作者：识我惊惶
“七百，半年付的话六百，不过我没有。”薛楼说，“我搬来两个月。”
“因为觉得这地方不好，只是作为搬家的过渡？”
“因为以前工作地点不固定，而且不一定能一次拿出那么多房租。”薛楼说。
顾似桥靠墙坐着，手肘侧搭着折叠桌，薛楼目光在他外套和起了毛刺的桌面来回游荡。
“看完了吧，顾似桥？”薛楼说，“我家小，没什么可探究的。我送你回去。”
“至少给我倒杯水吧，基本的待客礼节。”顾似桥说。
薛楼于是去阳台拿水壶，听见顾似桥在身后又说：“大学霸，我感觉你这人有时候特别扭。”
薛楼打开水龙头：“别扭什么？”
顾似桥：“我总觉得，你不是那种好面子的人。”
薛楼弯着腰接水：“你的意思是，我不愿示人的这部分生活，确实挺没面子的，是吗？”
顾似桥罕见地一怔。
薛楼关上水龙头，转身，脸上没有愠怒，没有任何表情。
他插上电，旧水壶很快发出尖锐的嘶嘶声。
“如果我真的怕丢人，就不会来当你的秘书，也不会参加同学聚会。”薛楼说，“顾似桥，其实����”
房间里忽然响起十分洪亮的咕噜一声。
几秒钟的沉默，顾似桥掩唇干咳，薛楼问：“你饿了？”
“我没饿。”顾似桥说。
“我给你弄点吃的吧。”薛楼说着转身打开冰箱，“晚上聚餐你一直在应付那些人的话，根本没吃什么。”
“我����”这人怎么总盯着别人叨了几筷子菜？
薛楼在冰箱里翻了翻，扭过头，虽然是问句，表情却异常笃定：“吃不吃北非蛋？我可以给你做。”
“不……真的？”顾似桥惊了，“你有食材？”
北非蛋是很多西餐厅都没有的一道菜，不算复杂，但做好吃很难，对厨具要求蛮高。
看着薛楼在二十八平的出租屋问出“吃不吃北非蛋”，这意外性堪比沙县小吃老板娘从后厨探出头，问你要不要来一块惠灵顿牛排配八二年的拉菲。
“品质肯定比不上你吃过的那么好，但都差不多。”薛楼实话实说。
顾似桥点点头，饿不饿先放一边，好奇心是真被吊了起来。
薛楼从冰箱里拿出好几样食材，包括两天前超市的最后一块打折牛排，又变戏法似的找出胡椒粉和海盐，开始腌制牛排，顺便切了彩椒、洋葱和蒜，起锅倒油。
没有专用的平底锅，煎牛排的时候他用长筷子小心地夹着牛排四处翻面，时不时调整燃气灶火候，一丝不苟像在做化学实验。
一开始顾似桥托着腮看他忙活，后来锅里加了黄油和迷迭香，味道飘出来，顾似桥来了兴趣，来到厨房边，靠着门观赏薛楼操作。
“手艺真不错。”滋滋的黄油声中，顾似桥说，“说你是专业西厨都有人信。”
“我在米格斯做过帮工。”薛楼把黄油舀起来，一遍遍浇在牛排表面。
顾似桥：“怪不得，偷师了。”米格斯是三十年前江城第一家西餐厅，名气很大。
薛楼把蔬菜倒进锅，划开一个番茄罐头：“不是米格斯教的。当时分店开业，二十个人里只要一个，我给他们做了这道菜，最后他们挑中了我。”
顾似桥“哦？”了一声。本想问什么，转念又咽回去。
薛楼往锅里打蛋，顾似桥看了看，从墙上摘下一个史迪仔围裙：“薛大厨连这都忘了。”
薛楼说了声谢谢，套上围裙。
他感到腰间一紧，顾似桥走到他身后，帮他把围裙系上。
阳台很狭窄，再苗条也容不下两个成年男人。
“不用，马上好了。”薛楼拿着铲子的手提线木偶一样僵在半空中。
“吃人家嘴软。”顾似桥说，“让老板给你当帮工，偷着乐去吧你。”
烟火气充盈厨房，肉脂、洋葱和迷迭香味四散，清香的漱口水味却像一条小蛇，在薛楼脖颈游弋而过，他颈后汗毛不受控制地微竖起来。
薛大厨砰的盖上锅盖，像冒险者关上潘多拉的魔盒。
“好了。”顾似桥拍拍薛楼后背，“我出去等你啊。”
薛楼沙哑地嗯了一声。
又过了快十分钟，薛楼端着一个大盘子出来了，切成条的牛排和溏心蛋上撒了欧芹碎，汤汁还咕嘟咕嘟冒着泡。
“我家没有法棍，用这种普通面包将就一下吧。”薛楼把筷子递给顾似桥，又给他倒了杯温水，“刚出锅，小心烫。”
顾似桥用面包蘸了汤汁，先夹起一块牛排肉，吹了吹气，咬了一口。
他闭上眼睛咀嚼，点点头，把煎蛋戳碎，夹起一块放在面包上，咬了一大口。
薛楼屏着呼吸，瞬也不瞬地盯着他。
顾似桥咽下食物，一掀眼皮，舔舔嘴唇笑了。
“太牛逼了，薛神。”他说。
薛楼这才吐了口气，缓而深地点头，表情渐渐放松。
“你也吃。”顾似桥把盘子推过去一点。
薛楼也拿了双筷子，夹走顾似桥戳开的剩下半个蛋吃了，又夹了一块番茄。
“是挺好吃。”薛楼说。
“第一次尝自己做的北非蛋？”
“嗯。”薛楼说。
顾似桥：“米格斯的顾客不点北非蛋吗？”
“由我掌勺的机会不多。”
“现在我是你的顾客了。以后再来世纪鑫苑加班，可以做给我吃，我家工具全。”
薛楼：“你爱吃吗？”
顾似桥：“那可太爱了，西餐里我最喜欢这个。你做的更是没话说。”
薛楼嘴角微微上扬。
“没问题。”他回答。
他们面对面坐着，分食一盘北非蛋，两个人长手长脚，都不得不在小桌下微蜷着腿，才能避免碰到彼此的脚踝或膝盖。
顾似桥吃了一个煎蛋，两块牛排肉，放下筷子，抽了张纸巾擦嘴。
薛楼：“饱了？”
屋里有点闷，薛楼打开电风扇，老风扇像帕金森老人一样咯吱咯吱摆着头。
但不妨碍顾似桥一个精准投篮，纸巾丢进垃圾桶：“饱了。”
“你吃得比小宇还少。”薛楼皱着眉。
顾似桥呷了口水：“大学霸。”
薛楼：“我知道，是我多管闲事。”
“不是，”顾似桥说，“你真的，真的，很像我妈。”
然后顾似桥看见机器人脸上露出程序过载的茫然神情。
顾似桥笑：“除了你，也就我妈天天盯着我这些鸡毛蒜皮的小事。我爹他们都是少了一百根筋的那种人。”
“吃饭不是小事啊。”薛楼说。
“就是个比喻。”顾似桥说，“大事他们也不管。”
“所以，管着你算是一件好事吗？”
顾似桥：“还行吧，不过最开始都挺烦的。我妈活着的时候，班里有人从家里偷来一根高希霸����也就是雪茄，哥几个觉得新奇，轮流抽，抽完我在外面逛了三个小时才回家，还是被我妈闻出来了。那天打得我才叫一个屁股开花哟。”
“但现在想想，挺感谢我妈的，没有她我早成纨绔子弟了。”顾似桥感慨，“从那之后，即便我妈走了，我也再没抽过雪茄……只是有时抽抽烟。”
“……”薛楼：“你连妈妈的空子都钻啊。”
“哎，话不能乱说。我是我妈走了之后才学会抽烟的。”
“别岔开话题，顾似桥。”薛楼说，“你吃这么少，工作强度又这么大，时间长了会出事的。”
顾似桥摆摆手：“我知道你想问什么。你早都知道了不是吗？”
薛楼看着他：“你有胃病。”
“一直吃药，总治不好。”顾似桥说，“但我这个工作就是作息不定，熬夜，喝酒，应酬，只有吃得少一些能稍微缓解症状。不过现在胃口小了，也不觉得饿。退一步说，饿总比疼好受。”
薛楼：“工作重要还是健康重要？”
“嘿，夸你两句你还真把我当儿子训上了。”顾似桥佯怒，“当好你的厨师，伺候四哥是你的荣幸。”
“你要是还想随时吃到北非蛋，就要听我的。”薛楼说，“反正我每天在你办公室外面，以后我来督促你好好吃饭。”
顾似桥：“你也太爱多管闲事了你！”
薛楼：“是你说你喜欢被妈妈管着的感觉。”
“但我不需要再来一个妈……”
“为上司的身体负责，也是为工作负责。”薛楼站起来，“不早了，我送你回去。”
再拗下去没有意义，顾似桥叹了口气，无奈地起身。
下了楼，雨已经停了，小区里那股下水道不通畅的味道也散了些。
走到大G旁边，薛楼要拿钥匙，顾似桥忽然说：“等一下。”
薛楼手还放在口袋里，顾似桥继续说：“从这到我家要多久？”
“开车十分钟，步行的话，快半个小时吧。”薛楼说。
夜空如洗，月亮在淡淡的云层后，像一层雾化的滤镜。
车道和人行道都空空如也，顾似桥干脆走到路中央，路灯在他头顶闪烁，地面单薄细长的影子变成一个黑黑的小矮人。
他说：“不如走回去吧。”