作者：即飞雪
他回忆起，慕然临走前曾提到秘境中的北海域可能蕴藏有神秘矿物，这让西从心中一动：“看来还得抽空去趟北海域。”
但此事不可贸然行动。
仔细算了下时间，他已经在秘境中待了两天，而周一他和慕然都得返校上课。不如回校后再找慕然询问一番，再做计划。
思忖至此，西从唤来了小九。这段时间小九尽职尽责，西从也决定在临走前替他解除契约。
虽然最初约定是等西从找到有储物功能的神秘生物再解约契约，但现在西从有了更好的选择，不必再去寻找什么神秘生物了。
毕竟，自己掌握技术，无疑比依赖契约生物更加稳妥。否则一旦契约生物出现意外，储物空间内的物品也会受到影响，与其如此，不如一开始就将储物道具掌控在自己手中，免去后顾之忧。
说到契约生物，西从想起竹叶青还欠自己一条蛇肉。按照约定，竹叶青已经交出了珍藏多年的蛇蜕和蛇毒，至于蛇肉——他自然不会从自己身上割肉，只能去找其他蛇打架了。
西从抬表看了眼时间，按理说再怎么打架他此时也该回来了。如今迟迟未归，略显蹊跷。
契约之绳若断裂，代表契约生物已死，西从也会立即感应到。但此刻，契约之绳仍旧完好，证明竹叶青仍活着，按理不必多虑。
不过，西从一向谨慎，深知在秘境之中，任何细微的忽视都可能招致致命的后果。因此，他决定去看看是怎么回事，便让小九守好安全屋，屋内存放着他精心记录的实验数据。
尽管契约已解，小九依然愿意为他效劳，因为西从炼制的魔药对苍竹灵裨益颇多。
正是由于这一点，苍竹灵们对他的好感逐步提升，至少这个人言出必行，许下的好处从未落空。
在与苍竹灵签订契约之前，西从曾仔细权衡临时契约与固定契约的异同。临时契约灵活，适合短期合作，而固定契约则是一种深度的束缚。虽然固定契约能赋予契约者更强大的控制力，但也要求契约者付出更多投入。
这意味着一旦固定契约的生物出现变故，契约人的损失无疑更为惨重。
正因如此，除非出现非签不可的神秘生物，西从更倾向于选择临时契约。
尽管临时契约没有固定契约那样的绝对控制力，但其灵活性与风险可控性更符合西从一贯的审慎作风。
他从不愿将所有赌注压在一处，分散风险才是他行动的准则。
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无论是临时契约还是固定契约，契约之绳都具备定位功能。不同之处在于，固定契约可以强制召回契约生物，而临时契约则无此效力。
循着契约之绳的指引，西从终于找到了竹叶青，却见他被困在一个玻璃罐中。施加此困境的人正悠然把玩着一件异常物，听见动静，转身对上了西从的目光。
显然，他对西从还有印象——毕竟他们几日前同乘过深渊之船。
他回想起西从当时展示过的火系道具，目光略过罐中垂头丧气的竹叶青，稍作权衡，决定不与西从正面对峙，便随手将玻璃罐抛了过去。
西从轻轻一拧，打开罐盖，竹叶青立刻从罐中钻出来，落地后化为人形，愤怒地躲到西从身后，告状道：“他抓的我！西从，你快杀了他！”
男子闻言，眉梢微微一动，若非细看，难以察觉。
他神色自然地解释道：“我来的时候，他正在试图拆解你的契约之绳。”
竹叶青闻言，眸中寒光乍现，杀气腾腾地盯着男子：“西从，你信他，还是信我？”
西从并未立刻作答，而是冷静地看向那男子，语气不疾不徐：“您找我有何贵干？”
男子微微一笑，反问道：“分明是你循着契约之绳找来，怎么反倒成了我在找你？”
西从目光沉稳，淡淡回应：“您关押着我的契约生物，却没有杀他，显然是为了引我前来。”
这男子显然深谙契约之绳的门道，知晓这是临时契约，西从无法直接召回竹叶青，才将蛇囚禁引西从来此。而现下归还竹叶青，不过是因为没有绝对把握能压制西从。若换作其他人，恐怕他未必如此示好。
男子见状，爽快承认道：“你说得没错。我即将前往的地方，确实需要一位强大的御兽师同行。这次偶然碰见你的契约生物，才出了这下策，想着或许能将你引来共谋大事。”
西从神色不变，平静答道：“恐怕要让您失望了，我即将离开秘境，无法同行。”
男子并未因此放弃，目光直视西从，问道：
“你想换个契约生物吗？”
他坐在地上，完全无视竹叶青那充满杀意的注视，右手懒洋洋地撑着下巴，慢条斯理道：
“不是临时契约，而是永久契约。”
第50章 欢迎业主回家
永久契约,是固定契约的另一种说法。
男人见过西从为竹叶青设下的临时契约，而如今敢断言西从会对永久契约感兴趣，足见那地方必定栖息着异常强大的神秘生物,足以引动最为挑剔的御兽师心神动摇。
男人微微一笑，开口道：“像你这样聪明的人，应该已经猜到我找你的目的了吧？强大的神秘生物周围，必有珍稀材料伴生。你我合作,材料归我，灵兽归你,岂不是两全其美？”
西从听罢，神色未曾有半分波动，目光平静如镜,淡然答道：“好处全给您,麻烦的事全留给我,天下哪有如此美妙的交易？您还是另请高明吧。”
男子仿佛未听出其中讽刺，依旧从容道：“我之前没来得及说,那是只幽灵水母。幽灵系神秘生物的珍稀,作为御兽学的学生，你应该比我更清楚吧？”
幽灵水母不仅能释放出类似神经毒素的幽魂能量,直击目标的精神与灵魂,令其陷入幻觉,精神崩溃,最终沦为俘虏，还能操控低阶幽灵生物,甚至短暂唤醒亡灵作为仆从。这种能力在战斗中尤为关键,瞬间即可扭转局势。
难怪对方有信心劝服他，毕竟,若拥有一只幽灵水母，等于可以合法群殴别人。
可惜，这样的人，若作为同伴，实在不可靠，西从想。
对许多御兽师来说，契约生物越强大越好，然而在西从眼中，契约不过是手段，神秘生物只是外力。
魔药、炼器、御兽、符箓……只要能用，他不在乎学习什么。
他之所以设下临时契约，并非是轻视竹叶青的能力。
自从实验小鼠被人成功挑拨之后，他便明白了：就算是亲手培养的神秘生物，也有各自的私心。
说到底，凡是有智慧的生物，终究有自己的思想。如果真将它们当作无意识的工具，只会在最虚弱时遭遇致命的反噬。
在这个世界上，西从唯一能信任的，只有自己。
因此，无论是未知的神秘生物，还是眼前这个男人，他都不会轻易相信。
“抱歉，我还有事，先行告辞。您自便。”
西从说完转身离去，步伐稳健，没有一丝犹豫。
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辰兴目送着他的背影，微微眯起了眼，心想：“这小子真是邪门，年纪轻轻，就这么不好对付。”
他也见过不少天才，天才比同龄人成熟早慧，也更有行动力。像慕然那样，哪怕知道他不怀好意，依旧能笑脸相迎，虚与委蛇，只是为了套出想要的情报。
而像西从这样，对辰兴说的话毫无反应，表明，他清楚自己真正想要的是什么。所以，所谓的橄榄枝在他眼中，毫无吸引力。
即便是离开时，他手中的火系道具依然保持着随时可启动的状态。辰兴毫不怀疑，若他有心强行留下西从，必定会是一场恶战。
他曾考虑过以竹叶青相要挟，迫使西从妥协，但看到西从对竹叶青的平淡态度后，他推翻了这个蠢念头。如果西从真在乎这个契约生物，又怎会只设下临时契约呢？
辰兴只能无奈地看着西从离去。他伸了个懒腰，迎着夜晚刺骨的凉风，望向挂在天际的明月，轻笑道：
“只相信自己，这不也是天才的一种傲慢吗？”
慕少言果然没说错——今年的好苗子真不少。
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竹叶青亦步亦趋地跟在西从身后，抿着唇问道：“你要去契约那只幽灵水母吗？”
西从漫不经心地答道：“与其揣测我的行动，不如先把该做的事情办好。我的蛇肉呢？”
竹叶青气得瞪了他一眼：“你等着！”
说罢，他身形一晃，瞬间化作蛇形，迅速游向小溪。翠绿的身影灵活地穿梭在岸边的植被间，仿佛与自然融为一体。
不多时，一条毫无防备的水蛇悠然游过。竹叶青瞅准时机，猛然发力，以惊人的速度弹射而出，精准地咬住，毒液迅速扩散，水蛇还未反应过来便瘫软无力，挣扎渐渐微弱，最后彻底失去了生机。
竹叶青恢复成人形，浑身还带着湿漉漉的水汽，绿色长发湿贴在脖颈上。他高举手中的水蛇，得意洋洋地说道：“怎么样？”
显然，他是在辰兴那儿输了一局，急着在其他蛇身上找回点自信。
西从瞥了水蛇一眼，心里已有了打算——虽然水蛇被注入了毒液，但回去用解毒粉腌制个半小时就差不多了，问题不大。
从营养角度来看，水蛇的蛋白质和胶原含量都十分丰富，尤其是它脂肪略高，口感比竹叶青更为滑嫩。
他随意地扫了竹叶青一眼，竹叶青立刻感受到危险，警觉地问：“你想干什么？我警告你，吃了别的蛇，就不能再吃我了。”
西从低着头思忖了一小会儿，然后抬起若有所思的面容，不紧不慢的开口说：“过来。”
竹叶青鼓起腮帮子，气愤中带着几分不敢违抗的忐忑，走近几步，显得有些心不甘情不愿。
西从斜瞥了他一眼，看他走得慢吞吞的，便道：
“你变成蛇形吧，爬会比较快。”
话音刚落，竹叶青脸色顿时涨红，气得不轻，但终于不情愿地加快了步伐，两三步便来到西从面前，愤愤道：“叫我做什么？”
西从面色不变，语气一如既往：“伸手。”
竹叶青脸色又一变，咬牙道：“你什么意思？训狗吗？”
西从垂眸俯视他，言简意赅：“快点，我赶时间。”
月凝珠的起效时间本就长，再拖下去，他就要赶不上明天的早课了。出勤也是成绩的一部分，他不会让迟到拉低绩点。
竹叶青怒气未消地伸出手腕：“你最好有理由，否则——”
话还没说完，他手腕的契约之绳却瞬间断裂。
这根绳子原本系在他本体的尾巴根部上，化为人形后转移到了手腕。现在，他愣愣地盯着那空空的手腕，难以置信一向老谋深算、手段毒辣的西从，竟如此轻易地解除了对他的束缚。
西从毫不多言，拎起水蛇，转身离去，步伐依旧稳健如常。而竹叶青望着他那不疾不徐的背影，心中不由得寒气直冒。
他之前敢对西从大呼小叫，不过是仗着契约在身，觉得西从还有用他之处。可现在，契约之绳已断，证明他身上没有任何让西从图谋的东西。
换言之，他已经彻底失去了利用价值。
“等等！你这是什么意思？”竹叶青慌忙喊道。
西从的脚步未停，语气平静如常：“那三件事，你都完成了，我按约解除了契约。现在，你不用再跟着我了。”
竹叶青怔住了。
原来如此，只是因为……这个？
西从的身影消失在视线尽头，竹叶青才感到心中一片空落。倒不是他对西从有何依恋，更多的不过是那股慕强的心态未散。
西从不在，他绝不敢独自去找连三；西从不在，连三也绝不会对他和颜悦色；辰兴更不会放他全须全尾地回来……
这些特权，全是契约之绳带来的。而现在，随着绳子的消失，这些若隐若现的优待也随之消散。
再不会有人因为这根他曾嫌弃的绳子而有所顾忌了。
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