作者：霍勒船长
“我能有……”他话说道一半，被圭多示意冷静。
“这是您的柄赋，殿下，若一个人对自己拥有的权力——什么才能都显得浑浑噩噩，那还谈何立足？”
法尔法代好悬没反驳出一句“我不是人”——可要说他对此毫无头绪，则不尽然。
此时此刻的地面上何等模样？这并非难以想象，堆积成山的尸首，以火葬为主葬方式的芬色不再能额外接收哪怕一具尸体的焚烧工作，习惯把人埋进土里的斐耶波洛和阿那斯勒也再已经砍尽了树木，难以制作新的棺椁。尸体被推入水中，血色的水被不知情的人饮下，饥荒与战争让人不得已吃下尸体……染病的……相继离世的……从人的口鼻中涌出的黑色血液……倒下吧、倒下吧！
空荡荡的城池，无力祷告的僧侣杵着拐杖，哒哒，哒哒，在宽阔的大道上行走，剩下的人也即将绝命于此，在深秋的最后一场雨到来之前——
一只老鼠从街边窜出。
“……大概是鼠疫吧。”
他抬手，一只蝎子从他的袖子里钻了出来，张牙舞爪，没有悲悯，没有讥笑，他陈述着可能的情况——喔不不不，这真的是情况吗？熟悉的得好像有谁和他商量过准备要去做这档子事似的：“啮齿类动物身上携带的病，从古至今一直存在着，这次来势汹汹，也许是变异了。”
“变异？”
“就像植物能杂交一样，病菌也会有所变异，”另一只红色的蝎子钻了出来，在老人冷峻的注视下，更大的蝎子开始吞噬起先前的蝎子，反正这就是个意向。
“这会是审判吗？”
“哈？当然不是。”
“还是说，和您关在地牢中的……那群有意思的教团成员有关呢？我一直想和他们会会，不过，您不愿意，是吗？”
“……”法尔法代冷哼一声，反手把蝎子收了回去。这里面固然算有些阴谋吧，而施展阴谋也是要讲究天时地利人和的，战争的爆发导致斐耶波洛借出海船，饥荒导致人开始吃一些不寻常的野兽，商业的传播让病虫游走在世界各地，加上一些气候等因素，缺了哪一样都不能成事：“让他们做好准备吧。”
“哦？”
“这才是第一波，地上没那么好的卫生条件，三大国之间——也许会在明年收成好后继续开打，圭多，不是人人都如你那般敏锐，能察觉这次瘟疫的不同寻常之处，他们还以为这和从前，和父辈的父辈所经历的那些瘟灾相差无几。”
“还会有第二次，第三次，反反复复。”他低低的笑起来，他为什么会知道这个呢？“人还会持续不断地生存下去，一场灾难，战争，饥荒，都无法阻止人类踏遍每一个大陆，人会复原，可这样的天灾足够——足够压垮一个政权，一个王朝，一个时代。”
神色阴郁的、语气也有所飘忽的少年，仿佛在压抑某种欣悦，仿佛在压制某种悲伤，难不成他还不想当这瘟疫魔鬼不成？而更让圭多在意的无疑是他话语中的某个词汇。“天灾。”圭多咀嚼起这个词，相比起其他负面词汇，这在概念上更接近于神罚了，而领主矢口否认了审判一说。
这其中还有什么没被发现的，依照谁得利谁做事的原则，要不是法尔法代的权柄摆在这里，这二人怕是要先把这口锅扣到其他魔鬼身上去的。法尔法代在其中没有作用，这就耐人寻味——以至于扑朔迷离起来。
“现在的当务之急是，”法尔法代把话题拉回正事：“这会是长期的、反复的爆发，届时，出生率会不及死亡率……”
“长期的人□□发，这是个大问题。”圭多感叹道：“接应的人手，和城市可容纳的人数会达到上限，需要加紧时间来盖居所，不然骚乱够喝一壶的。”
“——您准备怎么办？”
回答他的是深思熟虑过后的果决。
“盖界碑。”
“嗯？”
“斐耶波洛的京城人口有二十五万，芬色王都连并周边卫星城有五十万，阿那勒斯难以统计，但其最富庶的城市也有十二万常驻人口……”
他不紧不慢地叙述着：“……现在我治下的五个区，二十六个县城，加上广袤的村落……一共有二十三万七千二百六十一……现在是七十一人了。”
这点人放他上辈子，撑死就是一个人口偏远的小城。
“我只能掌控与我签订契约的人类，那些浑水摸鱼的、未能被即时发现的人容易造成混乱，而且人□□发期，很多是能够即刻投入生产的劳力。”
他淡淡的笑了一下，又很快冷淡下来：“直接加盖大界碑，这样一来就能自动锁定所有落入界域的灵魂，更方便管理。”
而且统治人数的多寡，本身也能反向影响他本人的实力，至于散播瘟疫这一本职……在有了一定基础的数量后，人们日常的所犯的头疼脑热、贪食误食还算能支撑起法尔法代的疾病开销。
不过，他不是个掉以轻心的人，他承认，他还在私下研究一些将来可能派得上用场的疫病。
“长远看来，修大界碑的得到的利益大于不修的。”
“很高兴您能这么想。”圭多真心实意赞叹道，他作为知情人，完全明白……大界碑的修建在魔鬼看来，大约是等同昭告正式建立领地。不过，据说此地过于偏僻，也许再来个十年八年都不一定有其他地区的人过来。
而对人类而言的十年光阴，对于魔鬼也不过是弹指一瞬。
“那么，时间不等人。”老者鞠了一躬：“开始筹集材料吧！”
第105章 碰个杯先
在月亮继续着盈虚圆缺,不断点亮又不断熄灭的轮回中，大大小小，形状不一的石力士行拖着沉重的步子,行走在乡间宽阔的道路上，代替着搬运的苦役,被驱使着建立一座座新城。
这是一个没什么特别的清晨,象征学舍的旗帜被风吹起,又垂落,人和人之间打着招呼，这时候,唯有此地才会出现的滑稽场景正大大方方地展现着：驱赶着巨人的是一群少年人,年纪最大的看上去也就刚满十八,而怀抱课本，往学舍走的却是面容饱经风霜的中年人。
“等等，请问一下。”其中一位石力士监工停了下来,他挽着袖子,满头是汗——偶尔，他们也会偷偷给石力士提供一些额外的能源，加快进度，顺便蹭一蹭补贴——他叫住了正往学堂赶的，穿着棕色袍子的男人。
被喊住的人匆匆回过头，他刚开始还很是疑惑，在定睛一看后，不可思议地喊到：“埃尔克！老天,真的是你！”
“我都没想到会在这里遇上你！”
埃尔克说，在前进的方向一致时，他们自然而然地并排走到了一起。谁能想到,这从外表上看，很容易就被认作是一对父子的二人，曾是淌过同一条洗水，分享过同一份面包的好友，他们从年少时便相识，埃尔克死得早，安布罗斯呢？好歹熬到了娶妻生子，才在乱世中染病去世。
久别重逢时的喜悦很快让他们打开了话匣子，短短一段路不够追忆往昔，他们就约定了晚上再聚。当晚，埃尔克请这位老友上镇上新开的饮品店一聚。
赶新奇和时髦的人们早早就将店内的桌椅霸了个干净，摊子只能摆到了外头，埃尔克仗着灵活，抢到了遮光伞下的一个位置，在逐渐摸清出月亮的秉性后——这么说吧，灯光驱逐黑暗带来的恐惧，膏药解决黑月光晒出的疱疹，人们若要选择晚上出行，会带上宽大的檐帽，或是打上一把伞。不亲自到的游吟诗人们携带简易的乐器，自顾自地弹唱着，即使这儿不过是个小镇——可小也有小的热闹之处！
“来吧，来尝一尝！”埃尔克为自己和朋友点了两杯新出的饮品，昂贵，但失而复得的友谊值得这样的款待：“这东西叫咖啡，据说非常苦涩，但回味起来又相当甘甜，这可是城都那边流行的饮料。”
侍者端上了香气浓郁的咖啡，还有用一个小碟装起来的蜜浆，当然，这是额外收费的，可以选择蜜或者羊奶，负责买单的埃尔克毫不犹豫地选择了更贵的蜜。
等到日后咖啡产量上来了，附加的蜜怕是会比咖啡本体还贵一些。
安布罗斯端详了一下，热腾腾的、深棕色的饮料，如果说，早些年能喝一口热汤都是奢侈，现在——家家都养着一小窝炭火蜥蜴，要煮什么、热什么，这些小家伙全能给你搞定！不过，老有些卖汤的老板为了省事儿，老把蜥蜴往汤里扔，汤是很快就涨开来，就是喝进嘴里，一股怪味。
安布罗斯承认，人也许就是老在得到之后不满这个那个，在能随时随地喝热汤后，他反而开始喜欢一些冰镇的饮品了，而一捆冰爽艾蒿需要三十个小币，有些贵，但能用很久。
“我看城都那边都爱喝热的。”
在安布罗斯开玩笑说出下次试试冰饮后，埃尔克不好意思地挠了挠头。行吧，这一晃眼，他们得有个十来年没见过了……他对安布罗斯认识的部分，怕是要远远少于他不认识的部分啦。
当然，埃尔克所言也并非虚言，只不过，都城的热饮潮流完全得以与一部分职权高的人在跟风他们的领主。能徒手捏住火兰花，还能直接挖出熔岩的魔鬼似乎天生不畏火，再烫的茶水他也能面不改色地喝下去，以致于有人误认为他对温度的喜好就是越烫越好。
而领主本人的不排斥就这样造就了一场奇怪的……浪潮，在因烫伤喉咙人数剧增而被摸不着头脑的少年紧急叫停之前，至少，点热饮和热茶的人——在现在这个阶段，还是有很多的，即使也许他们并不是那么的喜欢。
为了掩饰尴尬，他们分别啜饮了一口这苦涩之水，并不约而同地被苦味呛到，这简直就是魔鬼之水！
“咳咳咳……果然名不虚传……”
“咱们忘了加糖，加点糖试试！”
“这蜜的成色很好……可以外带回去，我看还是直接喝吧，也别有一番风味……有些酸，还有香气。”
他试图用才学到的高级词汇来形容，“很有韵味。”
“不错嘛，上学怎么样？”埃尔克问。
“很奇怪。”安布罗斯说，“我还没想到死了之后，还需要上学的。”
“别担心，我也是从学堂里出来的。”
“有时候，我会想。”安布罗斯看着那杯奇异的液体，在人语喧闹的，每个人都能喝到尽兴后再散场，灯火明亮，是他们再熟悉不过的桃味儿：“这里真的是地狱吗？”
“别说傻话啦，当然是，地狱还得干活，忙碌，和生前没有区别。”他说：“忙起来简直没边！你听说了吧，上面要做一条能传达信件的……邮、邮路，让人们可以互相寄送书信。”
“这是好事。”
“我听负责这块的朋友讲的，又得一阵好忙，都说天国能安逸，这里不一样，闲着的人会挨饿，而且还是有那么多的勾心斗角。”
“你觉得这样的生活怎么样？”
在外貌停滞后，他们的行为似乎也停滞在应有的年龄段，埃尔克在这里生活许久，还是一副开朗的模样，安布罗斯习惯了担负起一家老小重担的中年皮囊，讲话也是谨小慎微的。
“还不错。”埃尔克：“不错到我都不太惋惜没能上天堂里。”
“你说得对。”
他们像敬酒那样，碰了碰咖啡杯，而被心照不宣、默默尊敬的那个人，此刻还在——就一些小型的骚乱而加班。
理论上，领主似乎每一刻都在加班，不过主动加班和突发事项还是不一样的。
“他们真的觉得这种诡计有用吗？”
法尔法代捏着一个用珠宝镶嵌起来的圆形玩具，语气里充满了怜悯，不过，呜咽的狗用鼻头拱了供他的手后，他才想起来把那个玩具放开——
然后三头犬就这样甩着尾巴，追着自动奔跑的玩具跑远了，这其实是一个法尔法代设想出来用于侦查的东西，由于负责这个项目的炼金术士不知道听错了哪个步骤，把法尔法代要求的“先保证能转三百六十五度”变成了“能转三百六十五度转着飞出去。”
从监控到狗玩具，中间只需要一个念头，一双听岔要求的耳朵，和研究员郎心似铁的热情。
“我应该开放更多权限吗？能设置的职位也多了……让下属去头疼这些事……”
他刚思索没一会儿，那些声音又开始在他脑海里吵吵，这就是为什么所有都在警惕和魔鬼签订契约没有好下场了——嗨，对他不利的事情他多半都能第一时间知晓。如果要问为什么的话。
在掌控力逐渐增加后，法尔法代往契约上增加了条款，即——违反本地法律中最为严重的二十三条，其中包括背叛啦挑唆啦危害公共啦——之类的人，会被自动标红，非常简单，因为卖身契就是如此蛮横不讲理。
关于契约原理，他在这方便比较含糊其辞，索性也没有人问过，都默认他有最高统领权。
而就算是他是铁打的自动批公文机器——面对这类事情时还是会感觉到不适，何况，人下作起来，那精彩程度可不亚于最近剧院中爆火的那几款戏剧啊。
“您还在烦恼吗？”
赫尔泽替他端上了咖啡，她手里还抱着一束花，错眼间，法尔法代蓦地想起来他们初见时的画面——在很长一段时间里，赫尔泽不喜欢鸟类，也不喜欢其中几种花，而现在，她已经能怀抱新鲜的、沾满露水的花朵来替他装点办公环境了。
“算吧，他们就不能少开几场密谋会吗？”法尔法代揉揉额头：“全是口水话，旁听了也没有意义，太浪费我时间了，派个卧底进去抄重点算了。”
如果有人没见过明明自己能获得第一渠道的信息，却因为懒而选择迂回派遣卧底——那他应该和站在此地的赫尔泽换一换位置。
其实赫尔泽并不是很理解，也可以说，她稍微能了解关于人对权力的渴望，这真是宛若蜜糖般甜蜜，又能轻而易举的致人于死地的砒霜，不过非要闹着反对法尔法代这件事——除了他长得不太像人之外，他可比不少地上君王更有人……
不。赫尔泽默默划掉了这一点，他在很多方面也不是那么像人。
像洞悉了她的想法似的，法尔法代往椅子上一靠：“不满足而已，没什么好说的。”
怎么样算是好满足呢？他眼神游移，日子往好的方向走时，多数人都想要更利己的方案，最好是不用承担任何责任，只要享受权利就好……另外，比起残酷的暴君，也许不能被贿赂的君王是被一部分人所恐惧的……
真的是非常——非常无聊的——人这种生物——那么多的欲望，酝酿着暴力，充斥着谎言、卑劣，无法忍受的狂热猎杀，他仿佛回到了王座边上，安静地看着觐见的人上演着荒诞的舞剧，割了他们的舌头泡酒！群魔们嚷嚷道，打发他们到火山口！群魔们振奋道！
叮。
瓷与瓷相撞的画面闯入他的脑海。
有人——他不知道是谁，不知道为什么，不知道从何地而来，澎湃的画面，那些人欢笑着，举着咖啡、酒类、果汁，醉醺醺的幸福氛围，溅出来水在光的照耀下，居然给人一种流光溢彩的错觉。
“让我们敬我们的兄弟姐妹！”
他们说。
“也敬尊敬那位尊敬的殿下！”
法尔法代眨了眨眼睛。
“算了，让佩斯弗里埃过来帮我拟一下章程，我口述，你去看看建设邮局这件事的进度怎么样。”他说：“闹事的找人盯梢，我们要把精力放在更重要的事情上。”