作者：猛猪出闸
它珍藏于楚翊的书房，就挂在恒辰太子相赠的四字横幅旁边。若墨迹有魂，足以告慰英灵。
吴正英也望过来，微微一笑。楚翊朝对方点点头，心里却想：恐怕，要对不住老吴头了。但是，他终于有机会绝杀庆王，必须把握住。
要么不出手，一出手就直取咽喉。
殿试放榜为“传胪”。
那日，城里暂停了宵禁。各处酒楼悬灯结彩，觥筹交错。尤其是出了状元、榜眼、探花的客栈，门面装点着团团簇簇的红绸。四月初的熏风，将新科进士们意气风发的欢笑吹遍顺都城。
一道丧气的身影，与欢腾的氛围格格不入。
他一条腿用夹板捆着，架着双拐，忽高忽低地走在街边，转进一间客人稀少的酒肆。
他顿了一顿，来到角落，对从早到晚候在那的接头人道：“去将贵府的长史官叫出来，有要事相告。”
那人立即跑出门，许久，庆王府长史匆匆而来。
他先是问永贵的腿怎么了。听说是修补屋顶摔的，他轻蔑一笑：“九爷还是那么抠门，连修葺房屋的工匠都不请。怎么样，还是四爷慷慨吧？若非四爷，你能在外面置宅院，夜夜当新郎？”
永贵默了一下，说起那件“要事”。
他说，今夜亥时正刻，九爷要在府里与一人会面，来人会走后门。就是那个原本约在郊外，又临时取消的重要人物，他也不知是谁。
长史官双眼一亮，听了听街上的敲更声，留下几锭银子便匆匆离去，回府报信。
亥时初刻，宁王府后街。
庆王一袭黑衣躲在暗处，亲自蹲守。他紧盯后门，仿佛那是通往权力之巅的阶梯。每当王府四周巡防的禁卫军经过，他便与长史和管家闪在饭馆的泔水缸后。
“准吗？”庆王掩着口鼻问。
两个心腹都说，消息保真。初场试的考题，就从此人之手泄出。准确性如何，有目共睹。
庆王嗤笑：“自从你们买了两千斤高价胡椒，本王就对你们的智谋持保留态度。”
又闻了许久的泔水味。
今夜无宵禁，但王府后街几无行人，因而辘辘车轮声显得格外突兀。
来了！
庆王立即探头，见一驾简朴的马车停在后门。车帘一掀，步下一名布衣老者，皓首苍颜、面容清癯。
月色清朗，来人的面庞虽一晃而过，但足以看清，竟是吴正英！宁王府后门迅速开启，他闪身而入。
“是吴大人！”庆王的声音因兴奋和泔水的臭气而微颤，“他和老九结为朋党，还深夜密会。这可了不得！哈哈哈……哕……这味儿……”
长史和管家也说看清了，的确是吴正英。
庆王先行回府，这二人伴着恶臭盯守了一夜，看见吴正英天色蒙亮才从后门离开。也就是说，他和宁王彻夜密谈！
二人对视一眼，熬得通红的眸子迸出精光：勾结帝师，结党弄权，这下宁王可彻底栽了！
同一时刻，宁王府内。
刚刚送走了“吴大人”的叶星辞正散步回宁远堂，问走在身边的好友：“我这招障眼法，是不是太损了？”
“就当检查身体了。”于章远宽慰，“兵不厌诈嘛。”
刚刚送走的老者，只是一个与吴正英容貌相像的市井郎中。须发经过修剪，在夜色中有九分像。叶星辞召其来府里夜诊，给大伙儿挨个诊脉、检查身体，又留宿一夜，才结了诊费。
这是专为庆王而设的障眼法，留永贵一命的价值，便在于此。能不能成，他们两口子也不确定，只是试着一搏罢了。
“这样的鬼蜮伎俩终究不对，过后我要跟吴大人当面赔罪。”叶星辞内疚地叹息，“但是，阿远，近来这一连串的事，让我悟出一个道理。”
他止住脚步，侧目望着好友，瘪了瘪嘴。他的双眸日渐褪去童真，却依然明澈，“战场有输赢，可政治有时不分对错，只有立场。”
于章远若有所思地眨眨眼。
“庆王欺人太甚！给百姓投毒，给我下药，借春闱生事！”叶星辞恨得几乎咬碎了牙，目光刚毅而果敢，“我宁愿，逸之哥哥站着给吴大人赔罪，被骂为卑鄙。也不要他败了之后，跪在庆王面前，被赞为高尚。”
“叶小将军，你长大了。”于章远道。
“唉，成长的滋味真苦涩，还是做小孩子比较甜。”叶星辞耸耸肩，“但是，当孩子就没法睡九爷了。我俩说好了，轮流占便宜。他已经占足了便宜，下回该我了。”
于章远眉梢一挑，震撼地张了张嘴，无言以对。
叶星辞回到宁远堂，在西侧的书斋找到夫君。
男人也怀揣同样的歉疚，正面朝恒辰太子送的横幅喃喃自语，秀逸的侧影透出肃杀之气：“九叔不对，做了一回小人，把不相干者卷入争斗。不过，有时只有卑鄙才能对抗卑鄙。”
叶星辞走过去，从背后环住男人，将下巴搭在对方肩膀，也望着“藏器待时”这四字。
他咬一下嘴边的耳朵，看着它倏然变红，轻声道：“你在光启殿议事时，记得多打哈欠。”
光启殿里。
楚翊掩着唇，打了个长长的哈欠，眼角泛出泪光。觉察到四哥刁钻的注视，他不好意思地眯眼笑笑：“没睡好，见笑了，哈哈。”
他们正和政事堂几位重臣商讨，如何安排新科进士们。
吴正英抿一口茶，从容道：“诸位没有其他想法的话，那就按惯例，状元授翰林院编撰，为从六品。榜眼、探花授翰林院编修，为正七品。二、三甲进士，分别派往六部、都察院、通政司、大理寺等衙门观政。两年后考核通过，由吏部授予官职。”
楚翊率先附和。
今天议事，无论吴正英说什么，他都赞同。
“探花郎写得一手好字，老夫有意让他做皇上的侍读。”吴正英提议。
“本王赞成。”楚翊立即笑着附议，端起茶盏，“能入得了吴大学士的眼，必是铁画银钩。皇上一向对书法感兴趣，有这样一个侍读，甚好。”
庆王眉头微蹙，飞速盘玩手串，没发表看法，静静瞥着楚翊。像在思索：这是你们昨晚商量好的吧？笼络天子门生？
“以及，‘选馆’的事。”吴正英继续道。从二甲、三甲中，选择年轻俊杰入翰林院任庶吉士，为“选馆”。
楚翊热情回应：“很快，礼部就会将一百二十名新科进士的名册送到翰林院。”说着，他又捂嘴打个哈欠，像一只没睡醒的懒猫在晒太阳。
受困倦传染，吴正英居然也跟着打个哈欠。
庆王微不可查地冷笑，将一切异动都看在眼里，了然于心：这也是商量好的。这些前途光明的庶吉士，也都会成为你们的党羽。
楚翊故作疲惫地揉眼。
他只想到，要多附和吴正英，给庆王制造错觉。错觉与自负结合，则会产生臆断。而小五想出的“打哈欠”，堪称神来之笔。
这小子一肚子坏水，不愧是骗子团伙的首脑。今早，小五咬着他的耳朵说：只需几个哈欠和暗示，庆王就会自己在脑中补全过程，找到更多“证据”佐证自己的判断，而忽略疑点。
这是人的共性，对亲眼所见深信不疑。
楚翊细一琢磨：呀，好熟悉的感觉。这不是沉浸于自我陶醉，被牛牛少女骗得团团转的鄙人吗？
“二位王爷和诸位大人辛苦，老夫先行告退，去陪皇上读书了。”吴正英起身，谦恭地拱手。
楚翊紧随其后，追到殿外，熟络地闲谈了几句，还提到殿试的选题。他说没想到，皇上会以自己和李青禾在翠屏府主导试行的新政为题。
“万岁英明，也对新政极为上心。”吴正英淡淡道，不再多言，加快了步伐。
楚翊一扭头，果见庆王也跟到门口，侧耳偷听，只恨自己不是兔子，耳朵不够长。见楚翊看过来，还假装正在透风，念叨天气好。
“九爷……”
一句细声细气的呼唤，令楚翊侧目。
生母陈太妃身边的太监，正一溜小跑而来。他缓了口气，将楚翊引到一旁，悄声道：“太妃娘娘说，近两日宫里胡椒用量激增。”
“我知道了，你去吧。”楚翊从袖中摸出块银子，塞进对方手里。
好啊，看来那两千斤高价胡椒，已经通过户部尚书的暗箱操作，流入内廷了。四哥到底是忍不住，用现成的渠道来回一口血。这其中，或许还有那些拥趸的撺掇吧。
第214章 鱼儿上钩了
傍晚，楚翊先去了李宅。
他告诉刚刚归家的李青禾，胡椒已进宫，就按照上次商定的，暗中查账。有结果之后按兵不动，静待那个时刻的到来。
李青禾不解。
“就是，庆王参我和吴大人结党的时刻。”楚翊笑眯眯地看着满院乱跑的小女孩，口吻却冷锐如冰刃，“那时，你就站出来，参庆王和他舅舅马赫侵吞内帑。”
李青禾讶异：“王爷和吴大人……”
“当然没有，一点卑鄙的小伎俩而已。”楚翊惭愧道，讲了障眼法，“放心，我保证吴大人绝不会有事。”
“王爷，这我可要批评你几句了……”李青禾蹙眉，义正辞严地指责了楚翊。随后说，会小心行事，借别的由头查账，尽量不惹同僚注意。
他留楚翊吃饭，楚翊笑着婉拒，说得回家陪王妃。
一家人，白天再忙，晚上也要坐一起吃饭。
忽然，李青禾的小女儿跑进来问，王妃一顿要吃很多东西吧？上次来作客，一口一块点心，又那么好看，莫非是大肚仙子。
李青禾慌忙捂住闺女的嘴，斥责她不懂事。
楚翊不以为忤，笑得前仰后合。回家之后，他忙不迭将这事讲给老婆，边说边笑。
“李青禾，哈哈……他闺女说你，哈哈……说你能，哈哈……能吃……笑死我了……”
“你先一口气哈完了，再同我讲话。”叶星辞抿着嘴，略感不悦，又忍俊不禁。他听明白了，但故作不懂。
“我迫不及待想跟你分享。”楚翊嘴角又溢出一连串的“哈”，接着按住面颊，肃然道：“李家的小女儿说你是大肚仙子，噗——”
“我还是饭桶仙子呢，好了吧？”叶星辞不好意思地撇撇嘴，旋即正色，“桂嬷嬷正收拾东西，要带永贵走了，你去看看她吧。”
楚翊一怔，快步赶往奶娘的住所。
桂嬷嬷正坐在床边，收拾最后的细软，将被子捆扎起来。其余行囊已打点好，装在几个竹筐和包袱里。楚翊迈过这些东西，想阻拦她，又缩回手。双目渐红，却一语不发。
“桂嬷嬷——”叶星辞想挽留，却见楚翊对自己摇了摇头，于是咽下嘴边的话。
他默默看着桂嬷嬷收拾被褥，褥子一掀，露出一团红色的东西。色泽陈旧，纳得厚厚的布片上，缝着四条长带，似乎是背孩子用的。
“这是王爷小时候用的。”桂嬷嬷摩挲着背带，含泪一笑，将东西交给叶星辞，微微哽咽道：“王妃不知道，王爷可爱哭了，又黏人。用这个背着转悠，就不哭了。这是我亲手做的，结实着呢，将来你生了世子还能用。”
“好。就算不背孩子，背点菜啊肉啊也很实用。”叶星辞将背带攥在手里，见楚翊扭过脸去，线条硬朗的下颌似有一滴晶莹的东西滑过。
母子俩从后门离开王府，没惊扰其他人。
行囊装上板车，永贵也拄着拐坐在一个竹筐边，小心挪动绑着夹板的腿。他始终不敢抬头看楚翊，身子微微发抖。
桂嬷嬷说，会去田庄找丈夫和长子，然后他们一家子会走得远远的。她会看管好永贵，今后绝不给王爷添麻烦。她的眼里透出悲哀的祈求，像在用目光下跪。
叶星辞忽然读懂了，母亲的哀求和儿子的颤抖——怕被灭口。永贵已经没有利用价值，留活口反而可能遗祸。若是庆王和曾经的瑞王，会毫不心软地除掉他。
叶星辞看向楚翊，他万分确定，这个男人狠不下心。
“罗雨。”楚翊朝最忠心得力的护卫勾勾手，“你驾车，护送桂嬷嬷到田庄，确保无人尾随。”