作者：猛猪出闸
第223章 棺材板与人情债
忽然，吴正英正色道：“九爷，在你身上，我看见了他的影子。”声音很轻，像怕惊醒了谁。
叶星辞知道，那个“他”是恒辰太子。尽管已不再同行，挚友的影子却始终投楚翊身上。不是一片阴影，而是金色的光芒。
“我猜到了，你们是挚友。”吴正英说道，“只是不愿惹先皇猜忌，才没有密切往来。”
楚翊拔直脊背，凝目于面前的一簇烛火，坚定地开口：“没错，我肩负着两个人的理想。你说反了，我是他的影子。他追着光，我追着他。”
他顿了顿，伸出右手食指，划过几案的薄尘，写下那个深重的理想——天下太平。
叶星辞看着尘埃勾勒出的宏愿，不禁热血澎湃，牢牢攥住男人的手：“不是你肩负两个人的理想，而是我们两个，肩负三个人的理想！”
吴正英捋须点头，慈蔼地望着英姿勃发的宁王妃：“公主殿下，愿贤伉俪勠力同心，让两国的太平尽可能长久，让战火再燃的那天尽可能延后。”
他深深地看了一眼楚翊，似用眼神交代未说出口的话，叶星辞没读懂。
“我明白。”楚翊眸光毅然。
“接下来，我慢慢说，你留心记。”吴正英翻开心里的账本，娓娓道来，“刑部左侍郎李浩，他的宠妾在外面放印子钱，催债时闹出了人命。右侍郎姚文博，两年前，他小儿子在青楼出风头，打死了人，他找人顶了罪。大理寺少卿徐东来……这些，可轻可重。不过这些人，都是庆王的左膀右臂，那事情就严重了。”
楚翊默记。
吴正英直接指明他的下一步，和自己的应对：“出殡之后，若你参劾庆王及其党羽，我会率先附议。朝中的清流，也会相随。但是，还有相当一部分人会沉默，明哲保身。能否用合适的办法鼓动他们，九爷，就看你自己了。”
楚翊说，正有此意。
叶星辞忧心，庆王的党羽维护他，抱团反咬。楚翊笑道：“那是些见利忘义的人，怎么可能去为别人火中取栗？”
吴正英缓缓起身，浑身的关节咯吱作响。他挪着步子，慢腾腾地下楼，“我不看好庆王，还有一点：他过于溺爱唯一的儿子。一旦他大权在握，我不敢想，他会生出什么邪念。”
叶星辞心下一凛，这倒是他没想过的。年轻，是楚翊的劣势，原来也是优势。
他悄悄牵起楚翊的手，迈着轻快雀跃的步子下楼，回到御花园。月光迎面洒落，碎在睫毛，他又忽而感到淡淡失落。
楚翊的第一目标——成为摄政王，近在咫尺。而自己呢？仍被困在公主的命运里。
甭说什么叶小将军，他连叶小兵都不是。他梦想马革裹尸，却只是和男人裹在被窝里胡天胡地。
“没有你，就没有我的今天。”楚翊默契地感受到他微妙的情绪，与他十指相扣，“小五，你是我的半条命，这是属于我们的成功。”
叶星辞粲然一笑，又开始苦恼如何妥善“送走”庆王。他那半露不露的秘密，是一团翻滚在头顶的乌云，随时会劈下一道惊雷，毁了当前的一切。
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芒种一过，天忽然热似盛夏。宁王府的菜园子长势喜人，迎来第一波丰收。
朗日高悬于碧空，似乎羞于窥视正在发生的情事，蓦然扯过一片浮云，遮住了自己。于是，被炙烤得打蔫的叶子得以喘歇。
屋里的那片嫩叶，也被折腾得打蔫，嘟囔着要死了。
叶星辞觉得，每次较量都像经历一场地震。头晕目眩，浑身发麻。他持续从“吃亏”中收获快乐，日甚一日，“占便宜”的念头也就淡了。
另一方面，将自己彻底交出去，床为砧板身做鱼肉，能筛掉他的一些负疚感。越恩爱，就越因持久的欺瞒而感到亏欠。
即使楚翊叫他在床上倒立，他也没二话——不过对方从未提过这样的要求。
“这里，留疤了。”叶星辞用汗津津的手指，轻抚男人肩头的牙印，那是初次欢好的留念。
“这是我的荣耀，真想光膀子出去逛，让所有人都知道我多幸福。”楚翊轻笑，亲昵地吻着怀中人泛红的脸颊。
“别人问，怎么弄的呀？你就说，兄弟咬的，哈哈。”叶星辞又拿“做兄弟”的往事调侃。
“人家会感叹：呦，你兄弟真浪！床都漂起来了吧？”
“母鸡搬家——滚蛋吧你！”叶星辞恢复了精神，照着男人的腹肌乱捶。此举成功激发了人性中的兽性，惨遭压倒。
一番辛勤劳作后，他们头挨着头，进行暴富后的规划。
老太后的私产和珠宝，已依照最后的懿旨被宁王府接收。楚翊没好意思去，是王喜进宫清点的。存在钱庄的银子足有七万两，珠宝首饰玉器难以估价，只多不少。
二人商量着，定期资助周边的育婴堂、养济院，对那些因战火而失去壮劳力的家庭，要格外照顾。
规划到一半，叶星辞才蓦然想到，这是在异国。那些阵亡的男丁，是伴着齐军的凯歌，死在大齐将士的刀箭下。反之亦然。
他为“敌军”谋福祉，那大齐的军属呢？自己鞭长莫及，没法照拂他们……他感到淡淡的不适，像背叛了故国。
楚翊明白他的感受，慨然道：“如果能随意出境，齐人也可以来啊。我接济的是天下万民，不分南北。”
叶星辞顿时释然一笑：“怎么来？拿得出这份盘缠的，就不需要接济了。”
楚翊下了床，说感觉身体被掏空了。他推窗叫来罗雨：“告诉厨房，晚上做点补气的。一道杜仲党参乳鸽汤，再来个核桃杜仲炖猪腰。”
罗雨会心一笑，欢快地跑开了。
接着，楚翊坐进书房，笔走如飞。叶星辞趴在案边看，原来是参庆王及其党羽的奏疏，时而愤慨，时而委屈。大意为：
庆王可真坏啊，纵仆伤人，污蔑帝师，侵吞内帑，朋党比周。与他过从甚密的刘衡，试图谋害我，我好惨啊，呜呜想哭。给我下药套取春闱考题的万舸，临死前更是留下“庆王杀我”，引人联想……虽然他是我哥，但我不徇私情，必须参他。
叶星辞通读几遍，肃然道：“下一步，怎么鼓动那些独善其身的官吏支持你？”
“你猜？”楚翊狡黠地勾起嘴角，像琢磨出鬼主意的坏小子。
叶星辞合理推测：“你有他们的把柄？”
“我还有你的把柄……”男人说着，不怀好意地上手。叶星辞笑着闪躲，叫他不许卖关子。
“你跑得快，去一趟棺材铺，把所有账簿都拿过来。”楚翊玩味地笑了，“刚才还要死要活的，现在能跑动吗？”
“小瞧我！”
话音未落，少年一阵风似的刮了出去。一刻后，又刮了回来，怀里抱着几大本账簿。清润的面颊挂着汗珠，硬说不累。
“我与群臣的交情，都在这里面。”楚翊拂去账簿上的微尘，郑重地翻开，指尖划过一列列账目。
叶星辞注目，只见账簿罗缕纪存，详细记述了官宦人家办白喜事时所用棺材的规格、材料、价钱，以及发丧的诸多细节，连烧了多少纸钱都记了。平民则只有基本的账目。
他略作思索，眼前一亮：“官吏办丧事找你买棺材，你大多只收工钱，卖个人情。现在，该收回这点人情债了。”
楚翊笑着点头：“算是我的一点小心思吧，也是一把隐密的利刃。此刻，该出鞘了。”
翻罢账簿，楚翊心里有了数，先拜访右佥都御史府上。前年，对方祖母辞世，与他有过交集。
叶星辞以扈从身份相随，旁听楚翊与对方天南地北地闲聊，相谈甚欢。后来，楚翊无意中说起那一口棺材的交情，半开玩笑道，你还欠我个人情呢。
宦海无笨蛋，对方眼珠一转，立即委婉表达了对他的支持。君子之交淡如水，虽然平日往来不多，但很愿意维持这份由棺材板搭建的淡淡的友谊。
告辞后，叶星辞谦虚求教：“若他不支持你，还摆臭脸呢？你怎么反制？”
第224章 该动手了
楚翊坐进车里，从容挑眉：“那我只好无奈地通知他：最近铺子盘点，这才发现，你祖母的棺材刷的漆逾制了，里面掺有皇家才能用的金漆。老太后刚刚出殡，国丧期出了这样的僭越之事，不妙啊。不怪你，怪本王的铺子办事不利，让我们共同守护这个秘密吧！不过，你是我的朋友吗？”
“那漆面到底有没有逾制？”叶星辞问。
“当然没有，我做生意讲诚信的。”楚翊幽深的双眸闪过异彩，“不过，棺材是我的铺子里出去的，我说了算。”
他提高声音，对驾车的罗雨道：“走，去下一条街周御史家。”
两天的功夫，叶星辞陪楚翊拜访了十几名朝臣，及一些品级较低，不必参加常朝的官吏。基于一口棺材的交情，大多数人都愿意顺势而为，助楚翊一臂之力。
面对过于孤高自许之人，楚翊便不慌不忙地取来账簿，郑重地通知对方：“据我观察，你家办丧事时，楮帛的数目，即焚烧纸钱的数量，严重逾制。”
在对方脸色发白之际，他又和善地弯起双目：“不过，这也算不了什么。放心，我不告诉别人。”
事后，楚翊告诉叶星辞，这都是真的，他没瞎掰。
办白喜事时，马匹、覆棺的材料、楮帛数量、守茔人数、舁夫人数、祭祀馔筵等都有严苛的规章，稍不留神就出现僭越。这种事可大可小，就看有没有人以此做文章了。
“小五，我这样盯着人家白事上的疏漏，然后暗自记下，不太厚道。”这夜睡前，二人照常谈心时，楚翊叹着气说道。
“嗯。”叶星辞赞同，“显得居心叵测，好像随时要搬弄是非。”
“但为了继续往前走，无伤大雅。无论这些人是否支持我，我都不会以此生事，唬他们一下而已。”楚翊拥住枕边人，阖起双眼，“睡吧。今天，我把参庆王的折子递到通政司了。明天早朝，一切都会见分晓。”
叶星辞却罕见地失眠了。
该动手了。
庆王多活一日，他深藏的秘密，就浮得更浅。他仿佛看见，那秘密吐出的泡泡冒在水面，碎裂于烈日下。
明天再杀吧。可是，昨天也是这么想的，前天也一样。不过，明天真的适合动手。
楚翊参劾庆王，群臣附议，小皇帝一道贬黜的旨意传到宗正寺。当夜，庆王梦碎自尽——多么合理。
叶星辞缓缓坐起，翻开双手，在黑暗中注视着模糊的轮廓。他凌空比划，像在摘果子，想象扭断一个人脖子的感觉。
摇了摇头，他翻身下床，提枪出门，在庭院中舞枪。
月华如水似纱，披散在少年刚健柔韧的身躯。银光飒飒如流星，却不坠落，而是在他身边舞动跳跃。
罗雨夜巡归来，抱着手臂旁观，轻声叫好。
叶星辞收枪，问：“罗兄弟，杀人是什么感觉？”
“梅感觉。”罗雨笃定道。
“不会吧？”叶星辞不信。
“我是说，感觉像梅子。”罗雨解释，“胸口酸酸涩涩，难以言喻。”
“当你面对一个必须要除掉的人，却下不去手，怎么办？”叶星辞又问。
“不去看对方。”罗雨干脆道。
叶星辞不解：“那不就相当于瞎子杀人么，太难了。”
“这都做不到，还杀什么人。”罗雨耸耸肩，转身走了，“早点睡吧，王妃。”
叶星辞以枪撑地，兀立院中。
唉，又得做决定了。这一年，他总是在做决定。长大成人，就是由一个又一个独自做出的决定堆砌起来的吧。一个男人，做决定越多，便越强大。
决定，撅腚……男人要多撅腚……啧，听上去怪怪的。
“小五？”
这时，楚翊衣衫不整地奔出门，还袒露着胸肌卖弄风情。他赤足跑过来，笑道：“我给你盖被，扑了个空，登时吓精神了，还以为家里进贼老婆丢了。”
“谁偷个老爷们儿。”叶星辞调笑。
“有心事？”楚翊凝望他的双眼，像要将柔柔的光倾注进去，“忽然发了一笔横财，想给家里寄钱，又不好意思跟我提？把你家住址告诉我，我派人去送，这不是难事。”
“啊？”叶星辞慌忙摆手，“不不，我家生活挺好的。这样贸然送钱，只会给我父兄添麻烦。”