作者：渔襄湘
“放过你？”秦尚的脸骤然阴沉，一只手从身后攀上他的脊骨，捏住他后颈，他把头凑到他耳边，语速很慢，却透着阴狠，“姜随，千方百计勾引老子时那副贱样，你该不会已经忘了吧？是你先惹上我，现在想装什么都没发生过？门儿都没有！”
从外边朝包厢里头看，人们只会觉得是秦尚亲昵地搂着江隋，两人耳鬓厮磨正说悄悄话。江隋被他捏得脊背发凉，却还是竭力维持平静的语调：“秦先生，不瞒你说，上次被你的人打伤了脑袋，以前的许多事，我的确是忘了，包括你说的这件。”
“忘了？”男人的狠厉之中显然掺了一丝惊讶，“你当我三岁小孩，会信这样的鬼话？”
“信不信由你，我只是想说，不管从前是不是我先招惹的你，我如今已经得了教训，就请你高抬贵手，放我一马。”
“教训？呵，姜随，我们之间完没完，是老子说了算。”
他说话间，台上打响清脆的鼓点，紧接着，丝竹声渐强，身穿花衣的舞者随乐声涌上舞台。
热闹的开场曲暂时缓和了包厢中凝滞的氛围，秦尚钳住他后颈的手松了，眼角又微微扬起，说话语气也软化下来：“阿随，今天我是真的想请你看场戏法，你乖乖听话，我自然不会对你做什么。”
一段欢快的舞蹈过后，丝竹声骤停，只留一串鼓点嗒嗒作响，由慢及快。一位穿燕尾服的白人主持人举着话筒出现在舞台一侧，用抑扬顿挫、慷慨激昂地说：“现在让我们用热烈的掌声有请金陵福大师的关门弟子，陈桂生。”
随着鼓点的节律，一位身穿满清服饰的中年男子款款走上台。他面容消瘦，步态清奇，不像在行走，倒仿佛漂在水面，他走到舞台中央定身亮相，又鞠了一躬，场内掌声雷动。
陈桂生双臂一展，在台上原地转了一圈，宽大的袖袍如鹤翅般张开。灯光下，他双手空空，掌心朝外，向观众展示����没有任何夹带，没有一丝遮掩。
而后，他指尖往袖口一捻，抓出一张锦缎帕子。他将帕子展开，走向台前，如斗牛般轻轻挥动帕子，正面，反面，向观众展示其花色纹样。
展示完毕，他旋身回至台中，将锦帕随意往小臂上一搭，静了一瞬。
“嗖����！”
他左手猛然向空中一扯帕角，只见右手之上凭空出现一只陶瓷海碗，碗中清水满盈，几乎漾出边沿，水珠正沿着碗壁接连滚落，嗒、嗒、嗒，敲在台板上，声声清亮。
掌声轰然响彻全场。
陈贵生走到舞台边缘，微微屈膝，向观众展示碗里的东西，大家惊奇地发现，那碗里不但有水，水中还游着几尾橘红色的金鱼。
人声鼎沸未止，只见魔术师忽然将手探进瓷碗里一捞，竟从那碗中抓出一只雪白的鸽子来。鸽子双翅乍张，在他掌心扑棱欲飞。他手腕一扬，白鸽顺势腾起，在众人仰视中翩然掠上戏厅穹顶的梁椽之间。
惊呼与喝彩声再次响彻全场，几乎要将这戏厅的屋顶掀翻。
江隋也跟众人一同鼓掌，这样精彩的表演，放到九十多年后也可算是顶尖。青史留名的人，果然都有点东西。
身旁的秦尚笑意盈盈，目光却并不在台上，江隋被他盯得起一身鸡皮疙瘩，烦躁地瞪了他一眼，说：“秦先生不爱看戏法的话，不如早点回家。”
秦尚笑道：“谁说我今天要请你看的戏法在台上？”
他朝身后的打手使了个眼色，一人开门出去了，过了一会儿，门再次打开，那人领着一个穿长衫的干瘦华裔青年进来。
青年怯怯道了声“秦先生好”，秦尚像招呼小动物似地朝他招手：“来来来，你过来，让阿随看看。”
江隋一心只想看台上的表演，这时，陈桂生正将手里的花束变成一只兔子。他不情不愿地扭过头，却见那脸颊凹陷的青年已经脱掉了外面的长衫，开始解里头小衣的扣子。
“喂，你干什么！” 江隋大惊失色。
那人没说话，继续解扣子，直到露出整个上身。只见他前胸后背布满密密麻麻的疮疤，疤痕处深褐色皮肤皱缩着，暗示着曾经的溃烂。
那人还在继续解裤子，最私隐那一处的光景更是触目惊心，江隋别开脸不愿再看，五内翻江倒海，几乎要呕出来。
秦尚欣赏他脸上的表情，一边说：“阿随，你猜他之前得了什么病？”
“我不知道，这人是谁？”
“不知道？你再仔细瞧瞧，他得的是杨梅疮，你爹爹最擅长诊治的病症。”
杨梅疮，江隋倒是略有耳闻，百年以后，这病有另外一个名字：Mei Du。
“你叫我看他做什么？”
“杨梅疮可是绝症，到了他这样浑身溃烂流脓的程度，是根本不可能治愈的，但你看，他……这不活得好好的？”
秦尚瞟了那人一眼：“穿上吧，来，你告诉我们阿随，你究竟是什么人呐？”
干瘦青年一边捡起地上的衣衫往身上套，一边说：“小人名叫常云，如今在陈大师班子里打杂，两年前，我染了……染了杨梅疮，姜大夫心善，给我治好了。”
“啧啧啧……” 秦尚双目微闭，“看看，咱们姜大夫真是，仁心仁术呀。我之前见着这小子时，已经瘫在床上起都起不了，你说，这算不算是顶顶厉害的戏法？”
江隋一头雾水：“秦尚，你给我看这个，到底什么意思？”
秦尚凑近他，压低嗓音：“你可知道，那些上城的有钱人，有多少得了这脏病？要是握着治疗杨梅疮的方子，你猜能挣多少钱？”
方子，又是方子！
江隋故作无知：“你跟我说这些做什么？”
秦尚一把捏住他的脸颊，强迫他靠近自己：“阿随，别装了，是你爹亲口告诉常云的，这方子，他只传给了自己的亲儿子。你只要把这方子告诉我，从今往后，挣的钱，咱们平分，如何？”
江隋忽然冷笑：“就算我真有那个方子，为什么要跟你分？”
“呵！” 秦尚加重了手上的力道，“你以为你能握得住这好东西？有句话叫什么来着……哦对，怀璧其罪，没有我的庇护，要是被别人知道你有这个方子，你觉得你还有命拿它换钱？”
想到新年那晚Mafia分子的心狠手辣，江隋当然明白秦尚所言非虚。
他勉强扯出一抹笑，悠悠道：“只可惜，我脑袋被你的人打坏了，你说的那个方子，我是真想不起来。”
秦尚眼中阴鸷更甚：“姜随，你最好不要给我玩花样。”
“没玩花样，想不起来就是想不起来……”
“老子早晚让你想起来。” 秦尚咬着牙，语气带着威胁。片刻后，又转过脸去，下巴指了指站在一旁的常云，对手下的人说，“把那个拿出来，给他吃了吧。”
看见他手下的打手从怀里掏出一大块黑色的东西，瘦到极致的青年仿佛明白了什么，宛如惊弓之鸟，想逃，却被另外两个人一左一右架在了中间。
最先那名打手捏着那一团黑色的东西，硬塞进常云嘴里，常云拼命挣扎，想往外吐，又一名打手径直走上前，用力捏开他的嘴，往里头灌下一杯茶水，愣是让他把那黑色硬块吞了下去。
一左一右那两人松了手，常云瘫倒在地上，拼命咳嗽，仿佛想将那东西吐出来，却怎么都无济于事。
几分钟后，他的样子变了����瞳孔缩成一个小点，面色潮红，整个人都透着热气。方才那股怯懦和颓丧全然消失了，取而代之的，是一种近乎癫狂的亢奋。他咯咯笑起来，踮起脚尖、身子摇摇晃晃在包厢里转起圈，笑声轻飘，被台上激昂的鼓乐掩盖。
此时，舞台上的陈桂生刚好也在转圈，他在表演“切割美人”的魔术。他绕着古朴中式风格的木箱转了两圈，那红漆木箱上缀着螺钿、玉石、象牙所制的“百宝嵌”。
接着，他打开柜门，转动箱柜，向观众展示这套道具的全貌：看似只是一只精美的衣柜。他向台边一伸手，一位身穿旗袍的中国美女款款走入箱中。箱柜门关闭，顶部挖开的圆孔中露出那个美女的一颗头。
陈桂生推着箱子继续转圈，包厢中的常云脚下也越来越飘。他头面被汗水浸湿，气息短促，嘴里咿咿呀呀哼着什么，像是戏曲，却又全不在调上。
“哗啦����” 舞台上的陈桂生接过助手递过来的大刀，往箱子中间劈下去……刀陷进箱柜，仿佛把那木箱拦腰劈开。
那美女面色如常，而常云陡然抽搐了一下，仿佛木偶的提线被人扯动，他仰起脖子，从喉咙深处发出一声夹着痰音的“嗬”。
==========作者有话说:==========
下一章更新时间：5月27日
第20章 Chapter20
接着，陈桂生又在箱子中下部劈了一刀，他伸手轻轻一推，只见中间那部分被他横推到一边，美女依旧咯咯笑着，陈桂生再次转动整个箱子，将前后左右展示给观众看，并无猫腻。
箱子被推回原来的位置，陈桂生弯腰，打开最下面那段箱子的门，那美女的一截腿露出来，前后踢了踢，一双酒红色高跟鞋无比惹眼。在观众看来，这女人显然已经被切成三段，头在高处，身子随着被推到一边的那截箱柜消失了，而小腿和脚仍在下面。
台下掌声雷动。而秦尚的包厢里，常云衣衫湿透，黏在他骨瘦如柴的躯干上，几乎透明，露出底下皱缩的疤点。他在包厢里兜兜转了一阵，脚下再也站不住，一踉跄倒在地上。而他双手依旧用力往天上够，好似在抓某些只有他自己才能瞧见的东西。
他喘得更厉害，喉咙里那股裹着浓痰的低吟越发急促：“嗬嗬……嗬嗬……”
忽然，他捂着肚子，痛苦地嘶吼了两声，嘴里吐出白沫。这会儿他的手终于举不起来了，趴在地上，剧烈呕吐起来。
相对封闭的空间内开始弥漫一种腐臭的气息。江隋惊恐地看着这一切，撑着椅子的扶手，下意识念道：“你给他吃了什么？叫医生……叫医生……”
秦尚大笑：“叫医生也没用，这东西，你不认识么？你不是最爱抽了？”
江隋几乎在哀求：“他这样会死的。”
用药过量，江隋也不算陌生。大学的时候，他在那些疯狂的派对上也见过。见过也是这样烂成一滩泥的兄弟会成员被拉上救护车。
秦尚笑得阴险：“我是在保护你，阿随，要是被别人知道，是你爹爹帮他治的病，你就危险了。你是我的人，我自然会护着你。”
“谁是你的……”
常云像一滩水软下去，身体贴着地面，声音越来越虚弱。他忽然竭尽全力扬起头，眼睛看向江隋的方向。他就这样与江隋对视了几秒，涣散的眼里恍惚又有了焦点，他扯着嗓子发出最后一声嘶吼，声音气若游丝，被戏厅中再次高潮迭起的掌声淹没……
“切割美人”的魔术来到尾声，三段木箱被重新推合到一起，箱门打开，身着旗袍的靓丽女郎盈盈走出，完好无损。
然而此间，吞了鸦片烟的华裔青年则再也起不来了。欢快的丝竹声奏响，常云轰然倒下去，眼睛始终睁着，却没一点神采，像一截枯木，早就没了活气。
江隋定在原地，呆了许久。他就这样亲眼目睹了一场谋杀，一个活生生的人，不过一个戏法的工夫，就这样死了。
秦尚脸上却不见丝毫情绪波动，他一手捂着鼻子，一手招呼手下人将尸体处理了。两名手下一头一脚将常云的尸身抬起来，就像抬一件货物。另一名手下递上来一根烟斗，秦尚接到手里，那人又立马替他点烟。
秦尚把烟斗朝江隋递过来，嗓音透着安抚：“好了，阿随，现在没事了，抽两口压压惊。”
江隋推开那根烟杆：“我不抽。”
秦尚笑意微收，眉眼间那股狠劲又冒了出来：“不抽？从前求着我给你大烟抽的时候什么事做不出来？现在装个什么劲儿？老子赏你的，别敬酒不吃吃罚酒！”
“我戒了。” 江隋被烟杆里逸出的气味呛得咳嗽。
秦尚一把擒住他的下颚，把烟杆往他嘴里塞：“戒个屁！真当自己是上等人了？贱货！”
江隋抿紧嘴唇，拼命闪躲，这时，秦尚的手下打开门，正要把常云的尸体抬出去，迎面撞上一对男女，竟是曾砚麒和薇奥蕾特��范德比尔特。
曾砚麒的声音不大，却带着令人难以忽视的权威：“姜随，你在那里做什么？过来！”
他手里又拿了那根鹿头手杖，往地板上一杵，发出闷响。
感到秦尚手上一松，江随立马推开他，逃也似地朝门口跑。他一只手臂吊着，重心不稳，跌跌撞撞，好歹一路溜到曾砚麒身后，重重喘了几口粗气。
薇奥蕾特的目光跟随被抬出去的常云，纤纤玉指轻捂口鼻，眼底透着厌恶。
“这是怎么了？” 她皱眉询问，又探头窥伺包厢地上那滩污秽，站姿却始终优雅，修长的脖子挺得笔直。
秦尚却没同她搭话，只对曾砚麒说：“堂堂温兹利先生也会来这种地方？”
曾砚麒亦没搭理他，低头问江隋：“不是叫你别跟堂口的人来往？”
他的嗓音不高，包厢内所有人却都能听见。
秦尚面露愠色：“堂口怎么了？阿随毕竟是先跟了我，温兹利先生不会这么小气吧？”
“他跟谁与我无关，只是现在他为温兹利家做事，我不希望他招惹麻烦。”
江隋心有余悸地嗫嚅：“我不知道他在这里，是他把我诓来的。”
“蠢钝如猪。” 曾砚麒扔给他冷冷一瞥，抽起手杖，“走吧。”
他迈开腿往外走，却被薇奥蕾特挽住胳膊：“不是说陪我来看戏法，怎么才半场就要走了？”