作者：猛猪出闸
皓王被吓跑了，又返回来：“今天，你的老师，翰林院的王大学士面圣请罪，说：‘太子有错，错在老臣教导不利。’他自请革职，父皇让他走回原籍。”
尹北望浑身一抖：“他七十多了，老家在西南，几千里路，怎么受得了……”
“还罢免了几个，带头为你求情的大臣。”皓王又道。
“他就是借此敲打我，夺回他的威严……”
直到兄弟的身影消失，尹北望仍跪在门口，朝门缝巴望。夏小满蹒跚而来，想把他拖回床上休息。
尹北望挣开，又扑在门缝，惊喜地扬起嘴角：“月芙，你回来了！你落在驿馆的梳子，我帮你拿回来了……”
夏小满悚然，随之落泪。太子饿出幻觉了。
尹北望将额头抵在门缝，一线光落在挺直的鼻梁，将苍白的脸割成两半。忽然，他笑得更欢：“小叶子，你也回来了！太好了……如果能重来，我绝不让你去送月芙……”
夏小满没搅碎他的幻梦，只是掩面而泣。
比起眼前拥有的，得不到和已失去的，才是最好的。而叶星辞，二者兼具。但他不恨远方的少年，不恨眼前的贵人，也不恨终日奢求的自己。
只恨造化弄人。
太子扒着门缝张望许久，终因体力不支昏倒。夏小满连拖带拽，把将来回光返照的力气都预支了，才将他弄回床上，自己也昏沉沉睡去。
醒来，是夜里，太子正坐在桌旁喝什么。闻气味，是稀饭。看清他对面的人，夏小满慌忙滚下床，跪地叩首：“奴婢该死，不知万岁驾临。”
第246章 野外生活，容易上火
齐帝冷漠地瞥来，又将目光转回太子：“多吃点，难道真要饿死自己，陷朕于不义吗？养好精神，明早去看看皇后，再去处理政务。”
太子顺从点头，加快进食。
齐帝走后，夏小满不顾太子还没吃完，扑在桌旁抓起吃的，疯狂往嘴里塞。点心，蒸饺，就着稀饭……
很快，他感到腹痛，趴在桌边听太子讲话。
“叶大将军回都过中秋了，九月才回重云关。他听说我在辟谷，帮我说了几句，也劝了皇上。皇上同意，削四成预算，将工期延为八年。手里有兵，说话就是硬啊。”
“殿下，身体好些了吗？”夏小满最关心这个。
“别叫我殿下，叫我垫底吧。”太子喝着稀饭，答非所问，“没有兵权，我就只是一根，帮皇上负担政务的扁担。”
夏小满感觉肚里也横着扁担，要撑死了。
“这几天，没有我帮他理政，他劳于案牍，简直烦透了，都没空享受人生。”太子继续道，“他欣赏我，离不开我。更忌惮我，妒忌我。有时，他看我比看北人更像敌人。人的本质，是互斥，是自私。”
“好在，都过去了。”
“对了，皇上和叶大将军口头定下了我的婚事。”太子淡淡一笑，“过两月正式定亲，年前完婚。看来，皇上没想过要废了我。”
夏小满欣喜万分，又落寞垂眸，说太好了。
“什么都不会变，每天，我还是会用半个时辰想你。”或念及这几日的患难与共，太子的声音罕见地温柔。可是，他不擅安慰人，夏小满感到更落寞了。
隔日，细雨潇潇，夏小满陪太子去城外长亭，为太子的老师饯行。王师傅七十多了，成了一场政潮的牺牲品，晚节不保，被皇上勒令徒步遣返原籍。
一盏饯行酒的工夫，师生聊了许多。
王师傅怀念道，太子的伴读叶五公子，天资聪颖，也顽劣得令人头疼。从不好好走路，每次见他都在跑，区别只有小跑、快跑和狂奔。
欺负老师眼神不好，就在眼皮画一双眼睛，然后上课时公然打盹，还往老师的茶里放辣子。可惜啊，没等到他回来，自己就要走了。
“隐忍。殿下，你要隐忍。”
临行，老人家反复叮咛。夏小满给负责押送的差役送上银两，说尽好话。漫漫长路，还要靠他们照料。
尹北望目送恩师，眼看那苍老的背影，消失在雨的缝隙里。
他一拳击在亭柱，含恨道：“王师傅，你撑住。有朝一日，我会将你风风光光地迎回朝堂。楚九要在塞北用兵了，我必须把握机会。”
远方烟雨凄迷，草色连天，乱乱的像一个人的心事。
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叶星辞蹲在草里，警觉地顾盼，同时感觉臀部又被什么虫子给叮了。楚翊知道了，肯定会吃醋吧。
扎营处传来一阵马嘶，他浑身一紧，抻脖去看。
呼，没事。
这是随探骑出门的第三天，行军比想象中辛苦得多。吃喝拉撒睡，全都不如意。焦虑令他上唇正中起了疱疹，总是嘟着嘴，像在撒娇。
孙总旗说，这可不算累。
他年轻时随先皇远征，那时他只是个步兵伍长。有一天急行军，大家把裤子脱了挂脖上，边赶路边便溺。没人敢掉队，否则就追不上了，按逃兵处置。
叶星辞感到幻灭。将军怎么能像马一样，边走边……但这就是现实。战场不只有诗文里的激昂慷慨，也有无奈荒唐。
“你还有草纸嘛？”几步之外的于章远出声。
“都什么时候了，还这么讲究。”叶星辞薅一把半枯的野草递过去，“用这个。”
于章远苦着脸：“这东西边缘带锯齿，剌屁股。”
“不会啊，难道你立着用吗？”
掩埋痕迹后，二人匆匆跑回营地。这是一片丘陵的背风处，位于龙吟川下游，距敌营二十里。除了放哨的，众人都在默默吃东西，闭目养神，为夜晚的探查积蓄体力。
数十丈外，河水粼粼如银蛇，蜿蜒在无垠的草甸。霜降过后，塞北已是瑟瑟深秋，翻滚的绿浪泛黄，夜里很冷。
昨夜露营，叶星辞和同伴们睡一个帐篷。夜半一阵狂风，将帐篷掀翻了，吹得他睁不开眼。半梦半醒之间，还以为自己飞起来了。
一切都让叶星辞感到不可控，不可测，以及自我的渺小。而这，只是一场战争前的小小试探。难怪，他的翻山奇袭之策被众将嘲笑，运筹帷幄岂那么容易。
他打量同伴，知道自己和他们一样尘沙覆面。他很想去河边洗个澡，却又不敢卸下甲胄，怕冷箭毙命。
是啊，自踏入旷野，他忽然开始怕死。怕死得没意义，不壮烈，怕死时没有爱人的手可以握。
怕成为史书里的寥寥一笔：叶家五郎，顶替公主出嫁北方。后随夫出征，一丝不挂之际，中箭矢而亡，卒年十八。
“吃不吃？”罗雨翻出一个烧鹅腿，晃了晃。
“发物，吃了更上火。”叶星辞嘟着嘴，指指上面的疱疹。
“吃吧，反正都这样了，还能发到哪去。你饿瘦了，王爷该心疼了。”
也对，叶星辞接过鹅腿，小心翼翼地啃咬，尽量不碰到嘴上的疹子。
众人吃什么的都有：干奶皮子，炒粟米，肉干，还有死面馍馍。这种馍能保存很久，是行军必备干粮，也顶饿。只是硬得像砖，叶星辞叫它“拔牙神饼”。
还随身带着“醋布”，用醋浸过又晒干的布。撕一块泡水里，就是一碗酸咸的汤，能补充体力。
叶星辞撕下鹅腿肉，分给四个属下。宋卓问，我们在等啥。
“你没认真听孙将军的部署吗？”叶星辞蹙眉，目光陡然锐利，“养精蓄锐，日落之后，靠近二十里外的喀留主力。探查敌情，观测是否有地下粮仓，长点心吧！”
宋卓抹了抹鼻尖尘土，委屈道：“我都三天没拉屎了。”
“然后脑子满了？”罗雨漠然调侃。
宋卓似乎憋得脸都肿了，“我们不一样，你是糙汉，我是精致的皇家侍卫。我要是解手不顺，整个人都难受。寝食难安，脑子也不好用。”
“说得像平时就好用似的。”罗雨戏谑一笑。
叶星辞叫宋卓赶紧去解决。今夜或有凶险，别因为一肚子肥料影响敏捷，搞不好拖累整队人。
宋卓说解不出来，大家只好陪他一起，手拉手围成一圈守护他。他安全感倍增，这才顺利解决问题。
“他娘的，活像某种祭祀仪式。”事后，叶星辞评价。
“祭屎仪式。”罗雨发挥他独有的幽默。
落日点燃了原野，夜幕落下，大地烧焦似的黑。
孙总旗率队靠近敌营，众人卷甲衔枚，在夜色中潜行。离得越近，心跳越急。草里一窜而过的野兔，扑在眼前的飞虫，都能令人悚然一惊。一路随时可能遇到喀留哨骑，恨不得后脑勺也长出眼睛。
“停。”孙总旗抬手，取出地图，之后仰望星空。
叶星辞也随之抬头，根据北斗寻找紫微星，确定正北。此地四下空旷，远离河流。在晴朗夜晚，这是辨别方位的最快办法。
他很兴奋，那些在兵书里学到的，一一呈现在眼前。
确定没迷路，一队人继续骑行。队中听力最灵敏者牵马而行，不时停下，将陶碗倒扣在地，聆听附近有无敌军巡逻的骑兵。
叶星辞感觉地势越来越高，因为视野在变得开阔，雪球儿的步伐也有些吃力。半个时辰后，他们摸近一座怪石嶙峋的小山。它格格不入地耸立在草滩，仿佛老天爷无聊时堆着玩的。
远远的，叶星辞看见了火光，嗅到了烤肉味。似乎是兔肉！
“备战！”孙总旗低吼。
经探，山下避风的凹处有五人在休憩，跟山顶的人轮值，都卸了甲。孙总旗要点十个身手矫健的部下去灭口，叶星辞从靴筒拔出匕首，自告奋勇：“我去！”
罗雨默然相随。
十人从下风处匍匐前行，借风掩盖脚步声。烤肉香气愈发浓郁，几个喀留人滴里嘟噜的交谈清晰可闻。一触即发之际，大家却动作迟疑，目光闪烁。
杀人，比想象中难。
第247章 草，成精了
十几年无战事，这些人虽骁勇矫健，却也是些没见过血的生瓜蛋子。叶星辞有很多战斗经验，可也没杀过人。
他悄声安排：“分配一下，我们两人解决一个。一人捂嘴，一人灭口。”
“我捂嘴。”众人异口同声。
叶星辞皱眉，心想，我还想捂嘴呢。这时，罗雨淡漠地拔刀：“你们掠阵，我上。”
说罢，他将利刃衔在口中，俯身潜行至篝火旁。略作观察，陡然出击！
他先是抓住两个人的脑袋，狠狠一撞。又一拳击碎第三人喉骨，捂住第四人的嘴，一刀割开第五人的喉咙。转头解决了手中钳制的第四人，又干脆地补刀先前撞晕的二人。
瞬息之间，五人毙命。
从脖腔迸出的血，泼洒在篝火和烤熟的兔肉，滋啦作响，令人心悸。
罗雨朝上一瞄，咬着刀手脚并用，率先攀上石山。只听一阵惊恐的吸气和呜咽，几具尸首砰然坠落，鲜血漫洒，全是一刀封喉。
浓郁的血腥气随风而散。
“没人了，都上来吧。”头顶传来冷漠的声音。
叶星辞和其余人登上小山顶，朝孙总旗挥臂，示意危险解除，随后问：“罗兄弟，没受伤吧？”
“几个老家伙，还不至于伤到我。”罗雨神态悠闲，背靠石头，细细擦净刀刃的血迹，以免生锈。