劫道 第73章

　　徐文约也笑了：“能！怎么不能！”招呼村长，“三叔公，这是我在申城做生意的兄弟，特地来接我！劳烦添副碗筷！”说罢便拉着他入座。

　　颜幼卿落座，另一边扒饭的人咽下口中食物，特意冲他打招呼，才认出这满脸黑灰的男人是杜家大少爷，看其形容，路上想必吃了不少苦。徐文约与颜幼卿心照不宣，飞快填饱肚子，到屋后静僻处说话。

　　互相交换完信息，得知有一队北伐军士兵在附近等候护送，徐文约惊得半晌没说话。忽地一拍大腿，当机立断：“事不宜迟，迟则生变。不如今晚上就出发！”随即露出为难神色，“你也看见了，同桌吃饭那些人，是自即墨蓬莱至海州港，一路同行到此者。南下航船停运，我们几家共同凑钱，高价悬赏，募得渔船冒险出海相送。所幸运气不错，顺利上岸。这些人都是要往申城、江宁等地去的，同舟共济一回，推了我做领路人，一直跟到此处。今晚要走的话……”

　　颜幼卿明白他意思，道：“同舟共济到此，自然没有半途丢下的道理。只要愿意与徐兄同行之人，都可以一块儿走。阿哥跟魏司令的人，最多晚个一两天就会来，届时两方会合，再小心些，应当无碍。”

第86章 狭路勇者胜

　　徐文约与各家主事人密谈连夜出发之事，颜幼卿则找到三叔公，请他帮忙张罗点简单饭菜，再尽可能多的准备些干粮。他掏出银元答谢，三叔公坚辞不受：“德水伢子进门就拿了钱，尽够了，不要再拿了。你们在外头做生意，挣钱也不容易。这兵荒马乱的，还要到处跑……先弄饭菜，菜要荤素各半，再要两罐汤。然后弄干粮，不拘什么吃的，照五十个人做，对啵？放心，几个媳妇一起动手，快得很，快得很。”三叔公并不问他为何要这么多食物，径自下去安排。

　　因刚招待完客人，饭菜出来得相当快。一大桶糙米饭，一盆笋干炒肉，一盆田螺肉炒芹菜，两大瓦罐青菜豆腐汤，再加上足量的碗筷，颜幼卿借用了三叔公家从山里往外运石头的藤编篓子，统统码在里头。三叔公正要找人帮忙抬，就见这瘦瘦弱弱年轻人两只手将篓子往上一提，轻松提到桌面上，问：“有结实点儿的绳子藤条之类没有？”

　　“呵！小伙子好力气！”三叔公找来几根麻绳，颜幼卿将之拧成两段，在篓子上绑了两根背带，背对着穿过两只胳膊，当成背篓背上，交代一声，几步出了门。

　　热饭热菜送到树林子里，若非刘达先强力镇压，三十多号士兵忍不住就要欢呼起来。拿起碗筷，一顿瓜分，顷刻间扫荡干净。刘达先问：“这小村子居然能张罗出这么多吃的，深藏不露哇。”

　　颜幼卿道：“今年收成不错，又没有遭兵灾，看样子存货不少。主要还是我那大哥有面子，亲戚家里才舍得拿出来。”

　　待颜幼卿背着一篓空碗盆回去，徐文约正等着他。

　　“有一家家里女人实在太累，情愿在此歇息几天，之后自己设法去申城。听说铜山已经打完，他们倒是不紧张了。其余三家都想跟我们一道走，加上杜兄与我，共十一个。”徐文约说着，掏出钱袋子，看上去沉甸甸的，“三家一共凑了九十块大洋，钱不多，是个答谢的意思，你捎给那位刘兄弟，先给底下人分分。”

　　颜幼卿不跟他客气，接过来塞怀里：“行。”

　　徐文约又道：“干粮正做着呢，捏些咸菜饭团，再烙点葱香麻饼，几个婶子的手艺，保管好吃。三叔公说你要拿钱，都到大哥家里来了，哪里轮得到你拿钱？只是村里虽有余粮，却也不敢大手大脚，最多给我们带两三天的量，后头恐怕要忍一忍……”

　　“明白，不过是几天的事，我们一路来也算有经验，无妨。”

　　两人看厨房里还要忙一阵，索性和其他人一起，寻个地方倒头便睡，争分夺秒多眯一会儿。

　　半夜，众人勉强睡了几个时辰。临出发，颜幼卿、徐文约、杜召棠三人，躲在三叔公自己的房间里，清点行李。

　　徐、杜二人现银几乎花空，仅有的两身衣裳也脏得不成样子，干脆仍给三叔公处理，换了布衫布鞋，倒似早年间退居乡间的落魄秀才一般。唯有那些配安多芬药片，整整齐齐码在若干卡扣严实的小洋铁盒子里，装满了两个手提皮箱。尽管来不及细说一路经过，三言两语间，也能猜出从下火车到上轮船这一段惊险非常，许多狼狈，许多侥幸。

　　颜幼卿直接要来那只送饭的藤篓子，底部垫些干草碎布，将箱子里的配安多芬小铁盒全部倒进去，再洒上秕谷填满空隙。这是乡间搬运新鲜鸡蛋的法子，防震静音，即使大力晃动篓子，外表既看不出端倪，也听不出动静。

　　杜召棠一面往皮箱里装干粮，一面笑道：“哎，这法子好。还是幼卿厉害，脑子灵。”拍拍皮箱面，“谁能想到，这专门盛细软的朱合盛皮箱，里头装的竟然是咸菜饭团、葱香麻饼！”

　　徐文约也笑：“真到了落难时候，什么金银珠宝，抵得上这两箱子咸菜饭团、葱香麻饼？”

　　杜召棠点头：“说的也是。”

　　徐文约又掏出两个铜制手电筒，递一个给颜幼卿：“多亏了杜兄，喜欢收藏这些精巧的洋玩意儿，还恋恋不舍随身带着，这一路可派上了大用处。最后几节电池了，希望坚持得久点儿，把咱们安全送到地方。”

　　怕夜间行路不便，三叔公派了自家长孙相送，到得刘达先等人藏身的树林边上，颜幼卿停步，徐文约心领神会，说了些告别的话，将侄子打发回去。

　　刘达先早有准备，待众人汇合，即刻启程往回返。借着手电光，先把银元发下去。来前颜幼卿给过他一兜子，于是添进去点儿，每人分得三块，顶大半个月军饷，无不兴高采烈。另三户人家不比徐文约、杜召棠二人，从寿丘一路辗转到即墨蓬莱港，行李箱笼颇为不少。士兵们吃人嘴短，拿人手短，主动将之接过去，速度也能快些。

　　毕竟多了十一个普通人，无论如何快不到哪里去。好在原路返回，路途熟悉。颜幼卿与徐文约均是谨慎脾性，宁肯拖沓些，坚决按下异议，依旧绕大路而行。只是普通人到底比不得军人，无法如来时般昼伏夜出。颜幼卿自己与另外几名身手敏捷的士兵，时时在前探路，以防意外。

　　如此走了十来个钟头，几家人纷纷抱怨，实在走不动了。因夜里便出发，其实还不到傍晚。颜幼卿与刘达先商议一番，决定就地小歇一阵，天黑前再走一段，在离大路不远的一个小山坡后头过夜。众人分了点干粮，又在附近寻得一处水源，烧了些开水喝。白日生火虽然有烟，总比夜晚来得隐蔽。颜幼卿跳到高树上，手捧饭团，边吃边放哨。心里默默盘算时间，自己与刘达先找到徐家坳费了些工夫，昨夜又在村中歇了半晚，如此算来，运气好的话，明日白天就很有可能与峻轩兄迎面碰上。暗下决心，明天将探路的范围再扩大些，免得不小心错过了峻轩兄行踪。

　　到得预计的过夜地方，徐文约等在内圈，士兵们在外围，幕天席地休息。同行中有讲究的，在地上铺上毡子，折了树枝撑起包袱皮，搭个临时小帐篷。士兵们习惯了野外作息，照例圈出安全范围，定下轮班守夜之人，纷纷躺倒。

　　杜家大少没过过这种日子，左右瞅瞅，一屁股坐在草地上，道：“这连个顶子都没有，万一下雨可怎么办？”

　　徐文约笑道：“正是秋高气爽时节，少有雨水。况且用不了几天，便能进入北伐军范围，到时候就不必这般躲躲藏藏了。”

　　颜幼卿接道：“照现在的脚程，最多三四天，就能正常寻地方借宿了。不过杜兄可别抱太大期望，败军一路劫掠，再往南十室九空，想要舒服歇息，还得多撑些日子，赶到铜山驻地再说。”

　　闻言两人神色变得凝重，杜召棠叹气摇手：“舒服不舒服的算什么，能全须全尾到地方，便是托赖兄弟你们高义，我杜家祖上烧高香了！”

　　凌晨时分，颜幼卿起身和刘达先打个招呼，与负责侦查的几名士兵出发探路。其他人负责正前方与左翼，他独自负责右翼。盖因右翼是主干道方向，最有可能撞见北新军或路人行踪。因过于深入山林田野容易迷路，且惦记着与安裕容所在的队伍汇合，众人行进路线实际离主干道始终不远。

　　走出十余里，正要返回，忽觉前方有异。

　　通往三溪口的大道，一侧平坦，田地村落密集。刘达先队伍取道另一侧，地形相对崎岖，多山坡树林。颜幼卿探路探得远，除去主干道上人来人往踪迹，也兼顾对面几个村子里的动静。战火尚未波及此处，外界传言虽多，村民生活却依旧如常。晨曦初现，先前所见村庄均有炊烟浮起，早起的农人扛着锄头陆续下地，这一个却寂然无声，倒似那些村民因战火而逃离殆尽的荒村一般。

　　颜幼卿身上早已换上从三叔公家讨来的衣裳，遂横穿大路，潜入村中。侧耳细听，原来并非没有人，只是各家阖门闭户，轻手蹑脚，分明是在躲避什么。几个灰蓝色身影忽然在前方房舍间出没，衣帽齐整，与村民迥乎不同，正是身穿灰蓝军装的北新军士兵，你推我搡结伴上茅房。

　　颜幼卿缩身躲在柴垛子后头。士兵们彼此笑骂，方言不十分好懂，但有些词反复出现，并不难分辨。隐约听得抱怨欠饷欠薪、如何征兵征粮之类，剩余尽是不怀好意拿村中媳妇姑娘戏谑的荤话。由此看来，恐怕是撤退的北新军扩大搜刮范围，开始扫荡先前未能囊括的偏远地区了。

　　这伙北新军必然要往三溪口去，与自己等人方向正相反。只要藏身不动，等他们过去，再疾行往南撤，也就安全了。颜幼卿想一想，在马上折回去报信和继续打探之间稍加犹豫，还是跟上了最后一个上完茅厕的士兵。知己知彼，百战不殆，多了解一些敌方讯息，便多一分把握。

　　在村子里无声无息转了一圈，这伙士兵总共大约百来人，分别住在几户上等人家里。颜幼卿留意到村头一户不起眼的人家门口，屋外暗处蹲着两个青壮年。他经验丰富，眼风扫过便知这二人是在放哨，不觉诧异。潜过去躲墙根底下一听，居然是村中几个乡绅富户之主，避开进村的官兵，聚在一块儿商议征兵征粮之事。官兵前一日刚到，这些人竟似是商议了一整夜。

　　颜幼卿听了几耳朵，眼见天色大亮，往来人渐多，正准备离开，忽然听见似乎有人提及“徐家坳”。忙凝神细听，连蒙带猜，明白了说话人意思：东边山坳里好几个村子，比如徐家坳、柳家坳，不缺劳力不缺粮，军队的长官可不知道。若没人提醒，岂不是就叫他们白得了便宜？倒不如跟军爷们说说，把上贡的份额匀一匀……屋里一阵沉默，随即响起附和之声。

　　颜幼卿脑中“嗡”一声，暗道糟糕。飞速脱身出了村子，回到小山坡后，将刘达先、徐文约叫到一旁，紧急商量对策。

　　徐文约吃惊过后，第一个道：“此事必得要通知三叔公。不如咱们掉头回去，与三叔公他们一道躲躲。待这伙北新军过去再走。”

　　刘达先摇头：“徐先生，你别恼我说话直，就你们这些人，掉头往回走，定然比来时更慢，只怕半道就叫那帮家伙追上了。”

　　颜幼卿道：“咱们可以另外找地方躲一躲，通知三叔公是当务之急，达先兄，派个脚下利索心里记路的兄弟，马上去徐家坳一趟罢。”

　　刘达先安排下去，向颜幼卿道：“兄弟，你把你瞧见的情形，再给我仔细讲讲。”

　　听完这第二遍，他揪把草根抓在手里，转个圈，忽道：“北新军出来征兵征粮，想必跟我们出来‘打猎清道’一个意思，各小队分片扫荡。这批家伙出现在这里，方圆几十里内，应该不会有同伙。”眼里精光闪过，“要是……要是陪安兄弟出来的队伍能及时赶到，里外配合，前后夹击，打他个措手不及，一百来人，我刘大能打包票，保管给他兜底包圆儿！”

　　颜幼卿不觉愣住。忽然领会到刘达先话中含义。这位刚从战场上下来的兄弟，想法甚是大胆果决。反是自己太平日子过久了，第一念头便是躲避。事实上，眼下情形，确实完全有可能截住这一支北新军小队，不说斩草除根，至少给徐家坳等地村民一个安然脱身的机会。

　　脑中反复闪念，最后道：“达先兄、文约兄，二位看这样如何：文约兄领杜兄等人，就近寻个能躲藏的地方，以策安全。达先兄你带领手底下的兄弟，看哪处适合埋伏，先埋伏起来。记得再派个兄弟迎一迎峻轩兄他们，好与你配合。我马上另外去办一件事：还回头找刚才那打算祸水东引的村人，叫他们领路时兜个圈子，拖延些时间，把人带到达先兄埋伏的地方来。”

　　徐文约插话：“他们如何肯听你的？”

　　颜幼卿语声冷肃：“放心，我自有我的办法。”

　　三人对了对细节，立即分头行事。眼见颜幼卿背影如一道轻烟消散，刘达先冲徐文约笑道：“颜兄弟不肯从军，实在是可惜了。有他在，哪里还有我刘大逞英雄的份儿？”

　　徐文约心里万分紧张着急，叫他二人镇定自若模样安抚下去，道：“人各有志罢。况且刘兄弟救下这许多人身家性命，如何不是大英雄？”

　　夏历九月初，时节临近重阳，日光明朗而温和，草木在微风中摇摆，实在是一年中难得的好天气。若非生死危机相胁，简直如同野外秋游一般。

　　徐文约、杜召棠等藏身于山坡后头一处草木繁密的天然壕沟中。为了让这些人老实听话，刘达先很是在言辞上吓唬了一通，又派手下仔细指点一番，如何伪装藏匿，不叫敌人察觉。无论男女老少，能一路坚持到此，皆磨出了些坚忍性情。此刻这些人一个个趴在泥沟里，大气不敢出。身体僵硬了，也只是乌龟般无声蹭动，蹭得满身黑黄，甚是滑稽，默然相视而乐。

　　刘达先领着手下三十多号士兵，埋伏在通往徐家坳的必经之道。这是他与颜幼卿精心选择的地点，一侧是排密生的野灌木，藏十几个人不是问题。另一侧是个干涸的小池塘，底部临时铺层野草树枝，免得淤泥陷足，另外十几个人挨塘壁而立，枪杆从芦苇丛里伸出去，突袭迎面而来的敌人，神不知鬼不觉。

　　足足等了五六个钟头，众人偷摸传着吃了一口干粮，还不见敌方踪影。刘达先几乎都以为颜幼卿叫人领路的事儿失手了，终于望见前方一群灰蓝色身影，心神大振。暗道颜兄弟这拖延时间的招数使得够好，然而安兄弟那头至今没有传回暗号，眼下是打，还是不打呢？按照最初的约定，若是安裕容等人未能及时汇合，敌我悬殊过大，则把这伙北新军放过去，待他们从徐家坳出来时，再行拦截。刘达先舔了舔枪口，瞄一眼越来越近的北新军队伍。这帮人大约在上一个村庄吃饱喝足，晃晃悠悠跟在领路的本地人后头，一副酒囊饭袋模样。

　　刘达先心头发痒，一个打三个，能不能干？等了这许久，眼看肥羊入口，兵法上说啥来着？以逸待劳，有心算无心，这还干不过？x，干他娘……嘿！

　　手微抬，枪瞄准。

　　“砰！”当先一个北新军士兵胸前绽开一朵血花。那领路的村民尖声嚎叫，动作却比当兵的还灵活，就地连打几个滚，滚到路边去了。

　　刘达先这一枪仿佛摁下了开关，“砰砰砰”枪声连响。北新军士兵措手不及，慌忙还击，一时间竟连敌人身影都寻不着。

　　倒地数人之后，终于有所发现。“树林子里！树林子里！”“芦苇后头也有！芦苇后头！”渐渐凭借人数火力扳回劣势，队伍后方却又突然响起枪声。枪声并不密集，然而准头十足，每响一声，必定有人中招。

　　“后面！后面也有埋伏！奶奶的，北伐军什么时候打过来的？长了翅膀不成！”

　　“他们没多少人，挺住！给老子挺住！”

　　颜幼卿遗憾收手，两把枪的子弹都打光了，还好一颗也没浪费。他倒是想从对方手里再弄把枪过来，奈何太过冒险，只得先躲起来，伺机而动。暗叹一声，没想到达先兄还是这么容易热血冲顶……江山易改，本性难移，大约正是如此，他才在战场上如鱼得水罢。

　　北新军很快损失过半，却仍然没能摸清敌人路数。身后偷袭的枪声突然停止，领头者一声“撤退”，士兵们如蒙大赦，掉头奔逃。

　　敌众我寡，穷寇莫追。刘达先有些懊恼。这帮兔崽子往回一逃，肯定要搬救兵。幸亏救兵离得远，自己等人跑得快些也就是了。正要招呼手下清点战利品，远处枪声重又响起，竟是溃逃的北新军遭遇迎头拦截。刘达先大乐，另一边颜幼卿不约而同笑了：来得早不如来得巧，峻轩兄到得可真及时。

　　一群人七八十个，在田野山林间疾行，夙兴夜寐，奔波不息。前后均为士兵，中间十几个普通民众。士兵们有几个负了轻伤，然脚下不停，其中普通人虽走得艰难，却也无人掉队，个个咬牙跟上。

　　杜召棠皮鞋里垫了向别人讨要来的两层鞋垫，一瘸一拐走得飞快。安裕容笑道：“杜兄倒也不必如此拼命，急行军三日，咱们已经走出百里有余，进入北伐军巡逻范围了，追兵无论如何也不敢到此。”

　　眼见前方领路士兵渐渐停下脚步，准备驻扎，杜召棠一屁股坐倒在地：“唉哟我的娘，可算是能喘口气了。”

　　徐家坳外那一场小小的伏击战，于普通人而言，显然太过残酷。虽未曾亲见，然子弹呼啸，声声入耳。过后成百具尸体纵横于野，血流成洼。他们既害怕遭遇其他北新军小队，又害怕后头有追兵紧追不舍，倒比士兵们走得更急更狠。一口气撑到这会儿，听说进入安全范围，纷纷瘫倒呻吟。

　　陪同安裕容的两个准尉官，一个姓金，一个姓陶。那姓陶的拿着药粉纱布走到杜召棠面前，他们出发时东西带得足，加上清缴了战利品，子弹伤药干粮均不是问题。

　　寒暄一阵，得到对方感激涕零回复，陶准尉道：“杜先生脚上不便，先前心中着急不觉得，后边继续行走，恐怕要吃些苦头。这箱子里是要紧东西罢？不介意的话，我帮你拎一段？”

　　杜召棠连忙推辞：“这怎么成！我一个大男人，这也太丢脸了，不成不成！”

　　徐文约和安裕容对望一眼，心知对方仍未死心，欲试探底细。说不定后头几天路上，还安排了什么“意外”丢失事件。自从安裕容一行成功拦截北新军小队，颜幼卿便连同那只藤条背篓一起，隐身再未露面。刘达先推说杨参谋官接到司令传电，十分惦记故人，嘱咐他们上心寻找，兼之刚打完仗，弟兄们士气十足，一心乘胜追击，才冒险多走出百余里，结果碰巧撞见徐文约等人，可说意外惊喜。此话金、陶二人未知信否，明面上却丝毫挑不出毛病。

　　杜召棠与那陶准尉你来我往地客气，最后推却不过，将那口朱合盛皮箱平放地上，掏出一把精镂花纹钥匙，打开小巧结实的铜锁，道：“唉！罢了罢了，兄弟，我这老脸都要挂不住了。最后剩下这些咸菜饭团和葱香麻饼，大伙儿分分罢。本想吃个独食，实在是良心过不去哪。陶准尉，你也拿一个尝尝。路上叫村里人专程做的，油盐添得足，越嚼越香，又经放，我还想着一路吃到铜山呐……”

第87章 兄弟为比邻

　　夏历十月底，西历十一月最后一个礼拜日，申城盎格鲁租界威妥玛路。两侧丹桂花期已过，仍余碧绿浓密的枝叶遮荫，各家庭院篱笆内五颜六色的秋菊争奇斗艳，全不见北方秋冬萧瑟之意。

　　七号巷甲-3号住宅，徐文约推开大门，望见眼前美景，神情温和轻松，叹道：“西风门径含香在，除却陶家到我家。还是南边风物宜人，在北边可见不着这等好花。”

　　黎映秋担惊受怕两个月，终于等得丈夫平安到来，又安心休养数日，再不复当初连夜逃出江宁时憔悴模样。闻言挽上丈夫手臂，笑盈盈道：“毕竟南边暖和，这时节在海津，早该穿大衣了。”

　　两人一个西装衬衫，一个旗袍披肩，正是要出门的装束。

　　黎映秋接着道：“郑姐姐怎的还没好？不是小华那丫头又出什么花样了罢？”边说边回头，正看见郑芳芷牵着颜舜华从里头出来，母女二人均身着蓝色旗袍，一深一浅，配米白绒线开衫，十分雅致。

　　黎映秋松开徐文约，高高兴兴迎上去，转而挽上了郑芳芷胳膊，笑道：“郑姐姐和小华这般穿，一个似女先生，一个是女学生，当真有趣。早知道，我也换身阴丹士林旗袍好了。果然还是申城最摩登，这新式旗袍样子，耐看得紧。”

　　三人站成一排，倒似三姐妹一般。徐文约退后两步，非常绅士地伸出手：“有请女士先行。”

　　三位女士便嘻笑着下了台阶，走出门廊，徐文约笑眯眯地跟随在后。不大工夫，来到丙-1号门前。大门吱呀一声，颜幼卿与安裕容并肩而出。前者黑色立领学生装，戴薄呢学生帽。后者浅灰格子西服，配白色礼帽，绛紫色领带。一个端庄文秀，一个俊美风流。看见徐文约一行，两人相视一笑，几步下了台阶，却不继续走，而是驻足侧身，安裕容伸出手：“有请女士先行。”说罢鞠躬，行了个夸张的西洋礼。

　　郑芳芷与黎映秋掩嘴直乐，颜舜华“咯咯咯”笑弯了腰。

　　安裕容挑眉，徐文约笑而不语，一个劲儿在后头摆手。

　　郑芳芷道：“裕容和文约果然不愧是兄弟，连装模作样的派头都一个样。还是幼卿老实，不跟你们两个一般搞这些花里胡哨。”扫视一圈，问，“皞儿呢？”

　　颜幼卿应道：“还在楼上。说是叫我们尽管先走，他肯定跟上。”

　　话音未落，二楼阳台上冒出一个身影。十四五岁的小少年身手敏捷如灵猿，抬腿翻出栏杆，两手搭在斜对面房子后廊石柱檐角上，脚踩住一楼铁艺窗花架子，三两下便落了地。那斜对面供他借力的廊柱，正属于徐文约租住的甲-3号。

　　威妥玛路7号巷道，两侧各有数条小巷不等，洋人以西文字母编排，夏人则用甲乙丙呼之。单双异号相对，同号则相邻，故甲字巷与丙字巷彼此紧挨。每条小巷内又有两三栋住宅不等，安裕容租下的丙-1号，与甲-3号恰成斜角相连。徐文约住进这里，两家恰做了近邻。

　　早在离开申城出发接应徐文约之前，见了杜家乱糟糟的状况，安裕容心中有数，便暗中托人留意合适的房子。得知甲-3号空出，郑芳芷第一时间出面将之租赁下来。徐文约一到，小两口直接入住。甲-3号是一栋三层洋房，原本计划杜召棠一并住进去，说不定还要安排杜家其他人。谁知杜大少随同安、徐二人前往河阳见了魏同钧一面，直接留在军营，专心为魏司令效力去了。徐文约带着两箱配安多芬换来的银元到申城，大半转交给杜老太爷，剩下的足够他夫妻安顿在租界洋房里。只是两口子怎的也用不上三层楼，因此黎映秋极力相邀，请郑芳芷母女搬过来作伴。

　　黎映秋擅自到申城后，黎家曾派下人送来一封信及一笔数额不小的现银。东西送到河滨码头区现杜宅，杜老太爷做主，叫杜三少给安裕容打电话，最终转交到黎映秋手中。黎家随同江宁政要迁往蕙城，到底放弃了嫁作人妇的女儿。黎映秋大哭一场，彻底想开了，不再纠结此事。经过多番变故，她如今对郑芳芷最是信赖亲近，郑芳芷自不会与她计较从前些微龃龉。徐文约到来，两家比邻而居，互相照应，十分和睦融洽。今日礼拜日，约好了同往茜园，参加同声诗画社的周末沙龙。

　　郑芳芷母女俩捱不过黎映秋苦劝，与兄弟同住也确实有些拥挤尴尬，于几日前搬进甲-3号。颜皞熙本该换到一楼，好叫小叔和容叔搬回二楼。只是他已经国中三年级，课业繁重，近日忙于月末考试，尚未来得及挪动，倒方便了每日翻栏杆，爬窗户，练练跟小叔新学的国术绝招。

　　郑芳芷对两个孩子实行半放养教育，看见大儿子这番举动，只板起脸淡淡道：“若是摔断了腿，学堂里耽误了功课，自有先生教训，至于家里，不要指望有人伺候你吃喝拉撒。”

　　颜皞熙抻抻新换的衣裳，与小叔同样的学生装，挺括漂亮，面色得意：“不过两层高，哪里会摔。”他很早就惦记着要跟小叔学功夫，总因这样那样的缘由不得实现，如今终于夙愿得偿，虽然错过了合适的年岁，更兼业余时间有限，小叔也并不肯收徒，但在软磨硬泡之下，到底学了点防身健体的基本招数。

　　颜舜华见母亲脸色不好，忙打岔道：“小秋阿姨，你第一次参加蓝先生和谢先生他们的诗画沙龙，有没有准备作品呀？”