作者：千年寂寞
这是什么地方？
他有点困惑地想。从黑暗中霍然睁开眼后, 路远寒发现面前没有他熟悉的那些物件，蒸汽灯、枪袋，首相大人批复文件必备的钢笔……这地方似乎连帝国都称不上了, 他视线所及之处遍是一片世界毁灭后的荒诞模样, 似有熠熠星尘闪耀着的深红色天空，毫无边际的群山，以及更远的地方, 那没有地平线、也没有跌宕起伏的轮廓的视野边缘。
而他现在就置身于此, 路远寒下意识想道, 我是在做梦吗？
事实上, 他做梦的次数屈指可数, 梦中被他杀死的尸体连一口气都不敢喘，比起陷入毫无意义的自我怀疑, 路远寒更愿意相信是维度裂缝将他传送到了某个遥远的地方。
但那样他就必须面对一系列严峻的问题, 现在是什么时间？什么地点？他还在黑暗纪的地球上吗？毕竟这种荒凉的景象已经脱离了路远寒对母星的认知。
看来他不能再当一个受人尊敬的首相了, 路远寒没用多久就接受了事实, 不如说他反而有种如释重负的感觉。他为谢司·维尔夏德打造的人设太过完美, 扮演起来当然不是一般的劳神费力，只有特情处出手的时候，这个隐藏在人皮下的怪物才能吞噬同类，就连触手也轮流进入了休眠期。
现在终于不用再受束缚了。
路远寒松下一口气, 仿佛从宇宙而来的微风吹拂着他的身体，尽管并不强烈，但他感知到的信息却比以前丰富了上万倍, 就仿佛身体的每一寸都在发挥着作用……等等？
原本瘫在地上的黑暗物质倏然不动了。
他终于意识到了自己正以本体出现的事实, 路远寒沉默片刻, 那种黑暗浓重而又阴冷, 犹如让人恐惧之物投下的阴影，任谁见了都会下意识远离这片似要吞噬一切的痕迹，它缓缓向着中央汇聚，很快就从黏稠的黑泥中伸出了一只修长的手，紧接着是健硕的身体、俊美的容颜……死神般漆黑的男人重新降临在了这世上，不同的是，他的血红之眼不再需要任何掩盖，展露出了睥睨一切的杀意。
这是个魔鬼，而非那位拯救了帝国的圣人。
即使是在荒凉无人的异乡，他仍然维持着最基本的着装，路远寒并不愿意让自己的脚直接触碰到粗砺干裂的地面，化形时外套、靴子等衣物一应俱全，望着面前辽阔的大地，路远寒做出了一个决定。
“哗哗——”
羽翼骤然划过空气的声音越来越大，路远寒疾驰着飞在空中，出于谨慎，他并没有离开地面太高的距离，只是以一种居高临下的视角俯瞰着这个地方的面貌。
他现在看到的景象越发恐怖惊人，狰狞的、有着脉搏一般微微颤动的地面犹如孕育生命的卵巢，呈现出某种介于深红与粉白之间的颜色，而路远寒刚才醒来的位置已经化作一个极小的黑斑，它游离在这片巢穴之外，很快，路远寒注意到了什么不寻常的东西。
那是什么？
巢穴内部似乎有着区域划分，每一块诞生地的颜色深浅都有所不同，而在大区之下又有无数道裂缝割开了一个个狭窄的隔间，那些东西、那些紧缚的茧就附着在划分好的温床上，它们密密麻麻地散布在此地，有些似乎才凝结不久，有些表面上已经露出了宿主从内部撕开的缝隙——尽管这些茧绝大多数都是散发着淡淡光泽的白色，但仍有一部分呈现出怪异的殷红色，就仿佛被鲜血浸透，即将孵化出某种不得了的魔物。
而且，路远寒想象不到什么物种会有如此大的茧，它们的尺寸已经超出了常人的理解范围，仅是遥望着就让他感到了一阵生理性的不适。
竟然有个茧在他的注视下孵化了。
那是枚乳白色的茧，随着路远寒逐渐拉近距离，他看见越来越多的裂缝出现在了茧膜上，就像一条又一条黑色的蛇，直到里面的东西彻底破体而出。
那是个全身覆盖羽毛的家伙，它有着符合人类定义的面庞，眉眼端正，甚至能做出细微的神情变化，然而从它背后垂下的尾巴却像是体型巨大的爬行生物一样游动着，即使异种生物研究系的标本库中也不曾收容过这样的怪物，路远寒视线闪烁的同时，却又感到了一丝诡异的……神圣。
显然，那个怪物对自己降临在此地并不惊讶，它从茧中起身，羽翼下还沾着某种黏滑的液体，随着它的走动而坠落在了地面，浸透出一片湿漉漉的痕迹。
它知道这是哪里，路远寒判断出这一点，打算悄无声息跟上对方的步伐，然而怪物的直觉远比他想象中要敏锐，竟然抬头跟他对上了视线。
怪物瞬间顿住了脚步，它满面警惕，紧接着从口中念出了一个低沉的词语，那道声音有着强大的、难以违抗的力量，以至于路远寒背后的两翼骤然变得非常沉重，整个人不可避免地向下滑去……他意识到有什么物质正在将自己压向地面，然而此处一无所有，影响他的正是重力。
好在路远寒反应极快，他索性收起羽翼，直到坠落在地的前一刻才倏然展开黑暗物质，抵消了险些让他粉身碎骨的冲力。
路远寒没有想到，那怪物竟然能够影响到此界的重力场，它展现出的力量已经超出了人类对于物理学的定义，那更像是某种权柄，某种更高深、更难以琢磨的存在——正如他掌控时间的能力。
难道那也是一个执掌着权柄的存在？
路远寒心念陡转，已经不再将对方视作蒙昧无知的怪物，他翻身而起，紧接着定在了原地，朝那羽人举起双手表示自己并没有恶意。
见他竟然没有发起攻击，羽人表现得有些意外，它又在远处观察了一阵路远寒，确认这家伙并不会产生威胁后才逐渐放下警惕。随着细微的、窸窸窣窣的摩擦声，那条充满鳞片的尾巴将它带到了路远寒面前，事实上它高大威猛，闪着金色的瞳孔散发出一道让人不敢直视的凛然光芒，就如裁定罪行的审判官，羽人皱起了眉，朝路远寒开口提问：
“你不是杀孽序列的？”
杀孽序列？那是什么东西？
路远寒内心充满疑惑，但他只是幅度轻微地摇了摇头，羽人又沉默了下去，它的视线扫过卵巢附近的无数颗茧，确认没有一颗血茧得到孵化才松了口气，见它这副表现，路远寒已经推断出了事实。
看来从血茧中孵化出来的就是杀孽序列了，他想，仅从称呼就能看出那个群体的恐怖性，也难怪羽人刚才会对他直接出手。
与之相应地，这些从素茧中诞生的存在属于什么序列呢？路远寒想要得到答案，但他知道羽人是将他视作同类才会表现得非常友善，若是知道了他没有什么茧，而是从无边的黑影中化形而生，羽人恐怕只会觉得他是比杀孽序列更应该下地狱的异类——在调查出羽人的目的地前，他还不想得罪这个活情报。
路远寒还有一个在意之处。
那就是语言。他跟面前的羽人并不归属同一物种，对方的发音亦非地球上已知的语言，事情的奇妙之处正在于此，他能听得懂羽人阐述的内容，就仿佛此界对他们的认知进行了一定程度上的修正，让不同生物之间能够无障碍交流。
看来这不是什么文明落后的地方。路远寒对此界的了解更深了一分，他礼貌地回应着羽人，表现得滴水不漏：“我从东边更远的地方而来，刚才碰巧要前往同一地点，并非有意为之。”
“那就不奇怪了。”
羽人赞同地点了点头，它意有所指地瞥了一眼路远寒遍及全身的黑色物质，恐怕在对方看来，他这副模样也怪异到了极点：
“黑色在吾界是一种邪恶的力量，你若是以这副外表示众，恐怕很难取得追随者们的信仰，但人类面庞确实是智慧的体现，其思想的层级跨越了肉身的束缚，近千年来很少见到愿意化形为人的尊者，你的审美很好。”
无论这家伙有着上千年的寿命，还是它对人类的研究都超出了路远寒的预想，他默然消化了一阵刚获得的信息，又听羽人说道：
“刚才将你击落的是【静默】，那正是我的晋升之匙，若不是误以为你出身于杀孽序列，我绝不会轻易动手……不过你没有接受过天启吗？前方再过一百瓦尔就到了禁飞线，任何违令者都将剥夺神籍，永远流放至无望界与黑暗为伴，按道理说，每位尊者在孵化期就应该了解这些常识才对。”
——剥夺神籍。
路远寒的心一瞬间剧烈搏动了起来，他刚才产生了无数想法与猜测，却没有将事情往这方面靠拢，那些茧膜下沉睡着的存在竟然都是神，祂们的数量如此之多，简直让人感到恐惧……而他面前就站着一位新生之神，或者说，祂刚才提到的“尊者”。
从羽蛇神的表现看来，对方品德高尚，发现误会了路远寒以后就立刻放下自尊道歉，并不因为自身是神而盛气凌人，更没有怀疑过他的说法。
只有路远寒清楚自己是一个狡猾的骗子。
正因如此，他才知道应该怎样瞒天过海：“我在力量还不稳固时就尝试了晋升，尽管这条道路充满了黑暗，但我成功了，付出的代价却是在一整个孵化期都意识不清，竭尽全力抵抗着快要将我撕裂的剧痛……好在醒来后我遇到了你，而不是杀孽序列的魔鬼。”
第319章 坦途（2）
路远寒成功赢得了萨亚的好感。
萨亚, 那是羽蛇神所在族群对于光明的称呼，在世人赐予祂的诸多尊名中，祂最喜爱这一个称呼。路远寒表现得言谈有礼, 倾听的时候非常具有耐心, 虽然外表上看来就像个隐藏在黑暗中的杀手，但萨亚还是透过一切外在条件看到了他内心的智慧——祂享受与智慧生物的交谈，更何况抛开最初的误会不谈, 路远寒也是祂在万界之界遇到的第一个同伴。
在抵达监管区域前, 祂不介意与路远寒同行, 毕竟正常人类的体型在萨亚的种族看来非常幼小, 根本抵挡不住杀孽序列的一次攻击。
路远寒看得出, 萨亚确实是位纯洁无瑕的至高神，祂毫无保留, 亦不会产生任何怨念, 跟同伴分享着一切本该在孵化期了解到的情报, 通过旁敲侧击, 路远寒得知与杀孽序列相对应的另一条路叫做智慧序列。
这两条序列意味着每位尊者通过什么手段而晋升到了万界之界。
智慧序列代表着一条传道授业的途径, 选择此序列的神祇多是受人敬仰的正神，祂们辅佐着手下的文明，在历史的演进中起着引导、修正与监督的作用，以此获得晋升之匙。而杀孽序列则是与之截然相反的另一条途径, 那些存在本身无法积攒信仰，而是通过跟智慧序列或同序列的候选者厮杀，吞噬尸体以剥夺对方的权柄, 因此这条序列也被称为贪食序列……祂们天性残忍, 渴望着无尽的鲜血与杀戮。
好在这条序列下的候选者多数会陷入癫狂, 能够晋升到万界之界的数量非常稀少, 血茧连素茧的十分之一都不到。
“不能消灭杀孽序列吗？”路远寒问道。
“不能。”萨亚否认了他的想法，“每位尊者度过孵化期以后，就无法真正被外物杀死，万界之界最严重的处罚也不过是将剥下神籍的尊者流放至无望界，除非像祂们那样吞噬尸体，若是你的晋升之匙都被他人得到、消化并且占为己有，灵魂自然也将无处存在。”
“而且杀孽序列虽然让人谈之色变，却也是万界管理者联盟承认的成员，祂们依法享有受联盟保护的权利，但那仅在监管区域内施行。”
见路远寒摆出一副洗耳恭听的态度，萨亚接着补充道：“所有尊者在刚从降临所孵化出来的这段时间是不受约束的，换而言之，想做什么都没有人管，这对智慧序列而言非常危险，因此我才警惕着杀孽序列的袭击，很抱歉刚才误会了你。我们需要尽快前往监管区域，在那里进行登记，注册成为万界管理者联盟的一员，从此就可以受到保护了。”
路远寒不禁陷入了沉思。
他没有晋升，也没有所谓的孵化期，出现在这里大概率是因为维度裂缝的传送。
若是按照萨亚的说法，他以前吞噬过不少具有同等位格的怪物，称得上杀孽序列的一员，但他作为谢司·维尔夏德的时候为帝国排忧解难，甚至还推动了一个时代的发展——毋庸置疑，那是智慧序列晋升的途径。
恐怕没有哪个群体愿意接受这样一个成分不纯粹的半吊子，路远寒想，他必须掩藏好自己的身份，不被任何存在察觉。
他现在对万界之界也算有所了解，这里是高维生物晋升成神的聚集场所，根据宇宙意志的统一体而运行，祂们源自不同世界，又或者不同的时间线。每位尊者都执掌着一方世界的存亡，祂们的本体在万界之界接受联盟管理，确保所有下属界不会出现引起宇宙动荡的重大事故，意识则在原先的世界化作天道，指引着历史按照一定的规律前进。
至少在路远寒这条时间线上的地球，还没有所谓的神，无论杀孽序列还是智慧序列，因此他就是唯一的候选者。
看来能观测到那些愿力线也是即将晋升的一种表现，路远寒心下有了猜测，他以谢司·维尔夏德的身份行事时碰巧符合智慧序列的晋升之路，只不过他还没触碰到那层成神的屏障，就被卷入了维度裂缝之中，万界之界与维尔尼亚帝国甚至都不在一个层面上，他恐怕很难再按照这条序列走下去了。
他选择跟萨亚一同前往监管区域。
对于萨亚而言，祂已经成为了脱离凡俗的存在，自然不再需要补充营养与水分，祂不会感到饥饿、痛苦等肉身上的状态，但路远寒就不一样了。
在首相府的时候，路远寒会按时用餐，保证自己有充足的精力处理公务，而且管家持有帝国下发的营养师证明，每一餐都搭配得营养均衡，他为谢司大人准备的生日宴从来不重样，宾客们赞不绝口，曾经有其他贵族想要以重金挖走管家为自己服务，却被他义正言辞地拒绝了，那种坚定的态度就仿佛谢司·维尔夏德救过他的命一样。
路远寒习惯了别人为他准备餐点，经过刚才的折腾，他的腹部已经感到了一阵空虚，但良好的修养还是让他忍下了这种对于进食的渴望，没有在萨亚面前暴露出自己的破绽。
万界之界的天空犹如一片深红而浩瀚的宇宙。
祂们行走在耀眼的星尘之下，不时能够看到旁边正在孵化期的茧，以及那些被撕开后垂下来飘荡的丝线。
路远寒察觉到这些线隐隐有些熟悉，跟愿力线有着相似之处，萨亚告诉他，每个隔间的编号都对应着一种时间线与世界线的多维情况，而这就是祂们需要在万界管理者联盟那里登记的信息。
有些神已经从茧中孵化了出来，就像萨亚，但更多的茧仍然处于沉睡之中，不知道要经过几千、几万年后才能挣脱那种束缚。
很显然，不是所有候选者都能晋升成功，也有失败的情况，宿主已经死亡的茧会化作卵巢，或者说降临所的养分，供给其他神祇的诞生……这无疑是一种生命的奇迹。
看来物竞天择的道理同样适用于万界之界。
监管区域离祂们还有着很远的距离，所谓的一瓦尔实际上等同于从议会大厦前往绯红宫，按照路远寒现在的行进速度，祂们还需要走上一天一夜才能到达监管区域，以他现在的肉身强度看来，这并不会让路远寒感到太过疲惫。
祂们中途也有一些意外发现，自从离开降临所后，万界之界的地面就恢复了正常的生态情况，不再干旱而贫瘠，生长在异星的花朵同样美丽、馥郁，散发着引人沉醉的清香。
萨亚说道：“蒲季，我只在传闻中听说过这种植物，就算访问无数星系也未必能孕育出一株，这真是值得铭记的场景。”
随着微风拂动，蒲季的花粉飞扬而起，其中有一部分沾到了萨亚的羽毛上，体表微妙的触感让祂瞬间感到无比愉快，路远寒还是第一次见到这位羽蛇神下意识露出笑容。
祂们临走前采摘了一些蒲季的果实。
据萨亚所说，将这种果子随身携带可以让祂们免于不必要的侵扰，毕竟除了晋升上来的众神以外，万界之界还有于此生长、消亡的本地生物。
但这里没有昼夜更替，宇宙散发的微光永远照耀着万界之界的每一个角落，让地面如同流动的赤霞，在十七矿特（约等于地球四小时）过后，路远寒看到了建筑物的轮廓，不过祂们还没有到达目的地——有些特立独行之神并不愿意接受联盟的监管，就会将驻所建立在中央区域以外，但那同样意味着一切危险、麻烦、杀孽序列都有可能悄然而至，这些神必须自行解决问题。
商量过后，萨亚决定过去拜访那座牧场的主人。
祂虽然不会感到疲惫，却也对这段索然无味的旅途产生了无聊之情，更何况祂和黑翼（路远寒的化名）初到万界之界，还有许多需要了解的情报。而祂们智慧序列的从属者向来不吝于为人答疑解惑，那座牧场前种满了铃兰，萨亚并不觉得一个杀孽序列的疯子会有这样的闲情雅致。
事情就如萨亚想象中一样顺利，靠近牧场的时候，里面的居住者并没有朝祂们发起攻击，直到萨亚用祂的尾巴尖敲了敲门，祂们静候片刻，背后才响起了一阵沉重有力的脚步声。
路远寒立刻判断出，牧场主恐怕是个比萨亚体型更大的家伙，对方脚步落下的声音犹如隆隆雷响，简直让人感到一阵头皮发麻。
门开了。
开门的是个身型魁梧的壮汉，路远寒并不知道祂属于什么种族，但对方显然是个非人物种，某种金线编织的长袍掩盖住了牧场主的身体，仅从衣角下露出无数根深蓝色的触腕。
祂足有两个萨亚那样高，以至于路远寒必须仰望着对方深海生物一样的脑袋，那双墨水般漆黑的眼睛闪烁两下，鼻腔下喷出的热气险些让路远寒身型一晃。牧场主问道：“你们有什么事吗？”
现在到了萨亚出面的时候。
智慧序列的从属者对于彼此有着天然的好感，听萨亚说过来意后，牧场主欣然同意了收留两位客人一个界点，折合五十矿特的时间，在此期间，祂们可以随意参观牧场，也可以饮用牧场主特制的银珠兰酒——万界之界的神们虽然没有进食需求，却还保留了一部分肉身机能，味觉受到强烈刺激时，祂们同样能够得到精神享受。
牧场主说，祂的银珠兰酒虽然比不上联盟特供的琼浆玉露，味道却也非同一般，附近喝了的宾客都赞不绝口，保证让祂们不虚此行。
至于酿酒所用的银珠兰，就长在牧场的井下。
第320章 坦途（3）
萨亚对万界之界的植物生态非常感兴趣, 从祂采摘蒲季的行为就可见一斑，见牧场主表现得如此慷慨，为祂和路远寒端上了两杯银珠兰酒, 萨亚抖抖羽毛, 低着头品尝起了它的味道。