作者：猛猪出闸
他满头满身的面粉，活像个白无常。这大大模糊了他的服饰和外表。无数同样狼狈的喀留兵与他擦身而过，愣是没发现端倪，还有人塞给他一个木桶，示意他救火。
第250章 敌人的秘密
他四下环顾。
太乱了。
呼号叫喊，混着噼啪爆燃。热浪翻腾，浓烟滚滚。营帐倒塌，遍地狼藉。
他丢了桶，捡起一柄长刀，奔走高呼：“安泊县的女子，快出来！”
此举也暴露了自己。
一个喀留兵立即看过来，亮出兵刃逼近，口中凶狠叫嚷。叶星辞毫无惧色，死瞪对方，继续大声疾呼：“安泊县的女子，快出来！”
“乡亲，救我！”听见熟悉的官话，五个衣着单薄、发丝凌乱如草的女子逃出营帐，连滚带爬奔向叶星辞。
与此同时，更多敌人围拢而来。火光中，他们的脸凶恶如厉鬼，令人仿佛身处地狱。
叶星辞凛然无畏，呵，这地狱业火就是他放的！他横刀将几人护在身后，急喊：“还有没有！”
“都死了！”一人哭道。
他认出她，是昨夜那女子。
“从缺口跑！别害怕，使劲跑！有人接应！”叶星辞猛推她一把，一指西北角。几人迟疑一瞬，拔足狂奔。他则挥刀逼退几个喀留兵，为她们断后。
他没恋战，狠狠砍伤几人，立即撤退。
中途碰到罗雨，二人拼死护着、拉扯着几个姑娘。越来越多的喀留兵追来，他们借由烈焰和浓烟掩护，且战且退，逃出缺口。
“啊，我着火了——”一女尖叫着拍打燃烧的裙摆，火苗窜上她惊恐的脸。
“滚！躺下滚！”叶星辞冷静应对，示意罗雨带其他人先逃。
女子依言贴地翻滚。裙子的火苗灭了，却被激射而来的箭矢钉在地上，她不禁骇然惊叫，瘫坐着往后磨蹭。
嗖嗖——又几支利箭破空而袭。
“不滚了，快跑！”
叶星辞拽起她，急得都破音了。女子奋力扯破裙摆，求生欲令她健步如飞，速度比叶星辞还快。
突然，她嘶吼一声，腿后中箭了。她踉跄一下，没用叶星辞帮忙，带着箭镞继续狂奔，伤口血流如注。
“别直跑！斜着跑！”接应他们的于章远狂喊，拉住速度渐慢的受伤女子，带着她跑。
很快，火光、热浪、浓烟和喧嚣被抛在身后。空气清爽了，呼吸也顺畅了。
喀留人唯恐有伏兵，没派骑兵追赶，只零星放箭。绝大部分人仍忙于救火，根本没留意有人趁乱袭营救人。
众人飞逃出一里地，才敢略做喘息。夜风寒意逼人，却各个汗流浃背。
“呼……”叶星辞丢下始终握在手里的马刀，仰面瘫倒，两腿发颤。疲惫自身体深处一涌而出，这一宿太累了，累死了。
五个女子抱成一团啜泣，屈辱、愤恨中夹杂着绝处逢生的欢欣。她们的哭声，令男人们沉默，不知该说什么。
任何安慰都显得苍白。
叶星辞心口发堵，他总以为，战争是男人的事。这次藩王作乱，最先受伤的却是她们。
几人都没穿鞋，赤足伤痕累累。有的，只裹了一条褥单。叶星辞朝属下们递个眼色，于是几条缝满野草的披风披在了她们身上。
腿部中箭的女子流泪怒吼，反手握住箭杆，猛然拔出，鲜血迸溅。又撕下烧焦残缺的裙摆为自己包扎，狠狠打了个结，仿佛在与命运抗争。
叶星辞看见，她将带血的箭别在腰间，留作防身。
“喘几口气，赶紧走。”罗雨警惕道。
“哨骑看见军营火光冲天，肯定全回去了。”叶星辞拖动疲乏的身躯爬起来，“不过，还是得小心，我们走吧。”
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当叶星辞带着几个形容凄惨的女子与队伍会和时，孙总旗脸色冷峻，想说什么，最终化作一声叹息。
他懊恼地摇头，再看向少年，眼中却闪着钦佩。
“我违抗了军令。回到鹰嘴关，我愿接受军法惩治。”叶星辞当即检讨，也为自己辩解，“不过，我没冲动。我是在完成任务，综合考虑过后，才冲进敌营救人。营墙被炸开了，我判断可行，才动了手。假如没找到她们，我也不会过多停留。幸好，她们仍在西北角。”
孙总旗的一名部下冷然斥责：“多此一举，她们都不会骑马，怎么随军？”他一指腿部流血的女子，“还有个受伤的，更难办。”
“她们都很轻，可与我们几人同骑。”
“真是幼稚，不就是想逞英雄——”
孙总旗摆摆手，人都救出来了，争吵已无必要。
之后，他讲了自己的收获：“趁敌营起火，我带队探到了河湾东侧的秘密。喀留人居然偷挖了一条南北向的河道，少说几里长，两丈宽。”
“河道？”叶星辞愕然。
“用木头、树枝和毡布盖着，最上层是草，表面几乎看不出异样。”孙总旗凝重道，“目前，还没引水。那些巡逻的，就是守着河道。因为哨骑太多，所以上次来时，我特意绕过那片区域，都没注意地下还藏着这么长一道沟。幸好你细心，不然我军要吃大亏。”
方才与叶星辞争执的人问：“楚献忠为何要费劲挖条河道？”
孙总旗朝叶星辞点点头，示意他来解释。
“当我们用兵，他们就会挖通河道，从龙吟川引水。”叶星辞眸光凌厉，有条不紊，“现在不引水，是怕我们从水文瞧出异样。当我方主力试图东西夹击，将敌军逼入河湾时，东翼就会碰到这条地图上不存在的河道。兵马难行，只能绕路。若遇伏击，会耽搁更多时间。而由于缺少策应，我方西翼阵脚大乱，将被击垮。他们用一条河道打时间差，形成局部优势，将我方分化击溃，这就是他们的终极战术。”
众人瞠目结舌。
孙将军脸色发白，说要尽快赶回鹰嘴关，将军情告知宁王爷和杨老将军等人，命令道：“全体听令，即刻动身返回，昼夜兼程！”
叶星辞拖着疲倦的身躯，走到雪球儿身边，从行囊翻出药粉和备用的靴子，给了受伤女子。好在没伤及要害，血已止住。只是，她的脸色惨白如纸。
“你与我同骑吧。”叶星辞将沉默的女子扶上马，自己随后。二人都不胖，共乘一鞍倒也不挤。
于章远等人也效仿，每人携一女子。只有司贤落单，因为罗雨认为他是好色之徒，不应与这些饱受欺凌者接触。
司贤辩称，自己只是多情，绝非无耻。嘟嘟囔囔，说了许多。罗雨说，再不闭嘴就打他。
群星隐去，天色渐明。队伍沿龙吟川而行，寻浅处渡河。
叶星辞拿出一包花生仁，给受伤女子吃，补充体力。她拢了拢凌乱的发髻，默然吃着。没道谢，没哭泣，也没喊腿疼。
这种沉默，或是一种自我保护。
“带着女人行军，会倒霉。”一个伍长嗤笑着打量叶星辞，“妇人之仁。”
没错啊，老子当过“妇人”，还嫁人了呢，那又怎样？他反唇相讥：“谁还不是妇人生的人？没妇人，哪来的你。”
那汉子想反驳，罗雨拔刀一指，冷冷道，不闭嘴就打他。
忽然，叶星辞身前的女子笑了一下，小声问：“恩公，你叫王飞？”
他一愣，她又说：“昨夜混乱中，我听见那位兄弟喊你名字，就记住了。我们是本家。”
“真是巧了，王姑娘。”“王飞”哈哈一笑。
王姑娘只吃了一点花生，便说吃不下了。叶星辞又拿出肉干给她，说天塌下来也要吃饱，没有比吃饭更要紧的事了。有伤在身，更要多吃。
“你是齐人。”王姑娘撕下一块肉，语气很肯定，“我祖母也是齐人，你的口音和她一样，温柔又好听。昨夜我听见你的喊声，还纳闷齐军怎么掺和进来了。”
“我是齐国公主的陪嫁侍卫。”叶星辞乐于陪她聊天，还主动找话题，“你祖母怎么嫁得这么远？”
“说来话长……”
叶星辞静静听着，原来一个寻常民女家，也有跌宕的故事。她祖母本是江南闺秀，受继母虐待，索性随北方药商私奔。
他仰望秋日碧空的袅袅云絮，感叹：“你看白云，都是想去哪就去哪，不论国别。今天它在这，也许明天就飘到江南，在那下起了雨。”
若他也是云就好了。
第251章 无畏少年，一骑当先
从浅滩涉水渡河，孙总旗下令饮马休整。一个时辰后，继续朝鹰嘴关进发，争取明夜抵达。
“太好了。”叶星辞立即下马，喃喃自语，“老子现在是八十岁学唢呐，累得上气不接下气……”
他跟王姑娘聊了几句，喂过雪球儿，草草洗一把脸，在草丛给自己垒了个窝，裹着毯子打盹。
一旁，宋卓想去解手，又害怕，央求英勇的罗队长全程守护。罗雨问：“你擦屁股用左手还是右手？”
宋卓说，惯用右手。
“脏死了，我都用草。”罗雨淡淡道。调侃过后，还是陪着去了。
叶星辞扑哧一笑，阖起双眼。
他梦见了心上人。自定情以来，他们从未分离过这么久——虽然只短短几天。不过，一日不见如三秋兮，这可顶十几年呢！
醒时，朗日高悬。叶星辞意犹未尽，蜷在草窝里，用磨出水泡的双手揉眼睛，像只刚冒头的小地鼠。
五个女子也梳洗过了，聚在一起聊着什么。一人掩面而泣，似乎是说，离家越近心越慌，还不如死了。
叶星辞望着几人，喉头酸楚。忽然，余光里闪过一点光亮。
他心下一凛，蓦然侧目。远处草丛，那物又是一闪，被他敏锐地捕捉到。似乎是，某种铜铁器的反光……是敌人的头鍪！
“敌袭——”
叶星辞高亢的嗓音刚落，那片草丛陡然百箭齐发，似飞蝗过境！
营地里霎时箭如雨下，战马惊嘶。他抱住头，就地蜷成一团，尽量缩小自身。敌人逆风，距离远准头差，箭落地时几无杀伤力。首波攻击过后，他立即上马跑远，同时拉弓还击。
“放箭！”
孙总旗立即整队应战，同时拔下扎在左臂的羽箭，好在伤得不深。
几个女子惊惶无措，再度落入敌手的恐惧令她们四处乱跑，连连尖叫。叶星辞放了一箭，又搭一箭，高喊：“躲马队后面，藏草里！别乱动！”
远处深草晃动，一阵窸窣，那一队敌军撤了，是几十步兵斥候。背影仓惶，应该都是临时招募的青壮，操练不多。
叶星辞悬着的心刚落，又狠狠一揪：只见己方哨骑疾驰而来，骑者嘶声高呼：“有敌情——”其后，一队喀留骑兵紧追不舍，势如豺狼。
“敌——”
呼声戛然而止，年轻人中箭落马。
叶星辞心里一痛。
敌军铁蹄隆隆，毫无怜悯地踏过尸首，汹汹而来。刀枪锋利，甲胄森然，口中还发出意味不明的野蛮呼号，令人心悸。
雪球儿前蹄刨地，不安地昂头，紧咬嚼铁。叶星辞亦心跳骤急，打眼一扫，敌骑比己方略多，约六十几人。