作者：三傻二疯
在场一片惊愕，人人神情都有些茫然；还是穆祺见机极快，迅速打断了这一句不明所以的话：
“跑昏了头了吧？怎么还谢起罪来了呢？是不是太渴了中暑了？”
他环顾左右，当即提高声量，迅速压制所有人的疑虑，而绝不容一点质问：
“有水吗？取水来！喝过水再说话也不迟嘛！”
工匠一口气喝下半桶凉水，总算是稍稍平复了下来。大概惊魂已定，他勉强也看了出来，知道贵人们大张旗鼓，应该不是为了自己这点小事，所以喘息片刻之后，终于没有提什么认罪不认罪的事情，而是结结巴巴的回答起了贵人们的询问——这个铁管冷却的技术确实是他想出来的，只不过他不善于言辞，要穆祺一半提示一半引诱，才能吭哧吭哧把自己的思路倒出来。
他的思路说白了也不算什么——以现在的加工精度，要直接搞铸铁管道是绝无可能；于是他从他妻子织布的本事里想到了灵感，用薄铁皮一层又一层卷成铁管，外面再用铁丝密密捆扎；薄铁皮当然顶不住红热的铁水，但烧穿了一层还有第二层，一层层顶下去总能顶到降温的时候。反正薄铁片也不值钱，烧坏了也不心疼。
这样随取随用，简单快捷，虽然技术上无足称道，却堪称精妙的巧思；穆祺笑了一笑，出声称赞：
“非常不错的想法，相当值得推广；我看以后上林苑教学，也可以介绍介绍这种经验。”
旁边的随从答应一声，赶紧摸出笔来记录——虽然在外面名声不显，但因为隔绝内外、口衔天宪，在上林苑里、在技术教学上，穆某人却是培训人员唯一的太阳，绝对的尊长，无上的领袖；哪怕现在已经散出来开花结果，那种凛然的权威依旧未曾散去，以至于他只要轻轻开口提上一句，旁边的人就马上要掏笔记本洗耳恭听，恭敬记忆。
恩！情！
不过，穆祺固然在上林苑中可以一手遮天，在上林苑外的权力却有所局限，所以他顿了一顿，又看向了太子。
太子当然明白这个意思，所以顺口也发话了：“既然做得这么好，就给他一个县尉的官职吧！”
皇帝派人出来巡视，给权给钱一向很大方。这一次让太子出面，约定得就非常清楚：八百石以上官位的决断需要请旨；八百石以下则由太子自行裁夺，事后回报即可。看在方士的面子上给一个小官什么的，根本不用多考虑半秒。
工匠听不太懂官话，站在原地懵懵懂懂，还是旁边的小吏给他说了一遍，他才赶紧下拜谢恩。不过，在场的全部是人精中的人精；大家只要一眼就能看出，即使骤然蒙受贵人赏赐，通天大道似乎尽在眼前，这工匠也根本就没有表现出该有的喜悦。那点演出来的感激浮于表面，反而总有某种惶恐萦绕不去，令人瞩目。
刘先生略微抬了抬眉，没有再说话。
参观完高炉后，太子到宛城太守府邸落脚休息，顺便检查炼铁厂数年以来的账目——当然，具体都是有他随行带来的属官负责，太子本人则只要高坐软榻，喝茶歇息，轻轻松松的等着听人翻完账册，如实汇报即可——理论上是这样的。
至于为什么是理论上么……
穆祺最后一个溜达进了书房，漫不经心的看过在几案上堆积如山的账册——他伸出一只手来，一一翻动这些蜷曲的纸张，饶有兴趣的扫过那些墨笔书写的数字，然后——忽然开口说话了：
“太子知道，该怎么检查一本账册有没有造假么？”
太子愣了一愣，立刻起身——显然，在长期的教学中，他已经养成了某种类似于本能的习惯，知道对方提问的时候，实际上就已经在酝酿着某个全新的、秘密的，什么有趣的“小诀窍”了。
如果换做是太子亲爹，大概还会嘴硬狡辩几句，再听详细解释，但太子从来不费这个功夫：
“请先生指点。”
“谈不上指点。”穆祺笑眯眯道：“我想问太子一个问题，小问题：在日常生活中随便抽出一个数字——我的意思是，任意的一个数字，纯粹随机的一个数字；那么这个数字的首位上，‘1’出现的概率有多少呢？”
他顺手抽出一本账册，展开后为太子做解释：
“比如说，这本账册中记录，六月炼铁九千五百斤，这里的‘九千五百’，就是任意抽取的一个数字，它的首位就是‘九’；同样的，七月炼铁一万零三百斤；它的首位就是‘一’——那么，随便一个数字中，首位为‘一’的概率有多少呢？”
还好，在抵达宛城以前，他们的教学就已经接触过了“概率”的概念。所以太子倒不至于听不懂题目——不过，要想理解题目本身，那还是难如登天——估计“1”出现的概率？这怎么估计？他还能把所有的数字全部都找出来，一个一个的仔细数么？
不，不，不必想得这么复杂——首位不只有一到九这九种可能么？既然是纯粹随机的、随便抽取的，九种可能当然都是一样的，那么首位为“1”的概率，当然是……
“……九分之一？”
“非常正统的答案。”穆祺微笑着合上了书：“事实上，刚刚思考这个问题的时候，绝大部分人都会是这个答案。不过很可惜，答案还是有一点问题。”
“到底是多少呢？”
“首位为‘1’的概率，大约是百分之三十。或者说，首位为‘1’的概率，会趋近于以十为底的二的对数。”穆祺淡淡道：“在统计学历史上，这是贝叶斯定理的伟大胜利，永垂不朽的本福特定律，概率论重大的革新之一。”
太子：？？？
他愕然转过头来，感觉自己仿佛置身于茫茫迷雾之中，明明每一个字都能听懂，明明没有一句怪话，但拼起来后却比《尚书》、比《春秋》，比他学过的一切古文诗赋、上古史实都更加的诘屈聱牙、莫名其妙——
这都是个啥呀！
还好，当他转头之时，发现屋中的所有人——包括那位态度极为古怪的“王先生”，陪同的一切方士，此时都是一种两眼发直、呆滞无神、活像白日见了鬼一样的表情——显然，他们同样也没有听懂一个字。
一个人听不懂是畏惧自责，难以克当，一群人都听不懂半个名词，那却大可以理直气壮了。太子悄悄松一口气，终于敢问出那个疑惑：
“——什么？”
“原理上不必知道得太细。”穆祺终于往回拉了拉，不再继续解释天书：“太子只要知道，如果是自然形成的、正常的数字，它首位为‘1’的概率，应该是百分之三十。”
“不过，这是‘纯天然’的情况。反过来讲，因为这个概率并不怎么符合人的直觉。如果数字被人为污染了，那么概率就会偏离正常的‘百分之三十’，向更合乎本能的情况偏移——也就是说，更加接近于九分之一。”
“先生的意思是——”
“我的意思是，只要数数字数出来概率不对，就可以基本可以确定，这本账目有被人为干预过的痕迹。”穆祺曼声道：“比如说，我先前找人数过太子宫的开支账目，就发现去年五月的概率有点小小的出入——”
室内鸦雀无声，忽的只听啪搭一声轻响，有墨笔从人手悄然滑落，在地板上滚了一滚，再不动弹了。
总之，在小小的一点变故后，太子属官们的工作就完全改变了。他们不再一项一项检查开支出入，携带来的算筹乘法表什么的也都抛在一边再不使用；只顾忙着一页一页的摊开账本数数字，再费尽力气记频数——说实话，不计算不核实，只是数一数数字就能看出假账，这在各个层面都匪夷所思之至，一点也不能叫人信服；但太子及某位王先生一反常态，却在听完穆氏妄言后立刻表示了强力支持，绝不含糊；搞得大家无可奈何，只能老老实实做这些纯粹没有意义的苦工。
——数数字！这不是小吏都能做的么？也不嫌玷辱斯文！
不过，作为一切乱子的始作俑者，在漫不经心丢下了一通奇特的暴论后，穆某人就悠哉悠哉出门去了。这一闲逛就是一两个时辰，直到太阳西斜、光线昏暗，他才又悠哉悠哉返回原处，进门后却又自然而然的无视了数数字数得满头大汗的诸位牛马（几百本账册一本一本叫你数，喜欢不喜欢？），径直对着王先生招了招手，呼唤他出门。
同样闲得没事干的某位王先生哼了一声，溜溜达达跟着他出去了。两人左弯右拐，往僻静处走去；等到周遭再无人烟，穆祺才终于轻声开口：
“我去见了今天上午的那个工匠。”
“陛下知道，这位工匠为什么要急着谢罪么？”
第145章
“陛下知道那个工匠为什么谢罪么？”
刘先生愣了一愣：“为什么？”
话刚一出口, 他猛地反应了过来：
“有人逼他这么说的？”
有人在勾结？有人在串联？有人在阳奉阴违？有人在蓄意欺骗？
穆祺愣了一愣：
“陛下这根斗争的弦也绷得太紧了……以我和他对谈的结果看，应该没有什么逼迫不逼迫的，也没有什么串联欺骗, 至少我没有发现。他之所以恐惧谢罪，是因为觉得自己先前做了要命的错事, 所以非常害怕。”
不知怎么的, 听到当地地方官没有欺骗自己, 刘先生的神情居然略略有些失望, 兴致也一下子有些降下来了。他懒洋洋道：
“什么错事？”
一个工匠, 能够犯下什么错事？无非是偷工减料，无非是在贵人面前说了几句胡话；在下面看来可能是天大的灾殃，在老登自己看来也就那样, 属于敷衍敷衍，简直可以直接带过的事情。
穆祺道：
“我试探了几遍, 才终于撬开了他的嘴。他悄悄告诉我, 高炉底下铺设的铁管，铁皮是他找自己熟悉的人做的。”
老登：“喔。”
漫不经心喔了一声之后, 刘先生还扫了穆祺一眼, 大概是等着听下文；但迟疑片刻, 他忽然反应过来了：
“就这样？”
就这样？这就是工匠“罪行”的全部？没下文了？
穆祺强调了一遍：“这些铁皮是他找熟人做的。”
“那又怎么——”
老登停了下来，终于意识到了不对：
“自己找熟人做的？”
“千真万确。”穆祺静静道：“从冶铁厂处买的生铁, 由熟人动手敲打成铁皮, 再由熟人的老婆用铁丝捆扎, 人工裹出来的铁管。”
购入原材料——家庭作坊加工——对外售卖；这似乎是后世很常见、很稳妥的小规模加工方式；但在汉朝——啊，人身依附尚未完全解除、国人野人的区隔尚且鲜明之至的汉朝, 这种加工方式，可是相当之危险的。
简单来说, 如果严格按照“汉律”，这玩意儿其实是非法的！
这逻辑说起来很诡异，但仔细想想其实相当之顺利成章；因为在现在的大汉朝，朝野上下根本没有什么“经济体”、“工厂”的概念，如今四处开设的冶铁厂，与其说是什么探索新锐技术的产业基地，倒不如更像是新设的衙门——因为皇帝一时的兴趣，而选拔人才、任命官职，在地方州府下新开设的一个司职“冶铁”的行政系统。
皇帝喜欢方术，就提拔方士当官，让上下大搞方术；皇帝喜欢冶铁，就提拔铁匠当官，让上下大炼钢铁；这就是大汉所有人习以为常、丝毫不以为意的认知。而他们所有的行事逻辑，当然也会按照这个认知而自然衍生，并一丝不苟的办理下去。
但这么一来，问题自然也就来了——如果炼铁厂是皇帝钦命的“衙门”，炼铁是皇帝亲自交付下来的“钦差”；那么，将皇帝的“钦差”随意转包给第三方的私人，那能算是合法的举止么？
汉律是周密的，汉律是森严的，汉律是不容违背的；如果严格依照汉律处置，那么随意将公务泄漏给私人处置，是实打实不容推诿的“渎职”，更不用说这份公务还带有天子御命的意味，要是严格让酷吏们审上一审，那就几乎可以向“大不敬”靠拢——那是什么罪？那是腰斩起步的罪！你说铁匠能不害怕么？
显然，老登也终于意识到了这一点。他沉默片刻，终于道：
“所以他才这么小心？”
“那还不止。”穆祺曼声道：“为什么他愿意给熟人介绍这么一笔大生意呢，因为这个铁匠的儿子和老婆，都在熟人那里做工。”
啊，这就更微妙了。到目前为止，大汉朝的官吏还有着先秦世卿世禄的特点；老子当官儿子也当官，老子喂马儿子也喂马，老子辛辛苦苦给皇帝当铁匠，儿子当然也该兴高采烈地预备着给皇帝做铁匠；不愿意在官府手下给皇帝做铁匠，却要跑到熟人手下做工，这简直……
怎么说呢，按汉律判断，起码也是个灭族的大罪吧！
“铁匠是为了赚钱，其他人呢？他们什么这么做？”刘先生低声道：“他们为什么不在冶铁厂内把铁皮加工好了事，非要允许下面出去找外人？”
“因为冶铁厂的人手不够了。”
“有什么好不够……”
不对，冶铁厂的人手确实可能不够。因为按照大汉旧例，冶铁厂不算经济体而算皇帝派出去的衙门，那么寻常拉几个力工来也就罢了，如果是要招收铁匠新开一条生产线，那就等于在朝廷体制下扩招编制，是非得要皇帝自己同意不可的。
——为了几千张铁皮去找皇帝要圣旨，你这不扯吗？
“冶铁厂忙着炼铁都炼不过来了，根本懒得做什么二次加工的细活；这也是管冶铁厂的官吏睁一只眼闭一只眼，同意工匠们搞外包的缘故——至于为什么包给熟人嘛，那当然是因为熟人给钱多。”穆祺简洁道：“现在南阳的铁器市场完全复兴了，各处需求非常旺盛；除了官办的冶铁厂之外，各处小作坊也大量涌现，盈利不在少数；这个熟人按照销量给他儿子老婆分成，一年能赚两三百石粮食。”
这就不奇怪了，这就不奇怪了……难怪这儿子不愿意到官府子承父业，原来是有这么一笔丰厚利润在后面等着！一年三百石，这样的利润足够他亲爹在炼铁厂做多久的苦工？！或者反过来想一想，他亲爹要在冶铁的官僚系统里向上爬多久，才能爬到三百石的位置？
三百石，三百石，宛城长吏的俸禄也不过只有三百石而已！
无怪乎太子赏官，此人脸上一点真诚的喜色都没有；以他们家的这个收入，是真可以挺直胸膛，说一句“区区县尉”的吧？！
毫无疑问，这就是冶铁厂系统中天大的漏洞；随便一个东食西宿的铁匠，趁着东风扶摇直上，居然就能一跃跳过官僚体系里重重的等级制度，臻至这样匪夷所思的地步……难怪他们问起铁管由来的时候，在场的本地人都多有尴尬之色！
老登揉了揉额头，感觉整个思路都有些混乱。不过，即使面对混乱，也绝不妨碍他果断甩锅，将责任迅速归咎于第三方：
“这么一个稀奇古怪的局面，冶铁厂就没有想办法整治整治？”
确实是稀奇古怪、莫名其妙的局面。从冶铁厂到铁匠再到外面的所谓“熟人”，恐怕所有人都心知肚明，知道他们这一套操作根本是在法律的边缘大鹏展翅，纯粹是依靠着彼此间一点微薄的默契在谨慎维持，见不得半点光。而老登也很清楚，这种战战兢兢的脆弱局面根本不能长久，只要稍有不慎，多半会在宛城搞出大事。
“那么陛下以为，应该如何整治呢？”
“当然——”
当然什么？老登忽然不说话了。
“如果按照规矩来，无非两条路。”穆祺自顾自道：“第一是关闭所有私人作坊，严令禁止冶铁厂的一切工匠与外人勾连；没有了私人作坊，没有了外部需求，那什么私下外包，什么薪资倒挂，什么见不得光的零零碎碎，自然也就一扫而光，再也不见半点踪影；标本兼治，一劳永逸。”