
杨依依讶道：“可都说天子一言九鼎？”
唐绮无甚情绪道：“现在，本殿还不是天子。”
杨依依紧绷许久的心弦终于松了，心道，还好，只要不是真的把学生们都杀光。
她茫然地跟到阶梯前，才想起来问：“殿下怎么还是来了？”
唐绮噔噔噔下阶，头也不回地说：“虽然他们堵在端门，到底没有耽误青跃取东西回来救人。”
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五月二十一日。
丑时。
坤宁宫宫门紧闭，扮做宫婢的许彦歌由囱囱领进寝房。
房中点安神香，周巧已坐立不安了整个晚上，见到囱囱打起珠帘，登时起身，小跑近前迎了人。
“彦歌。”
“娘娘千岁。”许彦歌欠身行礼。
周巧急如热锅上打转的蚂蚁，拉着许彦歌去罗汉床边坐了。
“外头到底是何情形？”
“长公主有勇有谋，早在解星宝命案时，我就已经知道她很难对付，不过也不算太糟糕，一切都是摄政王的主意，娘娘不会被牵连的，就算长公主疑心，您也可以咬死不认，我先前提过那事，您可办了？”
周巧点头如捣蒜，眼神涣散。
“办了办了！那个养马的小子失足落井，查不到本宫头上，只是……我只是……担心你。”
许彦歌反握住周巧的手，温柔笑道：“娘娘尽管放心，臣下遵令办差，一切都不由己。而且，看长公主今日之态，于家有意让恩宠正盛的长房小女儿稳坐后位，绝不会让唐绮另择男妃，等此事平息下去，来日咱们和乐公主，照样是皇位第一继承人。”
周巧慌了整晚，听她这般说，终于得到了一丝安慰，泪光盈盈道：“我的路太难了，还好，有你在。”
同一时辰，御林军北大营被明尧接手，密切注意着二十里之外远北杜家军扎营处的烽火。
斥候兵片刻不歇来回跑，只要前头有异动，这边马上就会得到新消息。
此事是唐绮入都前就提早部署好的，然而让明尧意外的是，他稳坐大营固守阵地，没有等来杜家军的进攻，反倒是先等来了别的消息。
明尧腾地站起来，握住腰刀厉声问：“你再说一遍！”
斥候兵中气十足大声答道：“南营兄弟传来话！远西军往椋都西城门前进，先头骑兵队已跑出五里地！”