作者：情书先生
鞭子抽下皮肉的一声响声好像真的不连贯，当他留意到这一点，他就变得敏锐起来，三分钟的录音内容好似存在几处同样的问题。
艾德蒙噤声片刻，说：“若是往这方面猜想，那不排除作案的是相互认识的。你有怀疑对象吗？”
“你以为呢？警探先生。”阿洛怀斯曼有些心力交瘁，他无时无刻担心着弟弟的同时，还要耗费精力去打点生意，他可不是个能彻底信任外人的人，虽然各个酒馆、酒厂及这几年才参与的海贸都有人手打理，鲜少出错，可他依然不放心，“我与谁结仇，你应当也有答案。尤其是最近的阶段，接二连三突发的状况，时刻面临的险境，我认为没有谁会比巴特利特奥兰多更值得怀疑了。”
“你没有证据，这才是最关键的。”警方抓人要讲究人证物证，艾德蒙也自然遵守，“仅凭这段录音也没办法以‘嫌疑人’的身份请巴特利特奥兰多到警察厅喝茶，录音中没有提及到这个名字。况且，对方为什么要设计绑架格雷文怀斯曼，还发来受刑的音频，以及，内容里提到的‘杀了我们的人’，又是怎么回事？这个‘人’是谁？你能对此解释一下吗？或许对于找到你的弟弟会有帮助。”
阿洛怀斯曼没接声，在客厅的静谧中，他叹息地说：“陈年旧事，在没有开始接触赌马生意前，曾与巴特利特奥兰多有过摩擦，也可以指恩怨。家族是做红酒发家的，有了点钱后，我把目光转向了赌马这一行，于是有意接近了奥兰多家族的人。你知道的，奥兰多家族在赌马这个行业能排在最前头，我打算向他借点经验，然后我通过他认识了罗兰维斯塔，赌马界的另一个排得上号的人物。”
“起初还算和平，他们两个家族偶尔会有生意合作，而我是负责他们赌马场安全那一块的，算是第三方。毕竟双方一同举办，安排哪一方的人手监督赛马都不能令彼此相互安心，所以我在其中起了这个作用。”
“但一旦合作多了，矛盾是难以避免的，坏事就在毫无预兆的情况下发生了。一场比赛结束，赛马会被选手牵回马厩进行喂食和调整，就在这期间，马厩内死了人。死掉的是罗兰维斯塔的表弟。”
“表弟，”艾德蒙疑惑，“为什么会出现在马厩，是参赛选手吗？”
“是的，维斯塔家族拥有自己的养马场，上场的赛马都是家族中的人员饲养的，对马匹的习性和性格当然了解，所以作为选手配合赛马出席比赛无可厚非。”
“那凶手是谁？又出于什么原因？”
阿洛怀斯曼平静地说：“是同场比赛输给了维斯塔家族的参赛者，奥兰多家族的赛马选手，因为输掉比赛后一时的气愤，失手将人杀了。”
“在马厩杀的，没有旁人在吗？”
“没有，马厩是单独的隔间。倒霉的是，经过的格雷文听见了里面的异响，他只是要进去看看发生了什么，结果就被诬陷是他动手杀的人。”
艾德蒙的脑子已经蠢蠢欲动，开始分析起来，“然后是怎么平息这件事的？没有报警吧？”
“格雷文根本不认识死者，又怎么会无缘无故置人于死地。”阿洛怀斯曼憔悴地回忆着，“罗兰维斯塔并未相信凶手开脱的措辞，强硬地要求巴特利特奥兰多把人主动交给他处置，否则他们将自己动手。巴特利特奥兰多在无关紧要的选手和维斯塔家族间，选择了后者，用以命抵命的解决方式消除了仇恨。不过此后他们没有再继续往来，兴许是亲人的死在罗兰维斯塔的内心烙下了难以愈合的伤疤，他不愿意再与奥兰多合作了。”
听了那么多回忆，艾德蒙仍然想不通，他问：“既然仇恨已解，你为什么还会怀疑巴特利特奥兰多？”
“因为凶手也曾一口咬定是格雷文杀死的维斯塔的表弟。凶手说，他进来的时候，人已经身亡了，接着格雷文突然从旁边的隔间出现，并指认他是凶手，他认为格雷文的举动更可疑。”阿洛怀斯曼口有点干，喝水润了喉，“在凶手被维斯塔杀死之后，我们和奥兰多家族也算是结下梁子，现在奥兰多绑架格雷文，不否认有挑拨离间的企图，毕竟也是经历这件事才给了我与维斯塔家族拉近关系的机会，可我认为当中还有加里韦斯特的出谋划策。”
“警探先生，你可能不知道，我的亲人迈克尔辛是死在他们的手里的，也因此，我才做出了反击。如今他们抓走格雷文就是在报复，他们如果不受到惩罚，我将永不罢休。”
艾德蒙注视着阿洛怀斯曼凝重的眉眼，相信哥哥对弟弟的感情是真的，然而，方才所有的陈述，他保持半信半疑的态度，“作为警探，我有义务为报案者提供帮助，无奈的是线索太少了，警方也不可能单凭你的怀疑就下令捉拿巴特利特奥兰多。”
“警探先生，”阿洛怀斯曼逐渐失去耐心，语气稍显急躁地说，“但凡我有办法，我是不会把希望寄托在你们的身上的。”
艾德蒙抬手示意阿洛怀斯曼稍安勿躁，“我可以亲自登门问问巴特利特奥兰多，先看对方怎么回答，我们再做下一步的计划，你觉得如何？”
阿洛怀斯曼别无选择，在沉默中接受了艾德蒙的提议。
雨越下越冷，阴湿的季节使陷入感情困惑的伯德也越来越无精打采。他懦弱到不敢出现在餐厅，排斥所有关于布兰温与爱丽丝的消息，到用餐的时间，担忧的巴内会体贴地给他将食物送到宿舍里。
贾尔斯向布兰温汇报了那日交谈的内容，布兰温的心中毫无波澜，或许是因为真的伤心过，所以所谓的“讨厌或者不讨厌”的结论已经带给不了他任何的伤害了。他为这个家伙做了那么多，这个家伙居然还在纠结这种幼稚的问题。难道真要令他心生厌恶了，才会满意吗？伯德。
为什么他们之间非要用这样的方式去相处？
“他归还钥匙，说房子不是他买的，他不能接受。”贾尔斯有时候真的会被伯德那小子的一些言行举止气着，“他分明清楚自己的能力，却还是强撑着不肯接受您的好意。”
“换成以前的伯德，他不是这样的。”布兰温料到了这一点，闲暇的他坐在花园中的亭子里看雨，“他会开心地接受，然后默默地在日常中对我更好。他不是个擅长闹别扭的孩子，是后来发生的事影响了他。”
他很清楚，造成伯德如今这副模样的前因后果，故此他没有强迫伯德做任何不喜欢做的事，没有明知报仇的危险而限制伯德的自由，没有用身份和权力向伯德施压，没有警告伯德只能做什么事，不能做什么事。
他一直都清楚，所以他能对伯德无尽的宽容和容忍，心甘情愿地为他着想。
这何尝不算一种弥补。
第108章 N0bIlITyA（八）
贾尔斯当然是拒绝接收钥匙的，他知道少爷一定不会同意，也知道钥匙一旦真的归还就很难再送回伯德的手中。伯德那么倔犟的性格，估摸宁愿睡在公园的长椅上也不愿意二次接受这份原就是为他着想的好意。
“对了，还有一件事，我认为有必要告知您。”
布兰温捉着金勺子慢慢搅拌着加入了牛奶的红茶，渐冷的天气很适合喝一杯，“什么事？”
“事关您和爱丽丝小姐的。”
贾尔斯的话令他的手顿了顿。
“这不是几天前的事了吗？”
“对的，不过在后厨餐厅还没有结束，我听到了些流言蜚语。”
布兰温从贾尔斯的口中了解了近来员工的情况，方得知她们在餐厅说了些什么，他也委实没考虑到会发生这样的事，只是来了一位女客人，就能够让她们那么兴致勃勃。
“伯德呢？”他没为此生气，相反他更关注那个家伙的反应，“他有说什么吗？”
贾尔斯背手站着，摇摇头，“没有，不懂是错开了用餐时间还是什么原因，我最近在餐厅几乎看不到他的身影，可能是有事要忙吧。”
布兰温眼里的光黯淡下来，失落是有的，他想看到的是伯德出言堵住了厨娘们的嘴，哪怕反驳一句，他都会感到高兴，“是哪里不舒服吗？你问下巴内，或者直接请家庭医生过去一趟。”
贾尔斯与少爷聊完伯德的事情，回去就找来了宿舍，开门的是伯德，巴内已经去克劳德的枪械室学习了。
“听说你这几日胃口不好，都不常到餐厅吃饭了，是怎么回事？”
伯德请贾尔斯进门，他们在方型的玻璃窗前坐下，圆桌上摆着一只插花的花瓶，还有两只水杯和一壶今早换过的饮用水。
“天气的缘故吧，缓一缓就好了。”伯德只能这么编造，总不能直说是因为不想听见厨娘们的八卦吧。
“伯德，”贾尔斯认真地看着眼前的臭小子，模样是越长越好看了，乌黑的头发和优秀的五官，与小时候那瘦得像猴子似的样子根本联想不到一块，“这是少爷的吩咐，他知道你的近况，他在担心你，所以你若是有事情不要隐瞒。他从前是不得已骗过你，可是他这些年对你的付出却是真真实实的。你们不该闹成这样。”
伯德知道布兰温在关心自己，内心很触动，但他隐藏了情绪，没有表露出来，“没办法，发生的事情太多了，人是不可能在一次次的遭遇里还依旧一层不变的。我也更不可能当作什么都没有发生，还像从前那样。”
他难道不渴望回去吗？可是连小孩都明白，时光是无法倒流的。
何况，就算回到了过去又能怎样？他已经没办法再以小时候的情感去看待布兰温了。
贾尔斯也自知身为外人，他不适合去插手少爷与伯德之间的问题，从来都是把握着分寸，提一两句就作罢。
家庭医生还是过来替伯德检查了身体，确定没有生病，他才带着医生离开。
生活在雾都的人能在一天内看到多云的阴天、日光充足的晴天和乌云密布的雨天，就像上帝乱七八糟的心情。骑着自行车的艾德蒙刚淋湿了衣服，转眼就被日照和秋风吹干了，他现在感觉浑身有种臭烘烘的味道，伴着风里的咸味。
巴特利特奥兰多在金丝雀码头的仓库，刚走出门口，就瞧见了迎面扶着自行车走来的艾德蒙，他友好地主动打着招呼，“你好，警探先生。”
“你认识我？”艾德蒙提前一天通过电话联系的奥兰多，并约了见面的时间和地点，他闻言首先表示了疑惑，在他的印象中，他貌似没有和奥兰多真正意义上的打过交道。
巴特利特奥兰多理所当然地点点头，“你是上过报纸的风云人物，即使没有正面交谈过，知道你的名字也不稀奇。”
他示意手下开路，引领艾德蒙到仓库后面的洋楼里坐坐，并派人帮忙推自行车。
“其实前来打搅你是因为我受了阿洛怀斯曼的委托，想向你了解一些情况。”落座的艾德蒙接过递来的茶水，礼貌地说了声“谢谢”。
巴特利特奥兰多早有所料，他神情自然地说：“我知道你要问什么，阿洛怀斯曼早前就找过我，但我的确不知道他的弟弟在哪。如果实在没什么头绪，你可以去问一下罗兰维斯塔。”
“罗兰维斯塔，赌马界里有名的人物。”艾德蒙故作思忖地问，“他和这件事有关系？”
“不确定。”巴特利特奥兰多亲自擦拭着绅士棍，目光没看着面前的警探，“几年前维斯塔家族有个年轻人死了，曾怀疑是格雷文怀斯曼杀的。”
“找到凶手了吗？”
“不知道算不算凶手，也许是凶手，也许是替罪羊。”
艾德蒙听出了奥兰多的言下之意，故而问：“所以你认为维斯塔也有抓走格雷文怀斯曼的嫌疑，为了弄清当年的真相是吗？”
“或许吧。”巴特利特奥兰多很精明，没有给出任何肯定的回答，“也可能是怀斯曼家族的哪个仇人，警探先生应该对我们这些家伙有一定的了解，出门做事随时有可能结仇，哪天死在大街上或者家里也不奇怪。”
经过几番的交流，艾德蒙对奥兰多的为人也有了底，“你与阿洛怀斯曼有仇吗？”
巴特利特奥兰多讶然地问：“当然没有，警探先生是出于什么原因这么认为？”
“他说你杀了一位名叫迈克尔辛的男人，那是他的亲人。”
“什么！这完全是诬蔑！”
艾德蒙凝视着急忙解释的奥兰多。
“我根本不认识叫这个名字的男人，连长相都没见过，又怎么可能杀他。这纯粹是构陷，我是可以告他的！”
巴特利特奥兰多急切的神情仿佛真的没有撒谎，艾德蒙在内心细细斟酌着，得出的结论是，两个家伙的交代真假参半。
“我很好奇，”艾德蒙环顾着客厅的布置，最后视线又落在了对座人的脸上，“你和怀斯曼家族究竟有什么过结，我相信的不是怀斯曼，而是相信诬蔑或是构陷从来不是平白无故的。”
他不能直接提起加里韦斯特，不然奥兰多定然会觉得他已经把人盯死了，他有很大概率会再次遭受袭击。至于他现在还敢上门，是在赌奥兰多还没得知他之前就知晓加里韦斯特躲在别墅里的消息。
巴特利特奥兰多笑了笑，无奈地说：“站在我的角度来看，我真的想不起哪里得罪了怀斯曼家族，如果阿洛怀斯曼态度坚持，那么麻烦你帮我沟通一下，再告诉我。”
“好吧，我尽量。”体会到了奥兰多的狡猾，艾德蒙没再久留，他知道问下去也不会有个结果，“我还有别的事要办，假如你有格雷文怀斯曼的消息了，也烦请你致电通知我。”
“好的，我全力配合。”
离开洋楼，艾德蒙在一阵阵的海风里蹬上自行车，歪歪扭扭地踩出了海岸，拐进了街道内，找到一个暗红色的电话亭，拨打了公爵府的电话。
阿洛怀斯曼希望他能够出面联系伯德。
他直接打到了公爵府主人居住的客厅，接听的是女佣，他大概等了一分钟，布兰温格林才接起了话筒。
“什么事？警探先生。”布兰温开门见山地问。
“您好，格林少爷，能麻烦您让伯德过来和我聊聊吗？”
“那你应该打到员工宿舍。”
艾德蒙舔舔自己干巴巴的嘴唇，“是这么回事，我想约伯德出来见面，以我个人的考虑来看，我觉得您有必要知道，因为要见他的是阿洛怀斯曼，至于具体聊什么，我就不清楚了。”
布兰温顷刻听懂了艾德蒙话里的意思，真正要找伯德的是阿洛怀斯曼，艾德蒙只不过是从中牵了一根线，而为何一定要他知道，是出于艾德蒙的猜疑。
“怀斯曼家族最近一年频繁出事，我不敢保证他找伯德没有存在危险的想法。您在我的印象中是极度在乎伯德人身安全的，所以我建议自己要告诉您。”
“他没径直找伯德，是清楚我顾忌和介怀着上次爆炸的事，才拐着弯让你来联系。”布兰温已然预料到不是什么好事了，“你转接到员工宿舍吧，留下时间及地点给我，别告诉伯德，我知道了。”
打给伯德的电话，是贾尔斯先接的，在这里工作的员工都默契地定下了一个规矩，凡是上门或是致电找伯德，都要经由贾尔斯的决定。
“警探先生，伯德还是个孩子，您一个抓坏蛋的家伙怎么总是找他？他又不能帮您抓人。”
“怎么不能，他可是有当警察天赋的，说不定受过训练后，会比我更出色。”
贾尔斯眼神鄙夷，刚巧伯德从旁走过，他一把就拽住伯德手臂把人扯到了身边，“你的电话，那头警犬的。”
满腹心事的伯德一愣一愣地抓着塞到手掌的话筒，莫名其妙地“喂”了一声。
第109章 NdD0gS（八）
伯德如约到达杰明街55号威尔顿餐厅，迎接的侍者询问他是否提前预约，他报了阿洛怀斯曼的名字，接着侍者会意，在前面引导他走进餐厅内。经过多人餐台和四人的座位，一直走到了最里面。
他觑见坐在最后一桌的阿洛怀斯曼，穿着低调的黑风衣，正轻嗅了嗅酒杯中红酒的香气，可能是余光瞟到了有人过来，下意识地抬头撞上了他的目光。
“下午好，伯德先生。”阿洛怀斯曼撂下了酒杯，轻声地问候。