作者：猛猪出闸
楚翊对她万分信赖，开府后将田产交给她男人和长子打理。叶星辞还记得，大婚那日，她眼里泛泪，开心得像世间每个寻常母亲。
她是鬼吗？
“桂嬷嬷，等会儿去看看，九爷那条雪青的袍子熨好了没。”叶星辞随意吩咐，“今日酉时初刻，他要在东郊的长亭与人会面，想穿那件。”
“哦，什么人还不能在城里见？”桂嬷嬷收拾着楚翊换下的衣裳。
“我也不知。”叶星辞嘀咕，“他说非常重要，能影响他的仕途。”
吃罢早点，叶星辞打听几次，在后花园找到王喜。
老太监正带着两个工匠，询问园中道路翻修要多少钱，连连说贵。工匠说，堂堂王府怎么还嫌贵呢？王喜反驳，王爷的银子也不是地里长出来的。
叶星辞打量王喜。
他无父无母，年幼入宫。混到中年，不高不低，但做事耐心细致。某陈姓宫女承恩有孕，他奉命照料。孩子出生不久，又送到袁妃身边抚养，他也跟了过去，朝夕相伴。
楚翊在他怀里开口说了第一个字，在他手里蹒跚学步，骑着他脖子看花灯。出访江南时，少年楚翊被个彪悍的小宫女踹进水里，他自责得两天没吃饭。
除了王妃是男的，楚翊什么事都不避讳他。
他是鬼吗？
“王公公。”叶星辞将王喜叫到一旁，“你去库房挑件礼物。今日酉时初刻，九爷要在西郊的果园边上那个小亭子与人会面。”
第212章 原来你是鬼！
王喜问选什么规格。
“尽量精致而贵重吧。”叶星辞盯着对方的双眼，“是个非常重要的人，能影响他的仕途。”
王喜心疼地咋舌，说这就去办。
逛了片刻，叶星辞又在王府后门找到二管家永贵。永贵正在责备送肉的屠户，今天的肉色泽不好。再有一次，就换人。
叶星辞端详着永贵。
他是桂嬷嬷的小儿子，楚翊的奶兄弟。踏实勤恳，从楚翊十六岁出宫开府就跟着。他负责全府吃用采买，从不暗中克扣贪污，哪有事哪到。几年前，府里进贼，他与之搏斗，险些伤到要害。
他是鬼吗？
见王妃驾到，永贵打发了屠户，跑近听吩咐。
“永贵，你让马棚把我和九爷的坐骑洗刷干净。”叶星辞的口吻轻松随意，“九爷处理政务回来，我们要骑马出城，去南郊的土地庙见个人。不急，约在酉时初刻呢。”
“见谁啊，还要跑城外去？”
“非常重要的人，不便在城里见，一定要把马刷干净。”
将不同的信息告诉给三人之后，叶星辞练了会儿枪，又与陈为和同伴在城里逛，吃东西。他有些忐忑，不想看见楚翊遭遇背叛的样子。心疼，也害怕。
春光明媚，风像一双温柔的手，抚摸着路人的面颊。又在街口陡然猛烈，狠狠扇出一耳光。叶星辞被沙子迷了眼，挤出些泪水才好。
不知不觉，逛到贡院。
连考九日的春闱，到了最后一日，依然戒备森严。叶星辞一指贡院的黑漆大门，调侃陈为：“四舅，努力吧，别成天看书生和女妖缠绵的故事了。你要是也想遇到女妖，最起码得先考中秀才。看点正经书吧！”
“看正经书就能成功？你成天钻研兵法，也没当上将军啊。”陈为笑着反击。自从目睹外甥媳妇勇猛挡刀，他就心服口服，二人终于成了朋友。
“没当上又怎样？一将功成万骨枯，我不盼着打仗和死人。”叶星辞心底失落，却傲然扬起嘴角，“而且，我现在的每一步，都是在朝目标前进。博观约取，厚积薄发，懂吗？捉鬼计划，就是鄙人策划的，这不是战役吗？一定要尸山血海才算？”
陈为甘拜下风，表示说不过他。
过了申时，楚翊如约回家。小两口带着王喜挑选的礼物，从北门出城，纵马野游。而那三个地点，东郊长亭、西郊果园、南郊土地庙，派了罗雨和于章远等人暗中盯守。
游玩中，楚翊较往常沉默许多，幽幽眺望山霭苍苍的雁鸣山，疏朗的眉宇间也云雾愁锁。叶星辞知道他在苦恼什么：若内鬼现身，如何惩处。
一个理智清醒而又重情义的人，注定痛苦。活得自在的人，要么糊涂，要么冷情。
想开心，没心没肺和绝情绝义，最好占一样。可是，那样的话，叶星辞就不会喜欢这男人了。
晚霞如金粉色的海，翻涌在天边。飞鸟如鱼，游弋其中。
一白一黑两匹骏马并头吃草，不时吭哧几声，互相交流。
像是在说：“这草真新鲜，我吃的挺好，你呢？”“那你也不能边吃边拉啊，上一边去，影响我食欲。”
叶星辞把这个现编的笑话讲给楚翊，终于博得一笑。笑罢，楚翊低声道：“差不多了，回城吧。”
前脚刚回府，后脚罗雨也狂奔而来，附在楚翊耳边急切道：“南郊土地庙，全是庆王的人，开庙会似的。为了拿你的把柄，连庆王本人都去了！”
是永贵。
楚翊眸光一暗，咬住下唇。
那个踏实能干的二管家和奶兄弟，出卖了自己。他闭目缓了口气，命罗雨将永贵和桂嬷嬷带来宁远堂，别惊动其他人。
陈为踱着步，连声叹息，念叨着“怎会这样”。
楚翊默然端坐厅堂，面如古井，无波无澜。阵阵耳鸣之间，脑中激荡着两个决断：杀？留？
他不愿伤了桂嬷嬷的心，又不能留下任何不稳定因素。自己做错了什么，才导致了这样彻底的背叛？
“逸之哥哥，不能杀他！”一道清溪般的声音冲进脑海，涤荡了混沌，令他浑身一震。
他看向王妃，只见对方眼中闪着慧黠而果敢的光：“用对了他，就能一举扳倒庆王！”
“你是说——”
思路被仓促的脚步声打断，房门洞开，罗雨一脚将永贵踹进门，使其以嘴啃泥之势滑跪在楚翊面前。
随后，是不明所以、手足无措的桂嬷嬷。她扶起儿子，不满地嚷道：“罗护卫，你咋打人呢？”
罗雨叹了口气，没理会她。他倏然拔刀，抵在永贵后颈，声音同寒芒闪动的刀刃一样冰冷：“坦白吧。”
永贵颤巍巍扭过头：“罗兄弟，我们是朋友……”
“你背叛王爷，就是我的仇人。”
闻言，桂嬷嬷惊愕失色，命儿子快说清楚，怎么背叛了王爷？是不是贪了府里买菜的钱？急得泪光闪烁：“快说啊，死小子！”
“我，我……”
见永贵期期艾艾，叶星辞朝椅背一靠，冷声开口：“做了什么，你心知肚明。既然王爷找上你，你就实话实说，也许事情还有转机。除了今天的事，还有泄题一事，都交代清楚。”
罗雨举刀呵一口气，在永贵后领擦了擦。后者一激灵，“哇”地大叫一声，在母亲震惊而悲戚的目光中，和盘托出：
他受庆王府长史的收买，多次出入宁远堂的书房翻看书籍文献，留意其中的折痕，试图押题。正好看到王妃每日写作的文章，便记下题目，统统交给了庆王府长史。今天，也是他将王爷的行踪透露给对方。
“他用什么收买了你？”叶星辞沉着地质问，俊美出尘的面庞被阴霾笼罩。果然，是看见了自己的练笔，可恶！他瞥向楚翊，只见男人眼神凄冷，似乎能滴泪成冰。
真正痛不欲生的，是桂嬷嬷。
她瘫坐着抚心痛哭，又死命撕打儿子，哭喊道：“王爷待我们全家恩深义重，你怎能出卖他！你这是往绝路上害他啊……苍天啊……你快说！他们给了你什么好处！”
“钱。”永贵泪流满面，愧疚而惊惧地瞄着身旁的刀尖，“还有……还有姑娘……”
“没出息。”罗雨不可思议地嗤笑，将刀尖逼得更近。
叶星辞忽然想起，先前自己施粥时，永贵也忙前忙后。难道……他身体猛然前倾：“往粥里投毒的，也是你？庆王和刘衡叫你干的？”
永贵深深垂头，用沉默和啜泣代替回答。
“你知不知道，你害了多少人？！”叶星辞瞬间暴怒，厉声咆哮，一脚踢在他胸口，“连襁褓里的婴儿都差点被你害死！丧心病狂！”
永贵爬起来跪好，以头抢地，哭求王爷饶他一命。他必定将功补过，肝脑涂地。
叶星辞痛骂：“你的脑子都被财色掏空了，拿什么涂？！”
罗雨嘴角一牵，又倏然板起脸。
永贵又去求陈为说情。陈为十岁时，他们就认识了。他还总带着这位年幼的舅老爷逛庙会，帮对方逃学。
陈为拂开他的手，冷脸道：“要不是你带我逃学，我早就考中秀才了。”
“王爷，王爷啊……”桂嬷嬷跪行到自始至终一语不发的楚翊面前，仰望着他，泪水自眼角的鱼尾纹蜿蜒而下，“老身带永贵去乡下，找他爹和他哥，然后我们一家人走得远远的。我保证，他再也不会给王爷添麻烦！”
不待楚翊回答，她忽然起身，抄起一把椅子。叶星辞立即护住夫君，罗雨也箭步上前，警惕地盯着她。
只见桂嬷嬷一咬牙，先是抡倒了儿子，哭喊乱砸。又将他的一条腿架起，狠狠踹在膝盖。
咔——撕心裂肺的惨叫，与腿骨折断声同时响起，令人肝胆俱颤。陈为吓得跌坐在地，也发出尖叫。
叶星辞的头皮骤然绷紧，明白了她的用意。她率先做出惩处，期望以真诚打动楚翊，换儿子一命。
眼看她要去踹断永贵的另一条腿，楚翊终于打破沉默，拦住了她：“桂嬷嬷，算了。我还有要紧事安排给他，希望他能诚心悔过。”
桂嬷嬷掩面而泣，踢了儿子一脚：“快谢恩啊！”满地打滚的年轻人惨叫着说，愿继续为王爷效力。
“你先养养身体，过些天我告诉你，该怎么做。”楚翊敛去眼中的悲哀和惋惜，淡漠地乜斜对方，“你和庆王府长史，怎么接头？”
永贵抱腿哀泣道，是在一间酒馆。对方安排了一个心腹，常在那候着，方便传递消息。
“明天，你给庆王府长史传话。”楚翊不再看他，盯着半空，“就说，今天我没出现在南郊，是因为临时有事，取消了约会。别被他知道，你已经暴露了。”
叶星辞想，那长史应该看不出来——若足够聪明，就不会和大管家一起，买两千斤高价胡椒了。还好，倒腾胡椒的事永贵不知情，否则也得办砸了。
永贵被抬走了，交由李太医诊治。
楚翊深深叹息，走到抽泣的奶娘身边，无言揽住她的肩膀，一如她曾将啼哭不止的他抱在怀里。
第213章 私人订制障眼法
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春闱结束了。
经糊名、誊录、校对，十八名同考官分房阅卷，进行预选。然后，由主考官审阅，拟定“草榜”。
主考官和礼部官员对誊录的“朱卷”与考生的“墨卷”进行复核，再行“填榜”，即正式确定录取名单。
上榜者称“贡士”，第一名称“会元”。
楚翊栽了跟头，不是主考了，这些都跟他无关。不过，他依然要和自己协管的礼部一同操办殿试。有了去年恩科的经验，一切顺利。
会试的录取名额与殿等额，这些贡士实际上已是进士，只差钦赐的名号。
会试出榜后三天，为殿试日。
永历小皇帝亲策于廷，亲命“时务策”一道，由贡生在和德殿内现场写作，需一千字以上。今年的题目为：论翠屏府之新政。
听见太监宣读题目时，楚翊心里一热。
在场的不少贡生也看向他，目露钦佩。他们都知道他和李青禾的功劳，以及那柄来之不易的万民伞。