作者：长安王
我心中一动，这种做法和我何其相似，看来师父收我为徒并非一时兴起。“我开始不服，勤奋练功，想要胜过她，但不管如何，如若除开剑法，论内力我总不如她。”
师父说得委婉，但我知道师父剑法极高，师姑应该也只能在内功上讨些便宜。
讲到此处，师父的神色变得十分温柔：“年轻男女斗来斗去，谁都不服谁，时日一久，自然情愫暗生，后来便成了派中公认的‘金童玉女’。庄璇师父知道我们的事后，便要为我们做主，定下终身大事。每日我和师妹游玩练剑，逍遥自在，情意愈浓。我心中快活，只觉神仙生活也不过如此。”
我也为师父高兴，暗道：原来我还有个师母。
师父停了些许，语气倏地沉重起来：“一日派中紧急召集弟子，说是得到消息，发现魔教的隐弊据点。正教纠集了不少好手，发动奇袭。魔教措手不及，几被全歼。大家都杀红了眼，只要身着魔教服饰，不问男女老幼一律斩杀。那时我并不觉得杀魔教中人有什么错，十几人？或许有几十人命丧我手···”我心中五味陈杂，实在难以想象师父居然也会辣手杀人。
“···当一切结束，忽然一阵骚动，竟是师妹和白道中人起了冲突。我急忙赶去，发现师妹护住一个魔教男孩，正和众人对峙。师妹要放那男孩一条生路，众人则要赶尽杀绝，我也劝师妹别为了一个魔教余孽和正教中人过不去，师妹看着我，问道：‘你帮不帮我？’我迟疑不语，师妹的表情很吓人，说道：‘你也如此，原来是我看错了人。’说罢，背起男孩欲要强行突围，其余人等自然不许，忽然有人发喊：‘她是魔教奸细！别让她跑了。’群情激愤之下大家不再留情，各种兵刃暗器都向师妹招呼过去，师妹不甘心被俘，自然出手抵抗。我心乱如麻，不知帮谁才好···那便是我第一次见到师妹全力施为，平心而论，若是和师妹生死决斗，我不敢轻言必胜。正教人数虽多居然都拦不住她，硬是被她杀了出去。”
师父说得简略，我也明白当时情状必然凶险万分。遥想师姑当年一人执剑，万人吾往的风姿，我不禁心生向往。
师父露出一丝苦笑，接着说：“师妹逃逸，师父大发雷霆，广发悬赏，要查得师妹下落。正教围追截打，终于在落鹰涧堵住了师妹。青霄为了避嫌，好手尽出，要给武林白道一个说法，我也在随行之列。我还记得那日情景，师妹牵着那男孩，冷眼看着各路英雄，面露讥讽。依师妹性子，断无投降可能。我抢先出列，想要劝服师妹，可我好说歹说，师妹却连正眼也不瞧我。白道群雄剑拔弩张，就要冲将上来，我焦躁无比，却不想那孩子忽地摸出一把匕首向我大腿扎来。”
“那孩子不到十岁，一直安安静静，没人料到他会先行发难，我又心神不宁，全无防备，眼见就要被刺个结结实实。师妹反应得快，一把推开我，却不想反被刺伤了腹部。我一把推开那孩子，扶住师妹，发现伤口不深，我刚松了口气，却见师妹脸上布满绿芒，那匕首上涂了□□。我拼命将真气度给她，但那毒好烈，我极尽所能也没能逼出毒液。毒发很快，师妹气若游丝，眼见不行了，最后关头，师妹张了张口，什么都没说出来，只一手指着那孩子，一脸期盼地看着我，我心痛如绞，俯身在她耳边说道：‘你放心，我会护得那孩子周全。’师妹笑了，将头靠在我怀里，我抱紧她，却感到她的身子越来越冷···”
师父开始微微喘气。本来依师父的修为，哪怕恶战一番也难见疲乏，可现在心神激荡之下内息紊乱，一时半会儿居然难以理顺。师父一手抚胸，渐渐平静，接着道：“我伤心欲绝，一时只想手刃那孩子，但又想起师妹临终所托，心中矛盾无比。却听到那孩子大叫道：‘我不想刺你的，你为什么跑过来？’说罢，他用恶毒的目光望着我，接着扫过各路豪杰面容，恶狠狠地道：‘我记住了你们的样子，以后我一定会把你们一个个全部杀光。’话音一落，那孩子便转身跳入涧中，涧水湍急，男孩几沉几浮后便没了踪影。”
“此事如此了结，大家都无话可说，诸派各自散去。师妹不能下葬青霄山，我便将师妹就地埋了。我脑中混乱至极，满腔悲愤无处发泄，只想找个无人之处狂啸一番，便在此时青霄急报传来：魔教不知怎地得知青霄派中空虚，大举攻山。我们急忙回赶，待得我们回山之时只见满地残兵，尸体遍布，留守派中的弟子、长老全遭屠戮。庄璇师父的头颅被挂在九霄堂堂门上，至此，青霄实力大损，若不是师弟临危受命，召集残余门人重建山门，青霄或许就此除名。”
师父摇摇头，面露自嘲神色，道：“从此我便心灰意冷，再不理会江湖之事。离群索居，整日醉生梦死。不想年岁渐长，师弟居然力排众议，让我当上‘仗剑长老’，嘿嘿···”师父拿起葫芦仰头便灌，葫芦很快见底，师父面色微红，问道：“云木啊，为师再问你，这世间种种却又是谁的错？”
我瞠目结舌，无话可答。师父“呵呵”几声，苦笑道：“我这当师父的怎么反倒问起徒弟来了？”师父微微摇头，将葫芦系回腰间，自嘲道：“为师半生轻狂，半生颓唐，练了一身武功也是无用，现下便只余一个葫芦和两个徒弟了。”
言至此处，师父按住我肩头，正色道：“云木，你有此劫算是命数，但要知道武功只是外物，人活一世，不违本心也就是了，其他的何必管那许多。你年纪尚轻，万事皆有改过机会，切不可学为师嗜酒厌世。”
我跟了师父九年，还是第一次听到师父这么语重心长地和我说话，我双目发酸，眼前一片模糊。忍着泪水，我跪倒在师父面前，道：“弟子谨遵师命，弟子近日所为，实为不当，日后必定振作。但弟子还有一事望师父恩准。”
师父道：“但说无妨。”
我接着道：“此间无事，弟子想下山游历一番，或能找到当做之事。”
师父稍加思索，道：“也好，山上不过方寸之地，你还年轻，四处看看也是好的。但若以后遇到棘手之事，便回此处吧。”
我哽咽道：“是。”
又磕了三个头，这才站起，师父微笑道：“这便去吧。”
我躬身退出房间，轻轻带上房门。
时值深夜，皓月当空，我对着师兄睡榻处作了一揖，心想：师兄啊，若是有缘，江湖再见。刚想迈步，却见师父房间灯火兀自亮着，我想了想，从地上拾起一根木棍，摆出“流云剑”的起手式。神驰往日和师兄一同习武，回首我们武较情景，那时我们为了吃肉多么拼命啊。手中的招式从没如此清晰过，可惜我内力不继，中途停顿了几次。将“流云剑”耍了一遍，我喘口气，招式一变，再使“小三剑”，脑中不禁浮现出那日和云瑶比剑场景：那时我为讨云瑶高兴使得多么卖力啊···以后我不在青霄云瑶便能专心习武了，以她天资不出多少年定是青霄第一高手···我有些高兴有些悲伤。“小三剑”很快便使完了，我擦掉额头汗水，发现师父房间仍然明亮，似有一道人影站在窗前。我扔开手中棍棒，对着师父房门再作一揖，然后便决然转身，大步离去，其间再没回头。
第20章 打手
寿元城是个大城，上至达官贵人，下至屠夫脚力，住户共计万户有余。既然是大城，一定少不了三样事物：赌馆，妓院，当铺。这三样东西常常同时出现，原因无他，赌钱的大都是男人，男人若是在赌馆赢了钱少不得去妓院潇洒一番，若是拼光了本还可去当铺抵押家什，再做一搏。所以不论怎样，商家稳赚不赔。
寿元城里大大小小的赌坊若干，马斗金正是“千金赌坊”的老板。“千金赌坊”只有中等规模，而且街对面还另有两家赌坊，竞争压力不可谓不大，但最近三年“千金赌坊”的生意莫名地越做越大，甚至还将对街两家对手挤跑，每每想起此事马斗金欢喜之情溢于言表。马老板生财秘诀何在？说来并不稀奇，只因“千金赌坊”来了个打手。
马老板还记得那天招工的情景：ba jiu 个精壮汉子在后院排成一排，其中有个年轻人，中等身材，并不如何剽悍，长相说不上英俊但看着挺顺眼，在一群膀大腰圆的汉子中颇为扎眼。马斗金让他们就地耍弄自己的绝活以便甄选，大部分的人都只会些“胸口碎大石”的粗浅把式，就这个年轻人一手剑法还似模似样。年轻人自称姓王单名一个木字，一身功夫乃是祖传，流落此地盘缠用尽，便来找个活计讨口饭吃。马斗金本不中意他，毕竟打手靠的是凶恶的长相和粗壮的腰身，但年轻人索要薪酬极低，马斗金权衡再三，还是招了年轻人。
打手工作有二，一是催逼赌债，二是防人出千。王木当值三天，居然一笔欠债都没要回。但凡打手要钱，先是破口大骂，而后动手揍人，再不然直接抄家。可这王木一不骂人，二来动手也轻飘飘的，往往不痛不痒来几下便算了事，更别说什么抄家抢东西的狠活儿，那是提都不会提的。马斗金气得七窍生烟，本想月底便叫王木收拾包袱走人，谁知“千金赌坊”客人越来越多，却是消息传开，大家都知道赌坊有根“软木头”下手温柔，赌徒们胆气一壮，皮厚三分，竞相涌向“千金赌坊”。马老板见状茅塞顿开，立即停了王木讨债职务，只让他负责赌场内部秩序。
赌坊乃鱼龙混杂之地，从来不少三教九流，客人中也常有些缺钱花的练家子，只消手按赌桌，暗劲儿一涌，便能叫骰子变了点，牌九换了色，虽有镇场护院，但也不能莫名奇妙的将客人赶走，否则名声臭了生意也不用做了。赌坊无奈之下只得高价聘请武林高手暗中捣乱，可一则花销不菲，二则待到发现情况不对时，通常已损失了不少银两。大多赌坊都为此事头疼，可自从王木到了“千金赌坊”，暗中使诈的人便销声匿迹了。这王木自称没练过内功，但眼光忒毒，哪桌的客人使阴招他总能很快发现。只消王木一比手势，护院便一拥而上，护院们虽武功不高，但多少练过点内功，就算不敌老千也能从中作梗，如此这般，这骗术自然再不好使，时间一久，便少有人在“千金赌坊”胡来了。
赌坊收入增长，王木的薪酬却不见涨，王木却浑不在意，只要粗茶淡饭外加几壶黄酒便心满意足。马斗金知道捡到了宝，心中窃喜，连睡梦之中都会笑出声来。
王木自然便是王云木了。那日我深夜下山，说是要找寻到自身价值、实现人生的意义，可到得山下却实在不知如何是好。漫无目的之中，我沿着大道一路东行，遇到名山古迹便游览一番，不过除了嗟叹天地造化神奇之外，也没有豁然开朗、柳暗花明的感觉。如此游手好闲了半月，盘缠告罄，终于明悟温饱才是头等大事，赶紧收起了自怜自伤的作态，老老实实到寿元城找了份活计，不过赌场打手说出来实在丢脸，好歹我也是青霄仗剑的弟子，我出丑事小，青霄颜面才是精贵，于是我便起了个化名，算是对青霄负责了。老板挺小气，薪酬给得也少，不过他不让我跑外活儿，钱这方面我就不计较了。每日在场子里晃荡晃荡便好，出力的事只需交给其他人去做，仿佛我也没吃什么亏。
浑浑噩噩过了三年，我已习惯了赌场的喧嚣，晚班之后和几个赌场的同僚喝点小酒，小赌几把，我没内功，大家都不怕我出千，有时输得多了也允许我赊账。这样的生活似乎也挺惬意。若非身体总是自行运转“流云诀”，江湖似乎便是我的南柯一梦。
赌场里最不缺的就是赌鬼，比如这个我盯了很久的男子：此人大约三十几许，身材魁梧，发髻松松散散，颌下胡须拉扎，衣服倒还干净就是打满了补丁。这人每日都来报到，直至打烊都守着赌桌绝不离开，饿了就啃两口干粮，可谓是嗜赌如命，偏偏赌技奇差，几乎逢赌便输。可据我观察，这人呼吸悠长缓慢，下盘扎实，分明身负武功。我盯了他五天，这人不论输得多惨，一直老老实实毫无不轨之举。我见惯了为了赢钱不择手段的恶赌鬼，这么老实巴交的还是第一次遇到。时间长了，我也懒得监视他了。
这日天朗气清，瑞风和畅，正是开赌好气象。店门刚开，那个男子便挤进门来，赌场的打手们早和他混得脸熟，打手老李调笑道：“哟，一大早便来送钱啊。”
男子瞪了老李一眼，回道：“今儿我可会转运，你别在这儿胡言乱语。”
此番说辞我耳朵都听起了茧，众人自也不会当真，打趣几句便忙各自的事去了。天色渐渐大亮，赌场客人渐多，那男子大呼小叫，赌得不亦乐乎，不过看他身前筹码，依然输多赢少。
便在此时，门口进入一人。来人一身黑衣，身材瘦削，脸面被兜头罩住，连手上都戴着黑手套，这个时节不冷，他却将自己捂了个严严实实，实在让人看不透彻。此人进入场中，看也不看旁处，径直走向那赌鬼，最后在那男子对面坐下。赌鬼见了黑衣人，放下筹码，眉头拧成一个结，神色颇为不耐。我暗道：难道二人往日有仇？赌鬼踌躇半晌，站起身找到马斗金，道：“我要和兄弟豪赌一天，现在借你赌具一用，这是租金。”
这二人原来是友非敌。马斗金见他出手颇为豪阔，当即满口答应下来。赌鬼清走赌桌旁其他赌徒，和那黑衣人分坐两端，两人隔空对望，空中似有风雷涌动，大有剑拔弩张之势。
我心想这黑衣人果然聪明，对手挑得就好。心里颇为怜悯那赌鬼。众人见有热闹可看，纷纷上前围观。两人说是朋友但也没招呼问候，氛围颇为诡异。两人玩儿的是比大小。赌鬼开局，技术依然粗糙，骰子在碗中滴溜溜打转，最后停下，却是两个四点一个三点，不算太差。轮到那黑衣人，只见他手腕一转，众人身躯一震，心中一凛：又是个羊牯！本见他如此神秘还以为是某某赌神出山，却不想也是个雏儿，真是辜负了那高深莫测的扮相，不过和那赌鬼倒也算棋逢对手。骰子定住，正是三个三点，赌鬼先赢一局。黑衣人默默交了赌资，赌鬼也不见多么高兴，接了钱便开始下局。众人见没什么有水准的热闹可看，闹腾一阵便呼啦啦走了个干净。
我站在原地没动：赌技高的见了不少，这种只靠手气赌博的反倒稀奇。赌鬼将骰子放入碗中，随便摇晃几下便停了手，骰子懒洋洋转了几个圈，显示的是两个二点一个三点。这个点数正是赌鬼实力的体现，可谓是赢面极小。赌鬼却丝毫不慌，不紧不慢地掏着耳朵，神色颇为无聊。黑衣人拿起骰子，一声不响地摇晃起来。我暗道：“看样子这把便能赢回来。”
碗中脆响停歇，黑衣人揭开瓷碗，我伸长了脖子去看，居然是一个二点一个一点一个三点，竟还是比赌鬼小了一点。赌鬼梅开二度，接过赌资随手放在一旁并未多看。我心道：看来人之运数果真不可揣测，还真有瞎猫碰着死耗子的事。赌鬼往日逢赌必输，今日还真转了运。
两个时辰过去，赌鬼竟然十赌九胜，黑衣人如中了魔障，不论赌鬼掷出的点数多小，他总能小上一些。我暗暗奇怪，即便比拼运气也难有如此结果，可看赌鬼双手离桌，目光游离，根本没有使诈，难道他竟然练有隔空取物的神功？但即便是师父也不能不声不响地发出力道隔空控骰。师父武功之高乃我生平仅见，若说赌鬼武功还在师父之上，那是打死我也不信的。时至午后，赌鬼竟已赢了不下千两，黑衣人沉默依然，似乎毫不在意损失银两。我却不信有人能倒霉至此，可左看右看就是没发现破绽。到了戌时，黑衣人终于起身弃赌，赌鬼也跟着起身，两人一同离开了赌坊。
第二天，两人竟然一同现身赌坊，又是一日对赌，连位置都没变，黑衣人居然还是输多赢少。赌注虽不算大但时间一久也是一笔巨资了，且看两人作态，一个输得不动声色，一个赢得不情不愿，我在赌场干了三年从没见过这种情况。这般情形持续了四天，我的疑团越来越大，赌鬼如此赢法绝无可能。这日收了晚班，我又来省视二人对赌之地，从赌具到赌桌一切如常，我摸不着头绪，茫然坐到黑衣人赌博之处。呆了半晌，仍然莫名其妙，我只得作罢，就在起身离去时，无意碰到了桌脚————要知赌场桌脚均有四方棱角，为何脚下触感居然颇为圆滑？我心中一动，俯下身去，却见桌脚边棱一段竟已被磨平。桌脚本在下处，平日磨损很少，为何此处竟被擦磨得如此厉害？回想这几日两人赌斗情景，我灵机一动，心中雪亮：必是在赌斗之时黑衣人暗运脚力，轻踢桌脚以控制骰子点数。须知脚力本就难于控制，黑衣人竟可以凝力不散，让暗劲自下而上直至桌面，桌身却不稍震，短短几日，桌脚边缘便被磨平，可见其腿上功夫已臻化境。如此说来，输钱乃是黑衣人刻意为之，可此举意义何在？谜团并未尽解，但我便是再聪明十倍，也猜不出他为什么要做这吃力不讨好的买卖。
这日，那二人又来对赌。赌鬼赢得越发漫不经心，黑衣人输得越发明显：赌鬼投出三个一点，黑衣人跟着踢出三个一点，只因赌鬼坐庄，所以仍算赌鬼赢，几十两的银子便轻轻巧巧地易了主。本来到赌场借赌，便有借赌场之力监督赌博双方之意，虽然“千金赌坊”不比“天上吉祥金玉台”那样的一流赌坊，配有专人监察对赌二人。马斗金到底只关心自家收益，旁人的银子他是一点也不在意，但作为一个胸怀正义的打手我实在看不下去了。
“这位兄台好俊的脚功。不过赌钱嘛，多半都为赢钱，不知兄台为何一味求败？”我按着赌桌轻声说道。黑衣人一动不动，头也不稍抬，真是好涵养。倒是那赌鬼抬起头来，眼中精芒隐现，开口道：“阁下好眼力，不过我们兄弟自在这里赌博，并未妨碍赌坊生意，阁下又何必多管闲事？”我一边示意赌坊的打手同僚们不要动手，一边回道：“小弟哪敢多管闲事，只是没见过二位这么奇特的赌法，心中好奇便忍不住多嘴了。”
刚说完，黑衣人起身就向外走，从头至尾仍是一言不发，赌鬼见状也扔开筹码，嘟囔道：“今日被坏了赌兴。不赌了，不赌了。”
说罢，追着那黑衣人出去了。我挠挠后脑勺，自言自语道：“不过随口问了一下，不说就是了，何必说走就走？”
第21章 赌命
那二人走后，赌坊依旧热闹，我到底没弄明白那两人玩儿的是哪儿出。但人既然已经走了，我也不好追出去，毕竟工作为重，要是让马斗金看到我偷懒，他又要克扣工薪了。
当日傍晚，我回到自己住处，说白了就是将赌坊后面的柴房稍稍收拾了下，地方不大，但对我来说完全够了。我摸出刚刚打来的黄酒，抿了口，一如既往地淡薄，“真是不厚道，看我没钱连酒也掺那么多水。”
我有点怀念师父，师父万事都很邋遢，但对酒确实挺挑剔，山上的酒水比这个真不知好了多少倍。