作者：小稚盐
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言霜第二天起来就觉得膝盖的伤好多了。
他其实是很怕疼的人，小时候摔跤轻轻碰破皮都会哭得不行。
只是人在逆境中，不得不成长。
更奇怪的还在后头，姓吴的对他态度忽然一百八十度大转弯，甚至还专门拎了个精致的水果篮到宿舍找他。
脸上堆着假笑，嘴里说‘之前都是误会‘’你别往心里去‘之类的话。
言霜心里觉得荒谬极了，很高冷地抿着唇瓣，一句话都不想搭理他。
蒋奚趁着他哥不在，没人管他，倚在门口，抱着胳膊凉飕飕地来了一句：“哟，吴工务这是唱的哪出啊？前些日子支使我们言霜干活时，可没见你这么客气。”
姓吴的脸色变了变，忍辱负重般挤出一个笑：“哪能啊，都是误会、误会……还好言霜小兄弟只是皮外伤，要是真磕着碰着哪儿，我这心里也过意不去。”
谢竣廷回来的第一件事，就是让孙主管找他开刀，不仅让他立刻收拾东西滚蛋。往后家里所有姓吴的都不能在谢家的矿场和橡胶园工作。
后来还是家族长辈求了情，只让他一个人滚了就行。
吴柳生心里愤恨，却又不敢再得罪言霜，也不知头家将他看重到哪种程度。
蒋奚小嘴叭叭地继续补刀：“可不敢让您过意不去，万一哪天抽疯你又过来找茬，我们可受不住。”
“你……”
吴柳生被呛得满脸通红，下不来台，却愣是没敢还嘴，只一个劲儿地陪笑点头。
离开时被气得步伐凌乱，蒋奚趁机脚尖一伸绊在他脚踝上。吴柳生整个人往前一扑，人结结实实摔了个狗啃泥，就连门牙都磕掉了两颗，满嘴是血！
看着虽然骇人，言霜心里竟没有半分不忍，只觉得解气。
他不是铁石心肠的人，可善恶有报，吴柳生这样的人做坏事不是第一回了，谁知道背地里还有多少没敢吭声的？
他不值得同情。
蒋奚看他那副样子，得意地挑了挑眉，冲着门外喊了一声：“吴工务慢走啊，地上滑，当心着点。”
……
谢竣廷今天去了新购入的橡胶园视察。这片园子靠近巴生河，占地不小，是前些日子从英国人手里盘下来的。
其中老胶树占了七成，还有三成是战前新种的，再过两年便能开割。
园里的督工姓梁，广东台山人，在马来亚做了二十多年胶园工头。
对于这位年轻的新东家，梁督工还没摸清他的脾性，但关于他的传闻却早已听过不少，心里清楚对方怕是不好糊弄。
谢竣廷也不多废话，先沿着园子走了一圈，看了看胶树的出胶情况，又问了工人的作息和计薪方式。
梁督工神色拘谨，带着几个小工，跟在男人旁边一五一十回答。
从园子出来已经过了正午。
谢竣廷刚开完会，就听见外面传来一阵引擎声。
一辆墨绿色的美式吉普正从土路上颠簸着开过来，所过之处烟尘滚滚。战后英国人撤走时流出来不少军用吉普，有钱人家买来当越野车用，跑崎岖土路正合适。
车子在他面前停下，穿着浅色猎装的宋聿之从驾驶座上跳下来。
副驾那边也开了门，下来一个年轻男孩，一见面就嚷嚷：“大哥！我跟聿之哥刚好碰上，都说来找你，就一块过来了。”
这是谢世青，谢家的小辈。平日里最服谢竣廷这个大哥，得空就往他跟前跑，嘴上说是学做生意，其实大半是凑热闹。
谢竣廷随手把账册交给下属，看向他们：“怎么忽然过来？”
宋聿之摘下墨镜挂在领口，笑得有些无奈：“没什么大事，就是署里最近乱得很，华人和英国人打打闹闹没个头，就干脆出来透透气，顺道看看你的新园子。”
谢世青一脸八卦：“聿之哥，瞧你这头疼样，为什么闹？”
“有个叫史密斯的英国商人，前阵子运了一批走私货，在港口卸货时被一群华人码头工给抢了。这次事情不小，听说跑了几个同伙，现在英国人找红了眼。”
谢竣廷脸上没什么波澜，“还挺大胆的，连英国人的货也敢动。”
宋聿之笑了笑：“他们可也不全是冲着货去的，底层码头华工连饭都吃不上，早就积了一肚子火。这次抢货，未必大半是为了出一口气。”
谢世青听得来劲：“那英国人现在怎么查？”
“还能怎么查，到处放话悬赏，闹得满城风雨。码头那地方鱼龙混杂，今天抓一个明天跑三个，能查出什么来？不过就是做做样子，逼着华人自己交出人来。”
马来亚这地方动荡了许久，也就是这两年才太平些。
英国人想牢牢攥住经济命脉，矿场、橡胶园、港口。生怕华人势力坐大，处处打压，所以矛盾越积越大。现在的世道就是谁的拳头硬，谁说的话才算数。
宋聿之没否认，边走边和他闲聊了几句，才从怀里摸出一封牛皮纸信封，话锋一转。
“今天来还有另一件要紧的事，受未来岳母之托带样东西给你。先说明啊，两国交战不斩来使，我就是个中间人。岳母大人说让你看看，看不中就当多认识个朋友。”
谢竣廷接过信封拆开，里头是一张照片。照片上的姑娘眉眼温婉，穿一件精致的娘惹服，对着镜头微微笑着。
“怪不得你和静宜投缘，你俩应该改行去做媒人。”
“又不是催你明天就结婚。你谢家本就没什么人丁，伯母就你这么一个儿子，她能不盼着？哪怕你暂时不想成家，也该有个态度让她安心，总不能让她一直悬着心。”
宋聿之觑着他紧皱的眉，就知道没戏了，他顿了一下，“说真的，你对于成家这件事，到底是怎么想的？”
“有什么想法？遇到合适的自然就成家了，若是遇不到也不急。”
宋聿之笑了一声，“你倒是说说，什么样算合适？”
谢竣廷垂眼望着枝叶上的露珠：“碰到了自然知道。”
宋聿之不由得打量起自己这位好兄弟，谢竣廷五官轮廓深俊，眉眼总带着几分冷意，这些年也从未见他跟哪个姑娘走得近。
他心里忽然冒出个荒唐的念头，便忍不住多了他几眼。
谢竣廷察觉到他的目光，抬起眼：“看什么？”
不喜欢姑娘，总不至于喜欢男人吧？当年在英国留洋也见过不少同性情侣。虽说感情这种事情不可能控制，但两个男人在一起，总归太过惊世骇俗。
况且就谢家这种豪门封建家族，更不可能允许继承人出什么岔子。
宋聿之干咳一声：“难不成就一个感兴趣的都没有？”
谢竣廷：“有。”
难得听见他嘴里不一样的答案，宋聿之瞬间来了兴致，还想说什么，谢竣廷却打断了他：“我还有事情，先走了。”
谢世青暗地里一直在听八卦，面上却在假装看树。
结果脚下一个没留神，被地面的老树根绊得整个人往前一趔趄，手心蹭在粗粝的树皮上，火辣辣地疼。
他低头一看，掌缘擦掉了一点皮，细小的血珠正慢慢渗出来。
宋聿之凑过来一看，说：“哎呀，世青受伤了，竣廷你这边有没有药品或者什么的给他包扎处理一下。”
谢世青刚要龇牙咧嘴地喊疼，瞥见谢竣廷的目光，顿时一凛。
谢竣廷作为严厉的长兄，谢家小辈几乎都受过他的管教。摔了不许哭，疼了不许叫，说这才是男子汉该有的样子。
谁要是犯了错，他就罚人在祠堂练字抄书，一抄就是大半天，手腕酸得不如挨顿打。
日子久了，族中小辈见了他比见自己的父亲还要怵。
谢世青便是从小被这样长大的，可不敢在他面前露出一丁点娇气：“没事没事，绊了一下而已。”
谢竣廷已经收回目光，上车走了。宋聿之看在眼里，笑着拍了拍谢世青的肩：“行了，别装了，待会儿哥给你找块手帕包一包。你们一个两个怕竣廷就跟耗子见了猫似的。
谢世青龇了一下牙，小声嘟囔：“这能怪我们吗，也不看看他是谁。”
心里不由得替未来嫂嫂担忧����
大哥这样又凶又冷，不解风情，也不知将来谁能受得了。
……
言霜打了个喷嚏。
水生睁大眼睛，扯了扯他的袖子：“哥哥，你是不是生病了？”
“我没事。”言霜揉了揉鼻子，是有点痒，说着把吴柳生赔的水果篮搁在桌上，“这些我一个人吃不完，就拿过来给你们了。”
陈淑仪连忙推拒：“言霜，你这孩子，东西自己留着吃就好，怎么还往我们这儿送，我们哪好意思收。”
“淑仪姐别客气，天气热，吃不完的话放着也是坏了。”
他想了想，又说，“水生也到了上学的年纪了，我想让他去念书。”
水生已经到了上学的年纪，却整日在街上野混，大字不识几个。将来长大也只能在码头或者矿场卖力气。
言霜心有不忍，太清楚这个时代只有念书识字，往后才有别的路可走。
陈淑仪脸上有些为难。
马来亚的华文学校，大多是华人自己筹钱办的，政府不给什么补贴，学费虽比那些英校便宜，但对他们这样的人家来说，一年几块钱也是一笔负担。
他们也想过让孩子读书认字。
可一家几口吃喝拉撒都要钱，实在腾不出这笔开销来。
言霜看出他们的难处，没有再说下去，捏了捏水生的脸：“那水生怎么想的？”
水生眨眨黑白分明的眼，抠着衣角半天才小声说：“想的……可是……”
“我再长大几岁，就能跟阿爸一样去矿场干活。到时候我能赚钱让弟弟妹妹上学。”
言霜听了心里一酸，揉了揉他的脑袋：“别着急，哥哥想办法。”
他站起身准备回去，穿着围裙的陈淑仪连忙从锅炉边转头看他：“言霜，吃了饭再走，我煮了你的份。”
“不用了淑仪姐，矿场那边还有事，我得赶回去。”
陈淑仪追出来两步，只好叹了口气：“那你路上小心。”
言霜应了一声，转身拐出巷口。
巷子又长又窄，两边是高高低低的旧屋，正午的日头晃得人眼花。他低头走着，脑子里还在想水生上学的事。
就在这时，身后忽然传来一声暴喝����
“就是这小子！”
言霜还没来得及回头，肩膀就被一股蛮力猛然扣住，他用力挣扎了一下，接着就被人死死按在了地上！
眼前又晃过两道黑影，堵住了前面的路。他被困在中间，退无可退。
耳边是男人粗重的喘息和骂腔：“跑？你倒是跑啊。”