作者：十世
言子星心不在焉地穿著衣服，忽然一件东西从衣襟里落了出来。他在走神，也没发觉，却被拓跋真看见。
拓跋真随手将那东西拾起，言子星这才回过神来，定睛一看，不由心下一惊，有些惴惴不安。
拓跋真拿著那东西看了看，突然勃然变色，冲言子星吼道："为什麽你会有这帕子！"
原来这正是前几个月，言子星在草原上潜入拓跋真帐篷里拿走的那条方帕。因上面用西厥文字绣著拓跋真的名字，是他的几个贴身大侍女精心绣制的，拓跋真平时总是随身带著一两条，因此一眼就认了出来。
言子星暗自叫苦。
他带著这条帕子原是想见机行事，但昨夜二人谈好条件，一个贿赂一个受贿，你情我愿，达成了双方都颇为满意的协议，这条帕子自然也没有拿出来的必要了。谁知他刚才因为东方昊晔的事，心不在焉，竟把这东西落了出来，还被拓跋真逮个正著。
西厥众人在西山玩了一天，还在皇家别宫里泡了一晚温泉，第二天各个都是精神抖擞，气色俱佳，连赵子灵也不例外，虽然明知大汗也在护卫的队伍里，但还是掩不住满脸春色。
他对西山景色和温泉赞不绝口，李侍郎一直在旁应和。
二人路上说了半晌，才发觉言子星一直没开口。
赵子灵道："言大人怎麽一直不说话？是不是昨晚跌的那一跤把哪里摔坏了？所以身体不舒服？"
言子星微微一笑，却扯疼了嘴角，咧了咧嘴道："多谢赵大人关心，我没事。"
只见他眼角青了一块，嘴角还有伤痕，怎麽看怎麽像被人揍的。
早上启程时，赵子灵和李侍郎都吓了一跳，言子星说是昨晚有些喝高了，泡温泉时跌了一跤，摔在池沿子上磕破的。
不过赵子灵哪里看不出来？趁人不注意时偷偷和拓跋真说："大汗，我看言大人昨天给自己找的妞儿太烈了，这个伤口说不定就是床上打出来的。哈哈哈，听说他们明国女子都很剽悍，许多大臣都有惧内的毛病。看言侍郎这斯文样，在家里肯定也是个怕老婆的。"
拓跋真闻言，差点动手给赵子灵一拳，硬生生忍住了，低声喝道："闭嘴！在遥京收敛点！这不是咱们的地盘，少胡说八道！"
"是是。大汗放心，我有分寸。"
他们草原上的汉子没有那麽多规矩，赵子灵是拓跋真的心腹，虽然地位无法与秦子业相比，不过也是一路跟著大汗刀枪箭雨闯过来的，偶尔开个玩笑说个荤段子，拓跋真也不在意。
不过这次他可是撞在马腿上却不自知。
言子星脸上的伤，正是早上在鱼阙池时被拓跋真揍出来的。
居然敢潜进他的大帐，还偷走了……那等事後的私密之物，拓跋真气得火冒三丈，差点连昨夜刚达成的协定都忘记了。
众人回到遥京，进了四夷馆，正好宫里传旨，宣西厥使臣明日殿见。
言子星看了一眼人群中的拓跋真，与他对了一下视线，彼此心照不宣。
言子星回家换了身衣服，进宫去见皇上，却见几日不见的大哥北堂曜日也在。
言子星给皇上行了礼，又见过北堂曜日，道："大哥这几日住在宫里？也不和我说一声，有事我好打发人寻你。"
北堂曜日不动声色地道："今天我就回府了，不用那麽麻烦。"
司耀辉闻言想要开口，北堂曜日瞪了他一眼，他只得咽了回去，转头询问言子星这两天的情况。
言子星将西山之行交代了一番，道："赵子灵透露了些口风。这次来遥京，一来是想请皇上下旨承认拓跋真的大汗之位，他们在国内也更加名正言顺；二来是不想让东厥与我朝结盟的计划得逞。"
司耀辉似笑非笑道："下旨承认大汗之位？拓跋真还真客气呢。呵呵……"
言子星问道："皇上，昨日宣召东厥使臣如何？他们究竟有什麽条件？"
司耀辉道："还能有什麽。不过是要粮食罢了，想与我朝通商。"
言子星道："可是东厥离我们远了点，而且听说他们在东北降伏了大批异族，为他们放牧种粮，应该不缺粮食，还与我们要粮食做什麽。"他看了眼一旁不说话的北堂曜日，道："莫非他们想与西厥开战？"
北堂曜日道："东北的白山黑水都是山林和荒地，开垦不易，种粮也不是那麽容易，远远不能满足他们的需求。他们想用人参、鹿茸等珍贵药材和毛皮与我们交换。"
言子星冷笑道："他们要是有诚意，是不是该拿战马来换？人参鹿茸等物虽然珍贵稀罕，却於战事无用。我们养肥了他们，他们打完西厥再来打我们怎麽办？"
司耀辉道："你不知道。他们还和我们暗地里谈条件，如果与西厥开战，只要我们明国不插手，并提供他们粮草，他们就把战利品中的所有战马都献给我们，并将属於西厥与我朝交界处的苏伦草原送给我们。"
言子星看了北堂曜日一眼，道："大哥，你怎麽说？"
北堂曜日微微一笑："你有什麽建议？"
言子星不敢让他们察觉自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道："我们明国是农耕之国，要那草原无用，总不能把百姓都迁出去放羊。而且到时我们还要驻兵把守，建城设屯兵，实在不划算。至於战马……"他冷笑一声，道："战後还能剩下什麽好马？就算有，也是他们挑剩下的。"
北堂曜日赞赏地看看他："不错。朝中几位老臣也是这个意思。东厥的条件，实在不值得我朝费心力。不过大部分的臣子还是赞同东厥与西厥开战，现在只是就粮草问题，无法达成一致意见。"
言子星突然灵光一闪，道："皇上、大哥，现在不是我们愿不愿意给的问题，而是有没有能力给。"
"哦？"司耀辉和北堂曜日都挑起眉看向他。
言子星道："我朝虽然物产丰富，粮食充足，但前几天我遇到钦天监的贺大人。贺大人说最近夜观天象，见西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，会有大旱发生。
"另外长河流域淤泥不通，近年来水患愈加严重，只怕明年开春还会发洪，到时也需要朝廷的大量赈济。这样算来，粮食咱们自己也紧张得很，哪里有余力去支持他们？"
他见司耀辉和北堂曜日都沈吟不语，赶紧再接再厉道："何况东厥要与西厥开战，咱们两不相帮最是便宜。叫穷谁不会？我就不信没有咱们明国的支持，东厥人就不开战了，他们不过是想从我们这里得到更多的好处而已。"
司耀辉和北堂曜日闻言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。
司耀辉道："子星果然聪明，竟与几位内阁大臣的意思差不多呢。"
北堂曜日也笑："越发懂得权衡利弊了。不错不错。"
言子星这才明白两位哥哥是在考他呢。
从宫里出来，言子星与北堂曜日一起回府。
北堂曜日没有骑马，而是坐著马车，言子星坐在他对面。
北堂曜日问道："你这麽不想我朝插手东厥之事，除了大义立场外，是不是还有点别的私心？"