作者：大猫追月
接着又尝了一块羊肉，咀嚼的动作慢了下来。这味道……比她以往任何一次做的都要好。鲜味更足，口感更润，那丝若有若无的辛香吊着，让原本就丰富的味道仿佛被提亮了一个度。可是……她非常确定，自己没有放过任何能产生这种辛香气味的调料。
是哪里出了问题？
她不动声色地又喝了一口汤，试图捕捉那丝异样香气的来源，却只觉得它已完美地融入了汤底，只余效果，难寻踪迹。
季云溪看着她微微凝神的模样，心里那点小得意更盛了。
转过头，却看见陆筝正低着头用筷子有一下没一下戳着米饭，蹙眉道：“阿筝，好好吃饭。”
陆筝闷声不吭，只把碗里的米饭拨得更散。
庄晚见状，放下筷子，看向陆筝，“这山脚就你们姐妹俩，你如今瘦弱，若是真遇上什么事，单靠狠劲和那点防身技巧，能撑多久？好好吃饭，长得壮实些，力气足了，才是根本。”
季云溪心里是赞同这话的。
两个妹妹为了省粮，经常饥一顿饱一顿，只有她来时才会正经做顿干饭，见点荤腥。陆筝今天纯属跟庄晚赌气，才不肯好好吃。但在季云溪看来，天大的事，也不能跟自己的身体跟到嘴的粮食过不去。
陆筝被大姐瞪了一眼，不敢再耍性子，乖乖夹起一大块带皮的羊排，塞进嘴里。
不吃则已，一吃，那软烂咸香油脂丰腴的滋味席卷而来，她眼睛亮了一下，也顾不上别扭了，就着羊排，大口扒起饭来。
油脂混着米饭，筷子一刨，便去了小半碗。
庄晚看着她吃得香，又瞥了一眼旁边吃得头也不抬的小桃，心里那个疑问再次浮起。她几乎可以肯定，这锅里被人加了东西，而且是能显著提升风味的好东西。
会是小桃吗？
可一个才八岁的孩子，她去哪里要东西来加？
还是……云溪？结合今日那道酸菜鱼，倒像是她的手笔。可若是她，为何要偷偷加，加了又不承认？
她张了张嘴，想问，可看到陆筝那副“吃了你的东西但我不领情”的侧脸，终究还是把话咽了回去。
季云溪留了十二分心思在她身上，见她这番欲言又止的模样，心里不由得爽快了几分。
陆筝吃完一碗饭，起身去灶台边又添了满满一碗。坐回来，扒了两口饭，忽然想起小荷上午的念叨，才问季云溪：“姐，那个山��菜，小荷家要是也挖，你能不能帮一起卖钱？要是能，她跟虎子也想挖点，攒点零花。”
季云溪道：“当然能。不过你告诉她，先别急着挖，等我来的时候跟你们说了你们再挖。挖早了放不住，或者我那边一时销不出去，就白费工夫了。”
陆筝点头，表示知道了。
山��菜……
庄晚心里无声地念叨了一下，看向妻子：“你还做这些跑腿倒卖的活计？”
季云溪语气平淡：“哪儿有挣钱的门路就往哪儿钻呗。不像庄东家你，坐拥一座酒楼，不必为每日的嚼用奔波发愁。”
庄晚苦笑：“酒楼看着光鲜，进项也就那些，五房人分，下头还有一堆张嘴等着。更有些……连吃带拿，雁过拔毛的。真落到手里的，也没多少。”
她知道季云溪心软。往时从不在人前说这些事，这次竟也说了出来。
季云溪果然愣了一下，抬眼看她。
庄晚的侧脸依旧清冷，可眉宇之间似乎藏着一道极淡的倦色。心里那点硬邦邦的抵触，莫名就软了一小块。
“再怎么……总比普通人强些。起码……吃穿不愁，有个遮风挡雨的正经营生。”
庄晚却像是听进去了，轻轻“嗯”了一声，没再继续这个话题。给小桃夹了鱼腹那一块，说道：“这儿肉嫩，没刺，拌着饭吃。”
小桃抬起头，冲她咧嘴一笑。
季云溪从未见过庄晚给任何人夹菜，今日在这里，种种表现，竟跟自己这一年多以来所见到的不一样。
这模样，竟和她记忆深处某个模糊的影子，隐约重合了一些。
她低着头，压下心底波动。
……
季姥姥在谢家忙着洗了一天的衣服，整个人累得不行。洗完这些，天色也不早了，这才跟管家说了一声，拖着疲惫的步子，慢慢往家走。
院门一推就开，季凛在家。
正从灶房里端出一盘油光发亮的红烧肉，嘴里还哼着小调。
“娘回来啦！辛苦辛苦！”季凛一见到老娘，脸上立刻堆起讨好的笑，把肉盘子往桌上一搁，颠颠地跑过来，一把挽住季姥姥的手臂，半搀半拽地往屋里带，“就说让你辞工吧，你偏不听，这得把自己累成啥样？
“正好，我弄了点好菜，还打了二两烧刀子，咱娘俩好好喝一盅，解解乏！”
季姥姥累了一天，又饿又乏，可闻着这肉香酒气，心里头这火却烧得噼啪响。
伸手一把拧住她的耳朵骂道：“你最近日子过得挺美啊？三天两头有肉吃，还有闲钱打酒！你给老娘老实交代，是不是又在外头干了什么见不得光的勾当？我告诉你，要是哪天有苦主找上门，或者衙门的差爷来拿人，老娘第一个把你捆了送官！”
“哎哟！疼疼疼！”季凛被拧得龇牙咧嘴，歪着脑袋讨饶，“娘！轻点！我哪能干坏事啊？您看我这样子，手无缚鸡之力的弱女子，别人不欺负我就不错了，我哪敢去招惹别人？”
季姥姥指着桌上那盘油汪汪的红烧肉，还有旁边一碗酱肘子、一碟花生米，“那你说说，这些个东西，还有你前些日子往家提的鸡啊、鱼啊，钱是打哪儿来的？天上掉下来的？还是你偷鸡摸狗顺来的？”
“哎哟我的亲娘诶！”季凛疼得直抽气，眼珠子乱转，“我……我跟朋友合伙，做了点小生意，挣了点辛苦钱……”
“呸！”季姥姥啐了一口，手上力道不减，“就你？还做生意？懒得跟猪似的，太阳晒屁股了都不带起床的货！什么好生意能让你做成了？不赔个底掉就烧高香了！你给我说老实话！”
季凛被拧得耳朵通红，眼看糊弄不过去，心一横，信口胡诌道：“是……是小溪！小溪她契姐，就那庄家大小姐，她……她孝敬我的！对！”
“孝敬你？庄晚？”
季姥姥一听，更是火冒三丈，操起墙根立着的笤帚就往季凛身上招呼。
“你这个没心肝的玩意儿！小溪是为了谁才跳进庄家那个火坑的？啊？还不是为了你这个不争气的姑姑！她在里头日子过得怎么样，你心里没数？你不说帮衬着点，还��着脸去要人家的孝敬？你是要逼死小溪啊！你说，你到底还有没有良心？！”
老娘是来真的，季凛抱着脑袋在屋里乱窜，嘴里“哎哟娘诶”叫个不停，连声讨饶：“我错了娘！我胡说的！您别打了！”
季姥姥气喘吁吁，举着笤帚还要打，忽然听见隔壁院子里传来一阵喧哗，夹杂着女人的哭号声。
“娘����娘啊！您可别想不开啊！”是隔壁良子惊慌失措的喊声。
“天杀的！没天理了啊！”紧接着是良子媳妇的声音，“那件绸衫子上的油污，是陈年的老渍了！送过来的时候就没说清楚！我婆婆搓洗了两天，手都泡烂了，还是没完全去掉那点子印子！那东家倒好，张嘴就要扣整整一个月的工钱！这洗多少件衣裳才能挣回来？这心肝都黑透了！”
左邻右舍都被惊动了，纷纷聚拢过去，七嘴八舌地议论。
“哎，老油渍就是难弄，胰子、皂角、草木灰都用遍了，有时候就是没辙。”
“可不是嘛，良子娘洗了大半辈子衣裳，手艺没的说，这回真是碰上硬茬子了。”
“那东家也忒不厚道，一件衣裳就扣一个月工钱，这不是要人命吗？”
季姥姥顾不上再教训女儿，连忙放下笤帚，快步走到自家院墙根，侧耳细听。
只听隔壁院子里，良子娘的哭声越发绝望，听得人心头发酸。
她心里也跟着难受。
都是浆洗缝补的苦命人，知道那份辛苦和不易。一两百文钱，对她们这样的人家，真是能要了半条命。
她忽然想起早晨孙女塞给她的那东西。
小溪说是洗衣皂，遇到难洗的污渍可以试试……
连忙伸手进怀里，东西是带回来了。犹豫了一下，一跺脚，转身就往外走。
“娘，你干嘛去？”季凛捂着耳朵，追上来。
“我去看看！”季姥姥头也不回，快步出了自家院门。
隔壁院里已经围了好几个邻居，良子正急得团团转，他媳妇搀扶着哭得浑身发软的婆婆，也是满脸泪痕。
“良子！良子媳妇！”季姥姥扬声喊道，挤进人群。
“大娘……”良子媳妇看到她，眼泪又下来了。
季姥姥也顾不上多安慰，直接把手里的宣纸包塞到良子手里。
“试试这个！这是小溪今儿个给我的，说是专治洗不掉的顽渍！你赶紧的，拿给你娘，让拿去试试。你记得了，这玩意儿打湿了抹在干渍上，等一小会儿，再使劲搓搓！死马当活马医，万一成了呢？”
良子看着手里其貌不扬的小纸包，又看看哭得快要背过气去的娘，：“大娘，您的好意我心领了。可……街面上那些胰子、皂角，贵的便宜的，我们都试过了，没用。那油渍渗进绸子丝里了，神仙来了也难救。算了……这几百文，就当喂了狗！咱不折腾了！”
“试试又不要钱！”季姥姥急了，推了他一把，“你不干让你媳妇照我说的做！万一洗掉了，这钱不就保住了？”
旁边的邻居也劝：“是啊良子，试试呗，季大娘也是好心。”
……
天色不早，庄晚冲着季云溪道：“走吧，再晚城门可要关了。”
季云溪道：“我不是说了么，今晚我睡这儿。要回你自己回。”
庄晚没说话，也没动，就静静地站在那里，目光落在她低垂的侧脸上。
那目光并不锐利，却带着一种不容置疑的坚持，像无形的丝线，慢慢缠绕上来。
半晌，季云溪终于败下阵来，收拾东西跟她出门。
马车就停在村口的老槐树下，竹心和车夫已经等了有一阵了。
见她们过来，竹心连忙放下脚凳。
庄晚先一步上了车，转身，很自然地朝还站在车下的季云溪伸出手。
季云溪看着那只手，又瞥了一眼旁边的竹心和车夫，终究还是没在外人跟前让她难堪。将手放上去，借她的力上了车。
一路无话。
两人直接回了醉仙楼。
庄晚还在想着方才那锅“鱼羊鲜”多出来的味道。
回来后直奔小厨房鼓捣了好一阵子，等忙完，天都黑透了。
季云溪回屋后没事干，早早洗漱便上床去躺了。
她心里装着事，睡不着。
不知过了多久，外间的门被轻轻推开，又关上。
是庄晚回来了。
进屋后直接去了净房。很快，传来细微的水声。
又过了一会儿，脚步声靠近，床榻另一侧微微一沉，清新的水汽混着另一人身上独有的体息，悄然弥漫开来。
灯被吹熄了。
屋内陷入更深的黑暗，感官却变得格外敏锐。
季云溪依旧保持着面朝里的姿势，一动不动，假装已经睡着。
她能感觉到身后的人躺了下来，锦被被轻轻拉动。
然后，一片带着湿润凉意的温热，贴近了她的后背。