作者：丛璧
当他先行随同刘稷一并入殿，来到陛下面前的时候，霍去病看到，陛下的脸上虽然也暗藏不快，但气色极好。
想来，太祖让舅舅转达陛下的那枚神药，已进了陛下的肚子，修补了他此前操劳政事的少许亏空。
刘彻望见了霍去病行礼过后的那一瞬恍神，抬手示意他到近前来，问了两句朔方的情况后，还是让他先退了出去。
话虽简短，但霍去病极能理解陛下此刻的心情，毫无一点犹豫地走了出去。
其余宫人也在刘彻的示意下退了出去，由专人把守住了殿门。
此地，只剩下了刘彻和刘稷。
刘彻坐于上首，神情有片刻的恍惚。
自祖宗来到此间后，这种闭上门来的两人会面次数着实不少，但此前，是怕两位帝王的会面交谈，会让什么不该让人得知的消息泄露出去，现在……
现在也算是先压住一部分消息。
免得他又有什么失态的表现，还得让宫人瞧见。
虽说，距离刘彻收到那封边关急报，已将近过去了三日，但他的心情依然难以平静。
宫中的医官擦了些丹药的表皮，并没从中校验出什么毒物，刘彻也就在第一日顺理成章地将其吞服了下去。
这固本培元之说虽然有些玄妙，但第二日刘彻便从自己的气色和宫人的反馈中确认，仙丹生效了。
可这枚对他来说也算期盼已久的神仙药，并没能让刘彻感到高兴。
在这一日的早晨，他带着数名亲卫，微服赶赴长陵，在高皇帝的陵墓前添了一份贡品，随即赶回。
而现在，在他面前那伏地行礼的青年，已用他的表现告诉自己，他的这次上贡不仅没能让高皇帝再多留下只言片语，也没能将人换回来。
刘彻生气。
越是生气，也就越是看眼前这个没点胆色的家伙不顺眼。
“你很怕吗？”
太祖就从来不怕他！
但也对，眼前这个家伙虽然只比他小了十岁左右，按照辈分来算，却是他的侄儿，是该怕他这个皇帝叔叔的。
刘稷没有抬头，声音却哆嗦了一下：“不……不是惧怕，是惶恐？”
“这有什么区别吗？”刘彻眯了眯眼睛。
刘稷慢吞吞地答道：“怕这个说法，不当适用于一位明君，是臣有幸面圣，却诚惶诚恐。”
在刘稷的头顶，有一阵没有发出声音。
但当声音再度传来，刘彻有所行动的时候，却是他忽然离席而起，大步走向了刘稷所在的方向，一把抓住了他的左手手腕，将他的手掌一翻，让手心朝向了刘彻。
青年下意识地想要将手腕抽回，又终究是想起了自己现在身在何处，面前是谁，忍住了这个冲动。
刘彻这下是真的被气得笑了出来。
“好好好，你可真是个人才！”
刘稷摊开来的那只左手上，竟是用着极细的笔，或许是什么草梗之类的东西，蘸取了墨水，写下了一行行的字，其中不乏一些回答皇帝的套路话。
偏偏这小子虽然有点小聪明，临阵经验却少得可怜，一眼就叫刘彻看出了他的小动作，直接把小抄暴露在了他的面前。
刘彻上前一看，哈，刚才那句恐惧和惶恐的区别，果然也在当中呢。
现在被抓了包，刘稷僵硬在了原地，不知道是该坦然一点面对刘彻的问责，还是迅速把小抄蹭到自己的衣袍上，来个毁尸灭迹。
刘彻敢说，如果是祖宗遇到这种尴尬的情况，必定选择后者。
可惜……
“陛下恕罪！实在是我天资驽钝，记不住审大夫临行交代的规矩，又怕平日胡言乱语，冒犯了陛下，这才先把这些话记在手上。每个字都是我自己写的，绝无一点敷衍陛下的意思……”
“行了，你闭嘴吧。”
又不是人人都觉得前倨而后恭很爽的，尤其是这还是两个人用同一张脸做出来的表情。审卿尚且觉得，现在的这个刘稷向他请教问题恭恭敬敬，反而让他跟吞了苍蝇一般难受，刘彻只会更甚。
但他又不得不说，刘稷这有点小聪明但不多的表现，让他稍稍理解了祖宗为何会给这个人一份谋生的差事。
若真是愚笨到不可救药，连斟酌着说话都学不会，那还不如直接砍了，别放在眼前惹人厌烦。
刘彻回到了位置上，冷眼向着下方看去，见刘稷真如他所命令的那样闭了嘴，抿紧了嘴唇一动不动，他又觉得火气冒上来了。
他按了按额角：“说说你的情况。”
“我的情况？”刘稷像是没想到，他这已然在朔方说过了数次的话，现在又得在御前多说一次。
好在这总比回答什么“你害怕”要容易。
也或许是因为，说出过几遍的话，也已形成些记忆了。
他起先两句还因身在宫中有些磕绊，随后就流利了起来。
“……我也不知道什么坠马不坠马的，更不知道原来坠马之后我连呼吸心跳都停了那么久。”
他绷着一口气，没敢露出劫后余生的表情，继续说道：“等我睁开眼睛的时候，看到的就是霍校尉了，因为我上一次清醒过来的时候，他曾经把我踹倒，拿绳子绑过我，我吓得当场就跑，这一跑，就忽然多出了一段被太祖输送过来的东西。也就是我跟卫大将军说过的灌钢法。”
“陛下！其他的我是真不知道了！什么太祖何时才能再回，什么对匈奴有没有额外的安排，我是真的不知道！”
说话间，刘稷的脑袋都要摇成拨浪鼓了。
刘彻忍了又忍，还是把话骂了出来：“蠢货！”
刘稷：“……”
哎不是，怎么还人身攻击呢？
他才不是蠢货好不好，此番回来的路上，他可是对“刘稷”的台词也经过了精心的编排。刘稷将话说到现在这个样子，反而是最适合在刘彻面前拿出来的表现。
他若说什么“想想都知道，太祖不会把这样的军机要事，告诉他一个无用的宗室”，恐怕刘彻就该查他水表了。
他应该回的是……
“陛下，沿途霍校尉没少这么骂……”
“你有异议？”
“不是。”刘稷有点委屈，“除了您这位当今天子，谁能和大汉的开国皇帝比啊，对比之下，我看起来像个蠢货，这多正常的事。”
这话应当也是他向霍去病说出过的话，一点都没带含糊地脱口而出。
可这辩驳之词出口，他又对上了刘彻的眼睛，立刻两眼一闭，向前一倒，只差没来个现场装晕。
刘彻也就自然没看到，刘稷眼中在这一刻闪过的种种思量。
说话的语气、用词，面圣的礼仪、态度，都是快被生死危机训成影帝的刘稷完全不担心的事情，但眼神还是太容易暴露了。
他对皇帝没有朝臣和黔首理应表露出来的惧怕敬畏，这一点真的很难通过表演来隐藏。
只能说幸好，他回来得够快。
此刻的刘彻还在“祖宗赠药”、“祖宗赠天书”、“祖宗没了”等一众汹涌的情绪间横跳。当一方不够冷静的时候，另一方的一些表现也就没那么容易被发现。
他又是做小抄，又是战战兢兢地答话，已是将一个绝望的载体形象表现得淋漓尽致，刘彻并不会奇怪他动辄低头的表现。
最重要的是，刘彻真的吃了那颗药。
药是真的，祖宗也就是真的，那么祖宗何必演一个虚假的侄儿，制造自己离开的假象呢？没有任何一点道理，指向这个可能。
刘稷想到这里，忽而听到刘彻问道：“你刚才说的灌钢法，是图画还是文字？”
“二者兼有！文字配合会动的图画。”
刘稷欲言又止，刚要抬头说些什么，又突然低下了脑袋。
刘彻挑眉：“你这是什么意思？在我面前，还敢隐瞒？”
刘稷左顾右盼了一下，还是没敢开口。
刘彻有点想要找张汤来帮忙撬开人的嘴巴了，但他又忽然想到，刘稷先前的种种表现，足以证明，他不是一个很有胆量的人，也就必然不敢在皇帝面前隐瞒什么。现在这特殊的表现，恐怕不是因为他有心隐瞒，而是在顾虑其他人。
而在他面前，会顾虑什么人，还用多说吗？
刘彻结合着刘稷先前的话，猜测道：“难道那会动的图画，是太祖亲自打铁？”
“可不敢说！”刘稷一脸完蛋的样子，不忍直视地闭上了眼。
刘彻竟不知道，自己是不是该笑了……
哈，哈哈。
祖宗人都走了，还留了个如此好玩的乐子在这里，让他很想在下一次见到人的时候，问问他到底是怎么想的。
但这不告而别，还是让刘彻没能真正笑出来，而是嫌弃地看了刘稷一眼：“那你真应该庆幸，他是将送你的铁饭碗，直接留在了你的脑子里。”
刘彻思量了一番，还是说道：“等此间事了，你就去上林三官报道吧。”
“当真？”刘稷又惊又喜地抬头，眼中的惶恐因这突如其来的好消息而一扫而空。
刘彻不免有一瞬在想，是不是越是这等直性子且头脑空空的人，才更适合用于魂魄依附，也没多少本事能将依附上来的魂魄驱走。
或许这也算是太祖提前告诉了他挑人的标准？
但对于眼前这取代了太祖之人，他还是瞪了一眼：“君王之言，岂有不真之说！”
这一瞪，还让他又瞧见了个小动作。
“……别看你那只左手了，朕刚才就没看见有能回答这句的。”
刘稷：“……”
刘彻摆了摆手，“行了行了，你先退下吧。”
他是真不想继续见到这种宗室里的蠢蛋，挑战自己的耐心了。万一一个顺口，把对祖宗的态度拿了出来，还不知道会不会被这想法都写在脸上的家伙直接漏出去呢。
但抬眼一看，刘稷竟还在面前，并未接下他这句话就退走。
“你还有事？”
刘稷忐忑地问道：“陛下……臣该退去何处？”
刘彻后知后觉地想到，虽然那推恩令刚提出的时候，祖宗还曾说过，要顺便给他占用的这身体分个好爵位，但随后发生的事情太多，竟是让他忘记了。
刘稷并无爵位在身，也无朝廷官职，却偏偏曾以太祖的身份在长安城里四处走动，最好的安排绝对是即刻丢去上林苑，由水衡都尉看着，少与旁人接触。
但他这两日间应还会有些事要召人来问，放在上林苑又远了点。
“你想说什么？”
这次，刘稷没敢隐瞒：“臣听闻，臣的兄长正在长安……”
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