一挽长发定终身 第145章

赵兴礼回到庸都后，大疫之事必会彻查，城阳伯这里也要事先摸明白一些事。

幸存的疫患口中的“血蛊”是怎么一回事。

据那日下令点火的官差头子供述，两位女医中的其中一个曾言“瘟疫是人为散播的”，要他将她们两个都送去府衙。

对此，被传去问讯时，朱影道：“权宜之计，只为救人。”

岳正阳也出面帮腔做证，如她所言，彼时这么说只是为了拖时间等岳家的兵马来，一时心急的无奈之举。

“这些食腐肉的血蛊是你所豢养的？你以此蛊虫散播瘟疫？”

刑名摆在朱影面前几只黑色蠕虫，已经死掉了，躯体僵直。起初还有几只活的，没撑过一下午就全死了。

朱影捏起一只，用力一捻，蠕虫便碎成一滩黑泥糊在指腹上。

刑讯之人见状捂着口鼻退开。

“这虫子有瘟疫！”

“只是些尸虫，清创所用。”

朱影极力回想叶蔚妧说过的每一句话，她豢养血蛊数年，亲历三次桃花疫，既说疫毒是活的，定有她的道理。血蛊携带的疫毒必定十分微弱，由此才能存活，疫毒是活体寄生于活物身体里，那么蛊虫生则疫毒活，蛊虫死则疫毒灭。

她不得不信叶蔚妧一次，去赌这些死掉的血蛊没有疫毒，以此洗清散布瘟疫的嫌疑。

她必须想尽一切办法自保，以叶家女的身份活下去，才不会牵连到九华山庄的几十口人。

而这么做之后，她会彻底成为叶蔚妧。

成为她，代替她活下去。

走她的路，一遍一遍去经历瘟疫，直至偏执如她，强迫自己必须尽快配出桃花疫的药方。

直至世间不再有桃花疫。

刑名问：“山洞里那一具白骨怎么回事？”

朱影不知。

她不知道什么白骨，或许与叶蔚妧那日一身的斑点血迹有关？

“他感染了桃花疫，病死的。大人不妨问问瓦罐村的白骨和被满村弃养的老人家是怎么一回事。”

刑名哧哧一笑。

这种村子，哪个州哪个郡没有？这是百姓家事，不是他们管得了的，硬要追究，在任的刺史、郡守都得被问责，一个也跑不掉。

“叶太医，你用不着绵里藏针说话刺人，他们自己的儿女为了省一口口粮将老爹老娘送上山等死，还成了官府的过错了？你看不惯，就将那些老人接家里养着去，否则也别说得多么深明大义了。”

“为官者不务民生，竟还如此大言不惭！”

刑名脸面挂不住，怒而不发。

若非传讯时城阳伯家的六公子岳正阳交代过这位是宫里给淑妃娘娘诊脉的太医，只许问话，不准用刑，他手边的刑具该用过一轮了。

该问的还未问完，岳正阳便迫不及待闯进来问刑名要人，“问完了没有？那么多病人等叶太医配药，耽搁不得。”

刑名不得不中断问讯。

可当日事仍有诸多疑窦。

裴旦行那夜的行为太过反常，自己的妻子一身青衫站在那里，他却拼死扑向那个自焚的影大夫。不少人听到裴旦行喊火中那女子“阿竹”，哭着喊着要带她回家。朱影为何自焚，此事颇有疑点。事后裴旦行失踪，又是去了何处？

什么都还没问出来，她这么一打岔，岳正阳这么一催，活生生打断了刑名问讯的手感。朝廷三令五申治疫要紧，刑名命人给朱影锁上了脚铐，以防日后传唤时找不见人，便叫岳正阳将人带走了。

岳家坐了多年冷板凳，城阳伯岳惇今岁才被祯元帝复用，迫不及待让自己儿子攀附宣平侯府。这才攀上，陈良玉身边的女医朱影便在西岭自焚而亡，此事势必要给陈良玉一个交代。

岳惇前后派了几拨人上山搜寻裴旦行，找到人时就是这么一副疯癫无常的样子，蜷缩在一方山岩下方，身体已接近失温。

瓦罐村的火烧尽了他一生的爱恨痴缠、纲常人伦，只剩一具行尸走肉的躯壳。

朱影拖拽着脚铐走到裴旦行面前，道：“还认得我是谁吗？”

裴旦行懒散地抬头看了一眼，眼睛亮了又灭，他透过朱影的脸在看另外一个人。

“城阳伯找你问话，知道该怎么说吗？”

裴旦行木然地点了点头。

他容色尽是疯态，此时闭口不言，或是咬定被火焚千人的惨象吓到一时认错了人，供词也不会被采纳。

叶蔚妧留下的败毒丹药方添了一味锦灯笼果之后，果真对桃花疫有奇效。可这疫毒甚是奇怪，今日药力显著的良方，明日便再难起效，只得不断调整。

祛瘟良方渐彰功验，拼着西岭那么多官吏的仕途与城阳伯的攀高之路，也不会有人在此刻把配出解疫良方的太医交出去受刑讯。只要说法过得去，眼下多得是人愿意为她豁出去粉饰太平。

至于往后，她无暇去想，躲得一时是一时。唯一担忧的，是藏匿疫患、豢养血蛊的罪责尽数推给自戕于火海的“朱影”之后，陈良玉是否会因此受到连累。

静默须臾，朱影又想到九华山庄，她许久不曾回梁溪城，这两日每当累极了闭眼浅盹一会儿，却频频梦见山庄里的一位年轻妇人和两个双生小女孩。

女孩的容貌是她自己幼年时的模样。

她掀开帐帘想出去透口气，刹那间，眼前扑来簌簌纷扬的白色让她愣住了。

帐外雪片子飘飘扬扬，撞在关楼城墙上，黛瓦化作素笺。

原来真的下雪了。

今岁的初雪十一月才落下，断断续续下了好多日，山城错落的屋舍都积了厚厚一层素白，官道上时有踏雪而过的旅人。官差们冒着风雪、推着木轮车运送成筐的锦灯笼果，车辙印从通往其他郡县的官道延过来，不多时，车印淡了，又有新的辙印辗上去。如此往复，忙忙碌碌。

新雪初停时，时疫退散。

瘟疫汹汹而来，又犹如退潮一般退去。

与带来这场灾难的那位女子一样，来似惊鸿掠影，去似青烟散云。

她丧母，身残，失子，不得所爱。

西岭的雪色将她最后存在过的痕迹染成空白，仿佛她不过是命运毫尖一笔仓促勾销的潦草注脚——

尝尽人间百味苦，未得半缕春风顾。

第123章

隆冬, 民夫拖着运送粮草的辎重车往北走，辎重车上方搭席布用绳索固定，布面涂了防雨雪的桐油，三人一车, 两人在后方推, 一人攥着麻绳扛在肩膀上拉，数辆烙着官府印记的粮车沿着官道蜿蜒。

押运这条线路的百夫长身后扛着一面小旗, 合掌贴在嘴边, 哈了一口热气, 赶忙将双手来回搓动。

他扬鞭空挥一鞭, 打出声响, “加快脚程！前线等着呢, 贻误了军机, 是要杀头！”

军需的盘运路线分散，他们这一队没分到骡马, 只靠人力。百夫长吼声过后车队稍稍提了速，拉车的民夫喘息声更粗重。

车轮碾过冻土, 咕隆！咔嚓！

肃州，定北城北荒原。

号角声吹响, 大军漫过荒草地，一字排开的“陈”字战旗在狂沙中翻卷。

鹰头军铁甲重骑擎着盾牌打头阵，紧随着各式战甲车并列前进，缀尾的步兵方阵循序推进。

陈良玉肩甲上盘踞的鹰首高昂着头，鹰翅盔侧边线条顺着鼻梁延至下颌, 面甲下露出眉眼清冽。

曦光下，玉狮子的铁甲笼头冷芒森森。

景明、林寅与岳正阳各自骑战马紧随在陈良玉左右。

林寅打马快行一步，与陈良玉齐行, 道：“主帅，这也太招摇了吧？”

陈良玉睨她一眼，眼神警示她军纪散漫。

林寅忙撤马后退，道：“如此行军，目标显眼，极易被雍军拦截。”

“就怕雍军不来拦截。”

“云崖是北雍顶重要的边防要塞，翟吉必定置重兵把守，镇上有多少兵尚且未知。守镇之将是翟吉的心腹上将赫连威，十万大军的粮草仓被烧，赫连威恨不能提着你的人头邀功，好将功补过。我们行军如此招摇，岂非给赫连威做活靶子。”

陈良玉道：“赫连威若是守不住云崖，依你看，翟吉会遣谁来守？”

林寅陷入思忖。

岳正阳目光依旧平视前方云崖城墙的方向，脱口而出：“步仞，北雍镇南侯步仞。”

景明道：“好小子，猜得不错。我猜也是他。”

岳正阳道：“万贺街南囿马场的骑射，我分了神，以一箭之差输给了步仞之子步其君，此战若能遇上，我便与他真正较量一回。”

陈良玉身后墨色披风猎猎扬起，眼尾一挑，“本帅就押翟吉会亲自率军死守云崖。”

林寅道：“人家如今是皇帝，身份不一样了，倘若他不出现呢？”

“那就将他逼出来！”

云崖军镇环山，背靠惊蛰湖，向北行进二十里就是北雍的湖东草场。

那是块宝地。

大大小小的湖泊星罗棋布，水源丰沛，草茂粮丰。翟吉屯兵在前，陈良玉却也是对惊蛰湖湖东那块牧草地与云崖垂涎已久。

地势难攻，也不得不攻。

相应而言，这两地难守，翟吉也不得不守。

正午刚过，西北风骤然加紧。

鹰头军骤然整齐地勒马停下，脚下是枯黄的荒原，迈过前方几里沙石地曲折的交界线，云崖城墙上的箭雨顷刻便会覆来。

鹰头军向两列让开中间一条路，陈良玉骑马驱到大军最前方，帅甲披上寒光。

玉狮子的白鬃毛与墨色披风此起彼伏地鼓动，千钧威压。

“林寅！”

“末将在！”

“本帅命你借道幽州，迂回包抄云崖东翼！传令兵，传本帅命令，令幽州司马柴崇竭力接援云麾军！”

“是！”林寅道：“主帅，若末将立下战功活捉翟吉，人可归我？”

“还惦记着呢。”

“攻城在即，不得涨涨士气。姓翟的脸长得还不错，再过几年他就老了，还怎么做薄弓岭的压寨夫君？他三宫六院，末将也想享齐人之福。”

景明笑她，道：“我当你一念成痴至死方休，原来只不过是见色起意。”

林寅勒转马缰，对陈良玉道：“当你答应了。姑娘们！”