一挽长发定终身 第138章

“城中药铺所有药材禁止鬻卖，张贴告示，凡染疾者主动投医，官府赠药疗疾，分文不取。还望各位大人务必尽心。”

与三州刺史作别后，陈良玉打马回肃州宣平侯府。

卜娉儿住在别苑养伤，两位姐姐在她身旁照料。在北境静养月余，行动无碍，随行来的刘太医也说叫她多走走活动筋骨，一出门，冻得跺脚搓手，夹袄也挡不住刺骨寒。赵盼之轻易不让她走出屋子，只叫她在屋内走动走动。

赵顾之在灯下抱着针线筐做新袄子。

茧子备得不充足，赵顾之想将袄子再做厚实些，拆了卜娉儿的旧袄，将新旧丝绵混了填进里子。

她埋头缝一会儿，便得直起腰缓缓。

两姊妹昔年发配东边盐场为奴，做了几年粗活，冬日浆洗衣物冻伤了手脚，落下病根，天一阴寒，后腰与膝盖便隐隐作痛，手脚肿胀皲裂。这么多年熬过来，倒也习以为常了。

卜娉儿走到她身后，“二姐姐，北境与苍南不同，这里冬衣大多是裘皮，蚕茧抽丝做的丝绵袄子轻薄，御不了寒。”

赵顾之道：“裘皮衣物遇冷就变硬，不贴身，怕你穿不惯。我把袄子做厚实些就是了。”

她又缝几针，身子遭不住，她站起来扭了扭腰身，“想起我和大姐在盐场时，夏秋会去采树上硕果裂开的棉絮，留着冬天用。盐场的老人说，东胤有一种会结棉絮的树，许多人家都种，春种秋收，会结棉桃，棉桃成熟就是能做冬衣的棉，既不像兽皮那样生硬沉重，又很暖和。”

赵盼之抱了炭筐进来，往炭盆里添几块，“你别诓她，道听途说，有没有那种棉树还不一定呢。”

“万一有呢。”

“有就有了，你能做几件袄子，还值当种一片棉树？”

赵顾之走到窗前，拉开明窗，劲风猛地卷进来。真冷，比苍南的风雪天还冷。恍惚经年，往事已成旧章，很少有人再记得宣元十六年苍南民难中路边的冻死骨。

她凝视着窗外的朔风天，眸如星火。

“有棉，无数人便能免受寒冻之苦。”

余光瞥见院墙角一身穿黑布衫的身影，赵盼之转过侧脸一瞧，刘太医蹲在墙角那棵老胡杨树下，在埋藏什么东西。

掩埋完，脚踢几撮枯叶上去。

还不放心，又蹲下去把东西刨出来，捏在手里，不知如何是好。

卜娉儿也瞧见了。

枯叶在靴底碎裂的窸窣声响起，在刘太医背后停止，两个影子一左一右落在他身旁。

刘太医僵硬地转过身子，嘿嘿一笑。

卜娉儿道：“刘太医，藏什么好东西呢？”

刘太医背着手，“卜将军，没什么。药渣。”

卜娉儿手一伸，“给我看看。”

刘太医又把手往身后藏了藏，“卜将军大病未愈，还是别看了。”

赵顾之道：“她有病，我没病，我来看。”

“你也别看了，尸虫有什么好看的。”

卜娉儿与赵顾之齐齐往后退了一步，步伐整齐划一，连往后迈的步子都不差一分一毫。

“侯府怎么会有尸虫？哪来的尸虫？”

“我捉来的。”

刘太医把一个盖着塞帽的方形药瓶提溜到赵顾之眼前，晃了晃，“你看。”

赵顾之捏着鼻子紧忙躲开，“我不看，拿走。”一听药瓶里是尸虫，赵顾之脸皱成一团，她长得清秀，脸皱着也不狰狞。

“不是你说要看的吗？”

刘太医又举着瓶子递给卜娉儿，“你来看。”

卜娉儿倒是没慌，脸往后一仰，半分平静半分嫌弃地道：“我大病未愈，不看。”

刘太医梗着脖子哼了一声，“没胆儿。”说着又要埋。

“你埋它做什么？”

“死了，不埋留着给你熬药？”

赵顾之一听，挡在卜娉儿前头，道：“枉你还是宫里的太医，真恶心。”

刘太医道：“万物皆可入药，指不定这东西就能治瘟疫。”

“你这太医，满口虚言。”

“伤寒杂病，神农百草，都有医书记载。可唯独瘟疫无方，哪里发了瘟疫，哪里的百姓就只能熬。”

赵顾之道：“那为何不编纂治瘟疫的药方？”

“稀松平常的风寒之症，也是更早的时候病死许多人才摸透病理，这才有药方。不熬过数十场瘟疫，怎能定下药方？谁活短短几十年能遇到数十回瘟疫，如果有，那真是，瘟神下凡间。”

拌几句嘴，身后站了人也不知道。

陈良玉一进别苑就听她们说瘟疫、瘟神，又见刘太医撅着腚在树下刨土，道：“什么瘟神？这么冷的天站院子里做什么？”

卜娉儿拱手一礼，“大将军。”

赵顾之福了福身，刘太医又把手往背后藏，这次是真的想藏，奈何已经藏不住了。

陈良玉眼神一扫。

卜娉儿道：“大将军，是尸虫。”

刘太医只得把方形药瓶拿出来，陈良玉顺手就要去接，刘太医躲了躲，脸色十分为难，“大将军，还是别看了，仔细染上疫病。”

“疫病。”

“就是早几年临夏，和如今西岭的桃花疫。”

陈良玉拔开药瓶塞，朝瓶底看，里面两只黑色的蠕虫尸体，已经梆硬了，随着陈良玉手腕晃动，在瓶底骨碌碌地滚来滚去。

“刘太医是说这虫子与桃花疫有关？”

“下官不敢妄言。临夏大疫时，病死的尸体旁边就有这样的黑虫子，南方稀奇的虫蚁多，下官没也怎么留意，谁知此次西岭突发瘟疫，又有这种食腐肉的黑虫子。临夏和西岭的气候可差多了，偏偏发生一样的瘟疫，出现一样的虫子，下官斗胆猜测，桃花疫会不会与这虫子有关？”

陈良玉道：“既有所察，为何不早上奏？”

“下官问过其他太医，都说没见过，起初下官以为是腐尸生虫，长出的这些黑虫子，在肃州这月余才回过味儿来，或许是先有这些虫子，再有瘟疫？可倘若是这样，这些虫子是哪里来的？又是怎么从临夏到西岭的？自不可能是有人养这些尸虫吧？”

陈良玉把瓶塞塞回去，掏出一张帕子裹紧，招来一个亲兵，“你快马去西岭城阳伯岳惇的兵营，让他查这尸虫。把自己裹严实了去。”

“是。”

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作者有话说：谢谢看到这里的你们！

第117章

严姩率一队几十人的骑卒自逐东一路纵马北上, 越往北走，冬风越冷冽。战马披着毛毡，铁蹄踩在冻得夯实的路面上飞踏。冷风呼呼往脖子里灌。

严姩拢了拢墨狐皮大氅的毛领。

身后随行的骑卒将幞头的巾角拉起来遮住口鼻，护住面颊。

陈良玉在朔方商道设了重卡, 盘查森严。

严姩前头刚过去一支商队, 马匹、骆驼的驼了许多货物，车队两旁还跟着不少拿刀提棍的打手, 俨然一支小型戎伍队伍。

设卡处皆是北境的军士在此镇守, 认得骑卒举的鹰云纹军旗。关吏看过马背上领头女子递过来的令牌, 拱手拜见：“武安侯夫人。”

关吏还回令牌, “放行。”

严姩道：“前面过去的是什么人？”这队商贾她在逐东也曾见过。

关吏道：“回夫人, 是沈嫣, 嫣九姑娘的商队。夫人不识？”

依稀听闻, 沈嫣当年经商有张家做靠山，右相张殿成倒台后, 此女又攀上宣平侯府。怎么武安侯夫人看起来浑然不认得她。

“是她。”

军马铁蹄一踏，商道上的行人、商队纷纷让至路旁, 留出中间的要道。沈嫣刚停稳马车，一匹高大的军马便刹在她面前。

一双杏仁眼, 略显精明。

沈嫣向严姩福礼，道：“武安侯夫人。”

“嫣九姑娘，久闻大名。”

“民女不敢，夫人有何吩咐？还是大将军她……”

严姩隔着挡脸的云肩爽朗一笑，“无事, 常听良玉提起你，凑巧遇到，认认脸。”

“能结识夫人, 是民女之幸。”

“今儿着急赶路，改日来府上，你我再长谈。”

从逐东启程时，严百丈还在苦口劝说她整辔启行，为了脚程快些，她弃了车驾执意骑马。过了边关，北境多是袒露的荒野，冻云垂野，连个能避风的地方都没有。

趁日头还好，得加紧兼程，若日落了还没赶到肃州，晚间是真的能冻死人。

沈嫣忽而唤住她，“夫人且慢。”她攀回马车里提了两只小布袋，托着递给严姩。

严姩掂了掂，是两袋什么作物的种子。

沈嫣道：“东胤有棉，能制冬衣冬靴，却不与大凜贸棉。棉树耐旱，北境或也能耕种，民女找门路采买了这些棉种，本欲到婺州卸完这批货去定北城拜谒大将军，今日巧遇夫人，可否麻烦夫人捎带回去？”

“嫣九姑娘有心，北境若能种出棉，可谓造福苍生。”

冷气冻得人发僵。

骑马驱一程，便得停脚缓缓。

行至午后，严姩见不远处有垒起来的半垣石墙。

这是婺州与肃州最大的千骥原牧场，横跨两州。到了这里，估算脚程，不出半日就到定北城了。

迟疑片刻，严姩打算前往牧监署问牧监借地方烧一壶热水，给大家暖和暖和身子再赶路。

千骥原牧场的牧舍皆是一半挖在地下，一半搭在地面上，牧监署也不例外，这样的屋舍冬时保暖，夏季纳凉，远远望着像草场上鼓起的坟包。

当地人管这种半穴式的房屋叫“地窨子”。

远远地就有牧场官吏提袍跑着来迎，“下官千骥原牧监石潭，见过武安侯夫人。”

严姩道：“石潭，你不在婺州做长史，几时来牧场了？”