作者：霍勒船长
第44章 臭皮匠
大名鼎鼎的盗贼之王要带着他少年外表的领主出门滑雪去啦！没告诉任何人,他打理好了雪橇车，让领主安安稳稳地坐上去，教他怎么去握缰绳,又从兜里掏出几个果子，丢给有三个头的狗——最后那个他自己擦了擦,啃了一口：“来吧,先慢一点。”
大狗迈开四蹄,轻易就拉动了车子。雪橇行驶在雪地里,发出喀喇、喀喇的声音，雪橇的铁刃割出两条长长的车辙。这时候负责掌控身体的是吉福尔——聪明的吉福尔,懂得听从指令,也分得清左右,他们从城堡出发，一路往下走，偶尔碾到什么石头,致使雪橇轻微颠簸,也不阻碍他随着速度逐渐加快——而越来越雀跃的心境。这个天气下的风刀子刮得皮肤生疼，可明亮的雪，明亮的月，四周白皑皑地延展开来，如果他当真是个孩子，恐怕已经开心地大喊了起来——
而法尔法代只是紧紧地握住缰绳，刚开始的那一段，第一次乘雪橇的他和第一次拉雪橇的狗都很是拘谨,全靠阿达姆上下折腾（“您别扯得太紧，出事了都是狗的错——唉哟，去你的这破狗,再咬我就把你的嘴绑起来”），怎么保证雪橇不侧翻，怎么通过指令刹住车，都是有技巧的。让阿达姆欣慰的是，人和狗都不笨，半天的时间里，法尔法代就学会了驾车。
“怎么样，好玩吧。”他洋洋自得道：“成天闷在屋子里像什么话啊。”
法尔法代的手指已经有些红了，不过，他没感觉到太冷，他瞅了瞅雪橇车，又看了一眼阿达姆，抿了一下唇：“你倒是很有闲心折腾这些。”
“我也是很忙的好吧？”他说：“行吧，反正您不信也没关系。”
很难解释为什么他非要把法尔法代拐出来玩，也许是看不惯他成天端着个架子，好像这小子每多皱一下眉，暮气就会多重一分。在他的认知里，这个年纪的小孩就该乱七八糟地给大人添乱才是——嘘，那些小子平时干的事情，可不是他撺掇的。
冰凉凉的、翻腾起来的雪，极其冷、又极其生涩的空气被吸入，在肺腑中翻腾一阵后，又被温热地吐出，天空灰白，那些列兵一样的树下生着暗灰色的杂草，他从车上下来，嘎吱嘎吱地踩了一阵雪，阿达姆在他耳边絮絮叨叨地讲些烂笑话，就这样玩了好一会儿，才踏上归途。
一进城堡，他们就和找人快找疯了的维拉杜安撞了个正着。
法尔法代：“……”
阿达姆：“……呃，我还有点事儿哈哈哈哈我先走——”
法尔法代：“给我站住。”
一句呵令，就把已经开溜出去三米远的盗贼被钉在了原地。
事后，维拉杜安——他还是那么温和，温和地黑着脸，手上还拎着阿达姆的领子：“——您出去之前完全可以留个言，法尔法诺厄斯殿下。”
这不是发着呆的时候被拐出去的吗。法尔法代叹了口气：“我知道了，我会注意的。”
晚间，他又被赫尔泽喊去换了一件新的衣裳。好吧，纺织室那边似乎格外偏爱给他多弄几套衣服，配色上不是红白，就是黑绿，不过他依旧拒绝了太过华贵和繁饰的款式，于是只剩下了在胸口带银链的、用于固定斗篷或披肩的胸针，袖口的织纹和搭扣，风格在阿那斯勒和斐耶波洛之间来回切换。
“都到冬天了，自然是需要换一身衣物。”吉特娜说。
他摸了摸肩上多出的——不知什么动物皮毛所制成的、毛茸茸的领子，不可置否。她们还给了他一双新的麂皮靴子……
不过说到这个，法尔法代突然想起来，这阵子皮毛制品增加，也仰仗了上一个季节陆续下来的鞣革匠人们……他前阵子太忙了，都没去看过他们工作呢。他刚提出这个想法，就被吉特娜冷淡地回复道：“或许，您不该去看制革过程——任何一位身份尊贵的人都应该远离那种场所。”
为什么？法尔法代没来得及问出口——那边发出一阵欢呼，吉特娜立马甩了个刀眼过去，少女们提裙告退，留下那位猜拳猜赢的人欢欢喜喜地过来替他整理头发。
出于实用——还有嫌麻烦，法尔法代一直想着把稍长的头发干脆剪了了事，被人七嘴八舌地劝了下来，她们老说着“这有一条发带，您用着刚好。”之类的话，然后变戏法似的掏出来好些条坠着流苏和宝石的束带替他绑头发，一度让法尔法代怀疑她们有什么别的动机——
算了，最差也不过当个能动的衣架子，她们爱打扮就随她们去吧，法尔法代对此秉持着无所谓的态度，在其中一位女孩哼着歌，帮他打理头发。少年领主的头发相当顺滑，没怎么毛躁过，没什么要紧的事情时，他习惯坐在高凳上发呆——他不挑精油也不挑发饰，也不在乎你是草草收拾还是精心打扮。
在奇怪的地方意外好说话……少女迪希娜这样想着，突然，一直安静的法尔法代侧过头，询问道：“制革过程有什么特殊的吗？”
迪希娜“啊”了一声，压低声音偷偷回答道：“您对那个感兴趣啊？……嗯，这个嘛……”
“有什么不能说的吗？”
“没有……只是，我所知的鞣革……呃，有点恶心吧，鞣革匠一般都不会在村子或镇子上……”
“因为吵？”这是对制革过程一无所知的法尔法代。
“因为很臭。”这是实话实说的迪希娜：“您知道皮革一般是用粪便、尿液或者尸体化成的水来鞣制的吗？”
法尔法代：“……”
谢谢，现在知道了。
“我听我爸爸讲过一点，”迪希娜说：“皮毛——啊，一般来说，到皮革匠手里的皮毛是经过处理的，这个时候的皮被称呼为‘生皮’。
她用浸过精油的梳子慢慢梳过他暗绿色的头发，像打理一匹相同颜色的绸缎，“然后制革匠会把生皮泡在那种很臭的水里过一道，接下来会把皮子捞出来，继续泡进那些粪水混合的染缸里……具体加了些什么我不太清楚，好像有盐，还有那种烧过石头泡成的水……？”
听上去像石灰水。
“泡好后捞出来，用刀刮掉多余的油脂，再扔去粪坑里搅和一道，然后皮子就成熟皮啦！接下来想办法祛除臭味就行——顺带一提，在我们那边，鞣革匠是不能在城镇、村庄的河流上游洗皮子的，不然会被打。”
真是一场想想都味道大的鞣革……啊呀，怪不得说臭皮匠呢。
法尔法代思忖了一会儿：“但是灵之躯并不排遗……虽然也是灵魂本身的机制问题吧——我记得是有一部分围场动物排遗，不过那些东西完全不能废物利用，最后只会干燥成石块，也许并不能用来鞣革……不过既然尸水和污水也行的话……”
他也许是想起来那些被鹅怪做废的真黑暗料理，真的很难说到底是污水粪水恐怖，还是那些失败品恐怖……
***
“您说鞣革？”圭多晃着他的瓶子，疑惑道：“那也没什么好看的吧？”
还是要看看的，万一工作环境太恶劣……
圭多点了点他那双新的靴子：“您看，您身上这件就是新的——”他似乎意识到了什么：“啊，您不会觉得这样不体面吧？”
“什么不体面？”法尔法代莫名其妙道。
“毕竟许多贵族，嗨呀，多少有点嫌弃传统方法鞣出的皮革制品……”
“有什么好嫌弃的？”法尔法代想，横竖穿到身上的时候已经什么味道都没有了，还保暖。
“我是说，他们是不是用的安瑟瑞努斯的废菜——那些东西多少有点毒性，让他们——”戴上手套再干活？这里好像没有那种防护手套……
“……等下，你刚刚是不是说了，传统方法？”法尔法代眯起眼睛，“意思是还有别的方法？”
“没错，”圭多微微一笑：“别的方法嘛——用肥皂和蓖麻油，甚至是植物也可以。”
法尔法代颔首：“所以现在他们用的是肥皂？”没等圭多回答，他自顾自地说下去了：“你知道的还真是多……宫廷技艺？”
民间用粪便鞣革，一来是习惯使然，成本也低廉……二来，大概许多人都不知道还有其他法子吧。好东西总是被垄断在贵族手里。
“还得多亏了沙普克，哎呀，他的记性还不错，很多配方看一眼就记上了。”圭多笑眯眯地把瓶子归位，“人也勤劳……试剂瓶、坩埚都刷洗得很干净。”
法尔法代松了口气。
“回头我会去看看的。”毕竟是传统。“沙普克这样的家伙，当个奴隶确实可惜了。”
光肯学肯干，有改良想法就已经胜过太多人了，别说圭多，法尔法代一开始都是本着“不然让他教完配方就留在圭多身边洗瓶子”的念头。
“哦，这个啊，他原本也不是奴隶，而是生在正正经经的好人家——家里从前是在都城里开染坊的，时运不济，年轻时候卷入了一桩密谋刺杀大君事故里，因而被下狱。”圭多扼腕道：“虽说最后免了死罪，可仍旧被充入奴籍，在暗无天日的皂坊里干了十五年苦力，也是个命苦人。”
法尔法代闻言，打了个响指，把沙普克的档案调出来看了一眼，还真是。
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作者有话说：是的，臭皮匠就是如此之……（缓缓晕倒
让我们谢谢老爷子和沙普克，还有肥皂
第45章 气球蒲公英果
他站在窗户边往下看,不同类型的忙碌像一场大型的、令人目不暇接的戏剧，交错在被呼出的气染成乳白色的模糊窗外，从中庭提着水桶往里走的、在植物园的花圃上加盖棚顶的、用小刀将藤蔓隔断,将长长的植茎用来充作临时绳索的，还有在外边用铲子铲雪的……趁着下午的天气不错,又没下太多雪,把手头的活清一清,省得回头干活还多挨一份冻。压抑的白景,还有日渐冻结的河流，乍看会觉得新鲜吧——起码到现在为止,很多人都新鲜劲还没过去。
冬田里已经种上了一轮冰霜艾蒿,这种作物的优势就在于你可以不太操心太多,也就是俗称可以“懒种”——相较之下，冰霜艾蒿对生存的环境并不苛刻，极好养活,兴许能抗住严寒的作物,本身也有一条属于自己的生存之道，不过，还是得隔三差五地去除除杂草。和地上的亲属不同，冰霜艾蒿冰蓝色的针形叶片更为晶莹剔透，月光很轻易地就能照亮上叶面上的绒毛，透出漂亮的纹脉。稀疏的植被致使雪原不那么荒芜苍白，而另一边的深山里，落得满身灰白的树木之间存在着另一种沉眠氛围的寂静,法尔法代久违地开始想再计划一次出行，如果时机不错的话。
白雾季节的第二个星期日，发生了以下几件事：布里姆大娘和雅克大叔张罗着做了几个户外冰柜。这才入冬,就像冬天已经在这儿呆了一百年一样冷，布里姆大娘说，看啊，才烧好的茶，没多久就结冰了。
这样一来，那些陆陆续续捕来的鱼类、禽类就有了另一处地方存放，在冰天雪地里，人们满足于被堆积起来的冻货和被填满的仓库。
常驻磨坊的人现在已经搬回来大半，与此相对的，预定的二十座木屋也逐步完工。倾斜的、算不上有多缤纷的屋顶活像法尔法代从前见过的巫师帽，从灰李子色、灰杏子再到浅象牙色，就这样极自然地融入了灰白色的乡野全景之中，毕竟房子不是光为了赏心悦目而盖的，检查再三后，这最初的二十座木屋得到了他的肯定。
“通知下去，他们想搬的可以搬了。”
话虽如此，但最先选择搬进去住的是那些后来人——也就是由于宿舍满员，不得不去住磨坊，住那些夏不隔热，冬不防冷的屋棚的家伙。男人们合一栋大屋，女人们合另一栋大屋。比起从头到尾、一览无余的大通铺，大屋有宽阔的公共区域，有火炉，有能从房顶上勾下来煮东西的铁壶铁锅，而且还有能隔开的私人空间……当然，木板能挡住的不多，拦个夜间的呼噜声差不多了，其他方面还得他们自己去磨合。
接下来搬进去的是已经一些“重组家庭”或是一些本身就有家人的，算起来，这类却不多——毕竟木券难攒，还有很多人碍于冬季寒冷，比起还得自己多砍柴，还是继续住通铺来得划算——而且领主承诺房子会一直加盖，不少人存了观望的心思。
“那出去住的人还能来膳厅吃饭吗？”赫尔泽好奇地问——虽然这和她没啥关系，因为她在城堡里有自己的卧室，总管的身份注定了她根本搬不出去——尽管目前在和克拉芙娜合住，她倒是不介意这个。
“他们只是出去村里住了，又不是和我解约了，该做的活还是要做，给我做活的人当然可以继续吃食堂……继续去膳厅吃饭。”法尔法代说：“他们自己想煮饭也可以。”
那所有人的选择必然还是上城堡吃，省事儿，鹅怪做的饭也很香。村庄就盖在通往城堡那个山坡的脚下，从村里上田里走个五分钟——上城堡则需要走个十分钟，路程并不算远。
并且法尔法代特批了一些人替家中的老人外带晚饭，他阴测测地、半警告半威慑地说过：“你们最好别想着耍花招，我想，就不用我复述那些前车之鉴了。”
“那、那是自然的，大人。”
总的来说，二十栋木屋，林林总总分下来，只剩下了一所大屋和五所窄屋，作为庆贺乔迁，法尔法代给他们送了一些用来烧火取暖的木材——再多就没了，得自己去砍，城堡里也需要用木头，作为消耗品，木头是怎么砍都不够的。
“还是得提高利用率……”法尔法代心想，做木炭是个好选择，不过令人头痛的是，在这种鬼地方烧制木炭不是很顺利。
他想起来还有这茬的时候——当时还是灰雾季呢，也许是太过发愁，他无意识地在用来当草稿的软绿册上画了一个又一个的圈，歪歪扭扭，丑得像黑煤球，法尔法代盯着那几个煤球看了半天，当天就让人先拉来了十斤木材开始试图做木炭——不意外的是，不少人并不知道炭是什么，圭多倒是知道，他管这叫“黑金”，把木烧成炭，算是一种民间不太常用的古代技艺。
可惜即使按着流程来，在浪费了快一堆木头后，也没能得到多少能便携又高效的黑色金子……是的，非常见鬼的是，这里的木头好像并不是那么愿意被转化为木炭，总在失败。原本，法尔法代还以为是他们这儿没有合格的手艺人什么的（“这不算什么手艺啊，殿下，有流程就能干。”圭多说），直到后来下来了几个有照管锅炉经验的人，反反复复试了多次之后，法尔法代只好暂时先歇了搞木炭的心。
说不好是缺了哪个步骤还是什么材料，毕竟在这儿点火都得靠火兰花呢，在撞大运挖到煤山之前，就先凑合烧木头吧……
——才怪，总不能真的干等着吧。
“能源是可以转化的。”圭多曾经说过：“遵循守恒的定理……此处虽然奇异，但也是有一定的法则存在，能源驱动符文，这么一看，奇迹也变得不再遥不可及……”
“有可以提高效率的符文吗？”法尔法代问：“投入一份，收获两倍、三倍乃至数倍。不过去，启动符文本身就需要能源，符文更像是将能量转化……”
“——是啊，能量转化，符文是媒介，重点在于输出方的灵魂，”炼金术师灰眼浑浊，他用老人特有的、缓慢苍老的语气说：“我们假设，灵魂的消耗是可以被填上的，就像一个汉子卖了力气，就需要在饮食上补充回来——但是，如果不能呢？”
这就等于究竟是卖蓝还是扣血的区别了。法尔法代想，无端地，他在这个问题上有着莫名的笃定，这像是老早就刻在他本能里的知识似的：“我倾向于——是的，灵魂的消耗可以补充，因为这份消耗——动用的只是其可再生的部分。”
“……而不可再生的部分……”
法尔法代说道这里，卡了一下——好吧，他想不起来了。
略过那些不得不糊弄过去的后续，让圭多开发出一个减少耗材的符文是个不错的选择，可惜他这人有时候拖拖拉拉，有时候又兴奋得恨不得两天出三个成果，法尔法代也只能想想了。
还能怎么办呢，就这一个技术人员，他不是只能供着。
在经过一批搬迁潮后，城堡里喜气洋洋的氛围持续了很久，不过，很快，新的抱怨就出现了。寒冷的季节，人的精神格外倦怠，灵之躯也相应地——有了些小毛病，有人的皮肤开始皲裂，有人开始不停地咳嗽，这种程度的小毛病，谁也不好意思去打扰日理万机的领主，在第三次听见有人在打完招呼后就上一旁呲牙咧嘴的抱怨后，法尔法代拉了拉小坎肩，抓了一个人问询道：“这种现象持续多久了？”
赫尔泽无奈地笑了笑：“大概入冬以来老是……”
站在她身后的——没有一点声音的克拉芙娜却突然举起手，好像在暗示着什么，法尔法代几乎当机就明白了什么。
“你的手。”他垂下眼眸：“给我看看。”
黑发女人一愣，她还不知道她的“小尾巴”出卖了她呢！支吾半天后，只好脱下用来保暖用的手套，她的细长的手指上已经生了冻疮，还有裂开后正在愈合的疤。
这就是为什么冬季棘手。法尔法代检查了一下，这个他治不了，“……注意保暖。”
他实在不知道说些什么好，而克拉芙娜在背后频频点头，耳坠微微晃动，可惜她缺乏告状的基本条件，要知道，赫尔泽的手套就和摆设似的，她老嫌戴着这东西不好干活——赫尔泽像是察觉到什么一样扭过头，可她一把头转过去，只能看见一位礼仪端庄的透明女士。
没过多久，不少人——特别是冬天还负责洗衣服的那些人，分到了几瓶气球蒲公英果油做成的修复膏——试用品的那种。
气球蒲公英果，恰如其名，一种生长在绿雾、白雾季的植物，从茎干上生长出链着“线”的，可以漂浮的果子，像一根竿子上栓满了气球似的，果实可以用来榨油，加入从血色三叶草的粉末，通过碾磨，搅拌并加水熬煮，就能得到一瓶浓稠的膏体。