一挽长发定终身 第137章

倘若当真如那女子所言，这里没有死过人，那么足以说明，叶蔚妧手中当真握着对抗瘟疫的解药良方。

不是血蛊。

或许是叶蔚妧喂她吃下的那种药丸。

朱影问那女子，“叶大夫给你们吃过一种药丸吗？土褐色的。”

“吃过。”

女子颈后露出半截血痂，又痛又痒，她想去抓挠，却只能在边缘搔一搔，道：“结痂了，就是快好了。”

药方。

拿到药方，西岭的桃花疫便可终结了。

叶蔚妧蘸墨，多余的墨汁在砚的边沿抹去，一心扑在眼前的纸笔上。

朱影的视线落在叶蔚妧手中的黄册子上。叶蔚妧在上头书写半页，“啪”地将黄册一合，收进袖袋里。

她朝朱影走过来。

似乎带朱影来这里，只为让她亲眼瞧瞧这人间惨状。朱影被她架过来，拖回去，折腾的骨架将要散了。

叶蔚妧并不急于再把她送回兵卒把守的山洞里，她站在岩台上，不时眺向另一座山。

等待着什么。

叶蔚妧道：“你当这些人为何会在山上？他们逃命上山，遇上我，是他们求我的，求我留在这里做药人。没有人会走。”

日暮斜阳将擦过西岭群峰，往下坠，远处一座山的山谷里蓦地腾出黑烟。

“看到了吗？”

叶蔚妧指着那座山头给她看，“你应当对这黑雾很熟悉才是。”

朱影指甲深深掐进掌心才勉强稳住颤抖，可膝弯仍止不住地发软。

那是焚尸的黑烟。

焚尸的山头离这里很远，烟雾是飘不过来的，可她鼻腔中仿佛又充斥了焦臭和硫磺的气息，难以遏制地撑着地干呕起来。

西岭大营。

军医背着药箱在营帐中来回穿行，咳嗽声此起彼伏。城阳伯岳惇在中军大帐与几个州郡遣来的官吏议事。里头传来岳惇拍案的声音，“不行！这如何使得！”

“城阳伯稍安勿躁，小点声。”

这次的瘟疫蔓延迅速。亲历过临夏与罹安大疫的太医不多时便发现，西岭因感染瘟疫死亡的人相较于临夏与罹安要少许多。虽有病重者，多数人的症状都较轻。

瘟疫还在扩散。

谢渊连发三道急诏，再任由疫情肆虐下去，恐怕西岭几个州郡的官吏为了保住脑袋，就要抄家伙与叛军一起造反了。

前有瘟疫，后有叛军。

西岭可谓是狼顾虎视。岳惇以军令邀了各州郡的官吏，到大帐相商对策。前来的官吏中有人曾在罹安任职，便又想故技重施，将当初罹安焚烧除疫的法子再拿出来用。

有人附和道：“高明。”

岳惇听完是怎么个高明之法，当即掀案，“没得商量，绝对不行！”

“那城阳伯你说怎么办？”

朝廷拨的赈灾粮款不足数，各州郡打开粮仓放粮，粮仓不多日也要空了。周围城池都是人去楼空的惨状，要买药、调粮，都要从南北的州郡想法子。

北境尚且好说，陈良玉封关之后，送了不少米粮、药材过来。可她守着那么个贫瘠之地，地头的麦子结籽都比别人少几颗，掏空家底也是不够，何况北境三州十六城乃防御北雍的军事要塞，钱粮都得囤着，陈良玉也不能倾囊相助。

再者说，逮着陈良玉一人薅也不人道。

还是要去南方。

岳惇朝外面喊了一声，“来人。”

岳正阳从帐外进来，拱手道：“父亲。”

“南下的那几拨人，有一拨至今没消息，你叫人快马去查一查怎么个事？耽搁了治疫，军法处置！”

岳正阳道：“是，孩儿这就去。”

大营遣出四拨人，往不同的方向去买药，其余三拨人都已抵达最近的城池，买了药材遣人送回。只有朱影那拨人音讯全无。

与州郡官吏意见龃龉不合，没议出结果。

岳惇走到帐外透气。

裴旦行正在校场给军士们诊脉、分发汤药。

民间征用的大夫大多只做后勤之事，裴旦行来时揣了陈良玉的亲笔信，岳惇特准他与太医一同诊治开方。

岳惇冲校场嘿一嗓子，喊来一小卒。

“不是有个宫里来的叶太医吗，这几日怎么不见？”

小卒回道：“小人不知，确实已有几日不见叶太医了。”

校场上一太医道：“叶太医是奉长公主之命前来为卜将军治伤的，卜将军回北境了，兴许叶太医是回庸都与长公主复命了罢。”

岳惇“哦”了一声。

“不对啊，没有本帅的文书和路引她如何回庸都复命？”

“这，下官不知。”

岳惇斥那小卒道：“蠢货，去找！”

第116章

北境肃州, 定北城。

陈良玉沿着通衢大街打马向北直抵城墙箭楼。城墙年久，垛口尽是坑洼。

翟吉借中凜大疫弥漫之机，在两国疆界交汇之处屯兵四十万。

危局骤变。

天气干寒，朔风冰碴子一般吹拂。城墙上的守军十指麻木, 指关节难以蜷曲。

陈良玉拿了千里镜, 举到齐眉，从凹处往城外旷野远眺。无垠草场的尽头是荒漠, 衔接着一片沙石地, 再往北就是北雍的疆土了。北雍南部疆界连着一大片湖泽, 惊蛰湖是最大的内湖, 惊蛰湖畔的山林与天然草场适宜屯兵、养战马。

南境、西岭皆有战事, 倘若北境再乱, 翟吉趁机举兵进犯, 这仗打得会很吃力。幸而黛青远嫁樨马诺传教部落畜牧耕种，草原安定, 不必担忧受到北雍和刀马贼的夹攻。

眼下最棘手的是桃花疫。

必得尽快遏制瘟疫散播，否则人心散乱, 不攻自溃。

景明登上城墙，口中呼出白色雾气, “小姐，侯爷信函。”

他递给陈良玉一封信笺。

剔掉封腊，信函上几行字迹，陈良玉看过又折起，交给林寅收起来。

陈滦托城阳伯夫人为媒妁, 向南境衡家求娶衡漾，婚期定在腊月初九，时间很赶。眼下已至冬月, 即便当下便开始筹备礼单，也很仓促，严姩紧赶着回庸都去替陈滦张罗。

景明道：“夫人飞虻传信来，她从朔方商道来定北城，已动身在路上了。”

许久不见至亲，得知严姩要来，陈良玉眉宇间舒展几分。

逐东的河道赶工期，严姩好不容易抽身，远行一趟，想着尽可能多见些亲人，便打算先从朔方商道绕行至北境看望陈良玉，再回庸都。

陈良玉这厢实难赶回去，着忙备一份厚礼，届时交给大嫂一并带回去。

“这回要失大礼了，还望我这二嫂不怪罪。”

景明道：“衡家也是将门，分得清孰轻孰重。小姐，婺州、幽州的刺史大人已进城了。”

“知道了。”

肃州府衙踞于定北城正中，通衢大街笔直如墨线一般延展，穿过州衙，直贯南北。

陈良玉在府衙传见北境三州刺史。

西岭大疫肇始，陈良玉便动用军函，传令北境三州十六城的守军封关，切断了通往西岭各州郡的通路，设卡对往来行人严密盘查，严防死守，肃州却仍不可避免地出现了几例桃花疫的病例。

各地医者都稀少，前不久西岭各州郡往北境递来盖了官印的急函，一批大夫紧着调赴疫区，眼下北境一座城郭只留置一两个大夫。

州衙在城中置“疫人坊”，阻隔病者。

北境大风天气多，不宜在旷野搭建毡房，狂风一吹，毡房的木桩也能连根拔起，只得征用偏僻处的民宅、石窟。

各州刺史差事布下去，底下人办事不妥善，染病的人日增。一问，身染瘟疫的人宁愿躲起来等死，也不愿前往疫人坊投医问药。

官差搜城逮出来那么几人，趁人还算清醒，询问缘由，“为何不去就医？”

“官府诓人的，去了就会被推进土坑活活烧死，埋了。”

婺州刺史杜佩荪听来复命的人就此一说，当即拍响桌子，道：“危言耸听！”

陈良玉坐头把太师椅，底下生着炭盆，道：“市井间纷传的这些说法，恐怕也并非全然是空穴来风。”

杜佩荪道：“这等罪行，倘若西岭官吏中有人敢犯，那也是自掘坟冢。这可是抄家灭族的重罪。”

看他反应，应当没想起南方那场瘟疫。

临夏、罹安大疫刚冒了个尖，杜佩荪便被谢文珺谪至婺州的风沙里了。他还未察觉到两场大疫背后的关联。

肃州刺史道：“庸都来的巡城御史着重巡按西岭和北境，真有这莫大的冤情，必有御史上奏。”

杜佩荪道：“来北境巡察的御史几时到？”

各地巡按御史的遣调是朝中最频繁的，防日久人熟而生弊，任期往往只有一年，如今还不到更代的时候。这拨御史是临时调派而来的，微服私访。

陈良玉道：“诸御史此行是布衣出巡，来了也不会惊动诸位。”

杜佩荪道：“这么说，御史大人已到北境境内了？”

陈良玉不置可否，呷了一口茶。

不仅到了，来的还是同过窗的老熟人。北境出入关口都设了军卡，赵兴礼前脚踏过肃州界碑石，便被暗探盯上，紧接着他的画像便出现在陈良玉手中。

想必此时，赵兴礼应当去疫人坊附近巡察了。民间火烧患疫之人的传言也必会传至他耳中。他是敢翻旧案的，人又一根筋较真，凡有冤情，有的没的都要查上一查。

陈良玉将赵兴礼身边的探子都撤掉了。

“皇上闭门戒斋，对瘟疫极其重视。本将已往各州大营递去军函，几位大人若是底下人手不够，可写封文书、盖了州印令三州司马调兵襄助，哪怕每日挨家挨户地清查，也务必将有发热、皮肤溃烂的病患尽早隔绝医治。”