作者：靡宝
“请恕我直言，大人。”伊安愁苦道，“您作为教皇的代理人，当然是能全权代理他的工作的。但是这些人显然是知道自己在您登基后会被替换掉，于是想享受一下这最后的时光吧……”
“那就让他们这最后的时光提前结束吧！”夏利忍无可忍，一改温和从容，露出来的目光凶狠且杀意浓重。
*
这一场人事变动在高层中招到了极大的不满。
“太不知收敛了！好像已经把教廷当成了囊中之物。而且完全不和我们商量。”
“现在教廷确实已经是他的了。他已经掌握了行政和财政大权。圣子又是他的徒弟，对他言听计从。”
教廷高层的雪茄俱乐部里，伊安独自坐在隔间里，听着不远处的几位红衣大主教的谈话。这几位大主教德高望重，如不出意外，将来都会成为那十四名教皇候选人中的一员。
“现在除了军权，他还有什么不握在手里的？”
“军队的军备却是受圣主操控的。而夏利的小徒弟据说能操控圣主。我觉得他也已经掌控了军队了……”
“夏利现在对着我们可是连个好脸色都没有。”
“他现在对谁都是一张敷衍的脸。”一位大主教最为气愤，“人家为什么要对我们另眼相看？虽然我们都是候选人，但是都知道，我们只是来陪跑的。他离那个位置只差一个登基仪式罢了。他打心底就瞧不起我们吧？”
大主教们的担心还有着更加实际的意义。按照夏利如今的行事风格，在他上位以后，是否会很好地履行对支持者的承诺？
“我不知道诸位是怎么想的。”一位大主教终于说出了众人的心声，“但是我理想中的教皇，是能代表我们共同的利益的。他能均衡各方势力，而不是一家独大。”
“夏利原本就是这样的人选。至少我们当初一致同意推举他上去的时候，他是这么对我们承诺的。”
“问题就在这里。他得到了我们所有人的支持，便觉得自己的权利应该凌驾于我们之上。看好了吧，等他即位了，他专制的表现还更多呢！”
伊安在大主教们的抱怨声中起身，悄悄离去。
还不够！
他需要给众人一个充足的、绝对不想让夏利做教皇的理由。
也就在这时，拜伦帝国的内战战场上，传来了一个震撼诸国的消息。
经过四天三夜的鏖战，莱昂纳多三世亲率着“战狮”军团，击败，并且围歼了温斯顿侯爵的主力军团，取得了至关重要的一场胜利！
第136章
那是一场被载入史册的战役, 官方将它命名为“红珠星战役”。但是后人根据其壮烈程度, 给它起了个有点中二的名字：“碎星之战”。
在此之前, 莱昂纳多三世就已是各界公认的战神级人物，但是他在这一场战役中的表现再一次刷新了人们对他的看法。
都以为没有了光明向导辅助的黑暗哨兵能力会大打折扣，皇帝却是用实力和战果给了嘲笑和唱衰他的人正反两记响亮的耳光。
不论有没有光明向导，莱昂纳多三世依旧是全人类最强大的单兵战士。他也同时是一位相当杰出的战场指挥官！
温斯顿的军团是艾尔莎手下两大主力军团之一, 也是她最精锐的部队。军团所使用的武器, 很多都是通过特殊渠道从教廷购买而来, 是当下最先进的武器。
在开战前，温斯顿就曾放出话，要在这一场战役中给莱昂纳多三世一个铭记终身的教训。不料一语成箴，教训却是记在了他自己的头上。
温斯顿的覆灭，让艾尔莎被莱昂直接斩断了一根手臂。
这一场战役的胜利，也扭转了拜伦内战僵持的局势。莱昂纳多三世终于打开了一个突破口, 占据了上风, 开始了全面的反攻。
这个胜利的消息极大地鼓舞了皇帝的支持者们。
巨鲸座的诸国维持这么一个僵化的封建统治已太久太久, 不是没有人们质疑，并且想要改变现状, 却都畏惧于统治阶级和教廷军队压倒性的军事力量。
但是他们从未放弃。他们在黑暗中一直睁着眼睛, 默默地等待着。等着终有一天，有那么一个人出现。
他会是一名伟大的领袖。
他无坚不摧，能破除那一层笼罩在人们头顶上万年的迷瘴，将真正的光明之火引到人间。
*
消息传到教廷，也在高层内部掀起了一阵不小的轰动。
大主教们依旧对自己的教廷军充满信心, 并不畏惧莱昂纳多三世的军团。但是金发皇帝重创了深受教廷支持的艾尔莎一方，同时教廷还第二次婉拒了为皇帝加冕的请求。现在感觉好像被人甩了一巴掌在脸上，脆响可闻。
甚至有一些人开始质疑他们的决策：“如果皇帝愿意对教廷忠诚，我们何必继续支持女皇？”
“问题就是，谁都不请确定，皇帝是否会过河拆桥。”
“那到时候再用教廷军去收拾他。就像我们对付亚特兰联邦一样。”
“不，朋友们。”夏利冷声到，“现在还没有到他们分出最后胜负的时候。”
“可是，阁下。”伊安十分难得地在会议上出口插话，“如果等到皇帝凭借自己的实力取得了胜利，他大概会更加不屑教廷了吧？没有圣主支持的一方取得了胜利，这不也会动摇圣主在民众心中的影响力吗？如果我们要笼络他，现在是最好的时机。他对我们依旧谦卑，而且又证明了自己的实力。”
不少大主教点头赞同。
夏利面色阴鸷，道：“莱昂纳多三世就是一只披着羊皮的狼。他对教廷和圣主根本就没有尊敬之心……”
“可我们最终要的，是他名义上的归顺和供奉，不是吗？”伊安道，“审判他的灵魂，则是圣主的事。”
更多的大主教附和伊安。莱昂过去的慷慨，显然给这些老饕们留下了深刻的印象。他们都对自己的虔诚心知肚明，觉得没有什么资格去批判对方。
“还不是现在。”夏利眯着眼，向伊安投去警告的一瞥，“我们还要再继续观察他的表现。让我们继续下一个议题……”
有大主教发出了不满：“这不应该是我们共同协商，制定政策的吗？怎么就成了由您一个人拿决定了，夏利。”
“因为我代行教皇之职。”夏利理直气壮。
“可就连阿方索陛下，也会虚心地听取我们的意见，最后做出合理的决策。而不是一意孤行！”
“我的决策就是最合理的。我不信任莱昂纳多三世！”夏利不耐烦起来，青灰色的眼袋如两个水袋子，垂在眼下，衬得一双眼睛如老鸹般阴鸷。
“你不能因你自己的主观感受而来做决策。”大主教们越发不满。
“是啊。米切尔的话说得非常有道理。”
“你是要把这间会议室变成你的一言堂吗？”
这一场会议最后被夏利气急败坏地提前结束。而伊安也不出意料地被他叫到了办公室，严厉斥责了一番。
“你应该跟随着我的策略走，而不是光想着给你那个姘头捞好处！”夏利怒喝，“我才会给你带来最好的生活！你只需要赶快怀孕，生下那个孩子！”
*
伊安无精打采地走进雪茄俱乐部的时候，立刻接到不少人的同情。
“夏利大主教最近确实变得越来越难沟通了。”一名大主教道，“你们知道，他最近发布的政令，都用的是教皇的御印了吗？”
“教皇的印章？”有人低呼，“他只是代理人，他只能使用自己的印章呀。”
“他是首席枢机秘书，教皇的章由他保管的，他可以随便取用。”大主教冷笑，“显然，他觉得自己已经有资格用教皇御印了。米切尔，这个事你也知道吧？”
伊安低垂着眼帘，以一脸为难的表情表示了默认。
他当然不会向对方解释，夏利会动用教皇的印章，是因为被自己算计了。
伊安曾向夏利汇报，有几份高级文件需要有教皇的印章，对方部门才能执行。
夏利过去也曾不止一次替教皇使用他的御印，于是这一次，他也想当然地取去了御印，给伊安的文件盖了章。
这件事后来在教廷里传得沸沸扬扬，可夏利身边的秘书和助理都是才换上来的新人，不熟悉他的性情，并不敢将此事告诉他。
卡罗尔曾就此事来问伊安：“御印的事，我们是否需要提醒大主教一下？”
“我还以为这就是他的本意呢。”伊安惊讶，“他不是在向那些不服他的人展示自己的权威吗？或者，你去打探一下大主教的意思？”
卡罗尔当然不想去做这种触霉头的事。于是此事不了了之，只让夏利狂妄的名声更上一层。
“你看起来没少忍受夏利的脾气，米切尔。”这名大主教对伊安倒是充满了同情，“你是将来的圣子，可你总这样对夏利伏低做小可不行。”
伊安苦笑：“他毕竟是我的抚养人呢，大人。我必须感激他的恩情。”
“阁下确实是一位心怀温情的人呀。”大主教意味深长一笑。
确实。在夏利越来越不得人心的时候，米切尔大主教却越发得到上下一致的好感。
中层的干部将伊安看做一个通情达理、非常好共事，但是又倒霉得不得不为夏利效劳的人。
高层的大主教们虽然觉得伊安有些懦弱无主见，可作为未来的圣子，他这个性格却又是让试图掌控他的人求之不得的。
*
时间进入了七月初，雨季也达到了最热烈喧嚣的时段。
暴雨在西林古城和周边地区引发了多出洪涝灾害。旧城区内涝，郊区山体滑坡……这些因为年年都会闹上一两次，已算不上什么新闻。
在今年，西林中心城南郊一处风景秀丽的森林湖区里，一处属于教廷的避暑山庄遭到了泥石流的冲击，受损严重。
这本是一桩小事。这座避暑山庄也只是教廷产业中的九牛一毛。伊安曾就此事向夏利汇报的时候，他甚至还因为被这种太无足轻重的事打搅，责备了伊安两句。
那时候的夏利依旧每日都在做各种噩梦，但是他做梦都没有想到，泥石流冲垮的不仅仅只是一个小山庄，还是他用来遮掩自己贪污罪证的遮羞布。倒塌的也不仅仅只是一座山庄，而是构成夏利通往教皇之路的多米诺骨牌阵的第一块。
负责勘察山庄受损情况的修士们从事发地点回来后，连夜赶出了一份详尽的报告，递交了上去。
这份报告本该送达到管理行政的伊安的办公桌上，但是伊安刻意将它推拒了出去，让它落在了朗宁大主教的手中。
朗宁大主教是谁？
他就是十多年前，曾和夏利力争过教皇之位，耳后被夏利联合阿方索干掉的大主教。
阿方索二世心性宽厚，他登基后，并没有刻薄朗宁。但是夏利强势上位后，几乎把朗宁当成一瓣柠檬一样用力挤压，将他从教廷权利中心赶了出去。
满腹怨气的朗宁意外地拿到了这一份报告。当他读完报告上的内容，并且将调查员召来详细询问过后，感觉到自己浑身的血液都在燃烧——报仇的机会终于来了！
*
夏日最后的一场风暴酝酿了足足四天，终于释放出了它足以摧毁天地的力量。
在每周一次的行政大会上，朗宁骤然发难，向在场全体高层公布了夏利贪污公款的罪证，推倒了第二块多米诺骨牌。
在教廷里，几乎没有一位高层的手脚是干净。买卖圣职，贪污受贿，几乎成了常态。但是这些高级教士之间有一个不成文的规矩：你不能触动集体的利益。
而在朗宁放出来的证据里，夏利长期挪用教廷内部的养老和医疗储备金，用作私人投资，户头上出现巨大的亏空！
“那座倒塌的山庄本来应该是教廷高层的一处集体疗养所。但是它的建筑经费被夏利挪走，导致它建造得相当粗劣……而同年，夏利购买了一艘三级太空舰，用作他的私生女的嫁妆！”
“他奉命制造的这几批治疗舱，都存在严重的质量问题。委托制造商承认他们给了夏利巨额的回扣……”
“等等！”一名大主教叫起来，“就是分配给我们的那些治疗舱？”
“是的，大人们。”朗宁高呼，“这些治疗舱甚至还不如民间诊所里的普通治疗舱好用！你们最好立刻去重新做一下体检……”
会议室变成了一个连环爆炸的现场。
随着朗宁将夏利的财务违规问题一条条抛出来，与会的高层全部愤怒了。虽然他们全都私产富足，但依旧不容自己的利益收到丝毫损害。