作者：三傻二疯
“很不错。”
确实也算不错，虽然没有详细试刀，但看一看材质也算上佳，“不错”两个字，还是担得的。
“仅仅是不错吗？”穆祺不动声色：“卫将军不觉得，这个形制很熟悉吗？”
他刷一声又抽出了钢刀，只见刀身细长，刀口熠熠闪光，刀刃与常见的军中形制迥然不同，倒更像是他们先前随手就能摸出来一把的……水果刀。
不错，水果刀。
当然，这个水果刀的形状到底是从何处得来，那也并不意外。先前穆祺亲自为上林苑中的学员做培训，演示选矿冶铁调节温度的详细步骤时，就曾经顺手用水果刀的模具做过演示——喔，这纯粹是因为水果刀的模具最好买，最方便携带，而绝不是有其他的什么缘由。但现在——现在，地方居然把钢刀特意做成水果刀的样式，那就实在奇特之至了。水果刀的形状，用来切割小东西也就罢了，实在是不适合拉长了做长刀啊。
而且显然，有问题的还绝不只是这把刀。穆祺又拎起了那把刀鞘，向几人展示——既然是奉给皇帝的刀，那细节当然要尽力装饰，力求完美；不过嘛，这把刀鞘除了常见的龙凤纹路修饰以外，还多了一些古怪的样式；笔画简略，勾勒粗糙，但似乎……
君臣三人组平日里见惯了雕龙砌凤的好东西，反而习以为常，所谓过眼云烟，略不挂心，一点没有记忆；即使隐约觉得这装饰有些奇特，一时也没法详细指出；倒是穆祺哼了一声，取过墨笔，蘸一蘸浓墨，在木桌上随意勾勒了两笔，虽然歪歪扭扭，但依然能一眼看出大概的形象——那是一个胖滚滚的熊猫头。
在现代混了那么久，该见过的也都见过了。刘先生不会认不出来这么经典的表情包。但他仍然愣了一愣：
“这是……”
“这是水果刀包装纸上的图案，应该是好评返现的二维码，实际上，这把刀模拟得很精细。”
穆祺反转刀鞘，请几位仔细查看刀鞘后的纹路——如果一一分辨，可以在凤凰纹上发现一个大写的“VX”。
不过，相较于他们印象中熟悉的原版，流水线制造的工业品，这把刀鞘上的纹路可要精细漂亮太多了；虽然描摹尚且生疏（废话，大汉的工匠什么时候描摹过这种玩意儿？），下笔依旧迟疑，但也能看出勾画涂抹之间的深厚功力，那真是横如千里行云而竖如万岁枯藤，笔锋笔势连绵不绝，绝非工业化的死板线条可比——简而言之，艺术品。
不过，这样的艺术被用来描绘一只挤眉弄眼、吊儿郎当的熊猫头，那简直就有另一种荒诞的美感——而且，明眼人还能轻易看得出来，这把刀鞘上的纹路应该是被特殊设计、用心排布过的，所以风格相对统一，即使是在龙凤纹中挤入了熊猫头，居然也并不怎么……
好吧还是比较违和的。但正是这样的违和，反而激起了茫然无知的迷惑：
“……他们画这些做什么？”
“大概是因为，在上林苑接受演示教程的时候，他们对这些形象印象极深。”
“形象极深，就要这么一比一的效法？”
穆祺道：“知其然不知其所以然，这也是难免的事情。”
知其然不知其所以然，在工业技术发展的早期，观摩技术的学徒与其说是在掌握知识，不如说是在习练法术。既然是习练法术，那当然要战战兢兢，按部就班，一定要死记硬背，将师傅演示的一切流程都牢牢记住；将来自己上手，也一定要亦步亦趋，丝毫不敢有违，生怕心意稍有不诚，机魂稍有不悦，以往法术失灵，那便冤枉之至了。
显然，这种迹象原本是普天之下，无所不有，一切工业起步的文明，都难以摆脱的迷信阶段；可穆祺虽早有预料，但在亲眼目睹了第一批学员的杰作之后，仍然感受到了匪夷所思的惊愕——说实在的，盲目效法流程其实可以原谅，毕竟基础不牢地动山摇，在没有吃透吃全所有技术原理之前，按部就班的搞祖宗之法，未尝不是可靠的选择；但是吧，复刻流程归复刻流程，连表情包都一起复刻了，那就实在不可理喻了。
——这些人到底是怎么想的呢？难道他们以为这些挤眉弄眼的熊猫头是某种异样的符咒，非得原模原样的画下来，才能发挥效用吗？
工业可能破除了迷信，但工业破除迷信有点不太可能；死板僵化到了近乎于遵奉神灵的地步，这样建设的产业，能够满足他们先前的期望么？
“如果只是学到了这一步，那恐怕也还算不得成功。”穆祺若有所思：“恕我直言，这几份送上来的贡物，多半也只是充面子献祥瑞，向皇帝展示业绩的样板工程而已。真正发展的情况，或许没有那么鲜亮……这也只有等等再看了。”
这一等又是几个月，直到皇帝派出的首批直指使者巡视完各处，恭恭敬敬面圣回报，并奉上了他们私下考察各地工业的见闻——如果按照直指使者们的叙述，则此次见闻可称欣欣向荣，他们行走至江南各处，眼见着城中已经修起了大大小小的高炉和烟囱，各色精巧的铁制器具流水一样的被生产出来，一日的产量便能抵得上过去一年；所以他们特意带回一些器具作为验证，同时也要进献陛下，展示此次巡视的成功。
不过，面对那些被捧上来的、亮闪闪的金属器皿，被大大奉承了一番的皇帝却并未展现出任何喜悦欣然的神色；相反，他稍一踌躇，居然——居然回头望向了某个站在御座之后的方士？
穆姓方士不动声色，仿佛只是随意旁听，绝不放在心上；直到回禀的使者滔滔不绝的说完，他才终于慢慢问上一句：
“敢问尊使，出巡时所见的高炉烟囱，都是在城中布置的么？”
直指使者愣了一愣，不解其意，但还是老实答话：
“当然。”
“那没事了。”
“那没事了。”穆祺道：“还欠着火候呢？”
刘先生略微有些不服了：“怎么就欠火候了？”
又是高炉，又是烟囱，他看这形势一片大好，不是小好，哪里就欠火候了？欠的什么火候？
“工业选址，有把钢厂选在居民区的么？高炉要吞入矿石，吐出铁器，所以选址要么在矿山附近靠近原料，要么在便于运输的港口，哪里有选在市集中央，人烟富盛之处的呢？”
选在人烟富盛之处，那是既没有原料，也不方便运输，喷吐出的烟雾无遮无拦，当头就可以往居民区猛灌，当地的达官贵人平民百姓躬逢其盛，开门就能品享二氧化硫的滋味；其余的安排有利有弊，还要利益相关方彼此撕扯；但这个安排就非常之超乎意外了，因为正常人想来想去，都实在是想不出来它的好处会是在哪里！
……喔不对，虽然在正常情况下这个操作确实没有好处，但为什么不展开来想一想呢？直指使者下去巡访，也不可能处处都查到看到；要是不把辛苦搭建的高炉放在一眼就能望见的城市正中，他们这一番向上进步的热望，又怎么能传递到圣上御驾之前呢？
刘先生默然了。
数日后，天子再次召见直指使者，详细核对他们的报告；最终以“渎职不力”、“谄媚逢迎”的罪过，免除了江南数地的太守，下廷尉处置；同时严谴使者，指责他们巡视时敷衍了事，上下勾结，流于形势——使者是天子私人，问罪时甚至都用不着走廷尉审问的流程，直接拖出去一人六十大棍，打完之后扔到长陵去给高皇帝看坟。
今日天上人，明日土里草；敢让皇帝丢面子，那还有得好？
总之，一顿板子下去立竿见影，使者们魂飞魄散、创巨痛深，多年积习，一朝即改。从此之后，派遣出去的使者洗心革面，痛改前非，工作方式摇身一变，变为不发通知，不打招呼，下去后直奔基层，调查完后马上跑路，绝不要给当地主官任何见面请托的机会。
——你们不要脸了，我们还要命呢！
这么一整顿之后，效果果然非常明显，至少第二次再派人巡视的时候，皇帝就终于拿到了真实的信息，而结果则相当之不令人愉快——胡乱投资、胡乱扩张、胡乱生产，有大量投产的炼铁厂只是在盲目效法上林苑的经验，生产出来的铁制品并不符合当地的需求，即使在严重缺铁的蛮荒区域，居然也有滞销之余，不得不依靠地方官强行摊派；但既然销路严重依赖于地方官府，那产业的扩张当然也不能不任人摆布；于是几年下来，相当多技术点不但没有完成上林苑预期的本土化，反而渐渐有了退步的嫌疑……
如果详细总结下来，那么第一批派出去的技术人员之中，十成里估计也就只有两三成能扎下根来，开枝散叶，不需要上面太过操心。其余八成有余，往好了说是样板工程，往差了说是银样蜡枪头，主要精力都花费在敷衍皇帝的权术，而非自我进步的技术，长期效果极为可疑，恐怕将来必定会闹出笑话。
敷衍至此，令人愤慨；皇帝断然下令，将此次巡视中表现不佳的技术人员召回长安，重新扔回上林苑中，再做培训——是的，虽然以皇帝的脾气，更喜欢的是打一顿后扔到陵墓上喂狗，而不是什么惩前毖后治病救人；但没有办法，现在手上的技术人员只有那么一点，兔死狐悲物，伤其类，他也不能不给这些统战价值高到爆表的新铁盘一点颜面。就算犯了错误，一时也不能喊打喊杀，还得叫他们回来多加历练，将来再派上用场。
如此疯狂换血，吐故纳新，上上下下，为之战栗；而皇帝本人的动作，绝没有一点缓和的迹象。第四年他再次派出使者，同样是气势汹汹，直插底层，照样是穷凶极恶的搜刮了一堆样品上来。不过，相比起之前崭新亮丽的刀具利器，这一次送上来的样品却要朴素，乃至暗淡得多——几把生锈的锄头、已经瘪下去的铁盆、十几根粗细不一的铁针。
皇帝仔细看过这些堪称寒酸的物事，没有发一句话，而是将目光投向了站在一边的方士——多日以来，御前的近臣已经摸准了脉络，知道真正强力操纵着上林苑中技术下放的并不是天子本人，而是这些来历颇为诡异的方士；所谓虽不常言，言必有中；即使平日里并不会抛头露面、指指点点，但这些人偶尔有所议论，那就是皇帝本人，也不能不表示出某种尊重。
穆姓方士当仁不让，快步上前，蹲下身来，将几件上不得台面的铁器仔细看了一遍。他伸手敲击铁盆，仔细听一听动静，平静开口：
“他们生产的就是这个？”
“……是。”
使者硬着头皮做答，心中已经是七上八下，拼命敲起了鼓——将这样简陋粗糙不堪入目的东西送到御前，严格来说甚至可以算作大不敬；要不是——要不是先前皇帝收拾人的手段实在太过酷烈，吓得他们战战兢兢，不敢有违；那不然再怎么讲，这些人也得勾连勾连，想办法敷衍个结果出来。但现在嘛……
哎，横竖躲不过这一刀，也只有咬牙硬顶了。
穆祺喔了一声，莞尔一笑。
“还是很不错的嘛。”他道。
第143章
“总的来看, 技术发展似乎是上了一点门道了。”
穆祺举着那根铁针，向几位甲方稍作展示——在明亮阳光之下，这些铁器的细节更可以看得清清楚楚, 略无掩饰：他高举的几根铁针上满是毛刺，疙疙瘩瘩凹凸不平, 针尖也并不锋锐, 整体还略有弯曲；看起来就是个勉强合格的半残次品。但他拈着这枚针比来比去, 俨然是兴致盎然, 别有趣味。
“在先前试制铁器的时候, 我手把手教会他们的，都是些钢刀钢剑，铁盆铁盘, 大件的铁器。可从来没有制造过这样细小的器具。”穆祺道：“他能自己摸索出来，可见功力。”
坐在御座上的天子抬一抬眉：“什么功力？”
“大件的铁器和铁针完全不同。”穆祺解释道：“大件的铁器需要考虑材料的韧性和屈张强度, 要能弯能屈, 特别抗造；这往往需要降低生铁中硫和碳的含量，适当掺入一些硅……但钢针不同, 钢针不需要考虑韧性, 反而是更加硬脆一些, 才方便使用，所以硫和碳的比例应该提高一些, 而不是遵循以往的经验。”
他停了一停, 又道：“能够突破以往旧的经验, 本来就是很了不起的事情。”
当然，关于硫碳比例及钢材韧性的关系, 早在上林苑培训时穆祺就已经重复过无数遍了；可是纸上得来终觉浅，听一万遍经验也不如实际上手一遍。照猫画虎的按照先前演练过的流程造钢刀造钢剑是很容易的, 另开炉灶重辟天地，要调整导师们为他们设定好的既定“比例”，那就要承受很大的压力了——那意味着抛弃熟悉的领域，进入完全陌生的范畴，意味着要自己选矿，自己烧炉，自己试验，而整个试验的方向，很可能还是一头雾水，完全摸不着头脑。
别看只是一个元素比例的小小变动，真要规规矩矩的把事情办下来，那整个冶铁的思路都要大作更张。虽然更张的理论难度并不算大（毕竟上林苑里开课，能讲的知识都已经讲了一遍），但创新的压力却显然不容小觑。能够顶住压力办好事情，不仅需要相当的勇气，更需要相当的自信——至少当事人应该是已经将旧有的体系完全吃透，才敢动手改动的吧？
“非常有创意，非常了不起。”穆祺啧啧称赞，发自内心的感到钦佩：“真正是做到了因地制宜的东西——铁针铁盆，确实是开拓了新的市场。”
先前演示技术的时候，上林苑中试制的都是刀剑弓弩一类的武器，这一方面是为了给甲方交差（毕竟他们游说皇帝的主要思路，就是这套工业化体系可以“富国强兵”），另一边也是盯准了现有的广阔天地——大汉的士人们是很喜欢佩剑的，刀剑市场的规模实在不算小；但铁针铁盆，则无异又是另一个思路，意味着铁器市场继续下沉，由礼器武器而扩张至家务领域，所谓飞入寻常百姓家了。
铁盆铁针当然是蚊子腿上的肉；但再小的肉也是肉，吃到嘴里总不嫌少；再说了，相较于高大上的盔甲刀剑各色礼器，贴身可见的铁盆铁针铁斧铁锅，恐怕才是大部分人真正可以感受到的，所谓技术的变化。
感受到了技术的变化，才愿意为技术投资；愿意为技术投资，才有技术后续的进步，工业进步的难点，就在于这个要命的循环上——艰难、缓慢，有的时候甚至还不能被人理解——比如现在不自觉皱起眉的皇帝。
他冷冷道：“这么一点破烂流丢，朕实在没看出什么了不得来。”
呈上来的这几根铁针，那是既歪扭、又短粗，针头上还星星点点、锈迹斑斑，卖相上实在不算好看，不要说远远比不上宫中精美的骨针、玉针；就是和档次差一些的青铜针，那都是绝不能相较的。
喔当然，皇帝平生所见过档次最低、最为简陋的器具，大概也就是在诸侯府邸上做客时偶然瞥到过的那一点小玩意儿；其发言的参考性还不如他小舅子的半根毛；而且，就是这样“何不食肉糜”的发言，也显然忽略了一个最基本的事实。
“陛下说得不错。”穆祺从容道：“可是陛下大概疏忽了一点——先前我已经问过下去巡访的使者，这些人异口同声，都说下面铁针的价格，只要一枚铜钱，便能买到十根以上。而在两年以前，关中一枚骨针的价格，还在半枚铜钱左右呢。”
“一枚铜钱十根，和半枚铜钱一根，这中间的差价，那可实在是不小呢。”
还好，皇帝再怎么养尊处优，还没有堕落到连基础常识都沦丧殆尽的地步。所以他默然片刻，并没有就这句话本身提出什么质疑。只是道：
“针头线脑，这么一点细微的变动而已。能够有多大的效用？”
穆祺露出了微笑。
“那就要等后面再仔细看看了。”他曼声道。
是的，虽然心中有种种猜想，但在没有详细查明之前，一切猜想都还只能是猜想。因此，他们还需要更详细、更准确，更进一步的调查。
不过还好，或许是出于体谅，或许是想换一换口味；这一次牵头调查的终于不是各位怨种内臣、苦逼使者了；皇帝御笔亲点，确定这一次调查由刚刚长成的太子牵头，到各处去“一一细看”，理由是太子在上林苑中陆陆续续也学了几年，如今也该出去见一见世面，知道知道人间疾苦。
所谓“见一见世面”，在大汉一朝绝不是什么稀罕的措辞；当今圣上年轻时就很喜欢以平阳侯的名义出去见世面，具体世面见没见到不得而知，但所过之处的鸡犬牛马却是扫荡一空，堪称鸡飞狗跳、人仰马翻，惹得关中抱怨四起，大大损害了平阳侯的名誉，也搞得皇帝的亲姐不满之至，并在私下里为天子的行径做了最精准的定性：
“什么微服私访，我看就是偷人鸡吃！”
不过，人总是不能互相理解的，哪怕面对的是另一个自己。二十岁时的皇帝浪来浪去，四处“私访”，觉得到处策马闲逛四处打猎打不到猎就偷鸡吃简直是平生最快乐的事情；但现在的皇帝却绝不能容忍他的宝贝太子下去偷鸡吃——哪怕偷鸡摸狗是从高皇帝就延续下来的光辉传统。
所以，皇帝此次派太子巡防，那就真是巡防，而不是干些什么别的；他下令为太子配备属官、侍卫、文书，允许太子使用一半的天子仪仗，又反复降旨，谆谆教诲，要求太子在寻访中“克己复礼”，多多向尊长师保们学习，磨砺自己、提升自己，不负天地祖宗的厚望。
说实话，想起圣上往年的光辉事迹，显赫声名，这样冠冕堂皇的发言只能叫人尴尬；也就是欺负太子还小知道得不多，居然还好意思叫他学习天子，真是脸皮厚如长安城墙；不过，相比起上谕中的另一个安排，那这个发言的离谱也要向后退上一步了——因为皇帝为太子安排的“保傅”，让他随行请教学习的榜样，居然不是多年来以忠实笃厚著称的万石君石庆，也不是汲黯等抗言直谏的名臣，甚至不是时常伴驾的文学富盛之士，而是——而是几个方士？
不错，当年三月，皇帝赐予穆氏等人节杖、宝剑，命他们随行护持太子，逶迤出京而去了。
因为圣旨明文规定，要求方士们随行教诲太子，所以穆祺预备了足够的材料，在行程中每两日与皇太子见上一面，继续教导从数学物理到天文地理，诸多各派大儒们知之甚少的秘传知识，所谓多对一辅导查漏补缺，绝不叫孩子在起跑线上有一点的疏漏。
当然，这里的“多对一”也是有讲究的。除了理论知识以外，穆祺讲解时一般还要带一个实验助手，负责随时搞点什么实操方面的小演示——这个助手有时候是冠军侯，有时候是长平侯，但出于某种大家都可以理解的原因，在绝大部分时候，都是某位姓王的刘先生。
不过，同样因为某种大家都可以理解的原因，每次带着姓王的刘先生上门为太子辅导，都可以算是穆祺的重大磨难——喔，这倒不是说刘先生每次随同上门都要唧唧歪歪注目凝望爱在心头难开什么的，他还没有这么戏剧化——真正麻烦的是，刘先生拒绝在太子面前行礼。
当然，因为考虑到师道尊严（或者说也有那么一点微妙的感同身受），皇帝是允许了太子的老师们不必在驾前行礼的；但理论归理论实际归实际，鉴于老刘家在小心眼记仇上的光辉往事，基本没有几个官员敢在太子面前拿这个大，最次也要行个半礼——但刘先生就不同了，他每次都是昂首挺胸，理直气壮，略无愧怍的大步走在前面，而两边往往就是低头拱手，预备向太子致意的官吏；于是显得大家不像是给太子行礼，倒像是给他在行礼了！
你几个意思？
这样的特立独行，傲慢无礼，难免会激起意料之中的愤怒；几个常常陪在太子身边的舍人就时而怒目而视，要无声的斥退这些胆大包天的狂徒；但刘先生本人却觉不以为意（或者说他压根就没有留意过这些小虾米），于是只留穆祺一个独顶压力，总是非常难堪。
这样的难堪是很难消除的，因为他一没有办法劝刘先生对亲儿子行礼，第二也没有办法让太子左右的侍臣保持冷静，所以只有咬牙忍耐，同时设法在太子面前巧妙转圜，最好别搞出什么大事来。
但很可惜，他的话术似乎还没有修炼到最高的境界，至少太子默默看了他许久，并没有立刻露出什么被说服后恍然大悟，或者慨然心许的表情，他只是道：
“先生仿佛有些吞吞吐吐。”
穆祺：“什么？”
“先生仿佛有些吞吞吐吐。”太子重复了一遍：“是有什么话不方便在我面前谈到吗？”
穆祺：…………
穆祺沉默片刻，忽然道：
“都说殿下肖似今上，以我看来，太子倒是很有孝文皇帝的风范。”