劫道 第72章

　　大战过后，硝烟未熄。溃败的军队、逃兵、匪寇、难民……凶险无处不在。

　　安裕容并不反驳，闻说能前去铜山，露出笑容：“多谢司令允许，亦谢过司令关怀。我二人固然挂念徐兄，但如若实在不可为，也只能作罢。尽人事，听天意罢。正所谓吉人自有天相，能在贵军铜山大捷之际接到徐兄消息，岂非正是天意？说不定等我们赶到，徐兄已然和前线的军中兄弟成了朋友呐。”

　　魏同钧闻言，与他一道哈哈笑起来。

　　既是午后出发，时间紧迫，当即准备起来。魏同钧叫人把当初进入军营时收走的武器还给二人，摩挲着那把工艺精湛的盎格鲁制手枪，颇为留恋：“你们手里这把枪不错，什么路子来的？”

　　安裕容答道：“从海津租界洋人手里弄来的，可花了大人情大价钱。”见魏同钧翻来覆去不松手，满脸肉疼，最终咬牙道：“待我们平安接到徐兄杜兄，还要来拜谢司令。到时候，这把枪就留给司令，当个防身的小玩意儿。眼下么，司令也说了，还是有许多不太平的地方……”

　　魏同钧又是一个哈哈：“那怎么好意思。”

　　他这厢刚松开手，颜幼卿便把手枪抽过去，迅速塞进后腰，仿佛按捺不住，递给安裕容一个委屈不满的眼神。

　　魏同钧似乎没瞧见，只顾笑得畅快。安裕容揉一把颜幼卿脑袋，将他拉到身后，向魏司令请教前往铜山事宜。

　　河阳火车站。

　　这座一定程度上由革命党掌控的火车站并未见冷清。尽管北上客车全线停运，往其他方向去的主要车次仍在运行。由于战争所需，货运反而愈加忙碌。只是少了洋人公司的长途快速专列，多数为相对便宜的短途慢车。因铜山大捷，开往申城的车上乘客眼见多了起来。

　　安裕容向两名河阳军准尉官道：“既然司令派了您二位专程帮忙，想来就不必非得我兄弟二人都随同一道过去了。有您二位在，到了铜山又有那边的军中朋友帮忙，何愁事情不顺利？我们出来这些天，家里的生意统统丢下没管。如今多亏能分出一个来，我打算叫愚弟直接回申城去，处理生意上的紧急事务，也省得家人一直担忧。”

　　这两人是临出发前，魏同钧忽然叫出来的，说是前线人员紧张，押送货物之后便留下，专门帮手找人。便是安裕容二人等不及，要自己往海州港去，也能陪同护送，以策安全。

　　两个准尉显然没料到颜幼卿居然要就此分别，独自回申城去。意外之余，却也说不出阻止的理由。想一想似乎并不影响什么，出发在即，也来不及回头请示司令，遂点头应了。

　　河阳铜山之间，本有铁路直通。受战事影响，火车如今只能到距离铜山三百里左右的采珠镇，后面的路程便要靠汽车了。早在半年前，这条路线便叫北伐军征用，以运送兵力及物资。

　　前往采珠镇的军用列车并无固定时刻，全看司令部安排。安裕容等人到时，士兵正在做最后的整理清点。而开往申城的列车即将出发，颜幼卿动作迅捷，安裕容向两名准尉解释的工夫，他已然从售票口抢了张车票回来。一跃一纵便上了这面月台，叫一声：“阿哥！我买到票了。”将车票举给安裕容看，神情忽然低落，“真的必须我一个人回去么？”

　　安裕容拍拍他肩膀：“若是司令没请这二位大哥帮忙，自然用得着你，有这两位大哥帮忙到底，倒是你多出来了。你以为我不想自己回去？但我敢让你一个人跟人家去前线么？这么大人了还跟个猴儿似的，不定捅出什么娄子。回去家里有你嫂嫂管着，柜台有伙计盯着，才好叫我放心。我跟司令谈的事，你都知道，回去跟你嫂嫂仔细说说，明白么？”

　　两名准尉听安裕容这般说，更无怀疑，只以为嫂嫂是内当家。当大哥的既是叫弟弟回去传信，也是怕前线危险，可见一片关爱之情。

　　安裕容从兜里摸出一个西洋马口铁糖盒，塞进颜幼卿手中：“这个拿去，路上提提神。别一气儿吃完，坏牙齿。”又摸出几颗散糖，分给两个准尉，“盎格鲁产薄荷糖，这个天吃最舒服。”

　　那两人接了，直夸兄弟俩感情好。颜幼卿背上挎包，捏着车票，跳回对面月台，很快融入上车的人群，不见踪影。

　　他借着人群掩护，移动到列车尾部。当汽笛鸣响，车轮启动，月台上只剩了送站的人与几个乘警。

　　“咣当咣当咣当……”所有人都不由自主将视线投向车头，便是另一边月台上清点货物的士兵，也不禁转身抬头，去看那车头上方烟囱里冒出的白烟。就是这一瞬间工夫，颜幼卿蜻蜓点水般横掠过铁轨与月台，蹿入运送军资的货车车厢底。

　　东西清点完毕，士兵列队跑步，去往车头方向向长官汇报。颜幼卿听得脚步声远去，视野中暂无足影，翻身便上了车顶。货车车厢顶部敞口，覆盖油布防雨，边缘扎得颇紧。好在他身材瘦削，四面看看，便寻得一处空隙，扯开边角钻进去。身下是仿若码头大船卸下的棉纱包一般的大包裹，平躺在夹缝处，确保从外面丝毫看不出异样。轻轻摁了摁，猜测大约是衣被类。时节已至深秋，越往北天气越冷，战争要持续下去，想来是给士兵们运送冬衣的时候了。

　　很快火车便开了。车身震动，原本捆得结实的包裹忽而软弹，叫人直往下陷。颜幼卿赶忙撑起身子，张开四肢，趴着抱住最上头的大包裹，竟然颇为舒服。只是油布蒙头，折腾出一身汗。慢慢挪到车厢边沿，扒开油布向外探看，火车行进速度越来越快，两边风光亦越来越荒凉。不久便彻底驶出河阳城区，村镇亦随之抛诸车后，入眼是大片荒原与山丘。秋收已过，许多田地本该正是第二季稻抽苗结穗时候，却遭废弃荒芜。大约种地的人不是逃难去了，便是打仗去了。

　　这一列火车共十余节车厢，紧靠车头几节因煤灰烟尘太大，装载的均是粗糙物资。中间几节封闭车厢，装了数百操练好的新兵，送往铜山驻地。最后两节才是装载衣被的车厢，大约因分量相对较轻，故挂在车尾。颜幼卿将油布扯开一个豁口，痛快吹风透气，但也不敢太过放肆，怕中间车厢里突然有士兵探头出车窗，凑巧扫见了自己。

　　火车匀速前行，催人犯困。颜幼卿寻了个稳当姿势，打开挎包，将安裕容分别时给的铁皮糖盒掏出来，掀开盒盖，扒拉开面上几颗薄荷糖，露出里头糖纸包裹的一把小巧精致手枪来。他将枪身握在掌心，又从盒底掏出枪管弹夹，闭眼一样样装上。

　　这把枪，还是当初海津癸丑兵变时，从阿克曼办公室抽屉里顺手牵羊得来的，当时只觉精巧方便，后来才知道是西洋大陆刚刚面市的新品，便是在租界洋人圈里，也堪称有价无市，供不应求。此番深入河阳军司令部，峻轩兄预计到必会搜身，将之藏在糖盒中，果然蒙混过关。至于另一把，同样与阿克曼有关，乃是当初劫车的战利品，正儿八经盎格鲁制造，虽然难得，但不如手中这把罕见。眼下在峻轩兄身上带着，等接到徐兄，就该送给魏司令做酬劳了。

　　颜幼卿心想：回头这把记得叫峻轩兄拿去防身，想办法再弄一把好用的，自己带着。手枪只能从洋人手里弄，不知道约翰逊有没有什么路子。魏司令这么个大人物，见着把盎格鲁手枪都舍不得松手，可见好枪多难弄。仗一打起来，谁知道什么时候能完。手里光有钱不行，还得有枪……

　　琢磨一阵，收回思绪，又从挎包里掏出一身衣裳，蒙着油布换上。这身衣裳不是别的，却是河阳军军装，跟前头车厢里新兵一模一样。颜幼卿与安裕容住在军官宿舍楼里，凭他身手，弄一套军服简直易如反掌。北伐军草创之初，来源复杂，条件有限，故而装备规制并不严格。好比河阳军军装一项，上下级区分只在所佩戴臂章上。臂章一摘，便是普通士兵，臂章戴上，才知军衔军阶。颜幼卿将偷来的军装上的臂章收入口袋，随时能混入新兵队伍。

　　火车从河阳到采珠镇，需十来个钟头，到地方差不多后半夜。颜幼卿准备妥当，考虑到入夜需要警醒，索性躺倒，睡一觉养精蓄锐。

　　采珠镇位于河湖交汇处，多平地少山丘，自古盛产河珠，故得名采珠。本地居民以渔业为生，没什么机器工厂。因此火车站虽远不如河阳规模，不过一个月台，却是远近仅有的一处电灯明亮场所。

　　物资需在此地分拨派发，人员亦需歇息安顿。士兵们下车整队，卸货的卸货，休息的休息，轮番作业。尽管无人喧嚣，也将小小车站搅得热火朝天。两名准尉官另有任务，进站内找人去了，安裕容借口方便，往月台侧面阴暗处走。

　　直走到远离人群隐蔽处才停下。既是打着方便的幌子，索性畅快放一回水。正撩起衣摆，后腰叫人拍了一下。位置和力道熟悉无比，反手抓住对方胳膊，轻笑：“怎么知道径直往这儿找？果然心有灵犀。”

　　往旁边让让，身形将颜幼卿整个挡住，低声问：“累不累？饿了吧？瞧见前边那个柱子没？最后一盏灯往后数两个，那块儿有个夹角，我一会儿趁人不注意，把吃的喝的放那儿，你寻机过去取。”

　　颜幼卿也低声回答：“中午没少吃，不怎么饿。”顿了顿，“就是上车前水喝多了，有点憋得慌。”

　　两人肩并肩肘挨肘解决问题，悉窸窣窣哗哗啦啦，被远处月台上人来人往、近处草野中虫鸣蛙叫遮掩，只有自己才听得见动静。不约而同笑起来，一个笑得戏谑，另一个尚有几分羞赧。夜色中看不清彼此面目，然而心里分明知道对方此刻是何模样。

　　“哎，也没个地方洗手。别嫌脏，收好。”安裕容忽然塞了点东西到颜幼卿口袋里。

　　颜幼卿摸摸，似乎是张硬纸卡：“这是什么？”

　　“准尉官证件。万一杨兄不好见，拿它糊弄糊弄卫兵。”

　　颜幼卿一愣，随即想通：“那人丢了证件，没关系么？”

　　“一路上忙乱疲乏，即便发现也定当是不小心掉了。别忘了还有同伴，丢了证件也无妨，最多挨一顿上官批评。”

　　颜幼卿心里向证件叫峻轩兄摸走那准尉官说声抱歉，将衣兜纽扣又检查了一回。上身猛地一紧，整个人扑进熟悉的怀抱里。一双手从后背往下探到腰间，前后摸索个遍，摸到那把小巧手枪，仿佛松了口气，顺手将另一把也塞了过来。

　　“阿哥，你留一把……”

　　安裕容不等他说完，狠狠亲上去。亲得人喘不上气，才道：“我用不上，我有魏司令派的保镖呢。你都拿着，万事小心。记住，什么都不如你安全要紧。”

第85章 相逢是故人

　　士兵们在采珠镇休整几个钟头，天色刚发白时，登上卡车，前往铜山驻地。本该所有人一道出发，不料安裕容天亮前突然拉起了肚子，最后一辆运兵车离去，才弓着腰慢腾腾从茅房里出来，脸色惨白，冷汗淋漓。

　　“对不住，大约是不该昨晚上着急喝了几口生水。唉，大意了，平白耽误工夫，真是……”

　　两个准尉官心里只觉这位玉老板不愧是老板，路上看他衣着举止，无处不讲究，果然身体也娇气。但一来此人大方随和，打过交道后颇有好感，二来司令有交代，对方才是事主，暗里固然要盯得紧，最好伺机探知药物下落，提前弄到手中，明面上却不必着急，且看对方意思安排。

　　于是一个道：“听说玉老板是北边人，想来没在这河湖边上待过，难怪水土不服。”

　　另一个道：“士兵们另有带队军官，咱们原本只是顺道，迟些再走也不妨事。铜山驻地与采珠镇之间，常有车辆往来，玉老板且歇息一阵，不要勉强。”

　　安裕容被安置在车站乘务员值夜的小屋子里，里头有张窄窄的单人床。采珠镇虽无发达之工商业，却有许多干鲜水产，河珠也甚是便宜。两个准尉官闲下来，便打算去镇上逛逛，顺便买些特产。毕竟前线艰苦，此番找人少说也得滞留半个月，带点东西私下还能改善改善伙食。临行问安裕容，是否找个郎中瞧瞧。

　　“郎中是不必找的，老毛病，我自己知道。有劳二位，若是碰见药铺，帮忙买几盒六合定中丸。若是没有这个，配几副葛根芩连汤也可。”

　　两个准尉官应了。安裕容躺在硬梆梆的小床上，胳膊架在脑袋底下，琢磨着先补个觉。车站站长当他是贵客之一，倒也无人打搅。

　　士兵们出发时并无特别动静，可见幼卿必是顺利混入队伍，上了运兵卡车。据旁敲侧击得来的讯息，此间路况差，三百里路程需七八个钟头。运兵车天擦亮出发，估计得午后才能到铜山驻地。采珠镇不方便过夜，非要过夜也不是不行，但未免显得自己这个事主不够诚心。待两位准尉官回来，吃过药再歇一歇，午后出发，还能赶上今晚到达，想必行得通。这七八个钟头的时间差，应该够幼卿寻到杨兄，将事情办妥了。

　　铜山驻地再如何森严，怎么说也是自己人地盘，不必担忧。只是离开营地接应徐兄路上，不知会否发生意外。安裕容翻个身，睡不着了。来回烙了几趟大饼，强行安慰自己：幼卿厉害着呐，这点事，比起他曾经单枪匹马干过的种种丰功伟绩，实在不算什么。又想他那手点穴工夫端的好用，自己照猫画虎摁几下，当时就疼得差点嚷出声，逼出满头冷汗，比真拉半天肚子落魄多了，怪不得昨日晚上他教给自己时不肯先行示范一次……

　　运兵车在野地里奔驰，车轮碾过野花杂草，车尾扬起黄土尘沙，正午的日头下，尘土沾上士兵们汗湿的脸，燥热而又粘腻。穿过几个空荡荡的村庄，房屋渐渐多起来，却不见人影出没。空气中传来一股奇怪的味道，焦灼里带着腥臭，越来越浓。新兵们皱起眉头，还有人掩住鼻子。带队的军官有经验，骂道：“捂什么捂，这就是打仗的味道，火药加尸体的味道！抓紧多吸几口，闻惯了，等明日进城打扫战场，才不会吐出来！明日谁敢吐出来，再回河阳去练半年！”

　　这一批新兵错过了大战，只赶上打扫战场。能趁此机会适应适应，在军官看来，反是难得的运气。

　　颜幼卿混在最后一辆车里。上车时他谎称是前头掉队的，蹲茅房迟到了。其时前面的车辆已经启动出发，领队军官完全没有怀疑，训斥两句，将人踹上车去。他换身军装，收敛了一年多安逸生活养出来的温和气质，想想从前总统府卫队操练生涯，行动举止顿时变了样子，站在河阳军新兵队伍里毫不违和。

　　他低着头，装作打瞌睡。天擦亮就出发，昨晚在火车站席地对付了三四个钟头而已，不少人都是他这个姿势。火药与尸体的味道他都不陌生，但混合在一块儿，如此浓烈扑鼻而来，却是头一遭。军官几句话透露出不少信息，这批新兵的第一个任务既是进城打扫战场，想必城外战场已经收拾得差不多，而先锋营指挥部与驻地大约还没能搬到城里去。

　　一路行来，纵是训练有素的士兵也极其疲乏，纪律渐渐松懈。见军官开腔，有胆子大的士兵问：“长官，那我们今日歇在哪里？晚饭能不吃干粮了么？”

　　军官大约也觉得需要鼓舞一番士气，道：“放心，今晚歇在铜山驻地，睡营房。晚饭不用再啃干粮。刚打了胜仗，司令犒赏队伍，有肉吃！”

　　众人欢呼起来，打瞌睡的也都精神了。

　　河阳军铜山驻地位于铜山西南郊外，原本打下铜山后，该迁入城里，但因战争拉锯多日，后期打得相当惨烈，城内建筑损毁严重，故而暂且原地不动。先锋部队阵亡人数不少，急需补充兵员，这一批不过是其中一小部分。

　　颜幼卿听见军官所言，亦放下心来。杨元绍身为先锋部队参谋官，理应留在驻地内。况且驻地人多，新兵入营，正好浑水摸鱼。

　　又过得个多钟头，目的地到了。河阳军占下城郊一个小镇，作为驻地所在。早在开战前，镇上能跑的便都跑了，正好留下许多空宅子做了营房。跑不了或者不愿跑的，就地征召，给军队做些后勤事务，倒也便利。指挥部设在镇上最有钱的大户宅子里。倒不是别的，主要为了这宅子修得结实，一尺二寸厚的青砖墙，普通炮弹都炸不坏。

　　卡车停下，颜幼卿心头一喜。指挥部设在镇子里，处处可遮掩，实在大大方便了自己行事。若是在荒野平地，必然难办得多。他意识到自己先前想岔了，江南普遍富庶，人烟稠密，铜山又是南北枢纽重镇，这附近原本也没什么荒野平地，军队必然驻扎在村镇。只是如此一来，战火所及，伤亡与毁损，亦难以估量。

　　士兵下车，列队报数。颜幼卿缀在最后，闪身便躲藏起来。同车之人发现他不见了，也只以为是回了所属小队，并未在意。待士兵们步入营房，颜幼卿才掏出臂章戴上，摁摁口袋里的证件，开始行动。那臂章与证件并不完全一致，但因北伐军军制尚未严格统一，更兼许多士兵实际分不清各级军官标识的细微区别，因此颜幼卿并不担心被识破。他辨认一番方位，躲过巡逻的队伍，迅速接近指挥部，快到门口，大大方方露面，向岗哨亮出证件，声称有魏司令秘密指示，要求立刻面见杨元绍参谋官。

　　一场大捷刚过，又是在自家驻地内，岗哨虽按章程核查了身份，然实在谈不上多仔细，直接将人带进去，叫他在侧面一间小屋内等候。不多时出来一个文职模样的军官，这回倒是盘问得具体，颜幼卿却不与他多话，要来纸笔，借口事涉机密，走开几步，在纸上写了几个字，郑重其事叠起来，请对方递给杨参谋官。对方看他年岁不大，很是老练模样，不再多问，拿着纸条进去了。很快便再次出现，将颜幼卿带到参谋官办公的屋子，杨元绍正等在里头。

　　“老弟，怎么是你来了？”杨元绍面露惊讶，旋即镇定，挥手示意其他人退出去。忽又想起来，追到门口，吩咐：“请刘达先中尉来一趟。”转头向颜幼卿笑道，“等过些日子，论功行赏，刘兄弟就该升了。”

　　数月不见，杨元绍瘦了不少，精神倒好得很。原本十足书生气，如今添了几分军人的精干锐利。颜幼卿没有阻拦他传唤刘达先，行礼招呼过，回复道：“此番大捷，杨兄功劳必然也不小，且先祝贺杨兄。”

　　杨元绍叹气：“须知兵者是凶器，一将功成万骨枯。这一场仗打下来，铜山算是毁了。有什么可祝贺的？”

　　颜幼卿不和他客套，闻言点头：“杨兄说的是。”

　　杨元绍道：“我收到你们要找人的消息了。怎的就你来了，还……”指指颜幼卿身上军装，露出疑惑神色。

　　颜幼卿四下里看看，以眼神询问此处说话是否安全。杨元绍正要开口，一声“报告”，刘达先到了。他这一回真正上前线浴血拼杀，从前残余的草莽匪气尽去，满身肃杀凛然。一眼瞥见颜幼卿，不觉惊喜交加。杨元绍不等他开口叙旧，叮嘱：“达先，你在门口守着，别放人进来。”刘达先只得拿眼神向颜幼卿打个招呼，遵令守到门外。

　　颜幼卿见此，心里踏实了。指指军装上的臂章，又掏出口袋里的证件，抿嘴一乐：“都是悄悄借来的。怕不能顺利见到杨兄，不得已出此下策。杨兄放心，这番事了，肯定全部处理干净，不会给你们添麻烦的。阿哥跟魏司令的人在后头，会迟些时候到。我先行一步，有点事要与杨兄单独讲。”

　　杨元绍给他倒杯茶，跟他一块儿坐下，道：“你说。”

　　颜幼卿将接应徐文约之前因几句话交代清楚，末了道：“魏司令肯帮这个忙，我们心里都是十分感激的。只是实在担心徐兄与杜兄安危，他们带的又是要紧东西，我脚程快，便先来找杨兄，看能否借几个可靠之人，尽快出发，早一刻是一刻。”

　　杨元绍听他说罢安裕容与魏同钧的交易，当即明白他二人顾虑何在，何以他要设法摆脱魏同钧的人单独前来。见颜幼卿不点明，也不追问，只道：“虽说海州港到此，路程不算太远，但沿途岔道也不少，这般冒冒失失去找，可不是无头苍蝇一般？哪里是说接应便能接应上的？”

　　“并非冒失。”颜幼卿看向他，“徐兄在电报里，给阿哥和我留了线索，只是旁人看不明白罢了。”

　　“哦？原来如此。”杨元绍恍然大悟，心知这是连魏司令一并瞒下了，“也是，你们兄弟做事，一贯妥帖，也难怪你有把握。”

　　颜幼卿道：“徐兄电报发出时，铜山战局还在胶着状态。若他按计划从海州港下船，也就是这一两天的事。铜山大捷通电全国，大地方肯定当天就知道了，小地方却不然。加之路途上种种不便，他们不定什么时候能知道。因此阿哥和我猜测，徐兄应当会按原定计划，在说好的地方停留几天，探听战事最新消息，再做决断。只要我这边动作够快，应当能接应上。除非运气太差……”

　　杨元绍却道：“若是知道了铜山大捷消息，就更不应该轻举妄动了。北新军向北败退，他们却逆行向南，倘若遇上岂能讨得了好去？还不如停下来，多藏些日子。”

　　“杨兄说得有理。徐兄行事谨慎，当能想到此节。”

　　杨元绍道：“借人不是问题，魏司令原本就发了电报，叫前线各部帮忙留意找人。这样罢，正好这两天本要安排人手，往北搜寻败退的散兵游勇。我叫刘达先的小队下午就走，你跟他一道，具体什么路线，你给他说。只是你的身份不好透露，他是个直肠子，你提醒他小心遮掩着点。”

　　“如此太好了。多谢杨兄。”颜幼卿非常高兴。尽管早料到杨元绍会同意帮这个忙，但对方如此痛快，还是令人感动。他这时才把安裕容交代的另外一番话说出来，“阿哥说，徐兄他们带的东西，若平安无事，叫我寻机拿点出来，送给杨兄做谢礼。”眨眨眼，笑了，“反正除了他们自己，谁也不知道数目究竟多少。只是杨兄到时记得藏好，千万别露了馅儿。万一东西丢了，便看杨兄有什么别的短缺，回头设法给你弄来。”

　　杨元绍不由得也笑起来：“你们两个可真是……”只要颜幼卿的行踪不叫人看破，传到魏同钧那里，他派刘达先小队外出执行任务，顺便寻人，光明正大，完全没有破绽。至于颜幼卿的本事，别人未必知道，作为尚古之曾经的头号心腹，他却是知道的。

　　为安全起见，杨元绍没叫颜幼卿出去露面，让他就在自己办公室里吃了个饭，简单休整片刻。当午后安裕容喝了一大碗葛根芩连汤，蔫头搭脑与两位准尉官从采珠镇出发时，颜幼卿也伪装一番，混在刘达先的小队里，离开了河阳军铜山驻地。

　　刘达先这一支队伍，大约三十来号人。原本他作为副手，协管着底下百余个小兵。因侦查败军动向，搜寻零散败军，兼探查道路交通地理形貌，被拆成三支小队。带出来的这三十多个，自是平素亲近信服他者。对于颜幼卿的加入，无人提出异议，只以为是长官关照相熟的新兵。

　　徐文约电报给出的地点，在海州港与铜山之间，名唤三溪口的小城附近，一个叫做徐家坳的小村庄。徐文约本是南方人，少年时便外出江宁、申城求学，虽然没特地向友人细诉，安裕容、颜幼卿也知他籍贯大体方位。读到电文中三溪口徐家坳，便知他这是打算拐回老家去躲一躲。三溪口顾名思义，必是多水之地，不利于行军打仗，更不是繁华大埠，兵家必争，相对安全。

　　刘达先手下有几个本地士兵，对道路方位还算熟悉，一行人未曾耽误，经过铜山城，从城外径直往三溪口方向行进。

　　一路所见，十里之内，处处焦土，百里之内，几无人烟。北新军撤退速度很快，然溃败之余，不忘劫掠粮食钱财，抓捕壮丁，致使刘达先这一队人马，无从补给，竟时不时要深入山林打些野味，方足以果腹。颜幼卿对此可说得心应手，又因寻人任务叫士兵们额外辛苦，着意补偿，暗中动手，抓住不少鸟兽河鱼，统统算在刘达先头上，叫他得了下属许多钦羡敬佩。偶尔也提前探知少数掉队的败兵行踪，送给小队做了军功。

　　如此一路前行，三日后，行出百里外。按照指挥部的命令，此番分小队搜索，以百里为限。百里之外，随时可能遭遇大股北新军，后方援军鞭长莫及，换作其他小队，就该掉头返回了。但颜幼卿目的地在徐家坳，刘达先有杨元绍私下命令，全力配合，故并不停止，继续往北前进。士兵们不知内情，路上吃野味抓败兵，诸事顺利，士气高涨，竟是一鼓作气，又走了两天工夫，距离三溪口地界只剩了十几里地。幸亏这条路并非主道，小城北新军驻军早已尽数调往前线，又有颜幼卿来去如飞，每每先行探路，可说无惊无险。

　　然终究是深入敌方地盘，刘达先与颜幼卿越发小心谨慎，完全弃了大路，昼伏夜出，缓慢行进。士兵当中有机灵的，这才品出些滋味来。刘达先按照杨元绍吩咐，道是机密重任，事成重赏，反叫这些人一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　颜幼卿装扮成投亲的路人，问明路径，带领一行人避开村镇，在通往徐家坳路途附近一处野树林内驻扎。此时距离他离开铜山驻地，已经过去一个星期。颜幼卿并不着急。海州港至三溪口，同样是二百余里。徐兄与杜兄带着箱箧，又要时时警惕危险，书生出行，哪怕有车代步，也未必能快过士兵行军速度。

　　刘达先选好驻扎地方，安置手下，颜幼卿则悄悄独自离队疾行。路上问了几回，因外头正在打仗的缘故，村人无不警惕戒备，竟是回回碰了钉子。终于想起兜里还有几颗吃剩下的薄荷糖，遂专找玩耍的孩童询问，总算准确找到徐家坳位置，且得知确实有远客刚刚抵达，留在村长家里。遂再不迟疑，叫得了糖的小孩直接领自己过去。

　　此时正是晚饭时候，敲开村长家大门，院中两张八仙桌，竟是满满当当坐了十好几口。颜幼卿一愣，顾不得主人家相问，先把桌边坐着的人挨个扫视过去。但见一个个憔悴不堪，衣着凌乱，式样却时髦，显然不是庄户人。其中一个站起来，瘦高个头，黝黑面庞，满脸胡茬，颤抖着声音不敢置信：“幼、幼卿？”

　　颜幼卿定睛细看一番，才算认出来：“文约兄！你们这是……”悬着的心顿时放下，左右瞧瞧，尽是陌生面孔，一时不知说什么好。他以为来到这徐家坳的仅有徐文约、杜召棠二人，却不知居然老老少少一大群。见这群人无不风尘仆仆，面黄肌瘦，大概迫于教养，面对满桌子饭菜眼里冒光，却还强忍着没下箸，忙道：“你们到了就好！先吃饭，吃了饭再说。”

　　徐文约几步冲过来，双手拉住他，眼眶都红了。他虽想过安裕容和颜幼卿接到电报，可能设法出来接应，万没料到来得这般快，这般准。千言万语不知从何说起，忽然想起什么，往院门外瞅瞅，问：“就你自己么？怎么来的？”

　　颜幼卿笑笑：“嗯，暂时就我自己，我脚程快。”别的话不好说，干脆道，“我也没吃饭，能和你们一块儿吃点么？”