作者：诸君肥肥
这还不是战争最为疯狂的时刻，这只是战争的序幕。很快，两个国家的力量都将被动员起来，年轻的士兵踏上战场、角逐生死。
“……在这个治世、在这场战争之中，你以为神秘侧的力量不会参与其中吗？”
塞西莉亚的语气非常冷酷，与她平日里的作派完全不一样，或许是因为她想起了三百多年前的那场乱局。
她如此笃定做出判断：“是你自己选择让神秘侧光明正大地出现在人们的面前，那么你就要吞下这个苦果。”
“我并不在乎。”阿尔弗雷德便说，他甚至笑了起来，“哪怕有人顷刻间动摇这个治世，我也不在乎，因为我唯一所求就是让格拉德继续存在下去，而不是让我的治世继续存在下去。
“其实您也知道的，是吧？过往的三百年将要结束了，旧的治世将要谢幕了、新的治世将要来临了——真正崭新的治世，而不是重复的兜圈子。”
崭新的治世、崭新的故事、崭新的舞台，将要抵达了。至于阿尔弗雷德所做的，不过是在这个关键时刻，釜底抽薪、将过往的岁月替换为另外一段故事。
那甚至都不是完全崭新的、完全改样的，而只是换了某些特殊的要素：比如格拉德的存亡、比如奥古斯王国的都城。
大体上，他其实仍旧遵从了奥尔德斯所目睹的历史，并没有真正推翻之前那个治世的故事。
只不过阿尔弗雷德对于奥尔德斯坐视了格拉德的毁灭而十分不满，因此决定改写这一个小小的细节——无伤大雅，不是吗？既然无伤大雅，那为什么不能让格拉德的人们活下去？难道格拉德的人们就活该成为牺牲品吗？
“难道这座小城的普通平民就活该成为牺牲品吗？”塞西莉亚闭了闭眼睛。
城内正在发生一场屠杀、一些惨案。或许是因为诺斯的民众正在反抗，或许是因为奥古斯的士兵想要抢夺一些战利品，或许只是因为这场战役还没能收获——具体到每一个人的——足够壮大的成果。
……当神秘侧人士选择旁观的时候，他们最好永远选择旁观。
塞西莉亚不能说奥尔德斯做的就是对的，阿尔弗雷德做的就是错的……但他们的选择迟早会在某个时刻，成为他们层域之中的一把利刃，刺向他们自己。
奥尔德斯坐视了格拉德的死亡，于是格拉德的死亡最终也引发了他自身的颠覆；如今阿尔弗雷德坐视了奥古斯与诺斯的战争，这又会带来什么结果？
……阿尔弗雷德摇了摇头，他叹了一口气，无可奈何、但仍旧温和地说：“女士，我发现了，您也有些忧国忧民。但治世者并非统治者，我乐意承认我的确改写了某个故事，这也是我难以否认的一桩罪名。
“可是，我也仍旧认为【记录者】只需要记录一切，而不应篡夺并且改写一切。阿萨克·德兰是阿萨克·德兰，而阿尔弗雷德是阿尔弗雷德——或许我会以格拉德市长的名义做点什么，但我不会以治世者的名义阻止这场战争。”
“为什么？”
“因为人们渴求一场战争。”阿尔弗雷德莞尔一笑，“层域之中充满了这样的渴求，每一粒质料都书写了他们的诉求。人们都跃跃欲试了，您没发现吗？”
“即便那将给他们带去死亡？”
“那将给他们带去荣誉，而非死亡。踏上战场的时候，只有懦夫才觉得自己会死。”
塞西莉亚叹了一口气，想到自己经历的那场战争。突然之间，她觉得自己今日来到这里，是有些莽撞与冲动了。过往的记忆回荡在她的脑海之中，让她意识到，三百年过去了，人类从未改变。
而阿尔弗雷德是对的，人们已经跃跃欲试了。过往三百年的繁荣与和平只是昙花一现，在漫长的历史之中，战争与对抗才是永恒的曲调。
现在，他们迫不及待要用一场战争来证明——谁才是探索狂热的最后赢家。
想要阻止？
那些打算阻止这场战争的人们，决定好要如何书写这个故事的结尾了吗？要是没能描绘一个足够说服所有人的图景，那么这样的阻止也只是徒劳。
于是她问：“那么，北地呢？”她冷声说，“你不要说你也将旁观北地的变故，连【白日梦】先生都已经亲自赶赴北地了，你却置若罔闻吗？”
“当然、当然。”阿尔弗雷德谦和地说，“我当然还是做了一些准备的，毕竟那也算是咱们内部的事情，我无法置身事外。”
“哦？”
天色逐渐暗了下来。是塞西莉亚的错觉吗？她疑心自己在夜风之中感受到了一丝凉意。
北地的风雪正在日夜兼程，赶赴属于祂的温暖的春天。
“尼古拉斯·福开森。”阿尔弗雷德缓慢地说，“……很遗憾，他给自己留下了太多的马脚，我甚至都不知道应该将哪一条线索交给【白日梦】先生了，因为每一条似乎都足够致命。”
“……什么？”塞西莉亚略微疑虑，但不是因为福开森，“你打算交给【白日梦】先生去处理？你自己不去处理？”
阿尔弗雷德点了点头，并且继续说：“此外，福开森的事情好处理，但【时历】的界碑似乎只能仰仗于【白日梦】先生的力挽狂澜了……”
“不，你等等！”塞西莉亚的表情严肃了起来，“不要转移话题，你很清楚我在说什么！”
……阿尔弗雷德沉默片刻，表情终于变得无奈起来。他知道自己瞒不过一位【时历】的使徒，因此他最后还是缓缓说：“是的，我不能出面。”
“为什么？”
“因为阿尔弗雷德治世不会持续太久了。”
塞西莉亚吃了一惊，她用十分惊异的眼神看着阿尔弗雷德——为什么她觉得这样的场景有些眼熟？当初奥尔德斯似乎也提前意识到了自己的治世将要发生改变，如今阿尔弗雷德也是如此吗？
那阿尔弗雷德也准备发疯吗？
不过至少表面上，阿尔弗雷德仍是十分冷静的，他甚至以一种置身事外的、平淡的点评的语气继续说：“在这种情况下，我情愿提前下注，为下一个治世的到来做好准备——我的确看好【白日梦】先生。
“……不，这话显得我十分傲慢。所以，是的，我的确打算投靠这位【白日梦】先生，希望祂可以庇佑格拉德。祂已经做了这么一次，因此在所有的巨面者之中，我情愿相信祂。”
塞西莉亚反问：“你已经看到明显的征兆了吗？阿尔弗雷德治世将要结束了吗？”
阿尔弗雷德倏尔转头，用一种啼笑皆非的、难以言喻的眼神看了看塞西莉亚。他意识到反而是自己露了马脚，在他认为福开森露马脚的时候。
不过事已至此，他也就继续说：“不，不需要任何征兆，从一开始我就知道这个治世仅仅能够持续……”
他停住了。塞西莉亚耐心地等候着。
阿尔弗雷德笑了起来，他笑得略微有些嘶哑与哀伤。他说：“二十年。仅仅二十年。”
仅仅二十年，他可以与自己的城市共享一段和平的、宁静的光阴。死亡不曾抵达、火光不曾蔓延，梦中的死寂也不会干涉现实世界的美满。
但是，二十年过去了——世界将要给出另外一个答案了。
“……我知道格拉德发生了什么。”塞西莉亚略微困惑地说，“但是，即便我们行走在错误的道路上，一个治世也不可能仅仅持续二十年，这甚至仅仅只是一代人的区别。”
阿尔弗雷德大笑起来，似乎根本不顾自己一直以来的风度了。塞西莉亚面无表情，怀疑这位治世者也要跳楼了。
但阿尔弗雷德姑且还算是维持了体面，他甚至饶有兴致地说：“您猜，我的时间场在哪里？”
塞西莉亚微怔。
想要改换治世，意思是从奥尔德斯治世到阿尔弗雷德治世这样的改变，当然也需要营造一个时间场，就如同现在北地发生的事情一样——在这个混乱的时间场之中，一切都打回原点，然后重新拼凑出历史的崭新模样。
这样的时间场往往不会十分庞大与壮观，否则很容易引起原本那位治世者的警惕；但通常会与原先治世的深层问题、本质规律、乃至于那位治世者的个人层域联系起来，这样才能够撬动并且彻底改写原本的故事。
当然，阿尔弗雷德并没有彻底改写整个奥尔德斯治世，所以他的时间场恐怕要更小一点，但也更加切中要害。
塞西莉亚的第一反应，恐怕也是所有人理所当然会产生的猜测：“格拉德？”
阿尔弗雷德笑着摇了摇头，他不再公布答案了，只是怅然说：“很遗憾，您猜错了。而我的时间场支撑不了太久了，所以我的治世也将要结束了……”
“什么叫你的时间场支撑不了太久了？”塞西莉亚却顿时露出了惊怒的表情，“你的时间场本就应该结束了、应该收拢了！世界本就应该呈现出新的面目了！难道你根本没有……”
“嘘。”阿尔弗雷德笑着眨了眨眼睛。
塞西莉亚闭上了眼睛，她也知道自己不该这么说，可是……
她深深地吸了一口气，突然意识到【记录者】这群疯子的做法，恐怕已经完全超乎她的想象了。
……阿尔弗雷德根本没有真正定格历史。
从种种迹象分析，阿尔弗雷德治世的改换是从二十年之前开始的。但人们不会觉得奇怪吗？仅仅二十年，就足以撬动三百年的光阴吗？那甚至是【时历】也沉默不语、默然等候的岁月！
因此，他只是从光阴之中偷来了格拉德的幸存，然后将这段故事强加于奥尔德斯治世之上。他用着某种手段禁锢了奥尔德斯。换言之，阿尔弗雷德根本不是真正的治世者。
如今的世界，是一个奥尔德斯治世与阿尔弗雷德治世叠加在一起的形态。
“……难怪北地出了事。”塞西莉亚冷笑着说，“难怪尼古拉斯·福开森能够如此轻易地动摇【时历】的界碑！”
这是因为他们原本就身处一个广袤的、盛大的时间场之中！这是名为阿尔弗雷德治世的假象！世界的历史本来就没有真正确定下来，因而野心家与阴谋家当然还是在蠢蠢欲动！
……也难怪阿尔弗雷德做不了太多事情，一直都是冷眼旁观。到了最后，塞西莉亚悲哀地想，他们终究还是只能指望【白日梦】先生这一位巨面者——除此之外，没有巨面者站在人类这一边。
“很好。”塞西莉亚最终平静地说，“当你将福开森的事情转告给【白日梦】先生的时候，你最好也将这件事情和盘托出，并且告诉他，你也是罪魁祸首之一。”
“当然。”阿尔弗雷德近乎优雅地、满不在乎地说，“我会告诉祂的。”
第691章 久候多时
杜尔米突然意识到，自己已经好几天没有吃东西了。
再具体一点说，他甚至是滴水未进。
北地的风雪会消弭白昼与夜晚之间的界限，加上杜尔米自己也已经是使徒了，所以他偶尔甚至会遗忘自己究竟是在凡俗世界还是在外域——当他意识到这一点的时候，他简直大吃一惊。
他不得不承认，外域的疯狂或者说神秘侧的疯狂已经成为了他生活的一部分，以至于他都快习惯了。
曾经十五年的安安稳稳的凡人生活，简直像是从未存在过一样。如今的他是【白日梦】先生、是帝皇之路的使徒……听起来就令人敬畏；而那个傻乎乎的小杜尔米呢？
事到如今，他知晓自己是世界的【白日梦】，却仍旧感到一丝困惑。他总觉得这还不足以描述外域的本质。毕竟他成为【白日梦】先生的时刻，已经是他接触外域的三年之后了。
但是，难不成仍旧另有隐情？这都已经多少层了呀！
现在杜尔米觉得脑子先生的比喻是绝对正确的：层域就像是洋葱，而他已经剥了一层又一层，却还没有抵达最里层！
于是他悲伤地叹了一口气：“外域已经带走了我的晚餐与睡眠，现在北地又带走了我的早餐与午餐……神秘侧啊神秘侧，你真讨厌！”
不知道究竟是因为帝皇之路的使徒力量，还是因为北地本身混乱的时光，杜尔米竟然完全不觉得饥饿与口渴——寒冷倒是依旧寒冷，不过这个可能是独属于北地层域的标记。
没觉得寒冷的话，人们怎么知道自己来到了北地？
无论如何，在这一天，杜尔米几乎走遍了北地目之所及的土地，并且将这些地方统统变成了自己的领地。只凭两条腿走路，他觉得自己已经十分厉害了。
不过，他这么做倒不是因为他想要在北地称王称帝，而是因为他想要确保自己能够在动荡的光阴之中庇佑这片土地，并且随时与各地保持联系，尤其是他将北地的城市打捞出来之后。
这才是帝皇之路最有效的用法，不是吗？
与此同时，他也在同步各地的消息——关于北地、关于奥古斯与诺斯。
他对于莫尔芙·法涅斯的行动并不意外，但是对【无人知晓】女士略有愧疚，因为他一早答应了黑鸦女士要阻止那位王女，可因为北地的变故，他还是没赶得及。
……但总之快了！他振奋地想。因为他就要赶到北地的最北面了，恐怕尼古拉斯·福开森就在那里、【时历】的界碑也在那里。
“【白日梦】先生。”突然的呼唤惊醒了杜尔米。
“嗯？怎么了？”杜尔米心不在焉地回复，“哦对了，你知道的，时钟先生，你可以喊我杜尔米，我也可以喊你劳伦特。但我们最好还是各喊各的，因为这显得比较……装腔作势。”
劳伦特：“……”
他是为了正事才来找杜尔米的，所以才喊的【白日梦】先生！他还以为杜尔米知道这其中微妙的不同呢。
他无可奈何地叹了一口气，最后还是说了正事：“我的导师让我转达你，那位治世者有一些信息想告诉你，关于尼古拉斯·福开森，也关于这个治世。”
“哦！”杜尔米煞有介事地说，“阿尔弗雷德要找我！找我吗？还是找【白日梦】先生？让他天黑了再来。”
杜尔米跳脱的思维让劳伦特有些摸不着头脑，他谨慎地回答：“找【白日梦】先生。不过，恐怕他无法在混乱的北地找到您？”
“我也没法找到我自己啊。”杜尔米又哀怨地说，“我现在前后左右上下全是白茫茫的雪！你可以在这个雪堆和那个雪堆之间找到我，我是认真的，而且我绝对不会偷偷用雪球砸人——我承诺！”
劳伦特：“……”