作者：靡宝
三位首脑都有些不言而喻的激动和紧张。
虽然皇帝病得很突然，但是政要们早就听说过皇帝一直隐瞒生病的传闻，对今夜的情况有一种意料之中的惊讶。似乎证明了皇帝确实如传言一样病重，还有一种猜中了悬疑片真凶的爽快——这感觉虽然对皇帝来说大为不敬了点。
“陛下的情况不大好。”“艾瑞斯皇后”靠在莱昂肩头，埋头抹泪，“他醒来过一次，下令召见诸位，然后就又陷入了昏迷。医生说他再次醒来的希望非常渺茫……”
“圣主啊！”三位首脑惊愕，“陛下他到底是什么病？”
“待会儿医生会来向各位说明的。”莱昂道，“三位大人可以进去见陛下了。皇后需要休息一下。”
三位首脑战战兢兢地走进了皇帝卧室里，里面的一幕让他们的心都一沉。
一名神父正在皇帝的床边，低声念着永生经。奥兰公爵坐在墙边的沙发里，一言不发，神色凝重。而双目通红，满脸悲痛的太子迎了过来，朝他们苦笑。
“先生们，帝国的支柱们，我父亲最信任和倚重的三位朋友们。父亲有先见之明，将你们请了过来。希望我们能团结在一起，凝聚力量，一起度过眼下这个难关。”
数分钟后，莱昂带着“哈桑医生”返回了寝室。
“陛下本来就患有肌肉神经坏死症，病情发展越来越严重，今日跌那一跤，又让他突发中风。他的大脑正在急速衰竭……”
为了表示礼貌，人们站在远离病床的窗户边，低声讨论着皇帝的病。尽管他们都知道，皇帝此刻深陷昏迷，什么都听不到。
“路易斯呢？”族老略有点不满，“这个时候他应该守在父亲身边才是。”
太子语塞，奥兰公爵不紧不慢地开口道：“他先前出宫去了。好像是去把妻儿接过来，见父亲一面。我相信他不会在这么关键的时刻乱跑的。”
“陛下再次醒来的机率……”
“微乎其微！”“哈桑医生”斩钉截铁道，“陛下现在全靠生命维持仪器在继续呼吸。”
与此同时，伊安翻过一页经书，左耳捕捉到一声几乎不可闻的咕噜声。
皇帝竟然醒过来了！
*
这个老人顽强的求生欲简直另伊安叹为观止。他重病，被拖延了救治，被亲人的背叛打击，甚至差点被儿子掐死，可他依旧不肯闭上眼。
他的眼珠转动着，吃力地朝屋角的人们看去。他已不能移动身躯，但是伊安能感觉得到他的手在急促而细微地颤抖。
皇帝不仅醒了过来，他还在尝试说话。他喉咙中的咕噜声越来越大。
伊安不用猜都知道皇帝想说什么。
房间一角的人们正全神贯注地讨论着，还无人留意到这边的异状。可他们很快就能做出决定，并且回到病床前。
皇帝又将视线移回到了伊安脸上。那目光充满了恳求，以及威胁。
伊安还能感觉到后颈贴片的冰凉，眼角的余光里，是莱昂站在人群旁，笔挺而沉默的身影。
“光纪，”伊安在识海里道，“你能控制皇帝的治疗仪吗？”
“是的。”光纪说。
“请给他注射镇定剂，让他重新昏睡。”
“我不建议你这么做。”光纪道，“能让他昏睡的镇定剂剂量，也会引起他的心脏衰竭。而这样一来，会触发你身上的毒素释放装置。这反而会让你处于极度危险之中。”
伊安急道：“他想向几位长老说出实情。一旦给了他这机会，我们所做的一切都白费了！”
“是奥兰公爵所做的一切。”光纪道，“你并未参与这一场阴谋。相反，你还是受害者。”
屋角的讨论停止了。
“那就这么决定了。”首席大法官沉重地说，“作出这个决定，我们的心情都非常沉重，但这一刻终于来临了。”
拉斐尔太子仿若卸下千斤重担，不自觉挺直了腰杆，朝阁老们伸出手。
“我们支持您摄政，太子殿下。”阁老们逐一弯腰，亲吻他手上象征着皇权的戒指，“我们将一如既往地辅佐您，协助您治理伟大的拜伦帝国。”
“谢谢，诸位！”拉斐尔双目皑皑生辉，容光焕发。如果不是考虑到几步之遥躺着他重病垂死的老父亲，他几乎要放声大笑出来了。
“就现在！”伊安抬手摸向后颈，“给皇帝注射，否则我就撕这个膏药。你的任务不就是要保住我的生命吗？”
人们转身，朝病床走来。
仪器无声运作，镇定剂顺着输液管注入了皇帝的静脉。菲利克斯的颤抖停止了，眼皮不甘心地垂了下来，将一对充满怨怼和绝望的眼睛永封于黑暗。
“可怜的菲利克斯。”年迈的族老注视着昏迷中的皇帝，无不感慨，“帝王这份工作拖垮了他的身体。他还这么年轻，本还能再活至少四十年的……”
“嘀——”皇帝心脏再度骤停。
众人大惊失色。
莱昂推开挡在身前的人，扑向病床。
治疗仪器这一次自动开始对皇帝进行电复律。皇帝的胸膛猛地拱起，全身痉挛。
“请离开卧室！”“哈桑医生”立刻叫起来，“让我们来抢救陛下！”
奥兰公爵朝拉斐尔使了个眼色，两人一手拽着一支胳膊，将三位阁老连拖带拉地从卧室里拽了出去。
*
第一轮电击结束，皇帝的心跳短暂地恢复。
“怎么回事？”“哈桑医生”惊道，“是谁给他注射了镇定剂？”
“我……”伊安靠在墙上，冷汗顺着脸颊流进衣领中，“他刚才醒过来了，想要说话。我只好……”
“什么？你……”莱昂目眦俱裂。
警报再度响起，皇帝的心跳又停止了。治疗仪只好再度开始电击。
堂堂一代叱咤风云近百年的大帝，此刻身不由己地被电得在床上抽搐弹跳，就像一条脱水的鱼。
什么尊贵的皇权，什么至高无上的权利，在死亡面前，统统脆弱得不堪一击。死亡能击毁人们所有的尊严，剥去华丽的外衣，让人匍匐在尘埃之中，痛苦辗转，哭求解脱。
光纪道：“伊安，皇帝的生命体征还在继续下降。你的生命威胁已进入高危级别。我将外联装备解锁……”
“等等！”伊安道，“你不用冒这个险！”
“准备B计划！”“哈桑医生”冷声道，“皇帝可能真的不行了。我们要立刻移除神父脖子后面的贴片！”
他从工具箱里拿起一把细长的手术刀，看向莱昂：“谁来？”
莱昂此刻的脸色并不比半死的皇帝好得了多少。
“那我来。”“哈桑医生”朝伊安招手。
手中的手术刀，被莱昂抽走。
“我来。”莱昂哑声道。
这一切都发生在极短的数秒之类，可伊安事后回想起来，脑海中的画面却十分漫长。就像一段已慢速播放的视频，每一个动作，每一个细节，甚至彼此的心跳和呼吸，都被无限延缓，放大。
伊安是被莱昂拽过去摁在椅子上的，下一秒，身上的衬衫就被一把撕开。肩膀，胸膛，和后颈致命的贴片，都曝露在莱昂的目光之中。
羞耻感还来不及自大脑传递到四肢，后颈的皮肤就被捏起。
一扫而过的冰凉太短暂，像是有人拿着冰块在脖子后轻蹭了一下。紧接着，才是火辣辣的剧痛。
莱昂用纱布死死摁着伤口，接过医生丢过来的一个掌上治疗仪，给伊安治疗伤口。
治疗仪立刻给伤口镇痛。伊安身体上因剧痛而产生的颤栗终于平息。
莱昂单膝跪在他身前，一边将治疗仪贴在伊安的伤口上，一手抬起了他的脸。彼此的瞳仁里都倒映着对方苍白且冷汗潺潺的脸。
伊安缺乏血色的嘴唇翕动：“我没事……只是一点皮肉伤而已……”
“嗯。”莱昂只是简短地应了一声，目不转睛地注视着伊安，生怕错过他一丝极细微的表情变化。
那目光，如一头劫后余生的忠犬，游过浩瀚的海洋，渴望地望着站在岸上的主人和家里的灯光。
高度紧张的神经一旦松懈，疲惫感蜂拥而至。伊安不禁闭上了眼，将头低了下来，抵着了莱昂的额头。
两人呼吸交融，鼻尖触碰。伊安无意识地蹭了一下，两个冰凉汗湿的鼻尖轻轻摩擦，亲昵与安抚不言而喻。
莱昂抬手将伊安拥住，让他的头靠在自己肩上，全神贯注地看着他后颈狰狞的伤口在治疗仪的光波下缓慢愈合。
“哈桑医生”关掉了治疗仪，终结了那没完没了的蜂鸣声。
“死亡时间，二十一点三十三分。”
他低头望着病床上的皇帝的遗体，无不讽刺道：“人类的肉体，说强大，却也只是一具脆弱的，不可再塑造的皮囊。可再丰富精彩的灵魂，也需要这么一具躯壳来装栽，这大概也是人类的一种可悲之处。”
房门外，奥兰公爵第一个向拉斐尔祝贺并行礼。
“拉斐尔皇帝陛下万岁。”
第73章
皇宫的大钟在夜色中响起, 浑厚响亮的声音顺着风, 拂过山腰上的宫殿群和贵族府邸, 飘向灯火辉光的格洛瑞城区。
随着钟声飘过, 高楼上的广告牌逐一停止了闪烁，将画面切换到了第一频道。身穿黑色西装的皇家发言人的身影出现在画面中。
“……我以沉痛的心情, 代表尊敬的皇室成员, 向各位市民宣布一个噩耗……”
游人们错愕地停下脚步。
“……我们敬爱的皇帝陛下, 尊贵的菲利克斯四世……”
全城所有空轨道的灯光骤然熄灭, 96区的人们纷纷抬头张望。阿德维神父放下了手里的巧克力曲奇饼干，飞速点开了光子板上的紧急新闻。
“……于半个小时前, 因病, 在香榭宫溘然长逝……”
“……皇太子拉斐尔于菲利克斯陛下的灵前即位为新帝……”
城市的灯光开始一盏盏熄灭, 商业区高楼的外墙彩灯，路边店铺华丽的装饰灯……
当伊安搭乘着奥兰公爵府的专车, 先行离宫回城的时候，眼见着整座城市飞速地熄灭。
很快, 除了必要的路灯、居民屋内的灯火，以及永不熄灭的白塔, 帝都很难再找到多余的亮光。
而这个黑暗, 还在向四面八方蔓延。到了明日太阳升起的时候，全帝国所有城市，都会被黑白二色覆盖。
奥兰公爵和莱昂还留在香榭宫，协助新君拉斐尔一世处理皇帝的身后事。
“路易斯还没有消息，我不放心你回修道院。”莱昂帮伊安穿上外套, “你今晚暂时在公爵府住。你放心，那些探子都已经被处理干净了，没人会打搅你。你先好好休息一下。等我忙完了，我们再好好谈一谈。”
“好。”伊安无精打采。
公爵府却比想象中要热闹。隔壁的路易斯皇子府被皇家禁卫队的车马包围得水泄不通，邻居家家户户门窗紧锁，都不敢凑这个热闹。