作者：大猫追月
“那就先去阿祖那儿。”庄晚说着，牵着她的手往马车走。
她接手醉仙楼才五年，一年分红加起来也就百来两。母亲当时的银子都投在酒楼里，要么是被父亲接手了。私下偷偷给她的四处产业，一处是她现在住的地方，一处不好出手，就剩一处，盘出去也不过百把两。
她这些年花钱的地方并不少，包括季凛那些昂贵的医药费，都是她承担。如今买了楼，几乎掏空她家底，余下的一百多两，除了要留着修葺铺面、雇人、备料，另外当初和云溪说好的，还要在下河村那儿建房子，林林总总还要花不少钱，一时间匀不出钱再置办一辆马车。
如今两人只能共用一辆。
季云溪拗不过她，只好跟着上了车。
车里，两人紧紧挨着，坐同一边。
季云溪不知道自己怎么脑子一热就坐了过来。她就觉得，反正庄晚都说了不让她走。她们关系不一样了，她就应该亲亲热热地赖着她。
只是庄晚这个人，白天的时候总是清清冷冷的。刚才在楼里还有点外露的情绪，这会儿平静下来，又恢复了那种没什么表情的样子。
要不是她手臂一直稳稳揽着自己的腰，季云溪都快觉得是自己热脸孔贴人冷屁股了。
就在她胡思乱想的时候，庄晚的声音在耳边响起，“早上那个，冰冰的，甜甜的，还有么？”
季云溪转头看她：“你想吃？”
“嗯，”庄晚应了一声，“当时觉得还好。这会儿想起来，倒有点馋了。”
季云溪道：“没有了，不过下次若还有，我再拿给你，好吗？”
江鱼给了三个，自己吃一个，一个在那边的屋子，剩下的一个偷偷连着包装带回来，没舍得给妹妹们吃，却给她了。
“没有就算了，”庄晚说，“就是一时嘴馋。”
做酒楼这行的人，整天对着山珍海味，还能有嘴馋的时候，其实挺难得。而且季云溪看出来了，庄晚是爱吃甜食的。昨天那锅红煨肉，除了竹心，她俩都爱吃。
“会有的，就是得等等。”她说道。
“嗯，那就等等，好吃的东西，值得等。”庄晚道。
想到她每次进出都是一人，于是问：“我再给你找个丫鬟吧。你想要个什么样性子的？”
季云溪想都没想就摇头：“不要丫鬟。”
有人时时跟着，她还怎么找机会去现代那边？
庄晚以为她是担心开销，解释道：“一个丫鬟花不了多少银钱，家里能负担。”
“你别操心我的事了，”季云溪岔开话题，“先顾好铺子那边吧。”
庄晚没勉强，换了个提议：“那把竹心给你？”
“我要竹心做什么？”季云溪失笑，“我一天到晚也没什么事，她跟着你才能帮上大忙。”
“……好吧。”庄晚终于不再坚持，只是说，“你若是有什么需要，一定要跟我说。”
“好。”季云溪应下。
“对了，”庄晚想起什么，又道，“新酒楼的名字，我有些想法。你……若是没有特别属意的，能不能……让让我？”
她问得很直接，甚至带着点难得的试探。
季云溪对取名这种事一窍不通，但见庄晚这样郑重地跟自己商量，心里还是有些受用。
“我本来就不懂这些，”她说，“你定就好，我不插手。”
庄晚搂着她的手臂紧了紧：“多谢你体谅。醉仙楼如今每个月仍有不少利润，想来我这几年做得也没有太差。我若能放开手脚去做，新铺子……未必会比那边差。”
季云溪靠在她肩头：“做成自然好，做不成……也别太有负担。我……我说不定也能养你的。”
庄晚侧过头看她，眼里生出几分笑意：“你短短时间就能攒下二十两，比我开酒楼来钱快。你说能养我，我信的。”
“既然信，就放轻松点。”季云溪说。
“好。”庄晚乖乖应了。
季云溪问：“你刚才说名字有想法了，是什么？说来听听。”
“酣春楼。”庄晚说。
季云溪觉得这名字有点耳熟。
庄晚看出她的疑惑，说道：“醉仙楼以前的名字就叫酣春楼，母亲取的。只是那个人接手，在他家人怂恿下，把名字改了。”
她声音很淡，听不出恨，也听不出怨。但季云溪知道，她恨。如今，她连“父亲”这个词都不愿叫了。
正好，自己也是。
“娘取的名字，他们不要，我们要。”季云溪伸手，挽住庄晚的胳膊，语气带着一股劲儿，“我们还要把这个招牌做响，让天下人都知道咱们的酣春楼！”
庄晚看着她亮晶晶的眼睛，唇角弯了一下。
“好。”
……
醉仙楼里，庄有德正在账房大发脾气。
他来楼里已有些时日，可见到庄晚的次数屈指可数。每次问伙计，都说东家出去采买了，或是走关系去了。
今日一问，还是这套说辞。
他猛地将手里的茶杯往桌子上重重一放，大怒道：“醉仙楼就是个炒菜做饭的地儿，客人来了吃，吃了走！她天天往外跑，哪来那么多关系要走？”
看着眼前的丫头低着头不吭声，他心里更气，指着人骂道，“你再敢糊弄我，信不信我立马让你卷铺盖走人！”
回话的是个十八九岁的姑娘，叫香草。平日里在二楼专管女客点菜传菜。她性子活络，嘴甜，记性好，是庄晚亲自招进来的。这份工钱，比她丈夫在外头给人盖房子挣得还多，她因此在家里腰杆都直了不少，对庄晚格外感激，做事也尽心。
自打这位四大爷来了之后，东家就很少露面。楼里私下早有议论，说东家是被自家人逼走的。
香草听了，心里更不是滋味，看庄有德自然也没好脸色。
可为了保住饭碗，她只能低着头，小声回话：“东家出去……确实没跟任何人交代去处。您问我，我也不知道啊……”
庄有德心里的火“噌”地蹿上来。他的八珍阁今天刚关门大吉，对庄晚的恨意正到了顶点。平日里这几个丫头张口闭口东家如何，他早就看不顺眼，眼下正好借题发挥。
“还敢狡辩！”他骂了一句，抬脚就踹了过去。
香草没想到他真会动手，躲闪不及，肚子上结结实实挨了一脚，痛哼一声，踉跄着摔倒在地，捂着肚子，一时疼得说不出话。
门外有伙计瞥见，吓得赶紧跑去外头找掌柜。
孙瑛急匆匆赶来，进门先去看香草：“怎么样？伤到哪儿了？”
香草脸色发白，额上冒汗，缓了好一会儿，才勉强道：“没、没事……疼过一阵……就好了……”
孙瑛不放心，对旁边一个伙计道：“你扶她，去找个大夫瞧瞧。”
那伙计连忙应下，上前去扶香草。
庄有德冷眼旁观，见她走出门外，嗤笑道：“我都没使劲，轻轻碰了一下，装什么装？想讹醉仙楼的钱想疯了吧？”
香草听到这话，眼泪“唰”就下来了。她性子要强，在楼里干活勤快，轮休时忙不过来，也常主动来帮忙，就为报答东家的知遇之恩。如今被这么污蔑，心里又委屈又愤懑，忍不住哭出声。
正好刚进醉仙楼的庄晚听到这一声，加快步子走过来。
看着哭哭啼啼走出来的两人，忙问怎么回事。
香草抽抽噎噎不愿说话。
扶着香草的伙计飞快地把事情经过说了：“四大爷找您，香草姐说不知道您去哪儿，四大爷就……踹了她一脚。孙掌柜让带她去看大夫。四大爷就说……说香草姐是想讹钱……”
庄晚望着账房的方向，脸色沉了下来，冲着伙计道：“你忙你的去。我带她去看大夫。”
伙计点头，松了手，对庄晚欠了欠身，赶紧走开了。
“东家，我……我没事，不用看大夫了。”香草强忍着泪，对庄晚说。
她需要这份工，受了委屈也得忍。
眼看快到晚市了，她挣扎着想往后厨去，“我……我先去忙了……”
竹心一把扶住她胳膊：“忙什么忙！身子要紧！走，让大夫瞧瞧，可别真伤着里头。”
“真不疼了，已经好了……”香草还在坚持，声音却带着哽咽。
庄晚看着她，只说了一句：“去看看吧。”
她发了话，香草不敢再拒，红着眼，被竹心扶着，从侧门出去。
医馆离得不远，但庄晚还是让车夫把马车赶了过去。
她是醉仙楼的少东家，模样又扎眼，走在街上容易惹人注意，平日再近的路，她也多半坐车。
大夫给香草仔细把了脉，又在她肚腹周围按捏检查了一番，最后道：“万幸，没伤到要害。你年纪轻，底子好，开几服活血化瘀的药，回家好生歇几天，别劳累，很快就能恢复。”
拿了药，香草还想回醉仙楼。庄晚道：“大夫刚说了，要歇息。你忘了？”
香草抿着嘴，不敢吭声。她是怕。怕自己得罪了庄有德，再歇几天，楼里就真不要她了。
庄晚看出她的顾虑，没多说，只道：“先上车。”
香草只好跟着上了马车，和竹心坐在一边，庄晚坐在对面。
马车驶动，轱辘声在安静的车厢里格外清晰。
“今天的事，是我连累了你。”庄晚开口，“我该跟你赔个不是。”
香草慌忙摇头：“不关东家的事，是……是四爷他……”
“总不能叫你白白受罪，”庄晚看着她：“你就这么回去，你觉得，他会怎么说你？”
香草不用想也知道。
“他……肯定说我是装的。可是……今天叶二姐轮休，我再不回去，晚市忙起来，怕是要误事……”
说到最后，颇有些坐立不安。
庄晚：“晚市的事别担心，孙掌柜会安排。”
香草不知想到什么，脸色忽然白了，声音也带了颤：“东家，您……您是不是……想辞了我？我方才真的不是故意顶撞四爷的，我……求您别辞了我……”
“就算没了醉仙楼这份活计，你也不会没活干。”庄晚打断了她的顾虑。
香草愣了一下，抬眼看向她。
庄晚这才道：“我在醉仙楼待不长了，你若是愿意，可以跟我走。”
“走？”香草有点懵，“走去哪儿？”
“我新盘了个铺子，在码头附近。这两个月筹备，开年就开张。”庄晚说得直接，“今天过来，本也是想找你，还有阿宁。不是我想挖醉仙楼的墙角。只是你们几个，是我招进来，亲手带的。做事比旁人勤快，也肯用心。留在这里，反倒被糟蹋了手艺。”
阿宁是帮厨，虽然瘦瘦小小，但力气却大得出奇，炒大锅比男人还厉害。